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望了一眼蹲得离篝火老远的小萨满，摩南低下头继续用树枝在泥土上作画。
“是地图吗？”安格正烤着一条黑不溜秋的蜥蜴。他凑近了烧烤物嗅一嗅，然后皱眉拿指甲试探表皮的酥脆程度，看来不是很理想。
原住民对摩南毕恭毕敬，如同侍奉般供给他鲜美的嫩叶和从猎物身上切下的第一条肉。安格只好自给自足，几天来，摩南施法材料袋子里面的盐几乎都用在了调味这一正途上，算是物尽其用。
吃香喝辣的某人将树枝插到一边，得意地指点着地面上乱七八糟的标记：“这里是港口，灰堡，这条是大裂谷，然后这里是加泰山，你看我画得怎样？”
哈莫趴在他脚边，认真地盯着他的手指头。这种专注令摩南谨慎地收回手——他已经有无数次被哈莫扑咬手指，然后怎样甩都甩不掉的经历了。
安格仔细地看过年轻人画的地图：“位置不太对，加泰更靠近中部的盆地，大概在这个点上。”
“不可能！加泰离灰堡至少有一个月的路程，所以它应该在艾姆卡的南部了。”摩南反驳道。
“可你忘了我们的路线总是弯曲的，随地形和潜在的危险而变化。”安格再灰堡与加泰神殿之间画上两道之字型的线条，“何况，它们中间并没有修出一条像港口镇到灰堡那样的道路，所以你按照骑马的速度来算路程比例是不正确的。”
摩南沉默片刻，挠头：“其实你知道，通过那种传送阵以后，谁也不会很清楚自己的位置……既然你这样说，就算它在中部吧。”
他把划痕抹平，重新戳上一个点，然后陷入难得的沉思。
靠在树旁的蛇女侧过头看着他们，对安格说：『他在诅咒什么吗？告诉他别把语言留在大地上，否则会伤害到别的生命，只有邪恶的人才会这样做。』
『不，他只是涂鸦而已。』
赫朵颔首：『呣，重现是被提倡的，擅长描绘美景的人通常会得到族人的尊敬。』她瞥了一眼摩南画的线条，加上一句：『他还需要继续努力。』
安格笑笑：『你与鸟图腾的小姑娘刚才因什么而闹得不愉快？』
这个问题有些多余，因为说完之后他见到赫朵的随从正树上爬下，手里握着几个鸟蛋。篝火中间早烧着一块扁平的石头，女人们将它拨弄出来，鸟蛋往上面一砸。透明的蛋清很快变成白色，因高温而凸出漂亮的气泡。
蛇族的女人嘻嘻笑着，用树枝挑走那些蛋壳。
女巫看着安格。沉静的眼眸里流露出一丝顽皮，她笑道：『这种吃法在你称为巴萨国家的那个地方没见过吧？到达蚁族的领地以后，你可以看到更有趣的食物。数不清的虫卵挤在一起，大概这么大一块。』她用两根指头圈出小小的圆形，『那些虫卵经不起火焰的烹制，一定要生吃才行。一入口就化成粘乎乎的蛋汁，味道很独特。但是如果你吃掉虫子的卵，蚁族人肯定不会放过你，哈！』
听着她兴致勃勃地描述虫卵，安格不禁想：或许这女子所说的“蛇族的战士们没有参与过任何一场战事”不太可信。
『蚁族供奉的神殿还很远吗？』
『不远了，穿过盆地到达大瀑布，然后向上游走，地底神殿就在佐尔山脉的深处。如果我们脚程能超过林鹿，应该可以在蚁族人押着俘虏抵达神殿之前追上他们。』说是不远，可她的话语让人觉得旅程漫长得望不到尽头。
『要是被俘的外来人透露了hoom的信息，地底神殿是否会因此对加泰神殿不利？』
当然，透露信息首先要求的是能够沟通，就看矮人那副将土著看扁到泥土里的神情，他也不太可能主动想办法与蚁族人交流，倒是那个地质学家比较难说。
『地底神殿一向与加泰为敌，我担心的是它借此联络其他圣地，共同压近加泰的领地。hoom的威力是那样惊人……若能得到它，也许不必再畏惧任何神殿与任何部族。』
她的神色不知不觉地黯然了，于是安格故意挑衅似地问：『曾经畏惧过吗？』
赫朵立刻挺起胸膛：『加泰神殿的历史比任何圣地都更加久远！如果为了保护她，需要蛇族将别的圣地烧成灰烬，我和我的族人绝不会害怕流血。我相信妈妈的意思是我们可以与你们这些外来者交好，在拯救你们族人之后，将你们引入加泰神殿的庇护中。』她顿了顿，『或许在不久的未来，你们能像这片土地上的人一样，明白天地间的道理，毫无障碍地用灵魂交流。而那时候，我的族人应该也学会了制作更加坚硬耐用的金属物品，还能自己种植植物，圈养动物，旱季和雨季都有丰富的食物储藏在身边！加泰将愈加强盛，同时，hoom的存在会让我们所有的敌人躲在潮湿阴暗的地方，不敢动弹！』
鸟图腾的萨满并不了解他们在说些什么，但看到蛇女的神情时，她若有所思地仰起头，望着天空中盘旋的巨隼。
『你不止这点想法吧。』相对于蛇女的长篇大论，安格只回答了她这样一句话。
蛇女的情绪立刻从亢奋中冷却下来，就像之前的侃侃而谈只是幻象一般。她细长的眼睛瞄着管家，责备道：『有时候，你没有想象的那样有用，说实话我很失望。』
『假如我在加泰按照你的暗示去做，hoom只会因你们两个部族的纷争而被埋没，那不是太可惜了吗？』
『那样的话，在他离开加泰之后我会取回hoom。可你失败了，因此我们得陪那个白皮肤的男人去地底神殿。』蛇女悻悻地说着，摆了摆手，『算了，我也不想苛责谁，就让它过去吧。』
『啊……也许下次我会成功的。』
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第八十三章 我们眼中的摩南
『妈妈是最容易听到灵魂之声的人，但她毕竟老了。』蛇女低声道，『所有平安渡过三十个旱季的人都会晋升为神殿的长者，她是其中最年长的一位，到现在至少经历了五十个旱季。她已经老得不愿意从石洞里走出来，看看阳光。』
『五十吗？』
鉴于生存条件的差别，这在原住民中或许是相当惊人的长寿吧……可安格觉得那三名老妪看上去至少有一百岁了。
『是的，而加泰神殿与蚁族的斗争从她出生时便已经开始，一直延续到现在也没有停息的征兆。』她瞥了眼不知在想什么的摩南，继续说到，『为了击败蚁族人，妈妈会抓住每一片漂过的叶子。我也希望加泰获得最后的胜利，但途径由我这个时常在森林中游荡的灵魂来掌握，不是更好吗？』
安格不明白她为什么要对自己解释这些，在他看来他们两人的关系还没有亲密到这种程度。何况，他其实根本不在意蛇女对加泰的态度如何，那些都是无所谓的、他用以打发无聊的小事罢了。
他点点头。
安格原本不想搅和进艾姆卡原住民的纷争中，但是某种天性又让他觉着掺和掺和也无妨。虽然这些原住民大多不知金钱为何物，他却一直能闻到金子的味道……
蜥蜴真的快烤焦了，他想，但却懒得将它从火旁移开。
蛇女的思绪仍停留在加泰神殿与蚁族的较量上，她盘腿坐在篝火前面，一手撑着腮帮，说：『蚁族过去曾经是所有部族中最强的一支，崇拜昆虫那种超越极限的力量。盆地的大部分地区都是它的领域，加泰圣山也不例外。可以说，加泰神殿在过去的很长时间里，都是归蚁族保护的。』
她继续说着。
后来的某个旱季，蚁族新上任的巫师打算使用神殿外面的那些小球，人们不知道他怎样唤醒了那些沉睡的力量，只见到山谷的裂缝里蹿出一道道张狂的火舌。炙热的岩浆吞没了加泰神殿，一直上涨到山谷的中部。那段时间没人能进入圣山，连山下的水都是苦涩并且温热的。
雨季到来之后一切恢复了原状。
但蚁族的巫师决定继续他的尝试。他的部族不知中了什么邪，竟也支持他那种可怕的祈祷仪式。听说他们将透明的小球丢进火焰之中，借此看到人们的过去和未来。
『大地怎能允许这样的破坏呢？妈妈已经记不清是哪个部族首先发难，随后蚁族被驱逐出了原本属于他们的地方。他们带走了一部分小球，退进深山，建造起地底神殿，在那里继续他们的疯狂。』
这是第一个从加泰分裂出去的部族，此后也有小部落离开加泰，组建自己的神殿。
地底神殿沉寂了一段时间，蚁族中的一部分人振作起来，从佐尔山脉悄悄地回到盆地边缘，他们怀念在加泰附近的生活，想要夺回那里的阳光和一切资源。
双方争夺水、动物和森林，彼此顽强地纠缠了很久，地底神殿的供奉者也增加到三个部族。为了完成保卫神殿的工作，他们不得不男女混杂地居住在一起，抛弃了原住民优良的传统。
『加泰附近，昆虫也依然是很多的。』安格说。
『是，那里过去属于蚁族，如今长者们宣布加泰圣山属于神殿领地，不再由某个特定部族管辖。蚁族虽然被驱逐出去了，昆虫却还留在加泰繁衍生息，它们是无害并且自由的。当然，我们必须时刻保持警：蚁族随时可能突袭侍奉加泰的部族，那时候敌方一定会出现与众不同的昆虫作为增援。』
『与众不同？』
赫朵卖了个关子：『到时候，一看就知道，而且除了昆虫还会有一些别的东西。但愿它们永远不要来。』
『……我以为你与你母亲的关系不太妙，想不到她告诉你这么多有趣的故事。』管家感慨道。
安格的说法让蛇女觉得不满，自己讲那么多，对他来说只是有趣而已？
『母亲？妈妈不是我的母亲，她过去是蛇族的巫师，因此成为长者之后，蛇族人都应该称她为妈妈。这是尊称，就如同呼唤大地的时候，得在前面加一个hama－一样的道理。』虽然她的解释让人更加摸不着头脑，但聪明的人已经能够明白她的意思。
她没趣地用树枝轻轻敲击那条明显烤焦的蜥蜴。
安格吹着蜥蜴爪子上冒出的青烟，把它放到一旁凉起来。
『那么你能告诉我什么呢？这个白皮肤的男人，在你的部族里是个怎样的家伙？』蛇女是不肯吃亏的，她要求一个交换的信息。
『他是个贵族，这个词你明白吗？』见蛇女摇头，他轻描淡写地说明，『也就类似于部族里面有声望的人那样吧。名号能拿得出手，平时不怎么做事，分东西的时候却比别人得到的多。』
蛇女作恍然状。
『我跟他交往很少，他本身也是一个沉默寡言的人；』因为语言不通，摩南最近确实变得相当安静。
『……但若是遇到什么困难，首领们总是乐意向他寻求建议，他一旦发言，便总是切中要害的；』就凭摩南？恐怕几句话就离题万里了。
『他的威望极高；』继续吹吧。
『而且平易近人；』特别是在赌桌上。
『从不摆贵族的架子……』可以随便糊弄倒是真的。
蛇女打断了他的一连串赞美，好奇地问：『他不知道hoom是多么了不起的东西吗？为什么会跟你们一起到这里来？从你的话语中，我不明白的是，他离开你们的王国到这片他无法掌握的土地上来，能获得什么好处。』
她认真地想了想，猜测道：『为了‘钱’？』这个名词对她来说代表食物、衣裳和安全的睡眠之处。
『不，他不是为了钱。』相反，这小子还在牌戏上输出去许多钱币……『作为一个身份高贵的人，女王将他派遣过来，希望他能在探索和战斗中不断成长，成为栋�