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现在，我们的英雄大人正豪爽地用刀切着肉，用手抓着肉，用嘴咬着肉，和每位普通战士没什么两样。两杯酒下肚，他就跟第二军团的高级将领们相处得亲密无间，犹如兄弟。勾肩搭背，大声谈笑，随便地开着无伤大雅的玩笑，别提多自如。在王城，苏萨只是个夹缝中求生存的骑士；在卡里波里，他却似乎真正找到了适合自己的位置。
里贝卡含笑看着这一切。王子此时内心在想些什么？没人知道。
明灯如昼，喧嚣如潮。杯盏交击，酒酣耳热。宴会的气氛热烈到了顶点之际，厅外有一个黑衣人匆匆地一路小跑进来，贴在里贝卡身侧一阵耳语。里贝卡飞扬的神采不变，很从容地自座位上站起来，带着黑衣人走向厅后，仿佛只是去解决一下个人问题。注意到这一切的，只有永远清醒的李奥纳多。他也从宴席上起身离开，走向厅后。
走过苏萨身边的时候，微醉的苏萨突然一伸手，捉住了李奥纳多的牛皮宽腰带，大声笑道：“来来来，大个子，我们还从来没有喝过呢！赏个脸吧？”
李奥纳多一声不吭地一抬手，拨掉苏萨的拉扯，正欲继续离开，苏萨身边的罗迪克也凑了上来：“李奥纳多，别这么死板嘛！今天苏萨可是主角，他让谁喝，谁就得喝，殿下都不例外。殿下，你说是不是——”罗迪克的醉眼徒劳地在厅内搜索着里贝卡的身影。李奥纲多已经撇下了他们两个，大步向厅后走去。
厅后的过道上，离开了嘈杂的环境，里贝卡正冷静地询问黑衣人：
“王城的情况就这些吗？”
“就这些。”
“那么，说说矮人村那边的详细情况吧。”
黑衣人毕恭毕敬地回答说：“禀殿下，这是今天中午的事。大小肯特都出动了。据说有一百名骑士，一百名弓箭手，还有人数不详的步兵。他们突袭了矮人村，控制了星云矿山，正强迫幸存的矮人们替他们开采铁矿，源源不断地运向炽焰城。”
“这还只是第一步。”里贝卡脸色冷了下来，“桑布鲁克不会那么轻易收手的。探查到后续部队开拔的消息了吗？”
“暂时没有。炽焰城的防守依然严密。”
“让阿斯密特拉继续监视，寻找机会。只要桑布鲁克那老家伙把他的屁股从座位上抬起来，我们就一定能够抽掉他的椅子，让他摔趴下！”
“那么矮人村那边该怎么办？放着随它去吗？”
“矮人村么？”里贝卡抬眼望向厅外的西方，“我自有安排。”
黑衣人看到，那一刻，王子殿下的眼睛里，燃烧着一阵名为“兴奋期待”的火焰。那火焰炽烈异常，似乎要把拦在它面前的一切全部烧光……
宴会上的苏萨其实并没有喝醉。
里贝卡和李奥纳多先后走出厅，肯定有什么重要的事发生了。但是，苏萨没有掺合进去，毕竟，自己是代表王城的特使。第二军团与王城之间的微妙关系决定了他只能采取谨慎保守的行事方式。过分地接近第二军团，于己于对方都不利。
他正有一搭没一搭地敷衍着旁边一名明显是喝醉了的老军官，里贝卡和李奥纳多一块儿回厅内来了，只是不见了那名神秘的黑衣人。里贝卡注意到了他的视线，冲他微微一笑，仿佛什么事都没有发生过一般。但苏萨心里清楚，里贝卡那行若无事的微笑背后，包含了很多东西。
果然，里贝卡找机会有意无意地坐到了他的身边，一边咬着酒杯，一边低声道：“珂缇娜有消息了。”
“怎么样？”苏萨惊喜地望着他。
“暂时还没完全回复意识，不过，已经有了康复的迹象。黑暗魔法使徒打算为她实行心灵魔法治疗，可能会耗费比较长的时间。最乐观的估计，七八天之后，珂缇娜才有可能完全恢复。”
苏萨仍然舒了口气：“等个七八天总比遥遥无期要好。呼……终于……”
“我要代珂缇娜先谢谢你了。”里贝卡说。
“不，是我没有尽到照顾好珂缇娜的职责。”苏萨羞愧地说。
“先不说这个了。对了，你跟你的副手打算什么时候动身回王城？”
“越早越好，我想明天吧。”苏萨答道。
“明天？恐怕不行。”里贝卡说。
“为什么？”
“西方的路现在被阻断了。”
“怎么会呢？”
“战事爆发了。”
“战事？谁？跟谁？”苏萨吃了一惊。
“放心，不是王城。”里贝卡笑道。
“那是谁？”
“齐格勒的走狗。”里贝卡撇撇嘴，不屑地道，“东境诸侯之首，炽焰城的布罗歇尔家族。他们现在攻击并占据了矮人村，阻断了黄金大道。”
“布罗歇尔家族？……曼尼什子爵和他的两个儿子？”苏萨记起了自己在银石城计耍三人的情景来。
“是的。大小肯特都来了。一个洗劫了矮人村，一个抢占了星云矿山。”
“为什么？”苏萨不解地问。矮人在光之大陆上一向与其它种族关系和睦，他们以他们精湛的工匠手艺赢得了人类的尊敬与友情。没有理由好端端地就遭受到人类攻击的。
“为什么？”里贝卡淡淡地说道，“还不是为了两样东西！”
“什么东西？”苏萨问。
“矮人的铁锤。星云矿山的铁矿。”
苏萨沉吟了半晌，问里贝卡：“那么，你打算怎么办？”
“你认为呢？”里贝卡反问苏萨。
苏萨低头深思了一阵，正欲开口回答里贝卡，突然见到里贝卡目不转睛地盯着自己，立刻意识到，里贝卡不是在向自己问策，而是在借机试探自己。在王子的心中，早就有通盘的打算了。
苏萨微微一笑，说：“这是你的棋局，殿下。我只想在一边好好地观摹。”
里贝卡深深地注视着苏萨。苏萨也毫不相让地回视着他。两人对视了足有五六秒钟，然后同时微笑起来。
第三十六章 黎明的突袭
里贝卡坐在市政大厅中央平台上，威严地俯视着站在台阶下方的矮人使者。
“详情我已经听说了。那么，你来我的大厅，是想第二军团帮助你们抵御侵略了？”里贝卡说。
“是的，尊敬的王子殿下。矮人村的兄弟姐妹正在遭受你们人族当中的败类的残杀，我恳请殿下一定派出第二军团最精锐的部队，把那些魔鬼从我们的家园上赶走。”矮人使者神情激动，连那一蓬红胡子都被粗气吹得一翘一翘地。
“很遗憾，这恐怕不行。”里贝卡摇了摇头说，“第二军团与王城刚签定了停战协议，没有理由再启战端。况且，矮人族与人类向来没什么交往，我们似乎并没有这个义务保证你们的安全啊。”
“殿下——”矮人使者还欲说话，里贝卡已经不耐烦地挥了挥手。两边的卫士立刻走上前来，拦在了矮人使者面前，作出“请”的手势。
苏萨在一边，看着矮人使者骂骂咧咧地被带走了，瞟了里贝卡一眼。王子今天的举动，似乎透着些诡异，可能他的心里早有打算了吧。只不过不愿在大厅之上表现出来而已。
晚上，苏萨正与休伦在房间里收拾行李，准备明天一早就上路回王城，有人敲了敲开着的房门。苏萨回头，望见里贝卡倚在门扇上，正冲着他微笑。
“还是决定明天一早就走吗？”里贝卡问。
“是的。协议既然已经签了，就不想再多耽搁了。珂缇娜那边也需要人照顾。”苏萨回答。
“行李让休伦收拾吧，苏萨，能跟我来一下吗？介绍你认识些人。”
“什么人？”苏萨被他勾起了兴趣。已经这么晚了，王子特意跑来请他看的，会是什么人呢？
于是，苏萨跟着里贝卡，离开了房间，穿过过道，出了市政厅，来到广场上。广场上已经有一辆马车等候着。里贝卡拉苏萨上了马车，马车夫不用吩咐，便载着两人向某个地方驶去。
苏萨一肚子迷惑，禁不住问里贝卡：“到底去哪里？什么人要跑那么远去看？”
“哦，人比较多，城里装不下。你到了就知道了。”里贝卡诡秘地微笑着。
苏萨被闷在鼓里，郁闷地让马车载着，渐渐驶出了闹市区，向城郊而去。天色已晚，郊外几乎看不到什么人。车轮在道上辗过，发出的声响格外清楚。
“快到了吗？”苏萨忍不住探出车窗，向外面看去。远近灰蒙蒙的一片，只有行道树在暮色中整齐地站立着。
“快到了。”里贝卡一直是那句不变的回答。
说是“快到了”，其实走了将近十多分钟时间，苏萨估计着都快到卫星镇了，里贝卡才将回答换成了“嗯，到了”。
苏萨再次探出车窗。
眼前，是密密麻麻的火光，在夜幕的背景下显得格外显眼，比夏夜的银河还要璀璨。
“下车了。”里贝卡当先跳下了车。
苏萨也跟着下了车，走近一看，心中一格登。
鲜盔亮甲，人骑合一，没有一丝不安，没有一骑凸出于行列。严整的军纪，凛冽的气势，让苏萨立刻意识到：这些是第二军团的精锐骑兵。
“介绍一下吧，我的骑兵卫队——疾风骑士团。”里贝卡接过骑士团长递过来的缰绳，不无自豪地对苏萨说。
“你，你要干什么？”苏萨吃惊地望着他，隐隐有些明白他的意图了。
“请你去打猎。”里贝卡身手矫健地跃上战马，在马背上居高临下俯视着苏萨，“不过猎场比较远，猎物也比较大。有兴趣吗？”
“我们的停战协议呢？”苏萨问。
“依然有效。不过，那只是我和王城之间的协议，炽焰城却是齐格勒的封臣。这场战争，属于我和第一军团。我会让整个王国东境，成为我的猎场。”里贝卡骄傲地回答。
※※※
当东方的天空由深黑渐渐向黛青过渡，远的山，近的树，慢慢地从黑夜中挣扎出来，隐隐显露出它们的轮廓。
长夜将尽未尽，白昼将至未至，正是人体最疲倦、精神最倦怠的时刻，守夜的布罗歇尔岗哨打着大大的哈欠。
“为什么换班的人还没来？那帮猪要睡到什么时候？”一名哨兵抱怨道。
“大概还趴在矮人娘们的肚皮上吧。”另一名哨兵说。
“那么丑的娘们，居然也有兴趣睡！呸！倒贴给老子，老子也不干。”爱抱怨的哨兵吐着口水。
“管他矮人高人，只要是女人，吹了灯，还不都一样？”
“哪里一样了？皮粗得跟鳄鱼一样，你难道受得了？”
“那倒是，还是炽焰城的娘们儿好啊！细皮嫩肉的，那胸膊，那大腿，啧啧……”说着说着便流下了口水。
爱抱怨的哨兵却没有反应。
“怎么了？”
“嘘！”爱抱怨的哨兵用手势阻止了同伴的聒噪，侧耳倾听。
空气中，隐隐有轻微的闷响，如在极远天边翻滚的雷。
接着，足下的箭塔也有了轻微的颤动，发出细碎的吱吱嘎嘎声。
两人对望了一眼，然后一齐向远方眺望。
他们看到，天地交接处，薄薄的晨岚当中，出现了隐隐约约的影子，形成一条灰线，并慢慢地扩大着。
“是什么？”
“不知道。”
“第二军团的骑兵？”
“少开玩笑了！乌鸦传过消息了：金发小子拒绝了矮人的求救。疾风骑士团离这儿还有一天路程呢，难道他们会飞？”
“可是，那……是什么？”哨兵指着天边如鬼魅一般出现的阴影，呆呆地问。
“得得得得得……”
大地开始战栗，晨岚被吹散，如雷的马蹄声自远而近袭来。
他们如神兵从天而降，披着第一缕晨曦，跃入矮人村东广阔的原野。
雪白的马刀在晨光中闪�