按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
骑士继续驰过南城区，驰入北城区，驰过富人区，驰过斗技场，驰过教堂，驰近王宫。
王宫前面是严禁骑马的，骑士滚鞍下马，嘴里自豪地高喊着“捷报，捷报：我们胜利了！”，边向王宫大门奔去。叫声如此高亢，以至于声音一直传到了王宫餐厅。正和几个王子公主一起静静用餐的罗慕洛国王奥西汀四世闻言，手一抖，餐叉咣当一声，自手中滑落，砸在餐盘上，发出清脆的撞击声。
持续了一年多的罗特战争结束了。强大而文明的罗慕洛王国击败并吞并了西尼可可草原的霸主——特里耶公国，将它的疆域延伸到了西尼可可草原的东部边缘，直接同新月同盟的盟主鲁伊特接上了壤。罗尼慕尔联邦和新月同盟之间的均势被打破，西大陆的两大军事实力不可避免地直接对撞在了一起。西大陆的命运越来越向大动荡的深渊迈进，和平的曙光离七千多万西大陆人民越来越远。
然而，和平对于罗慕洛人来说，只是闲暇时光中的点缀而已；比起和平，通过战争所获得的无上荣耀更令人目眩神迷，热血沸腾。没有什么比一次次的捷报更能激起罗慕洛人对自己强盛祖国的热爱与自豪的了。正是凭着这份热爱与自豪，勇敢的罗慕洛战士在智勇双全的齐格勒将军的统率下，横扫西尼可可草原，征服了桀骜不驯的特里耶，书写了一次次的战争神话，并最终谱写成一部辉煌的罗特战争史。
现在，是为这部战争史加上封皮的时候了。
罗慕洛王国远征特里耶大军凯旋及献俘仪式，于圣历1341年5月12日上午9时在王城罗尼慕尔东城门外的原野上举行。
为了表示对大军统帅，罗特战争的终结者，王国最优秀的军事天才齐格勒将军的恩宠与嘉奖，奥西汀四世不顾宫廷礼仪官员的阻挠，将凯旋及献俘仪式特意安排在城外。布告已经贴出，国王的圣谕已经传开：罗尼慕尔狂欢三天，所有商人减免半年的营业税，每个罗尼慕尔的市民都将被邀请参加在城外举行的盛大庆典，王宫地窖里的美酒将被搬出来招待所有到场的来宾。五月十二日，将成为罗慕洛的胜利日、狂欢日！
整个罗尼慕尔沸腾了！
等不及五月十二日的晨曦洒上罗尼慕尔的城头，市民们已经纷纷从家中走出来，涌上街头，欢笑着，拥抱着，豪饮着，肆意地宣泄心头的欢乐与自豪。男人们端着酒杯，豪气干云地迈着大步走过街道，和迎面遇到的每一个相识或不相识的人碰杯同饮；女人们穿着最美丽的衣裙，载歌载舞地一路播洒着银铃般的笑声和五彩的花瓣；老人们老泪纵横，颤抖地把最诚挚最崇高的赞美奉献给伟大的奥西汀国王、英雄的齐格勒将军，哦，不，是齐格勒元帅！孩子们互相追逐着跑过街道，在城市的每一个角落彰显着这个国家青春的活力与骄傲的欢乐。
是的，今天，属于光荣的罗慕洛，属于光荣的罗尼慕尔，属于光荣的奥西汀国王和齐格勒元帅，属于所有罗慕洛的人民！——每一张王城人民的嘴都发出了这样自豪的宣言。
十二日九时，随着最高规格的二十一架长号一齐发出宏大的轰鸣，彩帜招展，鲜花抛洒，人们载歌载舞，全城的激情被点燃。凯旋与献俘仪式正式开始。
鲜花自城头如雨点雪花般撒落，欢呼声与掌声汇聚成无边无际的海洋。人潮涌动，人人都争着一睹“特里耶的征服者，未来的罗慕洛元帅”齐格勒的英姿。当齐格勒骑着白色的骏马，率领着五万罗慕洛战士自地平线上缓缓出现，马蹄声如潮水汹涌，使得整个大地都轻微地震颤，仿佛连大地都为罗慕洛大军雄壮威武的军势而颤抖臣服。所有的人脸上浮现着骄傲自豪的异彩；瞳孔里映着齐格勒健硕英挺身影的妇女们都发出兴奋的尖叫，她们毫不吝啬地把火辣的眼神与爱情的飞吻献给罗慕洛的英雄，献给这位四十三岁的战神！
毫无疑问，今天的主角，不是七十万罗尼慕尔市民，不是五万罗慕洛勇士，甚至不是伟大而尊贵的奥西汀国王，而是齐格勒，罗慕洛最优秀的将军，最有前途的军神！
此刻，这位年富力强的战神，正意气昂扬地策马踏过罗尼慕尔的郊野，迎接他的，是几十万人的欢呼，是更为锦绣荣耀的未来！齐格勒眼中闪动着泪光。人生至此，再无遗憾。
穿过夹道欢迎的人群，在离那顶象征着王室尊贵与荣耀的华帐还有十几步远的地方，齐格勒翻身下马，大步坚定地走向那个朝着自己张开双臂的华袍老人。金黄的王冠沉重地压在那个花白头发的头颅之上，绚烂奢华的王袍丝毫不能掩饰袍下躯体的肥胖衰老。那，就是罗慕洛的最高统治者，上千万罗慕洛人的父亲——奥西汀四世！
齐格勒大步走近奥西汀四世，边拔出自己的剑，双手平伸横托着，单膝跪倒在奥西汀四世的身前，朗声道：
“我最尊贵的国王，所有的荣耀都属于您。”
“啊，我的将军，你给我们带来什么荣耀了？”接过象征罗慕洛大军指挥权的佩剑，奥西汀四世故意大声地问。
“广阔的西尼可可草原已经成为陛下您的猎场；强硬的特里耶大公已经匍匐在陛下您的脚下，等候您的发落。”
“我最勇敢的将军，我该怎么奖赏你？”
“不，不需要奖赏。我只是陛下您的手臂，您借助我完成了本就应该属于您的荣耀。所有的荣耀都属于您。能为陛下您而流血，是我所能获得的最大恩赐！”
奥西汀四世把目光投向周围激动的人群：“还有谁比我脚下这位无畏而谦逊的勇士更应获得慷慨的赏赐呢？”
“没有了，没有了！”人群迸发出山呼海啸一般的轰鸣。
“那么，”奥西汀四世苍老的脸上泛着异样的红光，他用佩剑在齐格勒的两肩各轻敲一下，然后努力放开自己沙哑的嗓音，大声地道，“我，罗慕洛的国王，在此郑重宣布：授予英勇的齐格勒将军以‘王国元帅’的勋级！”
“元帅！元帅！！”人群的欢呼如雷鸣如潮水回荡在天地间。
终于被提升为王国元帅的齐格勒，此时倒反而神色平静，表现得十分谦卑，跪在地上的身子纹丝不动。直到奥西汀四世将他扶起来，他才行了个礼，对奥西汀四世说：“陛下，请允许我将特里耶大公和他的贵族们带到陛下跟前，请求您的处置。”
奥西汀四世微微颔首。齐格勒得到首肯，便在奥西汀四世旁边站定，手一挥，几名鲜盔亮甲的英武骑士押送着一行华服贵族过来了。为首的正是特里耶大公。国破家亡的噩运已经将这位年过半百的大公打击得苍老不堪，看上去仿佛已有六七十岁年纪了。当他佝偻着背缓缓走过夹道的人群时，有些民众发出讥笑与数落，几个小孩子甚至还想冲上去吐唾沫，被他们的大人拦住了。毕竟这位老人曾经是叱咤风云的特里耶大公，即便成为俘虏，也应该拥有他的尊严。
在他的身后，是脸色阴沉的特里耶贵族们，尤其惹人瞩目的是紧随着特里耶大公的两个青年，有着与特里耶大公极其相似的眉宇。
“那是特里耶大公的两个儿子，据说都是很有抱负的青年。”知情的人士小声地跟周围的人透露。
在那两个青年之后，是大公的女眷，簇拥着一位贵妇。她戴着宽边黑纱帽，遮住了脸，但从那柔和的脸型轮廓可以想见轻纱之后绝美的脸。
不用说，她便是特里耶公爵夫人。
特里耶大公走到距离奥西汀四世还有十步远的地方，像是想到了什么似的，勉力挣扎了一下，将自己的脊背挺直起来，灰白头发覆盖的头颅倔强地高昂着，混浊的目光在那一刻迸射出王者的凛然之光，远远地与奥西汀四世的视线在空中相触。那一眼的对视，是这两个王者在这个世上头一次也是最后一次互相对视。所有的感慨与激辩，所有的兴衰与荣辱，都浓缩在这次无言的对视之中。
民众欢呼的声浪随着奥西汀的大手一举，顿时安静下来。整个天地之间只剩下两位西大陆叱咤风云的王者在简单地对话：
“你，终于来了。”
“是的。还嫌太早了。”
“三年前，我就已在王城近郊为你建好了离宫。”
“彼此彼此。特里耶城我的宝座旁，也特意为你设置了贵宾席。”
“真可惜呢，那东西派不上用场了。”
“……”特里耶大公短暂的沉默之后，突然下了决心似的，一抬头，一字一顿地道，“好吧，是你赢了。”
奥西汀四世目光深深地停在对方身上，矜持地笑了。他伸开双臂，热情地道：“欢迎来罗慕洛定居，我的朋友。”
“罗慕洛！罗慕洛！！”在一阵死寂之后，不知是谁带的头，气壮山河的骄傲呼喊蓦地爆发出来，并迅速汇成震耳欲聋的狂澜，席卷了城外的旷野，席卷了整个罗尼慕尔，席卷了整个罗慕洛王国！那一刻，罗慕洛是全大陆最光辉的焦点！
※※※
十二日当晚，庆功晚宴上，负责押送特里耶贵族的汪达尔子爵询问国王应该如何处置来自特里耶的俘虏，尤其是应该如何处置特里耶大公的两个儿子。沉醉在胜利的美酒当中的奥西汀四世，脸上有了刹那的犹豫。他把目光投向左手里的爱将——齐格勒。在那样的微妙情形下，作为臣子的，理应把决策权谨慎地交还君主，然而，那晚，酒精在齐格勒的脑子里起着可怕的作用。藉着酒劲，齐格勒不无造次地坦陈了自己的想法：
“陛下，你见过哪只新上台的雄狮会放过自己前任的遗种呢？”
那一晚，身在宴会现场的所有人，可能都没有意识这个“狮王的譬喻”将会对罗慕洛的未来产生多么巨大的影响。历史在任何时候都表现得那么残酷与冷漠，不会因为人们的追悔而倒流重来。如果齐格勒预见到自己这个譬喻将会造成的后果的话，恐怕当初就算拿火钳硬撬他的嘴，也没法将这个譬喻从他的嘴里逼出来吧。
然而，这个譬喻毕竟还是藉着酒气说出了出来。特里耶大公的两个儿子的命运就此定下，罗慕洛的命运也就此定下。
死刑！——借用两万多在罗特战争中牺牲的罗慕洛战士英灵的名义。
当那个冰冷的词从奥西汀四世的嘴里随意地吐出的时候，没有人注意到，在晚宴的现场，有一道怨毒的目光炽热地燃烧在轻薄的面纱之后。复仇的腹蛇吐着猩红的芯子，白森森的毒牙被如昼的灯光所掩盖。欢乐麻痹了罗慕洛人的神经，悲剧的命运之轮在无人察觉之中悄然转动起来。
第二章 苦艾酒馆的神秘访客
王城南城区老橡树街的“苦艾”酒馆，入夜后的灯火将它笼在一片暗红色的阴影当中。进进出出的绰绰人影，有东倒西歪的，有鬼鬼祟祟的，有三五勾肩搭背的，也有独来独往的。王城平民区的这家普通酒馆，生意不算很好，通常光顾的都是那几张老面孔。酒只卖一种，那便是苦艾酒，而且还是比较粗劣的那种。酒馆老板是一位黄棕色胡子上始终沾着酒渍的中年男子。至于酒保，也只是个因为高负荷的劳动而身体显得发育不良的半大小伙，还一天到晚喜欢抱怨工作条件的恶劣和老板的抠门。
这是酒神节角斗表演那天的傍晚，黄昏的斜晖已经从苦艾酒馆的气窗退却，酒馆里昏黄一片。几盏蒙尘的老油灯有气无力地发着黯淡的光芒，就像卧病多年的老人，随时都会断气似的。酒馆老板约瑟夫坐在柜台里擦着黄铜的酒器，店伙计若望在桌位�