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“是啊。还要什么？”珂缇娜奇怪地问。
“天哪！”里贝卡呻吟了一声，“上次是怎么被你偷逃出去的啊？”
“怎么啦？有什么问题吗？”珂缇娜拿不解的目光询问着里贝卡，作出虚心听取意见的神情。
“这根本就不能算作是计划啊！这只是个构想！懂吗？构想！”里贝卡教育她道。
“构想？”珂缇娜望着里贝卡，眨巴眨巴眼睛，“不懂。什么是构想？要怎么构想？”
“不是叫你构想！是叫你拟一个可行的计划！”里贝卡耐心地纠正道。
“我的计划不可行吗？”
“跟你说了你那不叫计划，只能算一个粗浅的构想！”里贝卡又强调了一遍。
“我第一次不也是光有个构想，然后趁夜就溜出去了？”珂缇娜不以为然。
“所以说你运气好啊，居然没被发现！这回就没那么好的运气了。父王光侍卫巡逻就加派了一倍的班次，还安插了这么多人员来看着你。你现在就算是睡觉，也会有人一整夜都看着了！”
“不会吧？！难怪昨晚上我做梦都梦到有人在盯着我，原来是真有人在盯着看我睡觉啊！呜……真可怕！”珂缇娜回想起昨夜的不快感受，禁不住打了个冷战。
“谁让你偷偷跑出去呢！”里贝卡埋怨道。
“谁让父王和你擅作主张硬塞个讨厌的生活导师给我呢！”珂缇娜嘴硬道。
“你成年了，总得有个生活导师不是吗？”里贝卡耐心地教育着珂缇娜。
“那也用不着请那个老嬷嬷来啊！这么多有趣的人不请，偏偏是她！还嫌我的宫廷生活不够无聊吗？”珂缇娜噘着嘴发泄着内心的不满。
“不说这个了。”里贝卡看看又要起争论了，很聪明地轻轻避开了侯爵夫人这个话题，看看珂缇娜的寝室，“在外面这几天，过得很好吧？没有受委屈吧？还是王宫里住得惯吧？”
“没有啊。外面可好玩了！”一提到外面，珂缇娜的情绪马上上来了，兴奋地将自己在外面曲折多彩的经历，遇到的每一位有趣的人物都向里贝卡介绍了一遍，尤其是提到苏萨和玛莎，珂缇娜的脸上明显显出异样的神采，简直要眉飞色舞起来。
微笑着注视着珂缇娜，耐心地听她手舞足蹈将“绚烂的出走经历”讲述完毕，并以一句“总之，这一次没白出去，里贝卡哥哥你也应该多出去看看”作为总结之后，里贝卡宽厚地说：“看来你真在外面结识了不少有趣的朋友啊！”
“是啊是啊！”珂缇娜毫无心机地向自己的同父异母兄长称赞着自己新结识的朋友，“苏萨啊，玛莎啊，艾夏姐姐啊，约瑟夫啊，甚至，甚至还有那个肥胖的管家马德里格斯，都是很好的人呢！里贝卡哥哥什么时候我介绍你认识认识他们？”
里贝卡含笑不言。珂缇娜像是突然想到什么似的，“啊”地轻呼了一声：
“对了，说起艾夏姐姐，我差点忘了！”
“怎么了？”里贝卡用询问的目光表达了这样的意思。
“里贝卡哥哥，求你一个事。”珂缇娜表情很认真地说。
“什么事？”
“你能管到卫戍部队吗？”
“当然可以了，现在的卫戍司令是我的副官啊！”
“那太好了！”珂缇娜开心地轻呼道，“那我只要拜托里贝卡哥哥你发一道命令就行了！”
“什么事啊？”
“你叫你的副官赶快去把对夜之迷宫的查封撤掉吧？”珂缇娜毫不客气地指使道。
“夜之迷宫？就是你所说的那个地下角斗场吗？”
“嗯！”珂缇娜点头，“那是艾夏姐姐开的。因为被怀疑跟我的失踪有关，所以被临时查封了。”
“一个女子，开一间地下角斗场啊？”里贝卡轻轻地皱了皱眉头，心里有些介意。但是，这些情绪他是不会向兴高采烈地向他请求的珂缇娜说的。他依然是微笑着，点点头表示接受了珂缇娜的请托：“好的。我让艾尔弗雷德马上去办。”
珂缇娜看到他答应了，兴奋地差点欢呼起来，抱着里贝卡调皮地亲了一口，一阵少女的馨香遂印在了里贝卡的脸颊鼻际，令他尴尬不已而又轻轻陶醉。
“疯丫头！这次到外面去，果然学坏了！”
——王子里贝卡用既怜又嗔的语气说着这样的话。
第十章 餐桌之下
十几步长的椭圆形大餐桌上，铺着垂有流苏的暖红色餐桌布。在餐桌中间一长排烛台的照耀下，精美的银制餐具明晃晃的，丰盛的菜肴餐点闪耀着诱人的光芒。
围着长餐桌而坐的，上首是国王奥西汀四世，他的左手是王后蝴蝶夫人，右手是王储亚雷克斯王子；蝴蝶夫人的下首是大公主索斯卡娅，亚雷克斯的下首是里贝卡王子；索斯卡娅的下首是尤尼王子，珂缇娜则傍着里贝卡而坐；就在珂缇娜的斜对面，坐着她最不愿意见到的阿罗森侯爵夫人。
宫廷女官长阿罗森侯爵夫人，是已故元帅阿罗森侯爵的遗孀，44岁，一身朴素的黑袍，袍子上只在领口和腰线处用灰线简单勾勒出轮廓，其余没有任何多余的装饰。她的容貌就如同她身上的袍子一样，庄重，古板，没有任何表情。即便是荣耀地受邀参加王室的午餐，她也没有流露出任何骄矜或不安，仿佛这只是很正常不过的自家用餐。
在他们的身后，远远在站立了两排厨师和侍女，一个个噤声肃立，随时准备为餐桌前这些王国身份最尊贵的人服务。
——这便是珂缇娜回来之后的王室第一次聚餐的场景。
奥西汀四世今天心情特别好。一直装伤的自己，出走在外的珂缇娜，忙于摄政的亚雷克斯，政务繁忙的里贝卡，离群索居的索斯卡娅，总算都能坐到餐桌前来，一家人安安心心吃一顿完整的午餐了——就冲着这一点，已经足够让五十四岁国王情绪亢奋，大声谈笑，开怀畅饮了。
“那么，人终于都到齐了。就让这顿午餐成为我的萨拉逊家族重聚的欢宴吧！”奥西汀四世的声音依然像以往那么响亮地回荡在大厅里，好像完全没有受过剑伤的样子。
亚雷克斯和蝴蝶夫人自从昨天得知奥西汀四世根本没有遭到严重的刺伤，事情从头到尾都只是国王和宰相演的一场戏之后，直到现在，心头依然有着受欺骗愚弄的屈辱。但这样的心情，是绝对不能表露出来的，表面上，亚雷克斯和他的继母依然得摆出欢愉的表情，恭喜着国王和他的爱女的重聚。
奥西汀四世心情很好地对着众人说道：“这一次宴会，主要是为了欢迎我们可爱的珂缇娜回家！所以，我提议，让珂缇娜来领餐前祈祷！”
“好！好！”大家纷纷表示赞同，里贝卡还动作轻微地给珂缇娜鼓了两下掌以示鼓励。
被父王指名的珂缇娜无奈地领着众人了起来，双手合十，想了想，祷祝道：
“我们在天上运行的光明之神啊：愿你的名被尊为圣，愿你的国来临。愿你的旨意承行于地，一如承行于天。感谢你赐下的阳光和雨露，使地上产出丰美的食物，感谢你为我们洁净这食物，救我们脱离那疾病与饥饿。一切的荣耀都归于你——伟大的光明之神，从今日到永远，世世无竭。神佑我们！”
“神佑我们！”餐桌前站立着的众人，都虔诚地呼告着。
餐前祷告完毕，众人纷纷坐下去，奥西汀四世一落座，便高兴地率先举起酒杯，对着珂缇娜说道：“珂缇娜，陪你父亲喝一杯吧？”
珂缇娜依然还介意着国王与宰相对她的欺骗，故意不去看她的父亲，大声地咕哝道：“珂缇娜才不会跟狡猾的人干杯呢！”
“啊？哈哈哈……”奥西汀四世丝毫不以为忤，反而开怀大笑起来，为自己与宰相设下的妙局得意着，“这丫头，真是越来越没规矩了！”
“珂缇娜，怎么能跟陛下这么说话呢！”身为珂缇娜母后的蝴蝶夫人带着责备的口吻对珂缇娜说道。
“哼，这不关你的事！”珂缇娜白了她一眼。
“唉，珂缇娜！怎么能这么跟你母后说话呢！”奥西汀四世并不介意自己被小公主没大没小地对待，但是珂缇娜如此对待蝴蝶夫人，那就是另外一回事了。所以他有些不悦地说。
珂缇娜以叛逆的目光冷冷地注视着面色尴尬的蝴蝶夫人：“珂缇娜的母后只有一个，正在天国里温柔地注视着珂缇娜，翼护着她呢！”
大公主索斯卡娅置身事外地自顾自切着盘中的熏肉，嘴角浮着冷冷的讥笑。
奥西汀四世面色难看，他没想到好不容易大家聚在一起，珂缇娜却是一点都不给蝴蝶夫人留情面，当众给自己的王后难堪。两个自己最心爱的人，却势同水火，不禁令奥西汀四世头疼万分。奥西汀四世能让整个广大的西大陆都在他的脚下战栗不已，却无法抹平自己家庭中两个女人之间的裂缝。——说起来也真是一件极具讽刺意味的事情。
注意到了奥西汀四世的薄愠，里贝卡轻轻放下了自己手中的汤匙，柔和地对珂缇娜说到：“珂缇娜，能把你面前的香料瓶递给我吗？汤的味道太淡了。”
最喜欢的里贝卡哥哥的说话，珂缇娜自然不会不听，于是她暂时地将充满挑衅意味的目光从蝴蝶夫人身上收回来，伸手将自己面前的香料瓶递给里贝卡。
“谢谢。”里贝卡微笑着接过香料瓶，一边往汤里洒着香料，一边喃喃地说，“好不容易凑在一起，又有这么丰美的食物，真应该好好享用啊。”
说着，他闪着睿智光芒的眸子转过来看着珂缇娜：“不来些肉桂汤吗，珂缇娜？宫外应该没有这么好喝的汤吧？跟大家说说你在宫外这几天的有趣事吧，怎么样？”
一提到宫外那段经历，珂缇娜的谈兴马上被激发起来了，于是真的在里贝卡的怂恿之下兴高采烈地讲述起来，之前尴尬的气氛也因此而被忽略过去了。大家的情绪都稍稍放轻松了些，奥西汀四世的脸色也好看了许多，甚至当珂缇娜讲到有趣或紧张的关头，还凑趣地搭讪几句，跟里贝卡两个一唱一和，将珂缇娜的谈兴反复地提了又提。说到最后，珂缇娜简直都要眉飞色舞，手舞足蹈了。连一向古井不波、冷漠木讷的索斯卡娅，都不禁停下手中的刀叉汤匙，认真听起珂缇娜的叙说来了。惟一无动于衷的，恐怕只有阿罗森侯爵夫人了。无论是之前珂缇娜与蝴蝶夫人的对峙，还是现在珂缇娜生动的叙述，甚至是自己面前丰美的食物，都无法勾起她哪怕一丝丝的兴趣。这些宫廷女官长，自始至终都眼观鼻，鼻观心，端坐在那里跟一具雕像似的。
当珂缇娜终于以长吁一口气的方式结束自己绘声绘色的讲述后，宫廷女官长并没有像大家那样兴致勃勃地为珂缇娜的故事鼓掌，而是大煞风景地用枯木一般无感情的声音淡淡地道：“一位有教养的公主是不该做这些事情的。”
珂缇娜正浓的兴致被侯爵夫人狠狠地打击了一下，脸上马上就表现出不悦的表情，望向侯爵夫人正想说话，奥西汀四世已经举起酒杯，爽朗地笑道：“好一段公主历险记！我提议，让我们为珂缇娜的精彩故事干一杯！”
“干杯！”里贝卡、尤尼、亚雷克斯，甚至包括蝴蝶夫人和索斯卡娅，都举起了手中的酒杯，应和着奥西汀四世的提议，轻轻地把侯爵夫人造成的不快掩饰过去。珂缇娜也忙于跟里贝卡碰杯，无暇去理会侯爵夫人。而侯爵夫人，似乎打定主意不愿融入这个看上去欢乐的餐会，依旧是那付严肃冷落的表情，偶尔才矜持地动一两下递上来的新菜肴。
大家也知道侯爵夫人的�