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“你不会是动用了我寄放在你那儿的两千五纳赛尔了吧？”苏萨呻吟道。
“是啊。难不成要打开我的钱袋吗？”约瑟夫面不改色地承认了。
“我的天！早知道就不存在你那里了。”苏萨叫苦道。
“呵呵，还是放在我这里比较安全。你自己保存的话，肯定会拿出去乱花的吧。年轻人都这毛病，钱来得快，去得也快。”约瑟夫用一付过来人的口吻教训苏萨。
“呵，说得好像你是他的监护人似的。”艾夏在一边讥讽道。
“监护人？”约瑟夫想了想，嘿嘿一笑，“也可以这么说。”
“这个我可不承认。”苏萨声明道，“今天打完，我就把存在你那里的两千纳赛尔拿回来。放在你那儿，我不放心。”
“你就这么不信任我吗？”约瑟夫厚颜无耻地叫道。
“你有说这种话的立场吗？”艾夏冷冷地讥讽，“刚刚骗走人家四百纳赛尔的人，有资格说这种话吗？”
“你不要挑拨我和苏萨的关系啊！”约瑟夫不满地瞪了艾夏一眼，“我跟他可是被利益的纽带紧紧缠在一起的共生者。”
“我看应该改成是寄生者才对。”艾夏尖刻地说道。
“就算是寄生者，也是苏萨这棵寄生槲寄生在我这棵老橡树身上。”约瑟夫厚着脸皮昧着良心说。
“错！是你这只寄居蟹无耻地寄居在他这个海螺壳里。”
“说话这么刻薄，小心嫁不出去啊！”恶毒的诅咒。
“这个就不用你操心了，假如我有这个意思的话，门外的候补可以排长队了。”
这边两个人拌嘴拌得正酣，那边苏萨简直插不上话，只得尴尬地在一边看看这个，又看看那个。
还是活泼的玛莎笑嘻嘻地解了围：“别吵了，快开场了，该准备了。”
争吵只是小事，苏萨角斗才是正事。在这一点上，这些人是默契地达成了共识的。所以，艾夏以一句“苏萨以后的钱看来还是得好好找个靠得住的人保管”匆匆结束战局，拿出了报名表。ｗωｗ奇書网约瑟夫也深深觉得比起扳回面子来，赚钱更为重要，于是隐忍地不再纠缠，主动凑过来看报名表。
“你看什么看！我是给苏萨看的。”艾夏将报名表往苏萨那边移了移。
“我是他的中间人，负责一切出场事宜，我当然得过目了。再说了，上场费还得靠我来出啊。”约瑟夫振振有辞，一付舍我其谁的态势。
“哈，世界少了你还真不行啊！”艾夏不忘讽刺他一句。约瑟夫只当没听见，继续凑上来，努力地偏着头看苏萨对手的名字。
“哟，是麦拉迈那老小子啊。”约瑟夫不屑地撇撇嘴。
“你认识？”苏萨问。对于即将成为自己对手的人，他很有兴趣了解一些情况。
“是啊。这老家伙真爱折腾，每个月都有一两次要上台来角斗的。也不想想自己多大年纪了。”
“哦？他经常参加角斗啊？”苏萨问。
“放心吧！那家伙从来就是输多赢少，纯粹送财童——哦不——送财老头一个，没什么好担心的。你就等着数钱吧。”约瑟夫一脸不屑一提的表情。看来那个麦拉迈的实力实在不怎么样。
苏萨心里也舒了一口气。他还没狂妄到认为自己可以独霸角斗场的地步，所以对于自己可能会遇到的对手，总是保持着十分的警惕与敬意。听约瑟夫这么一介绍，心里踏实多了。
“你别听他瞎说。”艾夏善意地提醒道，“不能掉以轻心，每个能上角斗场的，都有几把刷子的。”
“就算有，凭麦拉迈那点破水平，在我们苏萨跟前也是玩不起来的。”约瑟夫用力地一拍苏萨的背，大声说道，“小伙子，放手去干吧，我老约瑟夫看好你。”
“哈，那我还真要谢谢你的看好了。”苏萨又好气又好笑。
约瑟夫虽然说话做事总让人感觉不太靠谱，但是，他看人的眼光还是挺准的。就像他能从第一眼看到苏萨起就捕捉到苏萨身上的潜质，大胆地在他身上投下赌注并获得成功一样，他看麦拉迈和苏萨的战局也是看得一清二楚。苏萨几乎没费什么力，就把已经年届四十却依然固执地热爱着角斗的二流票友麦拉迈很有礼貌地“请”下了场。麦拉迈之后的两个对手，看到苏萨几乎压倒性的胜利，尚未上场，心理上已经造成了巨大的阴影。苏萨就像做热身运动一样应付着完成了角斗。等到他从夹道欢呼的人群中挤到吧台前时，他甚至连汗都没怎么出。
“恭喜恭喜！”约瑟夫喜孜孜地迎接归来的“英雄”，递上了热茶，用毛巾殷勤地替苏萨擦拭着并不存在的汗滴。他才不管怎么赢的，只要赢了就行，只要自己的钱袋又鼓了一些就行。
苏萨却是赢得十分无聊。感觉与这样的对手作这样的角斗，有些对不起那些下注的观众。这样的角斗与其说是角斗，不如说是教学练习来得恰当。苏萨角斗士的自尊心不容许他厚颜无耻地拿这样的胜利作为夸耀的资本。
“今天的角斗对手实在不怎么样。”苏萨喝了一口茶，润了润嗓子，接过艾夏递上的奖金，意兴阑珊地随口提了一句。
“有什么关系呢。反正是赢了。”约瑟夫兴高采烈地点着钱。
艾夏拿眸子深深地看了苏萨一眼，却没有说话。
苏萨依然一脸的遗憾：“这样的钱真是赚得一点真实感都没有。”
“管他呢！只要赢了就行。谁会跟钱过不去啊？”约瑟夫丝毫不理解苏萨的心情。或者可以这么说，在他此刻的眼里和心里，装满的只有钱，根本就没有体谅苏萨心情的闲暇了罢。
艾夏毕竟是女子，心思细，观察到了苏萨的怏怏不乐，于是开解道：
“算了，别太在意了。参加角斗的人形形色色的都有，能够避免同强者角斗，顺利地拿到奖金，从另一角度来想的话，也未尝不是一件好事。”
“也只能这么想了。”苏萨苦笑道。但这样的说话丝毫不能削减他心头的怅意。
艾夏想了想，忽然明知故问道：“苏萨，我问你，你是为了什么来这里参加角斗的？”
苏萨抬头看着她，心里奇怪她为什么这么问。
旁边数完钱的约瑟夫代他回答了：“他是为了赚钱赎出他在角斗营里的好友。”
“哦，原来你的目的不是为了在角斗场上证明自己啊？”艾夏语含深意地直视着苏萨的眸子，道。
苏萨愣了一愣，想了一想，便明白她的意思了。
既然目的是为了尽快地赚够赎金，那么，与其每天磕磕绊绊拼个你死我活才艰难获胜，还不如顺风顺水轻轻松松地一日三胜。只要目的达到了，过程怎么样，又有多大的关系呢？——这种只求结果不求过程的现实论调，对于现在的苏萨来说，却是十分的具有说服力。为了能尽早地救出吉诺拉，再大的牺牲都是乐意的吧，更何况只是“遇不上能令自己提起兴趣的对手”这种小烦恼。
于是，因着黑发女子艾夏的一席话，血斗士苏萨暂且抛开了“难觅对手”的怅惘。
“多么不可思议的一个女子啊，难怪那个人要说她是扑熄烦恼之火的冰露了。”约瑟夫在心里暗暗赞叹道。
第九章 雏菊与野兔（上）
王子里贝卡和财务大臣巴巴罗斯话题的两名主角，现在正在距离他们不过几百步的王宫花园里散着步。
自从酒神节那天受到死亡竞赛表演的惊吓，珂缇娜就一直身体不适，只能呆在床上静养，心情自然不太好，特别容易焦虑发怒。侍女们因此特别小心谨慎，惟恐一个不小心，又惹恼了珂缇娜。
奥西汀四世特别下令安排珂缇娜的密友阿蕾希娅·克劳狄亚入宫住上几天，希望她能够陪在珂缇娜身边，让珂缇娜重现“可爱的笑颜”。
对于这个最小的女儿，奥西汀四世一向宠爱有加。每次看到她，奥西汀四世都能从她身上寻觅到已故爱妃美丽的身影。尽管现在迷恋着号称“女神的左眸”的绝代佳人蝴蝶夫人——也就是原特里耶公爵夫人——但是，在五十四岁的奥西汀四世的心底，永远有一块地方是为他贤良温厚的亡妃保留的，任何人都无法触及。很显然，奥西汀四世是把自己对亡妃的思念与歉意都倾注到了如天使一般美丽可爱的珂缇娜身上了。这个时候，奥西汀四世已经不是以一个国王的身份，而是作为一个溺爱着自己骨肉的父亲，很努力也很笨拙地逗自己的小女儿开心。
萨拉逊王族的惯例，女性成员年满十六周岁，就要为她找一位年长可靠的贵族女性充当其人生的导师，教导她宫廷的礼节，培养她高贵的气质。另外，还会为她配备一到两名女伴，以免孤僻的生活会对她的成长产生负面的影响。
其实早在珂缇娜年满十六岁之前，奥西汀四世就早早地把确定生活导师与宫廷女伴人选的事情提上了议事日程。生活导师的人选确定起来并不困难，比起其他人来，阿罗森侯爵夫人的优势实在明显得很。已故元帅的遗孀的身份，一向贞洁庄重的好名声，谨慎稳重的行事风格，对于典章礼仪的精深把握……无论从哪方面来看，她都是教导珂缇娜公主的最好人选。
而宫廷女伴的挑选，则相对来说要艰难得多。依着里贝卡的意见，与珂缇娜年龄相仿且常在一起游玩的财务大臣的独生女儿阿蕾希娅自然是最佳人选。但是，王国的智囊，奥西汀四世向来十分倚重的宰相吕宋，却提出了如下的担忧：
“克劳狄亚家的女孩，温柔娴静，行为端庄，有大家风范，担任宫廷女伴，自然是不错的。只是，父亲已经是国之重臣了，女儿又成为公主身边最重要的人物，这样做，真的好吗？……而且，老臣最近也听得一些传闻，虽说纯系捕风捉影，但细细想来还是预作考虑比较好一些。”
虽然有些含糊其辞，但只要是出自老宰相吕宋嘴里的话，即便是奥西汀四世，也不得不放在心上。所以，宫廷女伴的人选，一直延宕了下来。直到酒神节后，珂缇娜令人担心的精神状态，促使奥西汀四世最终下定决心，把人选交给与珂缇娜关系最亲的里贝卡王子去决定了。
于是，便有了里贝卡与巴巴罗斯的谈话，便有了阿蕾希娅的入宫。
财务大臣巴巴罗斯的独生女儿阿蕾希娅&；#8226；克劳狄亚，十八岁的贵族少女，银灰色眼眸闪着柔和的光芒，温驯的性情就像绵羊一样。据财务大臣府上的女佣们说，阿蕾希娅小姐这十八年来从来没有对下人有过一句过分的训斥。即使真有哪个莽撞的下人惹恼了她，她也只是默不作声地将自己关在房间里，不跟别人说一句话。与其说她在生别人的气，还不如说她是在生自己的气，为自己的生不出气来而生闷气。不过，这样的情形并不多见，更多的时候，她都以她那暖如冬天阳光的温厚微笑，不着痕迹地消融所有与她接触的人的烦恼与悲伤。
“阿蕾希娅小姐是一个看了便叫人心平气和的人。”即使是最苛刻的评论家，也不得不由衷地作出这样的评价。
小公主珂缇娜，却有着与阿蕾希娅截然不同的活泼性格。如果说阿蕾希娅是阳光，那她就是流云；如果说阿蕾希娅是和风，那她就是飞雨；如果说阿蕾希娅是静谧的山林，那她就是奔腾的小溪；如果说阿蕾希娅是原野上一朵静静开放的雏菊，那她就是那只快乐蹦跳着的小野兔。
整个宫廷的人都曾经有过这样的不解：为什么像珂缇娜和阿蕾希娅这样有着截然相反的两种性格的人，居然会成为密友，相处得这么融洽？再不信神的人也