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明娜小声反驳：“那就叫那些人来看大王子好了，为什么一定要他回去？”
“因为这样比较节省时间。”安隆好笑地摸了摸女儿的头，“明娜，就当作是为了咱们萧·卡多家，贝莉尔和曼达现在已经站在对立面上了，阻止事态恶化，也是为了避免我们自己的家族分裂。”
“她们跟我们又不是一家的……”
“明娜！”安隆不赞成地敲了她的头一记，“都是你爷爷的子孙后代，咱们就是一家人。我不能去，只能把事情交给你了。”
明娜吃痛，躲开了，扁着嘴道：“好啦好啦，我去就是了。反正也花不了多长时间……”
安隆犹豫了一下，慢慢地道：“我想……你可能要在伊东逗留一段时间，大概要一两年。”
明娜睁大了眼：“为什么？！”
“守边领主一般都要把一两个家人送到伊东，有点像是质子那样……”
“质子？！”明娜跳了起来，“我们为伊斯特做了那么多事，国王还不信任我们吗？！”
“不是这样的。”安隆忙道，“陛下当然信任我们，这只是惯例而已，事实上，这件事是麦洛里提出来的，他打算拿这个当作对外的借口，把你调回伊东去帮他的忙……”
“我不要！”明娜转身就要走，“我才不要再回安全署去呢！”
安隆冲上前拉回女儿：“明娜，听我说。”“我不要听！”明娜挣扎了几下，眼圈就红了，“我讨厌他，最讨厌了！你为什么还要听他的话？！”
安隆无奈地叹了口气，轻轻抱着女儿哄道：“我的孩子，爸爸知道你还在生气，但那个时候，是爸爸决定去当诱饵的，也是爸爸请麦洛里不要告诉你，他为了那场战争，几乎耗尽心力，安全署牺牲了许多人，他也很痛苦，你就别再责怪他了。”
明娜吸吸鼻子，胡乱擦掉眼角的湿意，两眼瞪向父亲：“所以呢？狠心不顾我和妈妈的人是你吗？明明有那么多人可以去，为什么他偏偏挑中了你？！我和妈妈差点就失去你了，你们也差点就失去了我，为什么你一点都不怪他？！”
“明娜，你要明白。有些事，是必须去做的。如果人人都不想离开自己的家人，不想为国家牺牲，那有谁可以消灭魔兽，保护那些无辜的人民呢？”安隆正色望着女儿，“麦洛里只是在权衡之后，选中了我们这些有机会活下来的人而已。明娜，虽然我知道那样做有些对不起你和你妈妈，但我并不后悔，而且我也活下来了，还得到了很多。我很感激安全署，也很感激麦洛里，我真的不希望，你继续怨恨着他。”
明娜咬着唇不说话，安隆便继续劝道：“好孩子，我知道，你长这么大，真正在这个国家里生活，只有不到十年的时间，而且你跟在你爷爷身边那么久，恐怕会受他的影响，对我们的祖国好感有限。如果不是因为我，恐怕你当年连安全署都不会加入吧？”
明娜小小声补充一句：“还有瓦西里叔叔……”
安隆笑了：“对，还有他，还有很多很多的人。事实上你只是对麦洛里有心结，对安全署的其他人，并不讨厌，对不对？”
明娜没回答，安隆却心中有数：“孩子，爸爸真的很感激安全署，它给了我真正改变自己命运的机会。小时候，我虽然生长在贵族之家，但在米拉贝尔夫人和你伯父面前，总觉得低人一等，就好像……一辈子都会被他们压得喘不过气来似的。可是，现在却不同了，我可以很坦然地面对他们，高兴就和他们亲近一些，生气时也不需要感到惶恐，我再也不欠他们什么了。而这一切，都是安全署为我争取来的，当然，也有我们自己的努力，不过如果不是丽亚署长和麦洛里推荐，我也不会有今天的地位。你说是不是？”
明娜小声指控：“这根本就是两回事。”
“好，两回事。”安隆心中定了许多，“但我们现在的生活过得很不错，这是事实。明娜，并不是每个战争英雄都能有我们这样的际遇，贝文就没有获得封地，赫达家也仅仅是洗刷了污名，瓦西里和费斯的家人获得了封赏，但他们已经死了。好孩子，我们应该知道感恩，要珍惜我们拥有的东西。”
明娜扭着手指，小嘴扁了半天才道：“好吧，我不生安全署的气，但要我原谅麦洛里，可没那么容易！”
安隆心知她只是在闹别扭，忍笑道：“好，等你回到伊东，就去狠狠骂他一顿！不过他已经很老了，身体也不好，你就别打他了。”
“我也不会帮他的忙！顶多安全署有需要时，我帮着干点小活。”
“好好好……”
“还有，我顶多只在伊东住一年！一年后就回来！”
“呃……好……”安隆聪明地没露口风，心里却想：如果你真的能脱身，我当然很赞成。
“那我今年的生日礼物，爸爸要送双份……不，三份才行，就当是补偿我心灵上受的伤害！”
“……呃？”
等到重新回到餐厅中，安隆便告诉海厄特，明娜会护送他们回去。后者微笑着接受了，赫比却又站了出来：“子爵阁下，您不去吗？那北方要塞和安全署的人呢？总不能只有明娜小姐一个人吧？”
明娜不满地瞪了他一眼，她一个人就顶他们十个了好不好？
安隆笑道：“我还有职责在身，北方要塞的统帅也是，今年又到了军队武器更换的年份了，他会非常忙碌，至于北方情报司那边，听说最近有任务，具体的内容我不太方便打听，真的很抱歉。不过明娜学过剑术，对付几个小贼是不成问题的，再说，现在保护殿下的这支护卫队将会随行，北方要塞也会派一支车队过来，殿下不必担心安全问题。”
海厄特叫住赫比，才对安隆道：“这样会不会太张扬了？我希望能尽可能悄悄赶回去……”
“不，殿下！”安隆严厉地看着他，“现在您需要的是让所有人都知道您回去了，而且伤势将要痊愈！现在伊东的局势发展到什么程度，我们谁也不知道，所以你们必须张扬一点，最理想的情况是，当您回到伊东时，风波已经平息下来。”
海厄特愣了愣，然后才醒悟到这才是对他最有利的解决办法，不禁有些不好意思：“您说得是，那么……一切就由您来决定吧。”
安隆微微皱了皱眉，但还是答应了下来。
朵拉本来很舍不得女儿，但在丈夫告诉她，明娜可以趁机去伊东游学后，她立刻就改变了态度，不但很积极地为女儿打包行李，还打算找裁缝为女儿多做几件社交用的礼服。为了确保女儿生活无忧，她还决定让温妮跟着一起去。
明娜忍住今天第五次翻白眼的冲动，搂住朵拉强行将她从衣柜前拉开，道：“妈妈，我是去游学，不是去社交！要那么多礼服干嘛？！——温妮！我不要带那件黄色的！那条裙子让我看上去像个傻瓜！”
“噢，明娜小小姐，您怎么能这么说？”温妮不赞成地瞄她一眼，捧起那件精致的连衣长裙，小心翼翼地摸着上头层层叠叠的蕾丝花边，“这可是现在最时髦的款式，只有最高贵文雅的小姐才配得上。”
“所以我就不必了。”明娜几乎是哀求地看着母亲，“妈妈，我只要带几件上学时穿的便服就行了，就带我平时穿的吧？”
“那怎么可以？！”朵拉挣开女儿的手，“你马上就满十八岁了！该是参加社交的年纪了！就算是去游学，茶会舞会总是要参加的。妈妈年轻时也是这样过来的，如果当年不是在社交季里认识了你爸爸，又怎么会有你呢？”她轻抚着心口，想起了那段青葱的岁月，“说不定我的女儿也会在一个阳光温煦的下午，在充满玫瑰花香的凉亭中，邂逅一生的爱人……”
明娜无语地看着母亲一脸的憧憬，再看看另一边，温妮也是用一双肥手捧住脸，喃喃地说着：“他一定得有双深情的眼睛，漂亮的头发，还有敏捷的身手，彬彬有礼的举止，还有……”
她悄悄后退，落荒而逃。
一直逃到城堡外，明娜才松了口气，心中犹豫着，要不要把自己此行的真正目的告诉母亲，让她别以为自己是去找丈夫的。天啊，她还没满十八岁呢！说这个会不会太早？
大门边倚着一个熟悉的身影，微笑着朝她打了个招呼：“好吗？”
“亚历！”明娜忙跑过去，“你来得正好。我要去伊东了，恐怕还要住上一段时间，怎么办？我舍不得这里。”她有些难过地拽住他的袍子，没意识到自己语气中竟然带了一丝撒娇的意味。
亚历克斯笑得更深了：“没关系，我刚好也想回家看看，就陪你走一趟吧。”
“真的吗？”明娜又惊又喜，“你不是说不喜欢待在家里？”
“可那里是我的家呀。”亚历克斯一摊手，“我也该回去看看了，那里毕竟是我生活了十几年的地方。”
这话说得明娜很有感触：“没错，我虽然只在这个家住了两年，但我也不舍得离开它……”她回头看着城堡：“怎么办？我还没离开，就已经开始想念了……我喜欢我的房间，喜欢工作室，喜欢起居室里的沙发，喜欢小花园的秋千，还有玻璃花房里的玫瑰，还有厨房……”
亚历克斯轻轻握住她的手：“那我陪你再逛一遍，怎么样？在离开前，把每一个地方都牢牢记住吧，等回来时，咱们再去看哪里发生了变化。”
明娜觉得这真是个好主意，大大点了点头，便拉着亚历克斯朝城堡正门跑去。
亚历克斯嘴角一翘，笑了。
第一百八十四章、在苦恼中成长的王子
经过两天的准备，海厄特王子一行终于匆匆起程了。安隆提前派了人回伊东报信，北方要塞则派了一支船队来，包括一大四小五只船，以及近百士兵，打算让海厄特王子先走水路，从梅顿湖口沿贝比河南下，到了中途的哈伯镇港口，再转陆路前往伊东。
这样的路线，可以给海厄特多一点时间养伤，而且走水路也比陆路快速安全。
海厄特原本打算坐马车赶路的，北方情报司的路尔德亲自来劝说了半天，安隆又说水路更方便，他才同意了这个方案。
安隆带人亲自到湖口送别，还带上了仪仗队，场面声势弄得很大，全梅顿的人都知道大王子殿下在城里休养了大半个月后，要返回伊东了，有好几千人前来码头看热闹，其中还有不少来赶集的外地人，私下里议论声嗡嗡作响，又朝最大的那只船指指点点。
海厄特很不习惯这种场面，他在伊东时，人们从不会这样光明正大地围观他，还评头论足。安隆却在他旁边小声说：“殿下，请尽量走到船舱外，向人民微笑致意，让所有人都知道，您的伤势没有大碍，而且走的是这条路。”
海厄特一愣，赫比先开口了：“子爵阁下！这不等于是将殿下没事的实情和回程的线路全都告诉那些图谋不轨的人了吗？！他们更有理由对殿下不利了！”
安隆瞥他一眼：“就算他们不知道，也会对殿下不利的，而且所谓图谋不轨的人，只能够在暗中策划袭击，如果殿下一路上都处于民众的眼皮子底下，他们还怎么找到暗算的机会？更重要的是，要让大众知道，殿下没有瘸，也没有毁容！”
赫比一窒，海厄特倒是有些欣喜地向安隆道谢，然后便丢开拐杖，勉强挪动脚步走到舱门边，微笑着向岸上的群众挥手。人群静了一静，旋即暴发出雷鸣般的叫声，纷纷向海厄特行礼问好。海厄特手上一顿，扬声道：“谢谢大家�