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休伯特耸耸肩：“没什么，我手下的人还算能干，我通常只需要决定大方向，其他的就交给他们了。”
“能够发现属下的才能，也很了不起啊。”
“只要给他们机会就行了。说起这个……”休伯特朝依隆笑了笑，“我非常欣赏钟斯兄弟，如果您愿意割爱就太好了。”
“哈哈哈……”依隆大笑起来。
明娜看着两个男人对笑，觉得有些无趣，便小声问贝莉尔：“曼达呢？不是说要谈她昨天的事吗？”
贝莉尔瞥了她一眼，只说了句“还在楼上”就闭嘴了。
依隆又问起休伯特兄妹俩的婚姻大事：“像你们这么优秀的年轻人，一定有不少爱慕者吧？订婚了吗？透露一下吧？如果没有最后决定，我是非常乐意为你们引介的。”
比恩卡嫣然笑着没说话，休伯特却道：“那真是太好了，古登堡似乎并没有合适的对象，如果我们能在伊东找到人选，就再好不过了。您大概不知道，我常常为了将来的妻子烦恼呢，爱情似乎离我很远。”
正在喝茶的明娜小小地呛了一口，连忙放好茶杯端坐。
依隆没发现她的情形：“怎么会呢？你这么出色，应该很受欢迎才对吧？”
休伯特叹了口气：“大概是我对未来的妻子要求过高了吧？我希望鲍威——切尔西家的主母是位坚强而聪慧的女性，唯唯诺诺的普通贵族千金可不行，而我本人则希望自己的妻子有着出众的美貌。因为这样，我至今还没找到合适的人选呢。”
“哦？”依隆挑挑眉，飞快地扫了长女一眼，引起了后者的警觉。
这时，起居室门外传来脚步声，莉莉丝扶着女仆进来了，后面跟着脸色仍有些苍白的曼达。
明娜忙起身迎上去，扶着曼达：“没事吧？好点了吗？”曼达勉强笑笑：“好多了，谢谢你的药。”
依隆连声招呼她们坐下，又对妻子道：“你刚才怎么不下来？休伯特先生和比恩卡小姐和我们聊了很多，原来我们两家的缘份早在十年前就开始了，不，或许可以追溯到几十年前呢！”
莉莉丝应付地笑笑，便转向了比恩卡：“我已经问过曼达了，可她却痛苦得说不清楚，请问究竟是怎么回事？为什么王后会说……要推荐我们曼达去梵阿中央教廷当圣女？这不是要害我的女儿吗？！她凭什么……凭什么说这种话？！”
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第二零五章、偶遇
比恩卡转头看向曼达：“我可以说吗？”曼达红了眼圈，轻轻点了点头。
“快说呀！”莉莉丝有些不耐烦，“请尽可能详细、认真一点。”她有些不悦地看着比恩卡歪进沙发里的姿势，太过迷人了，简直有些不正派！
比恩卡微微一笑，挺直腰杆端坐，双手交叉轻放在膝头，整个人顿时变得端庄又高贵：“事实上我也不太清楚王后殿下的用意，茶会上她对我们每一个人都非常亲切，特别是对曼达和另两位小姐。我在之前曾听说过曼达与二王子的事，因此还以为王后非常喜欢曼达呢。她对我和另一位外省出身的女孩子稍稍冷淡一些，但也很关心地问起了我们的婚姻大事，得知我们都尚未婚配，还为我们介绍了几位出色的贵族子弟。”
依隆忍不住插嘴：“那她为什么会提起圣女的事？”
“只是偶然提到了大家的宗教信仰。”比恩卡意味深长地停顿了一下，“事实上……这个话题的确转得比较突然。王后提到她是个虔诚的光明教徒，问我们是否信仰光明神。我们每个人都给出了肯定的答案，曼达……当然是最积极的一个。所以，王后殿下就说，既然她这么虔诚，不如就到梵阿去侍奉光明神吧。”
贝莉尔厉色望向妹妹：“你是想讨好她，是不是？你这个笨蛋！你不知道她是水系魔法师吗？她对光明神能虔诚到哪里去？！”除了光明系的魔法师外，一般学习魔法的人，对光明神教总是持审慎态度的，因为光明神教的教义并不能与魔法原理完全相融，因此，即使魔法师本身是教徒，也更多的是因为家庭因素或教育背景，不会百分百相信光明神如神殿宣扬般无所不能。
曼达听了姐姐的话，几乎要哭出来了：“我……我不知道她会那么说……姐姐不也是教徒吗？塞里格也跟我说过他们一家人都信仰光明神，所以我才这么说的。我只是希望她能喜欢我……”
“她为什么要喜欢你？！她讨厌了你这么多年，难道会因为你是个狂热教徒就改变对你的观感了吗？！你什么时候可以聪明一点？！”贝莉尔简直恨铁不成钢。自从二王子有很大希望成为王储的消息传开后，曼达在家里越来越受宠，父亲和母亲都对她寄予厚望，恨不得把她捧在手心上，而她的表现却是那么的愚蠢，简直辜负了家人的期望！
“够了！”依隆大声喝止长女的话，并用责怪的目光看着她，“要骂也不要在客人面前骂，你这样实在是太失礼了！”说罢换上温柔的语气，对比恩卡微笑道：“请您继续。”
比恩卡回了一个微笑，便道：“当时曼达立刻就拒绝了，结果王后殿下又说，她出尔反尔，分明是对神教不敬，这么不诚实的女孩子，怎么能嫁进王室呢？曼达当时连声为自己辩护，她却笑说，既然不是不敬神教，那么还是去梵阿吧，她早就看好曼达了，已经写信给戴安娜公主殿下，请公主代为推荐，相信等下个月梵阿使团的人来到后，就会正式提出邀请的，请曼达在这段时间内，尽可能留在家中，保持身心洁净，迎接这份伟大而光荣的任命。”
厅中一片静默，每个人都觉得，曼达似乎是掉进一个圈套里了。王后的热情相待使她产生了错觉，为了让未来的婆婆更喜欢自己，她夸大了自己对光明神教的信仰，却因此被王后拿住了话柄。如果拒绝，那就是不诚实，对神教不敬，尽管并不会影响她的名誉地位，但以光明神教在伊斯特王室的地位，她无疑失去了成为王子妃的资格。但如果接受，别说无法再嫁给心爱的二王子，恐怕她这辈子都无法再嫁人了，甚至要被迫离开家，孤单单地前往梵阿，过着与世隔绝的日子。
莉莉丝气得浑身发抖：“恶毒的女人！可恶！太可恶了！”依隆不赞成地按住她的手，警告地小声叫了句“夫人”，但想起王后的狠毒，他也难掩心中的愤恨。曼达小声抽泣起来，她觉得自己已经绝望了。贝文见状便劝道：“父亲，母亲，曼达，你们先别慌，我觉得事情还有转机。毕竟时间还有一个月，不是吗？或许我们能想到解决办法呢？”
“没错！”明娜也点头赞成，“王后说她已经写信给公主了？或许公主不会答应呢？即使她答应了，圣女这种事总不会那么随便就定下来的吧？要是中央教廷的人发现曼达是未来的二王子妃，应该是不会提出要她当圣女的。再说，戴安娜公主已经是圣女了，还要曼达干什么？”
依隆夫妇也重新燃起了希望，比恩卡却在这时泼下一盆冷水：“当时也有一位小姐提出了这个问题，可王后殿下却说，戴安娜公主的年纪已经很大了，身体也不太好，常常生病，自从前几年赫达家的侍奉圣女以不名誉的方式死去后，公主就一直得不到很好的照顾，要是曼达也去了，就可以更好地服侍公主殿下。为此王后亲自写信给主教大人，请他一定要体会伊斯特王室身为家人的这份关心。”
比恩卡说完这番话，就悄悄打量着一直在哽咽的曼达，目光中有着同情。不管之前听说过什么传言，王后的做法也令所有在场的贵族千金明白，她不待见儿子的这个心上人，而且坚决不同意他们的婚事。当时，其他所有的贵族千金眼中都在发光，如果能够争取成为二王子的妻子，将来就是一国之后了。这可是无上的荣耀。所有人都在巴结王后，没有人再理会伤心欲绝的曼达，不知道这个单纯的女孩是否能顺利渡过这个难关呢？
萧·卡多家的众人听完她的话后，都更加气愤了，也感到了一丝无助。依隆喃喃自语：“怎么办？我们能找谁？中央教廷……对了，圣女！”他眼中一亮，迅速转头问侄女：“明娜，我记得你跟曼特宁家的小儿子很熟对不对？能让他帮着联络他姑姑吗？我记得爱莲娜女士也在侍奉戴安娜公主殿下，请她帮忙说说吧？”
比恩卡眼中闪过一丝异色，与兄长对视一眼，便饶有兴致地等待着明娜的回答。莉莉丝也转过脸，带着一丝期望看向丈夫的侄女。
明娜却一脸无奈地道：“如果早一天知道就好了，亚历今天一大早就出了远门，说是要到五月底才能回来。”
依隆泄气地往后靠在沙发上，冥思苦想是否还有别的办法。
贝文道：“不如我们直接写信给公主吧？向她请求，应该能说服她吧？她毕竟是二王子的亲姑姑。对了！”他转向曼达，“你把事情告诉二王子吧，让他去写信，会更有把握。”
“不！不行。”依隆忽然想起了一件事，有些沮丧，“不能找公主，也不能找爱莲娜，我差点忘了……她们成为圣女的原因，跟我们家可脱不了关系。”
众人一想到萧天剑与几位身份高贵的女士的情感纠葛，都大感头痛。谁也不知道公主与爱莲娜对萧天剑与情敌的后代是什么态度，贸然去信请求，的确不太好。
明娜苦想了一会儿，忽然有了个主意：“其实不一定要找他们，我们可以请其他人劝说主教大人。我认识一位里德尔神父，他跟现任主教大人是同期的修士，听说交情不错。我请神父将曼达与二王子的关系告诉主教，他们就不会发出邀请了！”
休伯特也笑道：“如果是这样，那么我也非常乐意效劳。前两年因为新任主教就职大典的事，我跟中央教廷打过交道，正好认识几位高级修士，相信他们的劝说也能起到一些作用的。”
依隆闻言大喜：“那真是太感谢了！我真不知道该如何报答你。”莉莉丝、贝文与曼达都消去了愁容，而贝莉尔虽然没什么表示，神色也似乎变得轻松了些。
“您太客气了。”休伯特优雅地鞠了一躬，“这是我的荣幸。”比恩卡也在一旁行了个屈膝礼：“乐意为您效劳。”
依隆热情地邀请他们兄妹留下来吃晚饭。尽管有些仓促，但能干的管家还是在最快的速度下准备了一桌丰盛的宴席。饭桌上宾主相谐，欢声笑语不绝。连眉间仍带着郁色的曼达，也打起精神，挂上笑容，与明娜和比恩卡亲切攀谈着。
比恩卡似乎很喜欢曼达和明娜，还特地问起明娜与曼特宁家小儿子的关系，明娜简单地说明了两人认识的经过，她便惊讶地道：“他真了不起！我最佩服这样的人了！”说罢转向兄长，“哥哥，等这位亚历克斯先生回来，咱们一定要请他到家里做客！”休伯特笑着答应了。
明娜有些不太高兴，便问：“为什么你对他这么有兴趣？”
比恩卡甜甜一笑：“因为我觉得他跟我们很像呀。你想想，我们的父亲年轻时曾经是好朋友，又跟你祖父有过冲突，然后在多年后的今天，又成为了你祖父的孙辈的朋友，难道不是很巧吗？我相信他一定是个值得交的朋友。”
他的确是个值得交的朋友，可你却未必是。