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曼达扶墙起身，回头见是明娜，忙用手擦拭脸上的泪水。明娜十分惊讶，连忙掏出自己的手帕递过去：“发生什么事了？有人欺负你？”
“不……没有……”曼达用手帕捂住嘴，“求你别问了……”
“好吧好吧，我不问了。”明娜小心地扶着她，“能走吗？”她拼命将心中的疑惑压下去，心想反正迟早能打听到的。她已经发现走廊外有侍者站立。
“我可以的，谢谢……”曼达依着明娜慢慢朝会场方向走，却被出现在前方的影子吓了一跳，“抱歉，公爵阁下，我……”她紧张地用手帕擦干脸上的泪痕，不安地低下了头。
杰达盯了她们好一会儿，才让开了路：“希望不是我们的舞会让您伤心了。”
“怎么会呢？谢谢。”曼达拉着明娜一起行了个屈膝礼，低头向会场方向急急走着，等走远了，才小声对明娜说：“奇怪，我觉得他好像一直在盯着我们。”
明娜也察觉了，心中有些不安，杰达该不会是发现什么了吧？
走廊中，杰达默默地站立着，眼中闪过一丝不明的光。他伸手探入怀中，拿出一块手帕，白色亚麻质地，因为年代久远，已经有部分泛黄了。这是一条手工缝制的手帕，一角还用红色的丝线绣了个字母“M”。
如果他没看错的话，刚才那两个少女之一的手上，就拿着一块同样的手帕。同样的质地，同样的绣字……
第二一三章、安慰
明娜在大厅的角落里找了张沙发，扶着曼达坐下，见她心情抑郁，便挨近坐了陪她。
曼达默默地发着呆，有时忽然就会眼圈一红，然后捂住嘴避免自己哭出声来。明娜觉得她这样不是办法，便不停地引着她说话，希望能让她心情好点，同时悄悄寻找着其它萧·卡多家的人，如果他们能来，她会轻松许多。
这时，依隆正和其他贵族一起，与诺嘉使团的人交谈甚欢；莉莉丝跟其他贵夫人们交流最近的服装时尚和流言蜚语；费尔德参观过厅内所有引起他兴趣的装饰后，便凑到比恩卡身边去了。美人周围自然少不了仰慕者的，费尔德长得可爱又是个孩子，不少人见比恩卡与他亲近，便明里暗里捧他几句，好搏佳人欢心，倒让小男孩混得如鱼得水。
明娜见状皱皱眉，又放眼去找贝文和贝莉尔，却看到后者正在跟几位老贵族交谈，神情非常恭敬，但眉眼间却带着强烈的自信。
她在干什么？
曼达再次擦干眼角的泪痕，有些不好意思地道：“对不起，你一定很闷吧？我没事的，你去跳舞吧。”刚才也曾有几个贵族青年发现明娜这位陌生的美人颇为不俗，前来邀舞，却被明娜拒绝了，曼达认为这都是自己的错。
明娜却笑道：“我不闷，跳舞有什么意思？我最讨厌那些装模作样自以为很帅又摆架子的家伙了。”而且她现在也没心情跳。
瞥了一眼仍被四五位小姐围着的亚历克斯，她撇撇嘴，差点没哼出声来。
曼达被她的话逗得笑了笑，但很快又重新沮丧起来。明娜看了皱眉：“到底发生了什么事？刚才来的时候你还好好的，怎么忽然间哭成这样了？”
曼达咬咬唇：“明娜，我真的很没用，对不对？就算穿上庄重的衣服，梳了庄重的发式，还是个平庸的小女孩，怎么也高贵不起来。”
“高贵？”明娜嗤之以鼻，“什么叫高贵？如果说是家族出身，你还不算高贵吗？如果说是外表，想要高贵就更容易了，只要抬高下巴，板着一张冷脸，再斜着眼睛看人，说话时用鼻子喷气，谁都能高贵！”
曼达忍不住笑出声来：“我不是这个意思，我是说，像姐姐那么聪明有自信，谈的话题又总是很高深，让人觉得高雅不凡；还有那位诺嘉公主，仪态端庄，举止得体，又笑得很亲切……她们那样才是高贵，而我……我真的配不上塞里格……”
“怎么好好的又扯起了二王子？”明娜睁大了眼，“这跟你是不是高贵有什么关系？只要你们相爱就好了呀？别人说的话你别放在心上，最后做决定的人又不是他们。”顿了顿，又补充道，“再说了，你姐姐那也叫高贵吗？只不过是眼睛长在头顶上而已，至于那位公主……”她压低了声音，“总让我觉得有什么地方不对劲……”
曼达勉强笑了笑：“你就别安慰我了，她们怎么也比我强一百倍。我之前也以为只要塞里格和我彼此相爱，我们就能在一起，可我现在知道我错了。他很快就会成为王储，以后就是国王，我……我没有信心、也没有能力成为一位王后。到最后，他还是会离开我……”她又开始低泣了。
明娜却听得有些烦：“为什么现在人人都把二王子当成国王了？觉得嫁给他的女人就一定是王后？太可笑了！我不认为这种事会发生。”
“我知道你是想要安慰我，可所有人都知道那是事实……不但是王后和贵族们这么想，连国王陛下也将本该由王储承担的工作交给塞里格了，那是迟早会发生的事……”
明娜很想反驳回去，但张张嘴，还是闭上了。
她曾经疑惑过，国王为什么会任由谣言传得满天飞，而明明只是小伤的大王子海厄特，居然也躲在寝宫里销声匿迹了，如果他们开口否认一句，事情又怎么会发展到现在这个地步？
亚历克斯分析过，国王很有可能是在试探些什么，看有多少人站在王后那边。他认为国王陛下虽然一向比较仁慈，但对这种严重影响王权的行为是绝不会纵容的，身体健全又受过多年王位继承人教育的大王子不会被轻易放弃，而一向随心所欲没有正式参与过政事的二王子，也不可能在出席或主持了几次重要活动后，就会成为称职的王储。所以最终王后一派只会是空欢喜一场。
明娜一向信服亚历克斯的政治分析能力，所以看到贝莉尔与曼达姐妹为两位王子的事担忧，她也没开口。反正事情结束时，她们还是可以和喜欢的人在一起，她又何必泄露这种机密的事呢？
想到这里，她又忍不住再瞥了亚历克斯一眼，见他也正好望过来，露出一丝苦笑，又很快就被其他小姐的话引走了注意力。
明娜攥了攥拳头，转头问曼达：“在这里呆坐着也没什么意思，不如提前走吧？你也不想被人看到自己哭泣的样子吧？”
曼达抹了抹眼角，果然瞥到有几位贵族千金正在偷看自己，低笑着交头接耳，脸上一红，她怎么会那么不小心呢？这下又成了别人眼中的笑话！她对明娜的提议非常心动，但还有些犹豫：“可是……现在离开不是太失礼吗？”
“咱们悄悄地走，别人只会以为我们出去透气，反正主办舞会的是诺嘉人，他们又怎么能认清楚我们每一个人的脸呢？你看刚才大厅里一堆一堆聚着说话的人，现在少了多少个？”
曼达直起身体：“那……只有我们走吗？家里的车夫这时候一定找地方喝酒聊天去了。”
“放心吧，我会驾车！”明娜左右打量着，悄悄起了身，“我这就去把车驾到大门口，现在街上人少车少，咱们很快就能脱身了。你十分钟后到门口等我。”她借助帷幕的遮挡，轻轻地沿着墙边往外走，遇上侍者或别的宾客，就假装要出外透气或找东西，很顺利地溜到了门外，迅速找到了卡多家的马车，车夫果然不在。她熟门熟路地驾起车子，来到了礼堂大门口。
等了好一会儿，曼达才出现在门口处，同行的还有贝文。前者有些不好意思地道：“出来的时候被哥哥发现了，他说要送我们回去……”
贝文不赞同地看了她一眼，才微笑着对明娜道：“你们两个女孩子，居然那么大胆！要是路上遇到什么意外怎么办？上车吧，我来驾驶。反正我也对舞会不太感兴趣。”
明娜吐吐小舌，心想自己也不会输你多少。不过她还是乖乖地跟曼达一起爬进车厢，把驾驶座让给了堂兄。
马车很快就离开了礼堂，在星空下向卡多家的方向驶去。大概是很久没干这种“出格”的事了，曼达的心情有些兴奋，倒把原本的抑郁消去了不少。她兴致勃勃地看着窗外的街道，又跟明娜说起偷溜出来时的惊险遭遇：“本来我算着时间差不多了，正想起身走人，却忽然来了一位侍者，说是那位诺嘉公爵派他来问我，心情是否好点了，还送了一瓶上好的果酒来，说是请我喝的，希望今晚我能过得愉快。我紧张得话都快说不出来了，好不容易等他离开了，才溜出来，结果就被哥哥逮住了。”
明娜听了好笑：“堂哥有没有骂你？”
“当然骂了，只不过现在在外面，他不会骂得太大声，等回了家，他大概又要骂了吧？”曼达抬手抹了抹额头，见一手都是汗，左右望望，忽地惊叫，“糟了！我好像把你的手帕掉在会场里了！奇怪，明明起身时还在的。”
明娜笑着递了另一块过去：“一块手帕而已，有什么关系？其实贝文堂哥也太小心了，这里是伊东城，我们又不是没在外面游历过，两个人回家会遇到什么危险？”
车厢前方的小窗处传来了贝文的声音：“我知道你学过剑术，但小女孩们还是不要独自外出的好。”
“我们是两个人！还有，我们不是小女孩了！”不但明娜对他的话不满，连曼达也开口反驳起兄长来，堂兄妹三人吵吵闹闹的，就这样一路闹到回家。
贝文将马车交给仆人后，又吩咐他们将自己的马拉过来。他随手脱下身上的大礼服，回头对妹妹与堂妹道：“你们忽然不见了，父亲和母亲一定会担心的，我回去跟他们说一声。”说罢就上马离去了。
他一走，曼达便再度沉默下来，拉住明娜的手：“陪陪我，好不好？我想找人说说话……”
明娜看着她眉间重现的郁色，有些不忍，连忙点头应了，一路陪着她上楼，换衣服，又看着她躺上了床：“你想聊什么？你看起来似乎很累了，不如早点睡吧？”
曼达摇摇头：“我怕……一睡着，我就会做噩梦，梦到塞里格说不再爱我了，他要跟别人结婚……”
明娜坐在床边柔声道：“不会的，他最喜欢的就是你了。”
“可他们都说……”
“他们又不是他！除非二王子亲口对你说，他真的不跟你在一起了，否则别人的话，你一个字也别信！”
“可那是他母亲啊……”
“他是那种只会听妈妈话，什么想法也没有的人吗？你应该很了解他吧？别整天吓自己，多想想以前你们开心的时候，要对自己有信心，也要对他有信心，更重要的是，对你们的感情有信心！”
曼达将脸埋进薄被中闷笑：“明娜，你说这些话的时候，真像个大人。”
“那当然，我本来就是大人！”明娜拒不承认那些话都是学亚历克斯的语气说的。
咦？她干嘛又想起他呀？晃晃头，她开始引着曼达谈起以前的事，回忆过去的美好时光。
曼达说着说着，就睡过去了。明娜小心地替她掖了被子，才轻手轻脚地溜出房门。
走廊上黑漆漆的，明娜顺手点了墙上的油灯，忽然发现墙上有几道淡蓝色的光，低头一看，才发现是自己戴的项链映出来的。犹豫了一会儿，她摘下项链，放回了戒指里。
来到楼下时，依隆等人正好回来了。莉莉丝一见明娜就气冲冲地走过来问：“别人说你把曼达带走了，为什么？！居然在舞会中途就离开，真是太失礼了！还有，贝文呢？你把他带到哪里了？！”
明娜有些意外：“贝文？”他�