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艾尔本又开口了：“您要回去吗？我的马车还有空位。”
明娜忙给了他一个感激的眼神：“当然，谢谢您了。”她匆匆回头向杰达道了别，便随艾尔本迅速离开。杰达眼神一凛，正想拉住她，却看到自己的秘书在大门外向自己招手，神情似乎非常焦急，他之前交待过秘书，国内有任何急报，都必须在第一时间通知自己，难道国内又出事了？他忙将明娜的事暂时放下，朝普雷思迎了上去。
明娜跟着艾尔本上了马车，离开王宫，眼看着杰达的身影离她越来越远，她才松了口气。
艾尔本紧紧抿着嘴，犹豫了好久，才问：“你跟那个诺嘉公爵是怎么回事？我听说他有意娶你为妻？”
明娜睁大了眼：“不会吧？连你都知道了？！”
“刚才我和麦洛里阁下都在。”艾尔本盯着她道，“阁下说你跟公爵早就认识，但没想到他会向你求婚。你答应了吗？”
明娜忙道：“当然没有，我刚才已经拒绝了他。”
“那就最好。”艾尔本撇开头，沉默了一会儿才道，“你太大意了，刚才那地方，人来人往的，流言很快就会传出去的，你会有麻烦。”
明娜缩了缩脑袋：“我本来很小心的，是他的话让我太生气了，所以一时忘了……”她偷偷瞧了艾尔本一眼：“麦洛里有没有骂我？”
艾尔本冷哼一声，旋即醒悟到她不是他平时冷哼的对象，才清了清嗓子，答道：“骂倒没骂，不过他说你的处境会很尴尬，他会在近期安排你离开，等流言消失后再回来，叫你要有心理准备。”
“哦……”明娜耷拉下脑袋，心里已经骂了杰达好几十遍，又自我检讨。不过她心里还抱着一线希望：刚才他们站在大路中央说话，音量其实并不大，周围人都隔得挺远的，应该不会有人听到吧？
可惜，事实并没有如她所愿般发展。关于诺嘉公爵向梅顿子爵小姐求婚的流言不到半天就传开来了，并且很快传进了王宫，传到了诺嘉公爵的热门联姻对象莎拉公主耳中。
莎拉公主愤怒无比。她身为伊斯特国王瓦尔弗雷德三世与王后洛娜唯一的女儿，一向受尽宠爱，尤其是那年从威沙遇险归来后，父母更是对她千依百顺，万般宠爱。她自认为是历史上最美貌的公主，又有出众的才华，将来的夫婿，绝不是什么人都可以当的。挑了几年，终于遇到了杰达，作为一国实际上的王储，无论相貌、才学、地位和智慧，都配得上她，她已经做好了成为诺嘉王后的心理准备，没想到居然被一个从没听说过的女人搅了局！
虽然那个女人也叫明娜，不过她可不认为，对方跟记忆中帮过她的那个小女孩是同一个人。那个小女孩明明说自己是韶南人，又被珀迪卡送到安可的神殿了，现在不是回了家，就是死在战争中了吧？当然，也有可能是逃出来了。
那个厚着脸皮勾引她准未婚夫的女人，听说是梅顿子爵的千金，区区一个小贵族，还是私生子的女儿，居然胆敢觊觎诺嘉王后的宝座？！如果不是父王仁慈，她那个私生子父亲怎么可能当上贵族领主？！姓萧·卡多的人都可恶透顶！那个曼达丢尽了塞里格哥哥的脸，害他失去了王位继承权，她那个傲慢的姐姐贝莉尔还在舞会上推自己！真是可笑的家族！如果不是父王顾念与萧伯爵的友情，他们早就该被赶出伊东了！
莎拉越想越气，猛地站起身：她不能沉默下去了，必须要让那个可恶的女人受到教训！
她冲向母亲的寝宫，一路喊着：“母后，母后！有人欺负我！你要帮我出气！”
洛娜王后正在整理行装，似乎打算外出，听到女儿的叫喊，皱了皱眉：“又怎么了？”
“那个明娜·萧·卡多居然敢勾引杰达公爵，难道您就眼睁睁看着女儿受这样的污辱吗？！”
王后头痛地揉了揉额头：“事情都还没定呢，担心什么？杰达公爵要赶回国内，应该不会这么快决定婚事的。你要多向老师们学习做王后的规矩，还要多了解诺嘉的风土人情，这样将来才能尽快熟悉那里的生活。那些流言蜚语你少管。”
“那才不是流言蜚语呢！”莎拉公主撅起嘴，“明明是真的嘛！母后到底是怎么了？您最近对我们好冷淡，天天都要出门，到底在干什么事呀？！”
王后在侍女帮助下穿上连帽斗篷，将帽檐往下拉了几分，遮住了半张脸：“这你就别管了，要是我能成功，就算你跟杰达公爵联姻失败，也没什么要紧的。”她抬脚就走，没有理会女儿的叫唤，心里只有一个念头：最后一次了，只要她能成功，失去的王位继承权还能回来，到时候，别说一个明娜·萧·卡多，整个萧·卡多家，她都会彻底铲除掉的！
莎拉公主委屈地看着母亲离开，不明白她最近是怎么了。难道是因为二哥的婚事，她才会气得性情大变吗？莎拉的心中暗暗为明娜多添了一项罪行。眼珠子一转，她想起了一个人，便立马向前宫跑去。
“珀迪卡，珀迪卡！”隔着老远，莎拉就叫起了侍卫总长的名字。珀迪卡有些疑惑，匆匆交待了手下几句，便迎上去行了个礼：“公主殿下，您找我？”
莎拉忙将他拉到房间里：“珀迪卡，你最疼我了，对不对？如果我受到了伤害，无论如何你都会帮我的，对不对？”
珀迪卡犹豫了一下：“殿下指的是那个流言吗？虽然我也为您生气，但这涉及到盟国事宜，我身为王家护卫，不方便干涉。”
莎拉扁扁嘴：“你不是以维护王家利益为己任的吗？这件事直接威胁到我的利益，你怎么会不方便干涉呢？”
“公主……我维护的是王家整体的利益……”
莎拉瞪了他好一会儿，才道：“你以为明娜·萧·卡多勾引杰达公爵，伤害的只是我的利益吗？你错了！”她板起脸，“她这样做，破坏了两国的联姻，不仅损害了王室的利益，还对国家将来造成了非常不好的影响。偏偏父王母后又因为她父亲是守边领主，不方便对她直接斥责。这种时候，你不出面，还有谁能出面呢？”
珀迪卡想了想，发现她说得有道理。如果真的因为那个少女，影响了两国联姻，对国王陛下的威信也是一个打击。于是他问：“殿下希望我怎么做呢？”
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第二三六章、冰冷的刀
天气似乎凉快多了，是不是意味着秋天就要来临了呢？明娜心情愉快地走出蔷薇园的门，打算到绿屋去打扫一下，好迎接即将回归的亚历克斯。
才出门不远，她就遇到了很久不见的王家护卫长珀迪卡。他似乎在等什么人。不过明娜对他没什么好感，没答理他，就直接朝绿屋方向走了。
“明娜·萧·卡多小姐。”身后传来珀迪卡的声音，那腔调真令人不快。明娜不耐烦地回头：“有什么事？”
“你难道没看到我在这里吗？不打声招呼就走，是不是意味着你有愧于王室？”
明娜好笑地转过身：“你是什么大人物？为什么我一定要跟你打招呼？说我有愧于王室就更好笑了，你确定你不是喝醉了说胡话？”
珀迪卡板起脸，看来莎拉公主说的是对的，这个女孩子真的非常傲慢无礼，伊东的贵族，谁见了他不是毕恭毕敬的？他记起在国王的生日舞会上，她就跟那位诺嘉公爵拉拉扯扯地纠缠不清了，难道姓萧·卡多的年轻姑娘都这么有野心吗？只要能嫁给王室成员，即使是外国的王族也能将就？对了，大王子回伊东时，似乎她也是护送者之一，一个女孩子，就算身手再好，又能好到哪里去？说不定，她充当护送者，只是为了接近大王子？真是可怕的心机！
他冷冷地道：“我现在非常清醒，我是来警告你的，明娜小姐。不管你是否拥有一位赫赫有名的祖父，请你稍微抑制一下自己的野心，不要以为什么男人都是你能高攀的。我假设你应该对自己的出身心知肚明，你的家族能出现一位王子妃已经足够荣耀了，不要再做任何冒犯王室的事！”
明娜听得糊里糊涂：“你说什么？”
“我是说，不要做任何妨碍王室决策的事。”珀迪卡傲慢地昂起头，“王子妃的人选国王陛下自有栽断，而与诺嘉国联姻的大事也绝不容任何人破坏！有些地位崇高的人，不是你一个小小的私生子之女有资格勾引的！”
明娜脸一沉：“你居然出言侮辱我父亲？如果我没记错的话，你只是王室护卫，没有资格干预国事，更没有资格去侮辱一位军功彪炳的子爵！你说我父亲是小小的私生子，是不是意味着，你对国王赐予我父亲爵位与领地的决定有所不满？！”
珀迪卡一惊：“胡说！我怎么会对国王陛下的决定不满？！”
“那么，就是你身为贵族出身的王家护卫，对在边疆浴血奋战保卫国家的军人获得与其功勋相匹配的封赏感到不满了？！”明娜再进一步，珀迪卡已经冒出了冷汗：“不要在这里挑拨离间！军队将领们绝不会因为你几句话，就相信你的！”
明娜轻蔑一笑：“那我真要去试试了，看他们是不是会相信我。”她转身就走，珀迪卡心中大急，忙追上去，伸手欲搭上明娜的肩膀阻止她，不料她突然抓住他的手，顺着力道往前一带，他一时收不住脚，整个人往前冲去，踉跄了几步，才勉强站稳身体，回过头来，又惊又怒：“你居然偷袭我？！”
“是你在偷袭我吧？”明娜毫不让步，“虽然你身为王室护卫，已经脱离骑士队的行列很久了，但好歹也号称是位骑士，怎么连一点礼节都不懂？居然对一位女士出手！如果我是那些娇滴滴的贵族小姐，说不定会受伤呢！”
珀迪卡看她的目光，却仿佛在盯着一个危险的怪物。早就听说萧·卡多家的嫡支与旁支中，第三代子女只有伊东的贝文和梅顿的明娜懂得祖父的剑术，但他一直以为只有前者是有真本事的，女孩子大概只是学个花架子，没想到还真有点力气。但这样的女孩子更危险，如果让她接近王室成员，谁知道她会不会忽然对国王王后与王子公主们不利？要是她真的嫁去了诺嘉，闯出来的祸，也迟早要连累伊斯特的！
梅顿子爵怎么能教出这么危险的女儿，又将她送到伊东来？他该不会有什么不轨企图吧？
明娜看着他的目光，感到非常不舒服。就是这种眼神，当初他将她丢在安可神殿时，就是这种眼神，仿佛她是什么肮脏可怕的东西，不顾一切地要将她解决掉！
她眯了眯眼，忍不住挑衅：“看着我干什么？恼羞成怒了吗？可惜这里没有观众，不然真该让他们看看王家护卫长的所作所为！只不过是得到了国王的宠信，就自以为凌驾于所有贵族大臣头上了，你大概以为所有人都该向你低头讨好吧？哼，不要以为只有你才是忠于国王与王室的人，跟那些真正冒着生命危险守护这个国家的人相比，你除了整天怀疑别人，围着国王转悠以外，还会做什么？根本就毫无用处！”
这话正中珀迪卡心中最痛。虽然他自认为没人比他对国王一家更忠心了，没有了他，所有王室成员一定会遭遇到各种各样的危险，可是军方那些打过仗立过功的将领统帅，从来就没把王家近卫当一回事，甚至还嘲笑王家骑士队的人是连剑都拔不出来的花架�