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神父把椅子拖到桌边，舔了舔手指，翻开那本大地图册。
“在这儿。”他用脏指甲指着离乌拉尔东面很远的西伯利亚的中心说道。附近的那条河正如
神父所说的，是从西藏山脉的北部一直流进北极。他仔细看了看喜马拉雅山脉，但他看不到巴鲁克化的地图上的那个地方。
谢苗*鲍里斯奥维奇说啊说，追问威尔的生活、家人和家的方方面面，擅长掩饰的威尔给了他
最全面的答案。不久，主妇端来一些甜菜根汤和黑面包。在神父做完长长的祷告后，他们吃了起来。
“唔，威尔*伊万诺维奇，我们怎么打发时间呢？”谢苗*鲍里斯奥维奇说，“我们玩牌呢，还
是聊天？”
他又从茶炊里倒了一杯茶，威尔犹豫地接了过来。
“我不会玩牌，”他说，“我急着赶路。要是我赶到河边，你认为我能坐上去南方的蒸汽船吗？”
神父的大脸阴沉下来，他的手腕灵巧的画了个十字。
“镇上有麻烦，”他说道，“利蒂亚*亚历山德罗娃有一个姐姐来这里说，河上有一艘运熊的船
在上行。是披甲熊，他们从北极来，你在北方的时候没见过披甲熊吧？”
神父起疑心了，巴尔塞莫斯用只有威尔才能听见的声音悄声说道：“小心。”威尔立即就明白
他为什么这么说：刚才谢苗*鲍里斯奥维奇提到熊时，他的心已经开始怦怦直跳，因为莱拉对他讲过他们。他必须想办法掩饰自己的感情。
他说道：“我们离斯瓦尔巴特群岛很远，雄仔忙他们自己的事情。”
“是的，我听说是这样。”神父的话让威尔松了一口气。“但是他们现在正离家前往南方，他们
有一艘船，镇上的人不会给他们加燃料的。他们害怕熊，他们是应该害怕——他们是魔鬼的孩子。所有来自北方的东西都是魔鬼，比如女巫—
—邪恶的女儿！教会很多年前就应该把他们全部处死。女巫——不要同她 们混在一起；威尔*伊万诺维奇，你听到没有？知道你长到合适的年龄
以后他们会干什么吗？她们会尽一切绵力藏刀的、狡猾和欺诈的手段引诱你用她们的肉体、柔软的皮肤和甜美的声音，她们会拿走你的种子—
—你知道我指的是什么意思——她们会吸干你，让你只剩下一个空壳！她们会夺走你的将来，夺走你的孩子，让你一无所有。她们应该被处死，
一个也不留。”
神父手伸到一旁的架子上，拿下一个瓶子和两个小杯子。
“现在我要请你喝一点酒，威尔*伊万诺维奇。”他说道，“你年轻，所以不要喝太多杯。但是你
在长大，所以你需要知道一些事情，比如说伏特加的味道。利蒂亚*亚利山德罗娃去年采集了很多浆果，我蒸酿的酒就在这个瓶子里，这是奥特
耶茨*谢苗*鲍里斯奥维奇和利蒂亚*亚利山德罗娃融合的唯一之处！
”
他哈哈大笑，拔出瓶塞，把两个杯子都倒得满满的。这种谈话时威尔极为不自在，他该怎么办呢？
他怎样才能不失礼节地拒绝呢？
“奥特耶茨*谢苗，”他站起身说道，“你对我真是太好了，我真希望能多留些时间来品尝你的美
酒，倾听你的谈话，因为你告诉我的一切都非常有趣。但是你能理解我因为家人的缘故很不开心，给予重新找到他们，所以尽管我很愿意留下，
但我想我还是必须继续赶路。”
神父的嘴丛浓密的胡子中噘出来，眉头皱着，接着他耸了耸肩，说：“那好吧，如果你非要走就走
吧，但是走之前你必须喝完你的伏特加。现在，跟我站在一起！端起来，一口喝干，像我这样！”
她把杯子朝后一倒，一口吞了下去，然后把自己庞大的身躯拖起来，紧挨着威尔站着。他的酒杯在
他肮脏的胖手指间显得很小，但它装满了清澈的烈酒，威尔可以闻到强烈的酒味，还有神父的黑法衣上令人作呕的捍卫和残食的味道，还没开
始喝他就感到恶心。
“喝吧，威尔*伊万诺维奇！”神父用带有威胁味道的热情喊道。
第九章 上游
心灵的阴影好似
万能的太阳安歇时
掠月亮而过的云彩
——爱米利·狄金森
“让我看看那把刀，”埃欧雷克·伯尔尼松说，“我懂金属，铁或钢造的东西对熊来说不是什么谜，但是我从来没见过像你这样的刀子，我很想仔细看一看。”
威尔和熊王正在蒸汽船的前甲板上沐浴着落日温暖的光芒，船在快速溯河而上，船上有足够的燃料和食品；他和埃欧雷克·伯尔尼松开始第二次估量对方，之前已有过一次了。
威尔把刀把朝前递给埃欧雷克，熊王小心翼翼地接过去，他的拇指与其他四个指头操作得和人类一样熟练，现在他把刀子转过来转过去，凑近眼睛，举起来照光，在一块铁片上试了试锋刃——钢刃。
“你就是用这个锋刃来切我的头盔的，”他说道，“另一个锋刃非常奇怪，我再不明白它是什么，干什么用，是什么制造的，但是我想搞明白。你是怎样得到它的？”
威尔把事情的大部分经过告诉了他，只省略了与他本人有关的情况：他母亲、他杀死的那个男人、他的父亲。
“你为它进行了搏斗，还损失了两根手指头？”熊王说，“给我看看那个伤口。”
威尔伸出手。多亏父亲的油，白骨裸露的伤口正愈合得很好，但依然还很脆弱。熊王嗅了嗅。
“血苔藓，”他说道，“还有一点别的东西我分辨不出，谁给你的？”
“一个男人，是他告诉我该怎么使用这把刀的，然后他就死了，他的一个兽角盒里有一些油，治好了我的伤；女巫师们想尽了办法，但她们的符咒不起作用。”
“那他告诉你怎样使用这把刀呢？”埃欧雷克·伯尔尼松把刀小心翼翼地递还给威尔说。
“站在阿斯里尔勋爵这边用它参战。”威尔说道，“但是我首先必须救出莱拉·巧舌如簧。”
“那我们会帮忙的。”熊王说，威尔的心高兴得怦怦直跳。
在随后的几天里，威尔了解到这些熊为什么要长途跋涉前往远离家乡的中亚。
自从那个灾难把各个世界炸开来，北极的冰全部开始融化，各种奇怪的新的水流出现了。由于熊是依赖冰雪和生活在冷海中的动物生存的，所以他们可以看出，如果待在原处，很快就会挨饿，于是出于理智，他们决定采取措施。他们必须迁往有大量冰雪的地方：他们要前往最高的山脉，到高耸入云的顶峰上去；虽然相隔半个世界之遥，但那里的积雪却深不可测、亘古不化、永恒长存。他们会从栖身海洋的熊演变成藏匿雪山的熊，直到世界重新再安定下来。
“这么说你们并没有在打仗？”威尔说。
“我们的旧敌已随着海豹和海象而消失了；如果遇到新的敌人，我们知道怎样战斗。”
“我还以为即将要发生一场大战，把所有人都卷进来呢。如果确有其事，你会为哪边而战呢？”
“对熊有利的那边，还能怎样？不过有几个人让我有些好感，一个是驾气球飞行的男人，他死了。另一个是女巫塞拉芬娜·佩卡拉。第三个是那个孩子莱拉·巧舌如簧。所以我首先会做对熊有利的事，然后是对那个孩子或女巫有利的事，或者为我去世的战友李·斯科尔斯比报仇。这就是为什么我会帮助你把莱拉·巧舌如簧从那个可恶的女人库尔特身边救出来的原因。”
他向威尔讲述他和他的一些臣民是怎样游到河口，用金子租了船和水手，合理利用北极的水流，顺着河尽量离开内陆——因为河的源头就在他们要去的山脉的北山脚下。而且因为莱拉也被囚禁在那儿，所以迄今为止一切都很如法。
时间就这样过去了。
白天，威尔躺在甲板上打瞌睡、休息，养精蓄锐，因为他全身上下都筋疲力尽了。他留心着景色开始改变了，连绵起伏的大草原让位给低矮的长满青草的山坡，然后是偶尔夹杂着峡谷和大瀑布的更高的山地；船继续向南进发。
出于礼貌，他会与船长和水手们交谈，但他缺乏莱拉那种与陌生人相处时的见面熟，他发现很难想到多少话题；好在他们对他也兴趣不大，这只是一份工作，工作结束后他们就会毫无牵挂地离去；另外，他们也不怎么喜欢熊，尽管他们有的是金子。威尔是外国人，只要他付了饭钱，他们并不在乎他在于什么。而且他还有一个奇怪的很像女巫的精灵：他有时在身边，有时又好像消失了。与很多水手一样，他们也很迷信，乐得让他一个人待着。
巴尔塞莫斯也沉默不语。有时他的痛苦强烈得无法忍受，他就会离开船，高高地飞入云中，寻找任何一点可以让他回忆起自己与巴鲁克的共同经历的光亮、气味、流星或压脊。晚上，在威尔就寝的黑暗的小船舱里谈话时，他也只是汇报他们已经走了多远，离那个山洞和山谷还有多远，也许他认为威尔没有什么同情心，尽管如果他留心的话，他会发现事实根本不是这样。他变得越来越简慢，一本正经，不过从来不挖苦人，他至少遵守着这个诺言。
至于埃欧雷克，他一次又一次地检查那把刀子，好几个小时地看着它，试两边的刀刃，折曲它，把它举起来朝着亮光，用舌头舔，用鼻子嗅，甚至倾听空气流过它表面时发出的声音。威尔不担心刀子，因为埃欧雷克显然是成就最高的工匠，他也不担心埃欧雷克本人，因为他那巨大的爪子非常灵巧。
埃欧雷克终于走到威尔身边说：“这另一个锋刃，它的作用你没告诉我，是干吗的？怎么用？”
“在这儿我无法给你演示，”威尔说，“因为船在移动，船一停我就演示给你看。”
“我可以想得出，”熊王说，“但却不明白，这是我所见过的最奇怪的东西。”
他把它交还给威尔，深沉的黑眼睛久久地凝视着，让人琢磨不透、惴惴不安。
到这时，河水已经改变了颜色，因为它遇到了从北极流下来的第一波洪水里的残骸。威尔看见，大震动在不同的地方对地球有不同的影响。一个又一个村庄被水淹到屋顶，那些成百上千的一无所有的人们坐着船或独木舟，努力想打捞些物品。地球在这里一定是下陷了一点，因为河变宽了，水流缓了，船长很难在宽阔湍急的水流中追寻真正的航线。这里的空气热一些，太阳高一些，熊感觉很难找到一点凉爽，有些跟着船边游，在这异国的土地上品尝家乡的水。
但是，河流终于又变窄变深了，不久，眼前开始出现了中亚大高原的山脉。有一天威尔看见地平线上有一条白边，他一直盯着看，原来是那些白色的山峰、山脊和山口，它们越来越高，以致似乎就近在眼前——只有几英里远——但实际仍离得很远，只是因为山脉巨大，而且随着一个个小时的靠近，它们仿佛越发高得难以置信。
大部分熊除了他们自己的斯瓦尔巴特群岛上的悬崖以外，没见过山脉；仰望着仍然那么遥远的巨大山脉，他们陷入了沉默。
“我们在那儿猎获什么，埃欧雷克·伯尔尼松？”一只熊问道，“山上有海豹吗？我们将怎么生活？”
“有雪有冰。”熊王回答道，“我们会很舒服，而且还有大量的野生动物。我们的生活在一段时间内会有所不同，但是我们会生存下去。当一切恢复应有的原状，北极又重新结冰，我们仍将活着回去收回我们