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福罗拉妈妈持家有道,她从来不以贞尼的身份过分奢求,任何时候都和父亲相互扶持,也从来没有提出回雅典去。她在家做很重的农活,教会孩子打柴挑水,放羊养鸡,采摘野果,把家里生活料理得井井有条,即使在宽裕的时候,自己也过得很简朴。
福罗拉总给乡邻一种端庄秀丽,平易近人的感觉,在孩子的心中更是一位温柔不失刚毅,能干又很包容的慈母,是能为自己遮风挡雨的后盾。在妈妈的悉心教导下,伊芙与洛克仙妮继承了母亲的良好品德,姐妹俩成年后多行善举时,无不浮现出妈妈的背影。
罗马帝国为了息事宁人,每年支付给外族很多钱,王公贵族本就穷奢极欲,他们要享受,却不肯出钱,沉重的负担就落在了老百姓身上。心地善良的帕福斯人在重税的压迫下改变了本性,变得贪婪又残忍,为了财富不择手段,甚至卑鄙地伤害别人。
勤俭的福罗拉平时攒下了不少钱,乡亲们纷纷铤而走险的时候,在妈妈的安排下一家人依然不用为温饱发愁。身边的人都通过不正当的手段富裕了起来,但是安东尼爸爸挣一点钱却那么地不容易,父亲为自己不能给家人幸福而愧疚不已,情绪很不稳定。
这时候,母亲总会劝他要本本分分,挣清白的钱是无可厚非的。
帕福斯有个大财主,他名叫阿斯摩戴,生得脸色焦黄,眼窝深陷,鼻涕横流,一头秃斑,一双色咪咪的小眼儿老是盯着姑娘们不放,喜欢对她们动手动脚,恨不得与她们勾搭成奸,他满脑子都是邪淫之事,乃是一个十足的色鬼,因为纵欲过度,上天惩罚他永远没有后代。
阿斯摩戴觊觎洛克仙妮的美貌,连番上门提亲,许下无数金钱,都被安东尼赶了出去。阿斯摩戴本是做贩奴生意起家的,他掌握着奴隶的生杀大权,随时对他们发泄自己的不满。阿斯摩戴听说安东尼是出了名的船长,就请他协助自己到海上去赚钱。
福罗拉觉得这生意不干净,不愿意让安东尼去,女儿们也劝父亲不要与阿斯摩戴为伍。然而走一趟海上所赚的钱是安东尼在家乡苦干十年都挣不出来的,有了这些钱一家人三辈子都不愁吃穿,安东尼还是动摇了,他不顾家人劝阻,登上了贩奴大船,远离了清白的人间。
第6章 人间地狱
1
在一起走过的日子里,父亲和母亲是相亲相爱的,无论是谁出门,都会有人相送。每当父亲出海,母亲和孩子会陪他到海边,目送着他上船,望着大船起航,直到远影孤帆。
父亲一走迟迟不归,母亲红润的脸色也变得很憔悴,她一个人把所有的家务都担当了,好让孩子们在外面工作。母亲常独坐在门前出神,谁也不知道她在想什么。
天气暖和的时候,母亲会到山上去,她在山上晒太阳,孩子们若在家,就会开始干活,把屋子收拾整齐,把院子打扫干净,尽量让母亲称心如意。
家里剩下的钱不多了,伊芙出海打鱼,洛克仙妮养鸡,挣不到什么钱。家里过的清苦,吃的都是粗茶淡饭,但是谁也没有怨言,她们心里都在期盼。
夏天又至,父亲出门一年了,海上没有传来任何消息,母亲心里难受,孩子看着害怕,不久母女就将家具都卖了,屋子空荡荡的,只剩下艰难的等待。
等待的时间是最难熬的,然而对于等待者来说,一切还来得太快了。海上终于有人回来,阿斯摩戴划着一条小船,同个把水手上了岸,父亲没有跟他们在一起。
阿斯摩戴没有回家,径直带着人奔到伊芙的家,母女见阿斯摩戴蓬头垢面,面露凶光,好像是一头气急败坏的野兽。母亲正要开口,他凶暴地把母亲推开。
“多亏了你家臭男人,差点害我死在海上。他占了我的船,抢了我的奴隶,以为我不能活着回来,真是错了,我回来了,我要报仇。”
“他欠了我的债,你们就要偿还,你们若还不清,你们的一切,这房子,院子还有船,就都是我的了。你们也是我的了,我要把你们卖到海上去,让你们吃尽做奴隶的苦头。”
伊芙那年不过十几岁,就陷入了无边苦难之中,她将远离熟悉的家乡,从此过上另一种生活。姑娘虽然年幼,可她童年的岁月每时每刻都是在帕福斯度过的,这里凝聚着她浓烈的情感,还有她欢乐或是痛苦的回忆。
她望着蔚蓝的大海,望着洁白的沙滩,望着海上的打鱼船,身子不断地抽动。望着山上的花草,望着飞舞的彩蝶,望着美丽的月桂树,伤心得泪如泉涌。秋天来了,这正是帕福斯最美的时刻,姑娘坐在门前的石阶上,离别太令她伤感了。
姑娘静悄悄地坐着,一双温柔的手搂住了她的肩膀。
“好孩子,心里不好受吧。”
“妈妈”伊芙无可奈何地问道,“我该怎样向故乡道别呢?”
福罗拉妈妈望着她的脸,握住她的手,轻声地说道:
“我的宝贝,你跟我来。”
母女俩手牵着手,走到院子里的老树下,这是她们讲故事的地方。
“好孩子,你看到了什么?”
“我看到了咱家的老树,多么美的树啊。”
母亲把女儿拉到身边,把她搂在怀里,抚摸着她的头说:
“是呀,多么美的树啊,它已经活了几百年了。我的好孩子,不仅仅是这老树本身美,重要的是你心中有一片属于它的土地,老树在那片土地上生根,才变得这样美。”
女儿望着母亲的眼睛,看见母亲眼里流出了泪。
“好孩子,咱们的身虽然要离开故乡,但咱们的心并没有走,你心里装满故乡的一切,走到哪里都怀念着她,就能冲淡你背井离乡的孤独。你不该向故乡道别,而该向她问好。”
最后的日子终于来了,伊芙一家人还不清奴隶贩子的债,都被法官判给阿斯摩戴为奴。她们被绳捆索绑着,一路押上了贩奴船。
2
在血阳的余晖后面,苍茫的白昼消失了。
奴隶被锁在舱底,同牲畜关在一起,他们晒不到太阳,也呼吸不到新鲜的空气。
那里阴湿而寒冷,已经长满了青苔,四处流着臭气熏天的脏水。
老鼠成群地搜索食物,饥饿时就抓破人的衣服,吞食人的血肉。
紧锁的天窗上,传来阵阵饮酒作乐之声,浊浪拍船之声,鞭打惨叫之声。
船舱里挤满了各种肤色的人,他们来自希腊,罗马和埃及。
他们中有违法者,有反叛者,也有清白无辜的人。
奴隶主发下的食物仅仅使人勉强不至饿死。
健壮的男人变得骨瘦如柴,瘦弱的妇女浑身是惨不忍睹的伤口。
奴隶贩子把奴隶脱得精光,对每个人反复检查,趁机干起伤天害理的勾当。
伊芙望着秋夜的晚星,想起她们曾为故乡洒落光明。
秋天来了,乡亲们正在丰收,孩子在屋前玩耍,到处都充满了欢歌笑语。
姑娘强忍着不睡,因为她一闭上眼睛,就会飞回魂牵梦绕的帕福斯。
奴隶密密麻麻地挤在伊芙身边,她既不能直起身子,也难以挪动一条腿。
一旦有人生病就会立刻传染,每天早上都抬出去许多尸体。
母亲和妹妹依偎在伊芙身边,从小到大,她们从没有彼此分离。
贩奴大船开往提洛斯岛,伊芙不知道船何时会靠岸。
到那时候,一家人恐怕就再难团圆。
同亲人在一起时,伊芙不停地拥抱和亲吻她们。
姑娘知道以后再想给她们温暖,恐怕也不能如愿。
黑森森的夜晚逐渐消逝,清晨的曙光照亮了大海。
伊芙流下一滴血泪,在心里埋下一颗种子。
3
一家人再次走上甲板重见天日的时候,贩奴船已经在提洛斯岛靠岸了。天色灰蒙蒙的,岸上汇聚着各种肤色的人,他们说着不同的语言,都在表达魔岛的黑暗。
所有的离别都是突如其来的。母女下船的时候,阿斯摩戴把洛克仙妮抢了过去,他霸占姑娘不让她走,伊芙见阿斯摩戴脸上露出了淫亵,感觉这次生离无异于死别。
她发疯了一般,竭尽全力要把洛克仙妮夺过来,洛克仙妮也挣脱束缚朝姐姐跑去。然而这样做是徒劳的,看守们抓着了她们的头发,用刀剑强行将她们分开,所谓命运,就是如此。
这么快骨肉就要在痛苦中分手,伊芙发出了悲哀的哭泣,她朝着洛克仙妮高呼狂喊道:
“好妹妹,我爱你,你一定要坚强起来,你害怕时可以叫我,我不会丢下你不管。”
洛克仙妮同样哀号惜别,泪水从她红色的眼睛里滚落下来,她用手脚不停地刨着地面,拼命挣扎要随姐姐而去,却被阿斯摩戴推向船里。
伊芙频频回首,痛苦地望着可怜的妹妹,一步一步被拉到了岸上。
“再也见不到她了”伊芙心里想着,“离开家乡我很难过,离开洛克仙妮我无法承受,今天我们分别,一个向大海,一个向陆地,奔向不同的命运。”
奴隶被赶上陌生的土地,旧的苦难告一段落,新的苦难又要开始。
人们唱着自己民族的哀歌,渴望得到上苍的护持。
港口离奴隶市场还有一程,奴隶贩子给人们戴上脚镣,逼他们扛上大包。
母女举步艰难,一路沉浸在失去洛克仙妮的悲痛中。
到了奴隶市场,病重的母亲更加虚弱,头低垂着接近地面。
伊芙看到母亲被人拉到另一边,就赶忙上前抱住母亲,把母亲藏在自己的身下,任凭人拳打脚踢,绝不放手。
母女最后都以不足牛马的价钱卖给了奴隶主达莫菲卢斯。
达莫菲卢斯的残酷无情超过老虎,很多人在他手下活不过三个月。
奴隶主的府邸在池塘边,他在那里用活人喂养七鳃鳗。
奴隶们的住处在悬崖上,屋后有通向大海的不锁的门。
达莫菲卢斯的恶行,伊芙在上提洛斯岛之前就有耳闻。
奴隶衣衫褴褛,被人用鞭子赶着上山。
奴隶到了山上,又被人推近了阴森的刑室。
在那里,刽子手用烧红的烙铁在奴隶的四肢上打下主人家的印记。
烫伤的剧痛引起一阵阵令人胆寒的惨叫声。
伊芙担心母亲承受不住,紧紧地拉着母亲的手。
母亲看出女儿的心思,用她那常使女儿放心的声音安慰她说:“好孩子,你别为我担心。人被风雨磨练,生命顽强不已,何况妈妈是女神的贞尼。妈妈希望无论是刽子手酷刑的摧残,还是奴隶主凶狠的目光,都动摇不了你坚定的意志。”
到了受刑的时候,母亲昂起头来,脸上散发着庄严的光辉。
“我是赫斯提娅的贞尼,我一生没有犯过罪。”
刽子手皆惊奇震愕,无人敢直视其面。
他们拿烙铁来烫她,烙铁变得冰凉,他们就把母亲推了出去。
伊芙想把母亲抢回来,却被手持利刃的卫士拉开。
姑娘的心悬到了嗓子眼,如同失去洛克仙妮一样,这种巨大的忧虑使她根本无法承受。然而就在她一心为母亲担忧的时候,身上传来的剧痛彻底毁灭了她的忍耐,她还来不及喊叫,眼前便成了一片血红。
4
“女儿,我要走了。”
“妈妈,你要上哪里?”
“妈妈要上奥林波斯山,去侍奉赫斯提亚女神。”
“奥林波斯山?”
“那是一座希腊的大山,妈妈的女神就住那里。”
“那可好远啊,妈妈,你早点儿回来。”
“我要是回不来,你会想妈妈吗?”
“那当然了,我会一直想着你,盼着你回来的。”
“好孩子,妈妈也想一直守着你,可我自己做不了主啊。”
“妈妈,你别离开我