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上有一排像竹篱的器物围绕,右手轻拂着不像马鞭的物体。
人马远在五百步外,在外围轻快地绕走,马是雄健的枣骝,用小走小步驰,像在表演马术,从左至右以那群护军作圆心。
长啸震天,护军们一阵骚动,有人大声吆喝,有人急急上马。
绕了半圈,护军中冲出十二匹键马,向不住长啸的神秘骑士冲去。
“是曹兄!”杜琴兴奋地大叫,“他在用啸声提醒我们不可妄动。”
“老天爷!真是他。”张振邦跳起来,“准备策应他。定国,备妥坐骑。”
紧要关头,曹世奇赶到了。
哼哈二将带了十个人,早三天离开了南京,前往毫县接囚,他们并不急于赶路。
他们也无法赶,这两个巨人比常人重一倍,江南的所谓“健马”其实“健”得有限,巨人会在马上,双脚几乎及地,马的负荷奇重,哪能赶路?曹世奇是昼夜兼程飞赶的,第三天便在凤阳至蒙城途中,赶上了他们,断然超越走在前面。
之后,他有充分的时间准备,在蒙城他花了一天半工夫,花重金在铁匠店打造致命的武器。应付大群强敌,他必须毫无感情地,发挥人类贪婪残忍的本能,把后天所培育的仁义道德博爱抛诸脑后,不然被杀死的人将是他,他不愿被人无情地杀死。
他买了一把剑,一把二十两银子的三斤剑,铁质不怎么样,以重量取胜,那些一两斤的剑,在他的剑一触之下,可能人剑齐折。
身上围了一排两尺余长的竹筒,每管竹筒可盛五去拇指粗,两尺二寸长,前重后轻的锋利小镖枪,枪尾突出寸长的小尾,恰好可以穿过扔袋的底孔。
扔袋是坚韧的牛筋,掺以琴弦所编制,长两尺,甚至可以当作软兵刃使用。
胸前有一只革胸袋,里面是鸽卵大的铁刃,这玩意如果用扔袋甩出,劲道比用弹弓发射的弹刃强一倍。
他先半天抵达毫县,见到彰德赵王府,先赶到驿站住宿的先遣人员,干脆扮成夫役,混进驿站监视。
次日近午时分,护军告急的专使赶到,押囚人马在柘城受到袭击,要求南京的人赶往支援接应,不然恐怕无法平安抵达毫县。
哼哈二将迫不及待动身,把赵府的先遣人员也一同带走。
曹世奇跟在后面,马不停蹄飞赶,他不能半途动手,需要这些人带路。
在外围走马绕圈,长啸示威,引出十二骑,他折向绕走,十二骑士把他看成在外围骚扰的人,看出他手中没有弓,驱马全力狂追,漫野狂驰势如迅雷疾风。
兜袋掷出第一根小镖枪,然后兜袋急旋,发射出第一颗铁丸。
枪和丸的速度接近目力难及的极限,予取予求,同一只兜袋,但发射的手法不同。
镖枪是用掷,掷力不在握枪的手指,手指仅负责持稳,导向,着力处在枪尾。铁丸完全不用手把握,利用兜袋旋转的力道加速,增加离心力,所以他枪丸并用,所表现的手法姿势完全不同。
满天雷电,声势惊心动魄。
人体从马背飞摔,好惨。
皮袄与衣衫,对铁丸略有阻挡的功能,因此铁丸没入体内,打击的力道可以把人震起。小镖枪尖锐,一无阻滞贯穿人体,马冲出尸体才摔落。
十二名骑士不见了,马也倒了五匹,七匹无主的马,向四面散去,这种没受过严格训练的马,主人落下马它不会立即止蹄。
远处观战的四十余名骑士,惊得心胆俱寒,怎么在片刻间,双方还没接触,相距在百步左右,十二名同伴便不见了。
风扫残云,狂飙扫叶,这怎么可能?决不是用弓箭,有目共睹。
“妖术!”有人狂叫。
长啸震天,枣骝飞驰接近。
“哎……”第一个站在木轲前的人倒了。
“呃……”目标最显著的哼将,胸口横贯着一支小镖枪,掩心甲挡不住镖枪可怕的贯穿力,叫出半声身躯倒摔而出。
第三个倒了,第四个……比赛看谁倒得快。
罡风呼啸中,可听到慑人心魄的飞行厉啸声,但看不见飞行物,速度太快了。
枣骝斜冲,人继续倒地,人马乱成一团,有人开始四散逃命。
土堤上,张振邦十一位男女,站起同声欢呼呐喊助威,一个个跳起来挥舞弓和刀欢呼,距离太远,他们的弓无用武之地。
“我们也上!”张振邦首先跳上马背。
兵败如山倒,尤其是被超出想象的异象,更令人丧胆,中有逃的人,而没有人想到反击,也无从反击,敌人还远在百步外呢!
骄傲自负目空一切的无双剑客,伏在鞍上不辨东南西北,策马狂奔走了再说,胆都快要吓破了,因为他看到哼将的死状,看到横贯在哼将胸背的怪武器,穿甲贯体,血肉之躯哪挡得住这玩意儿?不逃才是傻蛋白痴呢!
张振邦七位有弓的骑士冲出,已没有用弓的机会了,护军们都逃散啦!
逃掉的仅有十一名,两百步方圆内,尸横四十余具,其中包括号称无敌勇士、汉王府的守护神哼哈二将,哈将的脑袋被铁丸贯穿,死状甚惨。
枣骝向土堤驰来,张振邦七勇士半途迎出。
“曹老弟,尚姑娘有点不妙,快来。”张振邦黯然大叫。
他们不能在城市内投宿,留在涡河对岸。来不及过河追赶的护军,仍有百名上下,这些人也许无法兴妖作怪,但逃掉了无双剑客,很可能会唆使官府出面兴风作浪,不得不防备。
幻剑飞仙病势不轻,也不宜走动颠簸加重病情。他们在颖州近郊借宿,颖州药材供应不缺。
幻剑飞仙的病势,总算因曹世奇的及时赶到而控制住了。
曹世奇有救命的丹丸,能解无双剑客在督脉所下的禁制,对行功疗伤治病学有专精,甚至会真元度命的玄门度劫奇学。
她的病其实并非病入膏肓,主要病根是她不想活。体质本来大佳,风寒与受弄摧毁不了她的身心根基,一旦督脉受到禁制,气血流动有了困难,病势转剧,她就感到绝望,求生的意志消沉,便濒临不起危境。
曹世奇的出现,立即激起她强烈的求生意志,但由于拖延过久,短期间难以很快复元。
张振邦八勇士与王玉芝姑娘不能久留,他们都是告假离京探亲的,年关将届,必须赶京都销假,幻剑飞仙有曹世奇照料,他们大为放心。
一连三天,幻剑飞仙已经可以坐在床上进食了。
八勇士与王玉芝姑娘,和他们殷殷道别,踏着彻骨罡风,走凤阳仍从陆路返京。
杜琴留下来照料幻剑飞仙,她并不急于返家,颖州至光州三天便可抵达,目下幻剑飞需要她照料,曹世奇一个大男人,照料重病的大闺女确感不便。
这次小姑娘偷走离家增长见识,碰上了曹世奇,结交上锦衣卫一些义薄云天好汉,收获极丰,尤其是在京都大闹汉王世子府第,干得有声有色了,谈起所发生的事故,眉飞色舞十分得意。
唯一遗憾的是,她不曾与无双剑客再次交手分胜负。
幻剑飞仙复元的速度惊人,五天之后便可下床活动手脚了,活动可增加复元的速度,她不想赖在床等候病魔自行离体。
病魔与一切神佛或鬼怪一样,具有欺善怕恶的特性,你不怕他,他就怕你。
这天她活动一个时辰,在内堂与曹世奇及杜琴品茗聊天,堂内设了一个火盆,天气寒冷烤火驱除寒气,火旁在沏茶用的沸水壶,满室茶香扑鼻。
“绿云,天寒地冻,眼看大河两岸即将大雪纷飞,年关岁尾,你要到关中,非去不可吗?”曹世奇终于提出重要的问题。
再要好的朋友,有些牵涉到私人隐私的事,也不便过问的,朋友不说,最好不要探问,但如果涉及危险,就必须弄清是否该干预了。
江湖人士重视为朋友两肋插刀,原困在此。
曹世奇不是一个好奇多嘴的人,他也不希望朋友触及他的隐私。有些人萍水相逢一见如故,恨不得把三代履历也剖腹相示,这不能算是好德行,别人很可能怀疑你意在要求推心置腹,定有所图。
所以有些人强调君子之交淡如水,不无道理。人生在世,哪能没有痛苦和哀愁?你告诉了朋友,岂不是有意让朋友分担你的痛苦和哀愁吗?
曹世奇与幻剑飞仙,可说是共过生死患难的朋友,情投意合交情不寻常,在伴送她到开封期间,一直就没问及她到京都的目的,以及前往关中的原因,固然因为他自己的事还摆不平,也为了不便过问朋友的隐私。
这次,他不能不过问了,幻剑飞仙是在中途,被周王伊王的护卫截获的,再次出关,凶险可能倍增。
“并非一定要去,而是早晚要走一趟的。”幻剑飞仙只好说出前因后果,“家父有一门表亲,在京都任京官,这次我奉家父的嘱咐,前往探望他的近况。他有一门亲戚,早年随太子朱标,前往关中勘察关中建帝都的形势,便留在西安等候皇命。没料到太子返回南京不久,便不幸逝世,迁都关中的大计胎死腹中,那门亲戚也从此音讯杳然,所以托我前往查访。没想到在真定无端介入皇室的纠纷,几乎送掉性命。”“关中的秦王,据我所知也不是好东西。”曹世奇摇头苦笑,“河南府洛阳伊王府派人帮助赵王,赵王也必定曾经致书向秦王求助。你如果一头撞进关,我几乎敢保证,那个秦王一定出动所有的护卫,布下天罗地网等你,把这件不可告人的阴谋,当作他们皇室的家务丑事办理,虽然不便大张旗鼓怕家丑外扬,暗中图谋必定更为迫切。”
“真糟!今后我岂不是寸步难行?”幻剑飞仙总算知道处境凶险了,“他们朱家龙子龙孙满天下,都掌有生杀大权。”
“大概是的。”曹世奇的口气却不紧张,“除非你抱有英雄豪杰的自大狂念头,英雄豪杰是行不改名坐不改性的。”
“你不怕?”杜琴笑问。
“不怕是假,我就不敢用曹世奇的名字在南京露面,即使曹不文隐身市井,仍然被他们查出底细呢!”他已经将南京所遭遇的变故说出,连张振邦那些人也知道他赶来救应的详情。
“我们岂不是没有什么好混的了?”杜琴游荡不了几天,居然口气带有混世江湖味了。
“那又不然,问题是我们能否有力量保护自己,而且……而且……”
“而且什么?别卖关子好不好?”
“而且得设法让他们不敢找你,甚至他你躲避你。欺善怕恶,是人的天性,龙子龙孙也不例外。你别看那些龙子龙孙出入甲士如云,百姓争相走避摆足威风,任意打杀鱼肉臣民,骨子里却是怕死而采取的自保手段,吓唬那些可怜的臣民。一旦碰上空空儿聂隐娘一类人物,深入禁宫出入无人之境,这些龙子龙孙同样怕得要死。他们防刺客的最佳手段,就是尽可能少出来走动,出来就带上一大群打手护卫。”“在京都我就曾经三入那个什么大世子的王府……”“你得了吧!还不是被护卫们赶离京都?”曹世奇打趣她,“你跑得还真快呢!小丫头,你没被他们查出根底吧?”
“哪有闲工夫和他们斗嘴?我的方法是打了就跑,出其不意像尖刀一样杀进去,从另一面冲出来,见一个砍一个,下次再来。”杜琴得意地说,“王府像被截破的蜂巢蚁窝,有趣极了。张叔他们也不知来了多少人,满街乱叫捉刺客,哄那些护卫往相反的方向追,好像他们还乘机浑水摸鱼,在小巷子里弄走了不少人。要不是张叔他们再三劝我走,我还不想走呢!”“你别得意,神龙密谍是很能干的,早晚会查出三界至尊是你爷爷,将有大批牛鬼蛇神