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退一万步来说，就算真的失去了霸天城，范书也并不在乎，因为他会因此而更受世人的推崇，大家会认为他是为武林大局所做的个人牺牲。
默默无闻的时候，他尚且可以走上霸天城主的宝座，在名动天下之后，他还需担心日后不能获得比此更高的地位吗？
在牧野静风独闯死谷后的第二天，又是一个月的初五。
这个小镇上每月初五的庙会已有数百年甚至更长的历史，无论是太平盛世还是兵荒马乱，都照样进行。
熙熙攘攘，车水马龙。
喧闹如昔，繁华如昔。
人们渐渐地留意到在镇中央的一座已唱了数百年大戏的戏台前，有一个美丽绝伦的女孩默默地站着。
一身雪白衣衫衬得乌黑秀发闪着亮光，淡雅美艳，飘逸如仙！
如此绝世佳人，即使是在万人丛中，仍是显得鹤立鸡群，受到万人的瞩目！
形形色色的目光从四面八方投向了她。
她对这一切似乎根本不在意。也许，芸芸众生根本无法进入她的眼中！
她的眼中只能容下一个人！
但这人却迟迟未曾出现，那女人的目光中便有了一丝深深的忧郁。
突然，她听到一个轻微的声音：“你在等人？”是个男人发出的！
没有称呼，也没有人与她直面相对，但她立即知道这来自身后的声音是对她说的，因为这个声音她太熟悉了。
她想要转身，那个声音己道：“不要转身，即使转身你也同样看不到我的。”
她相信这一点，因为这个声音是来自与她一同效力于旦乐的一个人。他可以把自己易容成一个老太太或一个小姑娘或一个老渔夫！她即使转过身去，也无法在人群中把对方分辨出来，他与她的易容术难分伯仲。
她便是敏儿，在这儿等待牧野静风的敏儿。
敏儿道：“你为何而来？”
那个声音道：“主人已死，我们希望你能够成为我们新的主人。”
敏儿轻轻地笑了，她道：“难道你们没有主人，便无法生活了吗？”
沉默。
然后身后的声音道：“是的。”
很奇怪的回答，但敏儿却能理解，因为她曾与他过着一样的日子，她知道旦乐的组织严密到每个属下的一举一动可能都在他人的监视之下，日子久了，许多人己变得只会按照旦乐的指令行事，而不会独立地去做什么。
或者说，旦乐的思维已取代了他们的绝大部分思维。旦乐一死，他们便成了无头苍蝇。
敏儿道：“为什么要选中我？”
那人道：“这不是我一个人的意见。”
敏儿道：“我好不容易才挣脱出来，又怎会再回去？其实我们都不必永远生活在黑暗之中！”
身后的声音道：“你知不知道如果没有我们的帮助，你可能永远也见不到你现在等待的人了。”
敏儿娇躯一震，寒声道：“你怎敢如此放肆？你以为我真的对付不了你吗？我只不过是不愿再与以前的一切有任何瓜葛罢了。”
言罢，她缓缓地转过身来。
在她的身后，全是一些川流不息的人群，但看上去没有一个像江湖中人。
敏儿美眸电闪，然后便径直走到一个颤巍巍的老婆婆面前，沉声道：“别忘了石首座都不敢轻易得罪我！”
老婆婆真是老得不能再老了，她满脸皱纹，身子佝偻，颤巍巍地站在那儿，被敏儿突如其来的一问吓了一跳，身子一个踉跄，几乎摔倒。
敏儿一声冷笑，身形突然如鬼魅般一闪，已掠至一个手中托了一盘豆腐的小伙子面前，那小伙子的脸上本挂着得意的笑容，突遇此变，一下子便僵住了。
敏儿冷笑道：“你以为我真的会傻到认为那老婆婆是你易容而成的？世间再高明的易容术也不可能把自己的脚变为三寸金莲，也不可能让自己的门牙也掉了。我知道你会得意地暗笑，所以你终是无法逃过我的眼睛！”
小伙子的笑容变成哭笑不得了。
敏儿冷冷地看着他：“方才你为何说出那样的话，是想要挟我吗？”
小伙子吃吃地道：“我—一我怎敢要挟你？我—一我说的是—一是事实。”
敏儿神色变了变，沉声道：“这儿不是说话的地方，你一直向前走，不许回头！”
小伙子很听话地径直向前走去，走了几步，似乎想起了什么，又把手中托的一盘豆腐放在地上。
敏儿走过这盘豆腐旁边时，发现上边还搁了一双筷子。敏儿心中一笑，在跨过的一刹那，她的脚尖已在筷子上一碰，筷子两端便改变了一个方向。
走到镇子边上的一个晒谷场，敏儿方道：“停下，你把事情与我说个明白！”
小伙子转过身来，用手在脸上一摸，已变成一个脸色有些苍白的中年人，一副文文弱弱的模样，因为眼睛小，所以有些滑稽。
那人道：“你要等的人便是穆风，对不对？”
敏儿目光一寒，道：“莫非你要为主人报仇？”
那人道：“连主人都对付不了的人，我又怎么会去自讨苦吃？只是我想告诉你昨天穆风已独自一人进入死谷，至今尚未见其出来。”
敏儿大声道：“不可能，他与我约好今日在此镇上相见。”神情显得很激动。
中年人道：“当然有可能他是身不由己，但无论如何他进入死谷已是不争的事情。至于是生是死，至今无人知晓。不过据说阴苍已被人所制，这个人也许是穆风，也许不是——总之一切都扑朔迷离，一时难以分清孰真孰假。”
敏儿道：“闻佚人，你将这些事告诉我，用意何在？”
被敏儿称为闻佚人的中年人道：“我知道你会去寻找穆风的下落，但凭你一个人的力量要做到这一点，并不容易一一一何况万一穆风在死谷已遭到了不测，你一定会设法为他报仇，所有的这一切都需要有人助你，而我们则甘愿听从你的指令！”
第三章 新主诞生
敏儿有了一种满含讥讽的笑意：“我串通他人杀了主人，你非但没有为主人报仇，反而要为我效力，这岂非很奇怪？”
闻佚人道：“其实这并不难理解。首先主人对我们太过苛刻，闻某执行他的指令时曾有一次失手，若非姑娘求情，我已命丧他手；其次我们都知道以姑娘的心智，我们即使有心为主人报仇，也是力不从心。”
顿了一顿，他又道：“也许，最后一点在你听来可能不够光明磊落，但我等却又的确是如此想的，我们这个组织潜于‘死亡大道’中，已做下了不少恶事。如今主人一死，墙倒众人推，江湖中人必定不会放过我们。目前为了对付死谷，他们暂未动手，一旦死谷被铲除，下一个目标必定是我们。而我等知道穆风的武功已是绝世不凡，加上他如今已是侠名满天下，如果能在姑娘统领下为他做一些事情，也许是我们日后避过此劫的惟一途径。穆风与姑娘的交情非同一般，他自会看在姑娘的面子上，为我们说几句话。
敏儿俏脸微红，嗔道：“你怎知我与他交情非同一般？”
闻佚人观她神色，心知她心中自是暗自窃喜，于是道：“若非为知己之人，姑娘怎会冒险背主？”
敏儿听得心中微甜，口中却道：“以后休得胡说，我与他只是泛泛之交而已！”
闻佚人家言观色，心知时机已经成熟，于是道：“如果姑娘已答应了我等要求，那么我便是姑娘的属下，自然不敢如此；如若姑娘不答应，我与姑娘便毫不相干，那么我要满世界乱说，除非姑娘割了我的舌头，否则恐怕拦不住我了。”
敏儿不由一乐，道：“若是随了我，第一条便要你一日不许多于十句话！”
闻佚人一喜，忙道：”姑娘是答应了吗？”
敏儿心道：“我本是不愿再过这样的生活而背叛旦乐，如今为了穆大哥，只好再违心一次了。”
于是，她故意板脸道：“记着，这是今日你说的第一句话了。”
闻佚人一愣，随即喜道：“现在便开始计数了吗？”
敏儿竖起两根手指，道：“两句了。”
闻佚人刚要开口，忙又一把捂住自己的嘴巴。
敏儿笑了她道：“你以一双筷子指引他人你我所在之处，这样的不入流手法，又怎能瞒过我的眼睛？你还是快些向东南方向赶去，将其他人都召回，免得他们走到天边，也未曾寻到你我二人。”
闻佚人“啊”了一声，忙道：“属下这便离去！”
半个时辰之后，闻佚人带着三十几个装束各异的人物匆匆赶来。这样的江湖秘密组织平日行踪诡异，皆是以各种身份为掩护，所以从装束上看来。可谓是儒吏僧丐匠三教九流无一不有。
他们一见敏儿，立即一齐上前跪下拜道：“属下见过主人！”
敏儿虽然年轻，但以前在这个组织中的地位仅次于旦乐，与“百变魔身”石珠平起平坐，自是有她过人之处，再加上她为人不似旦乐、郁灵那般阴毒狠辣，所以颇受众人的拥戴。何况他们已知敏儿与如今堪谓炙手可热的穆风关系非同寻常，所以这番称呼，倒也不是敷衍之辞。
敏儿皱了皱眉头，本不欲让他们行此大礼，但转念一想若是要在日后靠他们查寻穆大哥的行踪，没有尊卑之分，只怕难以驾驭，于是她待众人跪下之后，方淡淡地道：“都起来吧。”
众人将礼行毕，方站起身来。
闻佚人道：“这儿只来了二成人马，还有四成人马一时未能聚拢，我等会尽快告知他们，让他们来见过主人。’
敏儿道：“还有剩下的四成人马呢？”
闻佚人有些不安地道：“他们—一他们说—一说一……”
敏儿见他吞吞吐吐，已猜到了几分，便道：“他们是说我背叛旦乐，罪不容诛，对不对？”
闻佚人脸色一变，低垂着头，不敢再说话了。
敏儿淡淡地道：“由他们去吧。只是也许他们就难以在武林正道的声讨中保全性命了。”
闻佚人仓促不安地道：“乔满等人还放言一定要一一要取主人性命，不过请主人放心，我等会设法除去他们的。”
敏儿摇头道：“大可不必如此，他们只是虚张声势罢了，若是真要杀我，又怎会大放厥词？以他们的那么一丁点能耐，在旦乐死后能避开以前我们得罪过的仇人，保全性命就很不容易了。”
顿了一顿，又道：“你们便将各自知道的与穆风有关的情况都说与我听听。”
整个死谷在被万余人围困了一个月后，都已陷入了一种焦躁绝望的情绪中，更可怕的是偌大一个帮派，此时竟没有形成一个绝对的核心！
一个有数千弟子的帮派在大敌压境时却没有一个绝对核心，那么庞大的人数有时甚至成了一种负担！
这其中，又有宗逾与全祖年的权力之争，虽然他们的武功未必胜过姬冷，但他们的资历都颇老，死谷能有今日局面，他们的确立下了汗马功劳，所以不免有些居功自傲、倚老卖老。在阴苍生死未卜、真相不明的情况下，他们觉得自己应该理所当然地成为阴苍的继承者一一即使因为阴苍还有一线生还的可能，因此谈不上继承者，但至少如今局面应由他们主持。
问题在于他们两人都有“非我莫属”之心，两人之对立日益严重，已呈剑拔弩张之势！若非姬冷竭力调和，只怕已刀枪相见了。
姬冷怎么也弄不明白大敌当前，竟然还会有人在内部相互倾轧，一旦死谷失守，这权力地位还不是空中楼阁？
此时的死谷局面，危在旦夕！
姬冷以年轻人少有的耐心，终于将宗逾、全祖年、巫姒三人都聚在一处，如今他们四人皆是紫袖级人物，也是死