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论及虚伪，武林中人未必比常人相差多少。
范离憎缓声道：“世上有一种鸟，名为鹦鹉，常有人在它幼时便将之擒获，再将它的舌尖剪去一截，据说如此一来，鹦鹉就可以模仿人的声音了。世人常以此为乐，可又有谁知道鹦鹉自身喜欢的究竟是与生俱来的鸣叫，还是被强加于它身上的本不属于它的声音？它是该为舌尖被剪去而记恨，还是该因被赋予人的声音而感激？”
场上一时鸦雀无声。
谁也不曾料到范离憎会说出这样一番话来。
但事实上也惟有用这种方式，方能自罗琵琶的质问中脱身而出。在武林中有一种人，他们的武功并不十分高明，但却极擅于说一些大而无当的道理，若要与之周旋，只恐是百口奖辩。
阑蝶不由多看了范离憎几眼。
她忽然发现范离憎的确是个不同寻常的人，并非因为他是范书之子，而是因为他的言行总是超出常人的想象。先前饮酒论剑时，她已领略了他的别具一格，此时复又领教了。
幽求如何不知范离憎一直未将他视作真正的师父？而他亦觉得自己只求能塑造出绝世剑客，让自己悟剑一生所得不会烟消云散，至于范离憎是否会因此而感激他尊重他，他不会在意。只是没有料到此刻范离憎第一次当着他的面表白了心中所思后，他突然发现自己并没有想象中那么超脱。
他的脸色略略有些苍白了。
范离憎正视着幽求，神情显得出奇地平静，只听得他缓声道：“幽先生，我姨娘是被你所杀，五年前我就说过必会为她报仇，所以你我终有一战、不过，我的剑法的确由幽先生所授，相信如果我能击败你，也算达到了你的初衷！”
幽求听得此言，一扫方才的失落，纵声长笑道：“很好！若是你能以手中之剑击败老夫，那么无论是你，还是老夫，都毫无所憾了！”顿了顿又接道：“只是，数月之前，你的剑法尚远不及我，又如何能胜我？”
范离憎沉声道：“你放心，相信我比你更希望能取胜你！”
幽求笑了。
笑，对于幽求而言，是一个极为罕见的表情。所以，当他脸上有了欣慰的笑容时，场中每一个人都甚为惊讶。
幽求之所以会笑，是因为他从范离憎的眼中看到了自信。
金剑门门主扈不可沉声道：“无论你们两人之间有何恩怨，幽求今日都必须死！在这笑菊苑中，一百多名中原剑客的亡魂已郁积了四十余年，今日是该血债血偿之时了！”
扈不可的话立时挑起了众人同仇敌忾之心，幽求顿成众矢之的！
幽求道：“老夫早已准备在今日将此事做个了结，诸位要取老夫性命，尽管用剑来取就是！虽说四十五年前老夫杀的人的确太多，但以他们一百余人尚且不能自保，亦只能怨他们学艺不精！江湖本就是一个凭借实力说话的地方，当年若是有几位真正的剑道高手在场，我幽求又岂能活到今日？”
幽求提及这一点，他人一时倒无以反驳，按理洛阳剑会应已云集了中原剑道高手，最终却被幽求一剑所灭。无论怎么说，都不甚光荣。幽求虽然过于嗜杀，但他的为恶，却可谓是光明正大的为恶。
忽听得一人道：“在下虽非武林中人，却亦想斗胆说几句。”说话者正是南宗。只听他接着道：“以在下之见，当年洛阳剑会必有阴谋。众所周知，当年逍遥门门主太叔岱宗为最后一位剑魁，其剑法必定十分高明，为何在那次剑会前夕凑巧遭到不幸？同样凑巧的是，当年洛阳剑会前，曾盛传纵横山庄的武帅秦傲将角逐剑魁、当时秦傲秦大侠的武功已极高，世人猜测新一任剑魁应非他莫属，但最终秦大侠并未出现在当年的洛阳剑会上。可以说，若是有太叔岱宗与秦傲两位前辈高手在场，幽求绝不可能胜过他们的联手攻击！在下觉得。此事多半有些蹊跷，倒好像有人早已料到幽求会出现在洛阳剑会大肆杀戮，故早早地为他扫清了道路。”
说到这儿，南宗略作停顿，补充道：“这只是南某人的浅薄之见。”
幽求并未怒形于色，反而问道：“你何以对此事知晓这么多？”事实上，他对自己当年何以能一口气杀绝百余名剑客一直有些困惑，此时听南宗提起。就想闻其究竟。
南宗肃然道：“四十五年前，阁下大开杀戒，最后只放过一个不愔武学之人，此人就是我们南家的人。”
南家一直在资助着洛阳剑会，在剑会中出现南家的人自在情理之中。
幽求沉声道：“你怀疑这一切是我所为？”
南宗摇头道：“在下不懂武功，却也知道阁下当时绝对不可能同时完成数件事情。”
幽求长吸了一口气，道：“不错，如果胜利是以诡计得来的，那样的胜利不是荣耀，而是耻辱！”
他的声音略略提高：“老夫知道诸位欲除我而后快，但我想奉劝诸位还是待到逐出剑魁后再动手不迟，否则洛阳剑会又将有中断的可能！”
“好狂妄！分明是不将中原剑道群雄放在眼里！”金剑门门主扈不可冷冷地道。
“我只是在述说一个事实而己。”幽求道，他之所以不愿此刻与众人交手，那是因为他心中希望范离憎能成为今日的剑魁。
他当然不会亲自夺取剑魁，一旦他出手，必会使竟争变为生死搏杀。何况，在他看来，场中还没有人配做他的对手——范离憎的剑法是他所传；牧野栖曾经败于他手中。至于其他剑客，虽比范离憎、牧野栖两人成名较早，幽求却不屑一顾。
扈不可还待再说什么，却听得古治道：“也好，幽求，我等就答应你。以侠道评断，你是一个魔者；以武道评断，你还算是一个真正的武者。相信你不至于出尔反尔！”
他倏然长身而起，犹如一只鹰隼，掠空而过，以快不可言的速度飘射至最末一席，大声道：“幽求，五年前你我曾有一战，却未能尽兴，今日再聚，且在此饮上几杯，待到决出剑魁后，你我再战如何？”
幽求哈哈一笑，道：“你肯出手，今日一战，总算有些意思！”他的神色从容，与古治隔席而坐。
古治的决定，他人自然不便反对。
阑媒向身边的婢女道：“你们去伺待古老前辈吧。”
“是。”两名婢女应了一声 走下长廊，自席间穿过，走至古治这边。
绝世剑客幽求近在咫尺，她们竟无惊惧不安之色——是因为有古治的存在，还是因为她们不谙武学，不知“幽求”二字意味着什么？
或是出于别的原因？
牧野栖亦是沉默不语，但他的神色比范离憎悠闲从容。
是否因为他胸有成竹？
阑蝶樱口轻启，道：“羊前辈、姬公子、慕容夫人、扈大使、习姑娘、范公子、牧野公子，想必七位己留意到这千余盆菊花吧。”
姬泉道：“难道角逐剑魁，与菊花有什么关系？”
阑蝶道：“不错，在这一千一百盆菊花中，有两盆菊花的根茎其实是昙花，是嫁接而成的。不如就将这两盆花称为昙菊。昙花虽美，却只能花开一瞬，这两盆昙菊亦是如此。小女子略通花事，知道两盆昙菊将在一个时辰内盛开。昙菊与昙花一样，也是甫开便谢。七位若是有人能在昙花盛开的那一刻，将花以剑采摘，就属今日的剑魁！”
居右忍不住道：“阑姑娘，恕老未直言，姑娘又是奏乐又是折花，固然显得文雅，却终是有些不妥。难道以这种方式，就可以看出谁的剑法更为高明？”
阑蝶微微一笑，道：“历次剑会中，均分几个阶段，未到最后阶段，多是尽量避免作生死搏杀，只是方式各不相同。小女子以琴音剑意相试，虽不能说全无偏颇，但总是有些用处的。当然，也许还有高人不喜此法，却又身怀绝世身手，那么他自可挑战上届剑魁，只要能在五十招不败，亦可参与最后角逐！”
顿了顿，继续道：“至于‘以剑折花，决定剑魁’看似近乎儿戏，其实昙菊仅有两束，又是稍开便谢，要得一束昙菊，着实不易。”
居右道：“姑娘所言，亦不无道理。只是，洛阳剑会已中断数十年，又何来上届剑魁？”
闸蝶环视众人，道：“小女子有个建议，既然太叔大侠已经作古，那么就由他的后人代其先人之责，不知诸位意下如何？”
听得此言，众人先是一愕，很快纷纷赞同。
事实上，与其说他们赞同阑蝶的建议，倒不如说这是因为众人急于想知道太叔岱宗是否真有后人在世。
阑蝶最后征求了古治的意见，古治微微颔首。
阑蝶这才道：“阿楚，你可将‘纵横剑’交与古老前辈了。”
众人皆是一怔，不明其意。
却见自暗雪楼闪出一名少女，年约十四五岁，竟是身着女子极少穿的黑色衣衫。
黑色衣衫把她的肌肤衬得更显雪白。
目睹此少女，众人心头皆是一震。
眼前的少女就是由这两种极富冲击力的印象融合而成，让人纵是惊鸿一瞥，也必今生难忘。
她的冷，与阑蝶的优雅、恬淡正好形成了极其鲜明的反差。
同样让人心神大震的还有她捧着的那柄剑。
剑未出鞘，但凭剑鞘，众人就可一眼认出她手中的剑正是“纵横剑”！
惟有“纵横剑”的剑鞘才是方形的——剑鞘的方正亦在暗喻着剑会的公正。
“纵横剑”在销声匿迹十余年后终于又重现世人面前。
而自四十五年前那场变故后，世人本以为逍遥门已永远消失，没想到事实却并非如此。
难道，这位净如千年玄冰的少女是逍遥门的后人？
一直从容平静的牧野栖在乍见黑衣少女的那一刹那，神色突然剧变。
因为他赫然发现了黑衣少女竟是鄂赏花的弟子断楚！而鄂赏花则杀了他的祖母楚清！
“断楚此时已经出现，那鄂赏花会不会就在左近？”牧野栖心中转念着。
断楚手捧“纵横剑”，目不旁视，径直来到古治席前，奉上“纵横剑”，道：“请古老前辈过目。”
古治接过剑，无须拔出，就已感觉到此剑的不凡之气，他颔首道；“正是‘纵横剑’！”
断楚这才向众人道：“家祖己仙逝多年，今日我太叔断楚愿代祖父向诸位讨教！”她的声音极为独特，很清脆，却无法让人感到一丝温暖气息，只觉犹如玄冰破碎之声……
第三十五卷
第一章 洛阳剑魁
居右闻听断楚之言，哈哈一笑，大声道：“断楚姑娘，我若胜了你，是否就可与其他七人一道角逐剑魁？”
太叔断楚没有开口，阑蝶却道：“正是如此。”
居右却摇了摇头，道：“纵然老夫取胜断楚姑娘但终胜不了羊老兄；若是万一败与断楚姑娘。老夫一世英名将付诸东流矣，不试也罢。”
众人哈哈大笑，古治虽沉吟不语，心中却暗道：“这位七星楼楼主倒识得大局，他这一番话看似插科打浑，随意调侃，其实却是在提醒他人，不可自视过高，若是自忖武功不及羊孽、牧野栖他们，就无须冒着败给一个不知名的后辈的风险一试了。”
果然，听得居右一番话后，本是跌跌欲试者思量之余，又稳下性惰。如此一来，自可避免洛阳剑会陷入一场混战之中。
太极剑派掌门人罗琵琶却已长身而起，道：“罗某久慕羊老先生等人高明剑法，倒想能有机会与诸位切磋一番，奈何罗某不谙五音，只好另辟途径了。”
言下之意，自是要与太叔断楚一较高下。不过，论辈分他比太叔断楚高上不少，此举多少有失体面，却又不愿失去夺取剑魁