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老家人根本不知道小怪物说什么,而是在窗口旁垂手而立。小神女说:“小女子前来拜访前辈,就是想打听一个人。”
窗口里面没有回应,却从窗口下面露出了一个小洞口,有一张字条垂下来,写着:“请先付十两银。”
小怪物一下跳了起来:“什么?真的要先付十两银才开口说话?”
小神女为了想知道不知老人到底是什么一个怪人,是不是无所不知,便示意婉儿先交出十两。婉儿也是十分的好奇,将一锭十两重的白银丢进小洞中去。真是见钱开口,窗口里有人问:“你们想知道什么人?”
小神女他们一听,一下愕然起来:这不是什么上了年纪的老汉或老妇的声音,而是一个仍带稚气小姑娘的声音。不知老人竟然是一个小姑娘?这真是令人匪夷所思了。而且这声音,似乎比婉儿年纪更小。十两银子买来一个小女孩的说话,这像话吗?这不是有意作弄和讹诈人?难道不知老人不在,用一个小姑娘来应付?这太欺负人了。
小怪物叫了起来:“你就是不知老人?”
窗口里仍是小姑娘的声音:“是呀!我当然是不知老人了!你觉得奇怪吗?”
小怪物一下给弄得啼笑皆非,不说话了。
小神女忍住笑,问:“我称你是前辈还是小妹子好呢?”
“我既是不知老人,你当然称我是前辈啦!”
婉儿说:“我听出你比我还小,称你为前辈,你不怕折寿吗?”
“我活了八十多年,还怕什么折寿?”
婉儿愕然:“什么?你已经有八十多岁了?你的声音怎么也不像,顶多跟我一样,是一个小丫头。”
小姑娘在黑房间里嘻嘻地笑起来:“好啦!我没时间跟你们胡扯,快说,你们跑来,想打听什么人?”
小怪物说:“我们要打听的是杜鹃,你知不知道他是什么人?”
“原来你们是来问杜鹃的,好!你们先交出三十两银,我可以告诉你们。”
“什么?我们不是已交了十两吗?怎么还要交?”
“那十两是我的开口费呀!现在你们问的是一个问题,不先付银两行吗?”
“一个问题就要收三十两?”
“这是最少的了,要是别人,我起码要收一百两银才回答。”
“你不如去抢!”
“哎!点苍派少掌门,你怎能这么说,你要是舍不得,可以离开,想我回答,就得交三十两。”
小怪物一怔:“什么!?你知道我是点苍派的少掌门?”
“我既然是不知老人,对武林中一些有名的人物,我怎会不知道。不然,我怎么敢称不知老人?”
婉儿问:“那我是什么人,你知不知道?”
“你想我回答?”
“当然想啦!”
“好!这个问题,我收你十两算了。”
“不是吧?这也要收十两银?太没谱了吧!”
“正因为是你问,我才收十两,要是别人问,我就要收一百两了,你不想我回答,可以不交!”
小神女说:“丫头,给她十两,听听她怎么回答。”
婉儿又向小洞丢了十两银说:“好!现在你说吧。”
“你是最近人称的新一代小魔女,慕容家的四小姐,慕容婉儿,也是慕容家西门剑法的传人。我说得没有错吧?其实,你这十两银根本不必花,不过你们是想考考我而已。”
这一下,小神女、婉儿和小怪物都怔住了,难道黑房间里不见面目的小姑娘,真是不知老人?还是不知老人也在黑房间里,叫这么一个能言善辩的小丫头代自己发言?总之在那间黑房里,神秘,叫人难以弄清楚真相。
小神女叫婉儿丢了三十两银进小洞,说:“现在我们给你三十两,请你告诉我们,杜鹃是什么人。”
“杜鹃是当今武林中一位奇男子,神秘的侠士,千幻剑门唯一的衣钵传人。”
小神女他们聚精会神地正要听下去,可是黑房间内的声音戛然而止。小怪物一怔问:“你怎么不说下去了?”
“我不是已经说了吗?”
“就这些?”
“是呀,你们不是问我他是什么人吗?他就是这样的一位人物。”
“这几句话,你就要三十两银?”
“这已经是少收你们的了。”
婉儿说:“我们可是想知他姓甚名谁,家住何处。”
“你们想知道这般的详细,那得再付银两了。”
小神女问:“你想我们再付多少?”
“一千五百两吧。”
小怪物跳了起来:“什么!?要再付一千五百两?”
“一千五百两,只是起码的要价,说不定我们还亏本哩。”
“你只不过说几句话而已,亏什么本了?”
“少掌门,这你就不知道了!一行有一行的买卖,我们每年每月派出大批人手,追踪、调查江湖上各处的武林人士,花费极大,奔波来往上万里,才弄到一点点的情况。我们有的人,因此还付出了宝贵的生命,他们的家属老少,要我们去供养,我现在要你们一千五百两,推算起来,所赚不多,这不是轻轻一二句话的问题。何况你们想知道的,是当今武林人人都想知道的一个神秘人物。”
小神女问:“是不是我们给你一千五百两,你就将杜鹃的详细情况告诉我们?”
婉儿接着问:“你不会在中间又买关子,再向我们要银两吧?”
“我老实告诉你们,你们就是给我一千五百两,我也不能立刻告诉你们。”
“为什么?”
“因为我对这么一个来无踪、去无影、为人又异常机警的神秘人物,有些情况,我们还没有弄到手,请你们等一段日子再来。”
“那要等多久?”
“明年此时,我完全可以将杜鹃的详细情况,一一告诉你们。”
小怪物说:“那我们不如自己去追踪杜鹃,何必花一千五百两来问你?”
“不错!以你们这等少有的身手,为人又这么机灵,不难找到神秘的杜鹃,的确不必来问我。这样,三位请回吧!”说完,窗口“当”一声关上了。恢复了原来的墙壁模样。
那位又聋又哑的老家人,立刻用手示意,请小神女他们离开。
小怪物悻悻地说:“三姐,我们走吧!这五十多两银子,算是我们买了一个教训。”
小神女一笑:“这一趟,我们也不算白来,知道了江湖上还有这一门买卖。”
聋哑老家人一直送他们到了大门,那位健妇一下从里面跑了出来,将手中的一个小包交给了小神女,说:“对不起,老爷吩咐我,将这包交给你们。”
小神女暗觉奇怪,是什么东西要交给我们?但接过手中,感到颇为重手,打开一看,里面竟然是他们刚才丢进小洞的五十两银子。这个所谓的不知老人,除了收下他们三人的茶水费外,什么也没有收,原银奉还。小神女问健妇:“这是什么意思?”
小怪物和婉儿,也在旁边看懵了。小怪物心想:不会这个不知老人,害怕了我们,不敢收我们的银两吧?
健妇说:“我家老爷说,他没有回答你们的所问,所说的,都是你们已经知道的事,不应收下你们的银两,请你们见谅。”
小神女他们一听,又是愕然。这么看来,不知老人并不是讹诈别人的银两,他所取的都是自己应取的,他并不是一个见银眼开、不择手段勒索前来问话人的钱财,顶多是见钱口开而已。在这方面,也算公平。
本来婉儿、小怪物见自己无端端地交了五十多两的银,不但心痛,也十分不服。现在反而感到有点那个了!
小神女笑了笑说:“算了,我们付出的银两,也不想收回,你家老爷不收,这些银两,就作为我们对大嫂、大叔的一点敬意,请你们收下。”小神女将银两又退给了健妇。
健妇接过银两,一时忙乱了手脚,说:“我,我们更不能收你们的银两。”她又想将银两交回给小神女。
小神女说:“大嫂,你千万别难为情,收下吧。说不定今后,我们还有麻烦大嫂和大叔的时候。”小神女说完,拉了婉儿、小怪物走了。他们走出了松林,来到那处山村口,老叫化果然在村口行乞,等候着他们。
老叫化一见他们走来,连忙起身问:“你们见到不知老人了?”
小怪物说:“我们没见到,只是听到。”
“他告诉你们有关杜鹃的情况了?”
“他什么也没有告诉我们,请我们走。”
“他要价太高?”
“他开口要一千五百两银,你说高不高?简直高得没有谱。”
小神女说:“看来这个所谓的不知老人,也不是什么无所不知,起码他对杜鹃之事,就不知道,故意以此高价,吓退我们。”
婉儿说:“是呀!还说就算我们能付出一千五百两,也不能立刻告诉我们,要到明年这个时候,才能告诉我们。”
老叫化说:“那么这个不知老人,是虚有其名了。怪不得他要收这么可怕的数目。”
小神女说:“他也不算虚有其名,他一下就认出我们三人的真正面目来,也知道我们的事。在这方面来说,他又是一个怪人,对当今一些有名的武林人物,他似乎了如指掌,只是现在不知道杜鹃的事而已,我想他日后一定知道。”
“女侠,那你们以后还来不来?”
“前辈,看情况而定吧。”
小怪物说:“以后,说不定他要向我小怪物问杜鹃的事呢。到时,我要收他一千八百两。”
老叫化听了一笑:“现在女侠打算去哪里?”
“自然先回洛阳了。”
“有什么事吩咐我老叫化去做?”
小神女说:“不敢。我们只想请前辈别向外张扬我们的到来。不想让武林人士知道。”
“女侠放心,我老叫化一定守口如瓶。”
“这样,我们就放心了!前辈,我们走吧,看来天色也不早了。”
“是!”
他们四人,一同离开了邙山,往洛阳城而去。路上,小神女对老叫化说:“前辈,你知不知道不知老人是个什么样的人?”
老叫化惊讶:“女侠已看清他的面目了?”
小神女说:“没看清,但在黑房里跟我们说话是一位小姑娘!”
老叫化更是惊愕:“一个小姑娘?!”
“不错!说话的声音的确是位小姑娘,声音仍带稚气,但说话的口吻,却又是一个老江湖,不像是小姑娘!”
“不会黑房间有两个人吧?他在暗暗教小姑娘说话?”
“我凝神倾听,黑房间只有一个人,并无他人。”
“不知老人真的是一个小姑娘?”
“我更察觉出他的气息,的确是个小姑娘,但说话口吻和处事,比成年人更老练,这又令我十分的惊奇。”
“难道他是江湖上的那个人魔星君?”
婉儿讶然:“人魔星君?是东厂的七大星君之一?”
老叫化说:“四女侠,你别误会。我老叫化所说的人魔星君,是多年前江湖上的长白山人魔星君,他身材、面容宛如小童一样,可说话的声音却十分苍劲!这是江湖上千百年来少有奇人,不过他早已不在人世了。”
小神女说:“这个人魔星君我也听人说过,这人在正邪之间。”
“不错!他还和莫纹老女侠有过一面之缘,在围攻碧眼老魔时(详情请看拙作《黑鹰传奇》一书),他也曾出过力。”
小怪物问:“这个不知老人不会是人魔星君的弟子吧?”
“这个,我老叫化就不知道了。但按神女侠所说,声如女孩,处事和说话口吻,胜过老练的江湖成年人,多少有点像第二个人魔星君,可惜看不见他的真容,但基本断定,她是一个女子,只是不知是老是少。不像神秘的杜鹃,至今武林中人仍不知