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胡铁花目光闪动，忽然问道：“前辈久走江湖，可曾听说过画眉鸟的来历麽？”
戴独行道：“这也正是老朽觉得奇怪之处，看那画眉鸟的轻功，虽不能与楚香帅相提并论，但在江湖中，已可说是一等一的身手，木应在武林中享有大名，但”画眉鸟”这名字，老朽偏偏又从未听说过。”
胡铁花皱起了眉，道：“这人难道只是个初出道的人物？但看他行事之老辣周到，却又绝不像是个雏儿呀！”
戴独行道：“依老朽看来，此人怕是个久已成名的江湖老手改扮的。只不过是他的化名，而且此人说不定还是胡大侠的相识，是以才不愿被胡大侠看到他的木来面目。”
胡铁花道：“我也早已想到这一点了，所以才逼他将蒙面的黑巾掀起来，但我却又实在想不出我的朋友中有这麽一个人。”
戴独行道：“还有一点，老朽也觉得很奇怪。”
胡铁花道：“噢！”
戴独行道：“此人既无害胡大侠之意，为何要引胡大侠来追他呢？”
胡铁花怔了怔，忽然觉得全身都凉了，失声道：“不好，这怕是他的调虎离山之计。”
戴烛行动容道：“什麽调虎离山之计？”
胡铁花已来不及回答他这句话，连招呼都末打，就飞也似的走了，只因他已想到楚留香此刻处境之危险。
只不过，他现在才想到，已经太迟了。
窗子没有关，猫已死了，一阵寒风卷入了窗户，卷起了桌上的纸条，吹熄了灯。
这屋子有灯光时已是那麽黯淡凄凉，此刻骤然黑暗下来，轨更显得说不出的悲惨萧索。
邻院隐约有歌声传来，唱的彷佛是李後主的词曲。
作客异乡，投宿逆旅，在这冷清清约两夜里，喝一杯淡淡的竹叶青，听听抱琵琶的歌妓唱两曲动人的小调，本是人生难得几回再的享受。
可是她们为什麽偏偏要唱後主的词呢？
难道这些人前强笑，昔人弹泪的女孩于，要将心里的哀怨，借这亡国之主的凄婉之词唱出来麽？
楚留香就和桌上的死猫一样，躺在床上动也不动，他此刻的遭遇，是否也和那绝世才人，末路王孙有几分相似呢？
就在这时，突有一条人影掠到窗前。
这人也穿一件极紧身的黑衣，脸上也有黑巾蒙面，行动之间，就如猫般轻捷无声。
他背上以十字带扎个剑鞘，长剑却早已抽了出来，隐在肘後，一反手，剑锋便可取人咽喉。
但他并没有掠入窗户，只是伏在窗下，静静倾听。
只听楚留香的呼吸声有时微弱，有时沉重，微弱时如游丝将断，沉重时却又有如牛喘。
这黑衣人听了半晌，一双炯炯有光的眼睛里，露出满意之色，他已听出楚留香的痛势非但没减轻，反而更重了。
但他还是没有急掠入窗户，先在窗外伸臂作势，“唰”的剌出一剑，长剑劈空，风声刺耳。
若在平时，楚留香必定早已警觉。
但现在他却连一点反应也没有。
黑衣人这才长身而起，他身材看来比方那黑衣人“画眉鸟”高得多，也壮得多，但轻功却似差了一筹。
所以他特别谨慎，份外小心，并没有一掠而入，却用手一按窗帘，借这一按之力窜了进去。
屋子里黑暗得几乎伸手不见五指，这黑衣人宛如已和黑暗溶为一体，就算站在窗外，也瞧不见他的身形。
他站在黑暗中又静静等了半晌，床上的楚留香呼吸还是极不规则，甚至已可说是奄奄一息。
黑衣人这才一步步向床前走了过去。
他脚步极轻、极稳，可是外面的路很湿他鞋底也难免沾上了水，走了两步，忽然发出“吱”的一响。
这声音虽然极轻微，但在此时此地听起来，却实在此生了锈的刀剑磨擦还要刺耳得多。
楚留香似乎被惊醒，竟在床上动了动。
黑衣人整个人都冻结住了，连呼吸都不敢呼吸。
楚留香却只不过翻了个身，反而面朝墙，黑衣人暗中松了口气，又等了半晌，忽然一个箭步窜到床前。
他掌中剑已毒蛇般，向楚留香刺了出去。
胡铁花一面狂奔，一面不停的骂自己，楚留香此番若破人暗算，他就算能活下去，也没脸见人了。
他只望背生双翅，一下子能飞回去。
可是，忽然间，他又停住了脚。
他忽然发现自己找不出回那客栈的路了。
方那画眉鸟引他东折西转，他自己也不知道自己走到什麽地方，也完全辨不出方向。
在这黑漆漆约两夜里，在这陌生的城市中，每条街看来都差不多，那间屋子看来都几乎完全一样。
他想拍开一家人的门，问问路，但忽又发现自己竟连那客栈的名字都已忘记，要问路都无从问起。
胡铁花简直快急疯了，木立在雨中，全身都已湿透，脸上也在淌水，已分不出是雨？是汗，还是急出来的眼泪？
黑衣人一剑已刺了出去。
这一剑如蛇蝎，快如闪电，而且直取楚留香的要害，显见得此人实在是杀人的老手。
只听“噗”的一声，雪亮的剑锋已直刺而入——但却并不是利入楚留香的身子，而是利入一个枕头中。
原来就在方那间不容发的刹那间，奄奄一息的楚留香忽然一个翻身，以枕头迎上了长剑。
黑衣人大惊，拔剑，拔不出，轨想逃。
他应变已不能算不快，怎奈楚留香却比他更快，他还没有来得及撒手，楚留香已扣住了他的手腕。
黑衣人左手立掌如刀，反向楚留香腕子上斩下。
谁知楚留香忽然将他的右手往前一拉，他这一掌就斩在自己的手臂上，疼得忍不住哼出声来。
这时，楚留香的左掌已到了他胁下，轻轻一切，他半边身子立刻都发了麻，连动都不能动了。
黑暗中，只见楚留香的一双眸子比明星更亮，那里有丝毫病容，黑衣人身子发抖，嗄声道：“你……”
他只说了一个字，下面的话就再也说不出来。
楚留香微微一笑，道：“在下早已算准阁下必定要来的，早已在此恭候多时了。”
黑衣人满头汗出如雨，颤声道：“你……你没有病？”
楚留香笑道：“我身子虽没有病，却有个心病，若不弄清楚阁下的来历和来意，我这心病是再也不会治好的。”
黑衣人长长叹了口气，道：“楚香帅果然名不虚传，的确有两下子，今天我已认栽了，你要怎麽样，我无不从命。”
他忽然一笑，又道：“我知道楚香的手下是从不伤人的，是麽？”
楚留香道：“不错，但你若不说出你的身份来历？为何叁番几次的来暗算於我，我纵不伤你性命，怕也要得罪了。”
黑衣人道：“我和你本无冤仇，更没有几次要来杀你。”
楚留香道：“你难道还是第一次夹杀我麽？”
黑衣人道：“自然是第二次。”
楚留香目光闪动，忽又问道：“你难道只不过是受人主使而来的？”
黑衣人道：“不错，我只是……”
他的话还没有说出口来，突听“嘶”的一声，黑暗中似乎有极细的光芒闪了闪，又消失不见。
楚留香只觉这黑衣人的手腕忽然一阵痉挛，身子忽然一阵颤抖，目中忽然现出了惊惧欲绝之色，嗄声道：“是……是……是……”
楚留香变色道：“是谁？快说？”
第七章 职业杀手
黑衣人咽喉中“咕嘟”一响，什麽声音都再也发不出来，这秘密就又随他最後一口气被咽了下去。
这时外面已传来了李玉函焦急的呼唤声，道：“楚兄，楚兄，你可曾受伤麽？”
呼声中，李玉函和柳无眉已双双掠了进来。
柳无眉随手亮起了个火摺子，瞧见楚留香好生生的坐在床上，就长长松了口气，展颜笑道：“谢天谢地，我们总算及时赶回来了。”
这两人全身也已湿透，而且神情看来十分劳累，显见这一日一夜间赶路必定十分劳苦。
楚留香盯他们瞧了半晌，也长长叹了口气缓缓道：“不错，两位回来得的确恰是时候。”
柳无眉燃起了灯，瞪地上那黑衣人道：“我们要看看这人究竟是谁，为何要苦苦暗算楚兄。”
楚留香道：“只可惜现在永远也无法知道他是为什麽来的了。”
柳无眉道：“为什麽？”
楚留香冷冷道：“只因死人是绝不会说话的。”
柳无眉怔了半晌，长叹道：“不错，我的确不该杀了他的，可是我骤然见到一个人提剑站在楚兄床前，又不知楚兄病势已痊愈，情急之下，竟忘了本该留下他的活口。”
李玉函皱眉叹道：“我就知道你这种轻率的脾气，总有一天会误事的。”
楚留香一笑道：“这怎麽能怪嫂夫人。”
柳无眉垂首道：“这实在应该怪我，但望香帅你……”
楚留香道：“嫂夫人救了我性命，我心中只有感激，绝无他意，嫂夫人若再说这样的话，反倒令我无地自容了。”
李玉函终於也展颜一笑，道：“想不到楚兄的痛竟好得这麽快，可见吉人必有天相。”
楚留香笑道：“说来惭愧，我糊里糊涂的睡了一天，病居然就好了，却累得贤夫妇为我急，实在抱歉得很。”
柳无眉忽然掀起了那黑衣人蒙面的黑巾，恨恨道：“楚兄你认得这人是谁麽？”
灯光下，只见这人青惨惨的一张脸上，虽然还存有临死前的惊骇之色，但自眉目间犹可看出他生前的骠悍和残酷。
楚留香叹道：“我非但不认得此人是谁，而且连见都末见过。”
李玉函皱眉道：“既然如此，他为何要来暗算楚兄呢？难道幕後还有别人主使？”
楚留香也不答话，却自忱头里拔出了那柄剑，在灯下凝住了半晌，又长长叹了口气，道：“这柄剑当真是杀人的利器。”
李玉函道：“不错，这柄剑比江湖中通常所用的剑，至少要长叁寸，但却薄得多，也窄得多，几乎比海南剑派的雪蛇剑还要窄两分，使这种剑的人，剑法想必也和海南剑派一样，走的是轻捷狠毒那一路。”
楚留香微笑道：“李兄见解精辟，果然不愧为第一剑客的传人。”
李玉函似乎想谦谢两旬，楚留香却又按道：“使剑的这人，我虽不认得，但这样的剑我却见过一次。”
李玉函道：“哦？”
楚留香道：“不知李兄可听起过“中原一点红”的名字？”
李玉函动容道：“楚兄说的莫非是那只认钱，不认人的职业刺客，人称“杀人不见血，剑下一点红”的麽？”
楚留香道：“不错。”
李玉函道：“家父评论当代名家剑法时，也曾提起过此人的名字，说他的剑法自成一格，本可和薛衣人薛大侠争一日之短长，只可惜他的为人偏激，行事也太毒辣，是以剑法不觉也走入了邪路。自古以来，邪不胜正，所以无论他天资多麽高，用功多麽勤，也必然无法登峰造极。”
楚留香叹道：“就凭这一番话，李老前辈已无愧为当代第一剑客，普天之下，只要是学剑的人，都该将这番话牢记在心，终生奉行不渝。”
李玉函道：“小正则剑正，心邪则剑邪，这的确是千古不移的道理。”
柳无眉忽然道：“这刺客用的剑，莫非和中原一点红同样的麽？”
楚留香道：“除了剑柄略有不同，其馀无论长短、宽窄都完全一样。”
柳无眉眼波流动，道：“如此说来，这刺客竟是中原一点红派来的了？”
楚留香微微一笑，道：“这倒绝无可能。”
柳无眉轻轻咬了咬她那轮廓优美的嘴唇，道：“那麽楚兄的意思是……”
楚留香道：“我的意思只不过是说，这刺客