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楚留香道：“这面镜子每次都说她是世上最美丽的女人？”
秋灵素道：“不错直到有一天，这魔镜的回答忽然改变了，它竟说我……说秋灵素才是世上最美丽的女人。而我的灾祸，也就有这时开始了。”
这自然像是段神话。
这神话虽不美，但却充满一种飘忽幽渭的神秘感，楚留香竟不觉所得痴了半晌，才叹了口气，道：“所以，她既要米找夫人。”
秋灵素道：“她找到我时曾经动也不动地对我凝注了两个时辰，在这两个时辰里，她几乎连眼睛都没有眨过。然后忽然问我：‘你是愿意我杀了你，还是愿意毁去国己的容貌？……”楚留香苦笑道：“这句话问得当然真可笑。”
秋灵素叹道：“但当时我却丝毫不觉可笑，我只觉手脚发冷，一句话也说不出来，她又瞧了我半晌，忽然转过身，说：‘三个月后，我当再来，那时我若瞧见你还是这样子，我就杀了你。’她在桌上留下个瓶子，又说：‘我让你再保留三个月的美丽，你当然知道好生珍惜。’”
楚留香道：“她既然已走了，夫人为何不…”秋灵素道：石观音若要杀一个人时，没有人能逃得掉的。我亲眼瞧见她的武功，那时，我也不想死。”
楚留香回道：“世上焉有真的想死的人。”秋灵素缓缓阎起眼，道：“那时，我还年轻，对生命真是充满了热爱，找想，我纵不再美丽，但能活下去，总比死了的好。”
睁开眼睛，似乎笑了笑，接道：“我又想，至少我还有三个月的美丽，我自然该好好珍惜，那么，在三个月里，我该做些什么事呢？”
楚留香忍不住道：“于是夫人就想让这美丽永远保在人们心中，于是就找到了天下最负盛名的人像画家孙学圃。”
秋灵素征了怔，道：“你……你已知道了？”
矩留香道：“在下已见过了孙先生。”
秋灵素默然半晌，超然道：“那时我做事实在太任性……就在画成的那天晚上，三个月的期限已到，石观音向来都是最准时的。”
楚留香道：“所以夫人就在那天晚上，毁去了自己的容貌。”
秋灵素道：“石观音留下的那小瓶子里，就是一瓶比火还烈，最奶人的药水。”
说到这里，她平静的语声，终于不禁激动起来。
楚留香回道：“夫人不愿意孙先生醒来后，瞧见夫人的容魏，所以就…。”
秋灵素颤声道：“我将那瓶药水浴在脸上后，神智已几乎疯狂，所以……所以才会做出那种事、我……我……”她突然以手拖面，再也说不下去。
楚贸香长叹道：“直到现在，在下才知道夫人为何在对孙先生如此，为何要画那四幅画，以前我们对夫人的用意，完全都猜错了。”
楚留香戳然半晌，柔声道：“在下只知道现在的任夫人，是世上最温和，最仁慈的女人，至于以前那秋灵素是怎样的，在下既不如通，也不关心。”
秋灵素也沉默了许久，悠悠道：“这二十年来，我的确改变了许多，你当然也可猜得出是谁令我改变的。”
楚留香道：“任老帮主。”
秋灵素且不回答，印道：“我在疯狂中挖去了孙学圃的服珠后，也昏迷不醒，醒来时，整个头都已被包扎起来，此后我便在黑暗中生活了几个月，那时我真不知有多么的感激素心大师，若不是她照颐我，我怎能活下去？”
她语声已渐沥平静，接道：“但等到我重见光明时才知道，时时刻刻在身旁照顾我的，竟不是素心，而是任慈。”
楚留香道：“所以夫人就将那感激之心，持任老帮主了。”
秋灵素摇头叹道：“那时我非但没有感激他，反而恨他！”楚留香讶然道：“恨？”
秋灵素道：“我见到任慈时，也见到了自己的脸，我见到这张脸，才知道我已没有法子活下去，我失去了容貌，也就等于失去了生命……”她叹了口气，楚留香接道：“夫人那时的心情，在下倒也能了解几分。”秋灵素似乎又笑了笑道：“那么你也该知道，像任慈这种人是赶不走的，第二天早上，他又来了，我又赶走了他……”楚留香微笑道：“但第二天早上，他还是来了。”
秋灵素道：“他天天来，我天天胚，我用尽了世上所有恶毒的话骂他，甚至打他，但他还是一早就来了……”她轻轻抚手中的骨灰坛子，这虽然只是个冰冷的瓷坛，但却像是带绘她无限温暖。
她柔声接道：“你知道，那时他已是丐帮的帮主。他不必对一个额丑怪，又凶狠的女人如此忍耐的，你现在瞧我的脸，也该知道，除了任慈之外，世上绝不会再有别的男人对我如此忍受的。除非我真的逼个死人，否则又怎么会不被他感动呢？”
楚留香缓缓道：“这只因任老帮主爱的本不是失去美丽，而是夫人的……灵魂，他只知道夫人的容貌虽然改变，但灵魂却不会改变的。”
秋灵素幽幽道：“只可惜任慈活的时汲有认识你，否则，你一定会成为他的好朋友……只不过，你对他的了解还不够，你还是猜错了。”楚留香道：“哦？”
秋灵索道：“在那时以前，我和任慈只不过见过两面而已，他又怎么会对我如此痴情，何况，那时我美丽的只是躯壳，我的灵魂是丑恶的。”
楚留香微笑道：“有时人们也会见钟债，情深入骨的。”秋灵素又似笑了笑，道：“无论如何，这总不是主要的原因，主要的原因是他知道一个女人容貌被毁后的痛苦，他也知道只有情感才能令这种痛苦减轻，所以他决定牺牲自己，来路伴我，安慰我一生。”
她仰首望天，悠悠道：“我早已说过，他是世上最仁慈的人。”
第二十二章 好友戍仇
楚留香微笑道：“无论如何，他都不能算是牺牲了自己。他虽没有得到世上最荚丽的女人。却得了世上最温柔、最高雅、最体贴的妻子。”秋灵素柔声道：“谢谢你，谢谢你对我说这种话，你永远也不会知道，我听了你的话，心里有多么开心。”
楚留香道：“在下更要感谢夫人，告诉我这段往事，在下这一生中，永远再也不会听到比这更伟大、更动人的爱情。”
秋灵素忽又一笑，道：“你可知道，除了任慈外，你不但是唯一见这张脸的男人，也是我唯一感激的男人。”她凝注楚留香，目光变得更温柔。
她温柔地轻抚浇坛，轻轻地、缓缓地接道：“只因任慈赐给我三十年宁静的幸福生活，却只有你，才能令裁在如此宁静的心情中死楚留香骇然道：顿？”
秋灵素悠悠道：“任慈一死，我活的目的就是为了要揭穿南富灵的秘瞪，现在，我心愿已了，你以为我还能活下去？”
直等楚留香回到济南时，他心里仍充满了悲哀。
他眼看任夫人助身子，直坠人那万丈悬崖中，眼看那迷蒙的云雾，将她吞没，竟援救不及。
虽然他也看得狠清楚，任夫人临死前的目光，是那么宁路，并没有丝毫痛苦，虽然他也知道，死亡，对任夫人疲惫的生命说来，已不过只是一种永久的安息，但他仍然觉得说不出曲悲哀，说不出的愤怒。
他发誓，一定要找到南富灵·他几乎立刻就找到了南宫灵。
夜已很深，但泻帮的香堂中仍是灯火通明。
楚贸香到这里来，本未想到能寻南宫灵，他只不过想寻个巧帮子弟，问山甫宫灵的下篮沥已。
但在那辉煤的携光下，遗大的紫檀木椅上石像般端坐一个人，却赫然正是南宫灵。
他以乎支腮，坐在那里，似乎在沉思，又似在等人。
他等的是谁？楚贸香远在对面屋脊上，便已见他了，白玉魔必已回来，他想必已知道楚留香已单独和秋灵素谈过话。
那么他为何还不走？为何还坐在这里，这莫非又是个陷阱？这院子里，莫非已有杀人的埋伏，南宫灵不惜以身为饵，等楚留香上钩。
但院子里却是静悄悄的，没有人影，也瞧不出丝毫杀机，星光映青石扳的地，亮得像镜子。
南宫灵忽然抬起头，微微一笑，道：“楚兄已来了么？小弟在此久候了。”
楚留香微微一惊，南宫灵已又笑道：“楚兄请放心，此间只有小弟一个人，并无埋伏。”
楚留香大笑道：“这里自然绝无埋伏，我自然放心得很，这种事你自然不愿惊动别人，你自然如道还是你我两人单独解决的好。”
话声中，他已掠入大厅，目光灼灼，瞪着南宫灵。
南宫灵也瞪他，锈利的目光，像是狼，又像是鹰。
良久良久，南富灵才叹了口气，道：“你已知道了，是么？”
楚留香点了点头，道：“你也知道我已知道了，是么？”南宫灵也点了点头，微笑道：“但小弟还没有走，还是在这里相候。楚兄必定奇怪得狠。”
楚留香道：“你没有走，只因你知道走不了的。”南宫灵大笑道：“我没有走，只因为我不愿走而已，否则天下之大，我何处不可去？”
楚留香拉过把椅子坐下，悠悠道：“你要走，便得放弃一切，过被驱逐般的生活，但若要你放弃你现在声名与权势，你却比死更痛苦！”南宫灵大笑道：“楚兄倒真是小弟的知己。”
他忽然顿住了笑声，厉声道：“你既对我了解如此之深，你该知道我死也不会放弃这一切的，我费了一生心血得来的东西，没有人能逼我放弃。”
楚留香轻叹道：“你能不放弃么？”
南宫灵霍然战了起来，厉声道：“我为何不能不放弃，我就算杀死任慈，但那也不过只是为父报仇，父仇不共戴天，江湖中有谁敢说我的不是？”
楚留香失声道：“你已知道了这秘密？”
南宫灵凄声笑道：“任慈以为能瞒得过我，你难道也以为能瞒得过我么？”
楚留香长长叹了口气缓缓道：“就算你这么做，真是为了要报父仇，就算江湖中没有人管你，但丐帮子弟，若知道你杀了任慈，他们还能容你做帮主？”
南宫灵身子一震，嚷地坐回摘子上。楚留香这句话，就像是一炳刀，一刀刺入他的要害。
他像是突然老了许多，垂下头，凄然道：“楚留香…楚留香你为何要如此逼我？我本不原有丝毫伤害到你，你……你为何定要多管闲事？”楚留香默然半晌，苦笑道：“这也许是因为我天生是个喜欢多管困事的人。”
南宫灵缓缓道：“我自从第一次见到你，便认为你可以做我终生的好友，你……你可记得你我第一次相见是什么地方？”
楚留香道：“是在素山之麓，那时齐鲁四雄非但劫了金陵‘双义’…”南宫灵微笑道：“从此以后你我就成了相知好友，只要我有空，我就会到你的船上去躲两天，你可记得构为苏蓉蓉画像的那次？”
楚留香嘴角也泛起了微笑，道：“那次是你我相处得最久的一次，五天之内，你我喝光了船上所有的藏酒，有一次我赐得烂醉，要到海中去捉月亮，你居然也跳下去帮我的忙，我们月亮虽没有捉到，却捉回了一双大海龟。”
南宫灵大笑道：“那只海龟，真是我平生从未吃到过的美昧，你我比赛看谁吃得多，诺大的海龟，竟被我们一天就吃光了，但我们的肚子却因此疼了两天。”
两人相对大笑，笑得是那么开心，像是已忘去了他们之间所有的不快，但不知怎地，笑声却竟然微弱下来。
楚留香踌躇道：“那些日子，可真是一连窜快乐的日子，我有时总不觉奇怪，为什么快乐的日子总像是分外短促？”
南宫灵悠悠道：“只要你不破