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百纯俯前少许，细看他的脸孔，柔声道：「骤眼看去，你的年纪似在三十四、五间，但细看你的皮肤，体形，你却予人年轻最少十年的感觉·这是否一种易容术，只作简单的改变，例如黏上一把蝉翼扯不掉的美须，可脱胎换骨似的变成另外一个人·」
乌子虚豁了出去，心想兵来将挡，水来土堰，补救不了破绽，就立即回去起出夜明珠，然後乘夜开溜·唯一有利於他的，是似乎只有百纯一个人晓得自己这个破绽，否则他现在便要打出岳阳城去·
乌子虚优闲的运桨操舟，耸肩道：「原来姑娘像今天那个坏人般，怀疑我的身份·我的娘，我究竟走了甚麼运道呢？我长得比我实际的年龄年轻，是老天爷对我的恩宠，这算是罪吗？」
百纯手肘支在膝上；托著香腮，盈盈浅笑，以带点促狭的语调道：「你的老朋友来了，又或郎庚的老朋友来了·」
乌子虚暗松一口气，至少晓得问题出在哪里·可是为何她不邀郎庚的老朋友来揭穿他呢？事情显然仍有转机的空间，皱眉道：「谁？」
百纯欣然道：「辜月明·」
乌子虚心中唤娘，若天下间要找一个他最害怕的人，辜月明肯定是算选，辜月明或许是天下间最有资格追捕他的人·辜月明会捉拿他吗？这又很难说·他和辜月明虽然是处於两个极端对立的位置，一个是贼，一个是兵，但乌子虚却认为自己是最了解辜月明的人·像自己般，辜月明尊重原则，他有三不偷，辜月明则从不理会悬赏图以外的贼·而他乌子虚从没有上过官方的悬赏榜·
乌子虚大喜道：「原来是月明那个家伙，他为甚麼不立即来向老子请安问好·他乡遇故知，人生快事也·」
百纯给他弄得糊涂起来，难道他真是郎庚？想想又不服气，坐直娇躯嗔道：「还要装神弄鬼，辜月明听到你的名字时，神色非常暧昧，他还说明天正午来找你，嘱你不要四处乱跑·」
乌子虚心领神会，微笑道：「道理很简单，因为小弟离京前，月明来探望我，那时我跌断了腿，走路要靠枴杖，还告诉月明没有几个月工夫，休想回复健步如飞·岂知月明离去後的第二天我的腿竟大有起色，十天後已把枴杖丢了·亦正因饱尝跛腿之苦，发觉原来可以四处乱跑已是上天对我郎庚的恩宠，遂忽生云游四海之念，好观赏各地美女风情，娶个最有情趣的美人儿为妻，因而到了这里来·哈！小弟至今仍是独身未；娶，皆因尚未遇上百纯·这样够坦白了吗？」
百纯一眨不眨的瞪著他，听他口若悬河的解释，却没法找到他的破绽，没法奈何他·
乌子虚漫不经心的道：「月明见一个跛子竟可长途跋涉；千里迢迢的到岳阳来，神情古怪是必然的，说不定真的怀疑因为我太有名气，故被人冒充·哈！月明真傻，除了我画仙郎庚外，有谁画得出如此妙品，只要他看到小弟那幅古战车女神，保证不敢有丝亮怀疑·为何仍那麼瞪著我？月明在哪里？我和你立即去见他·」
百纯没好气道：「你知不知道自己成了全城瞩目的人物，大河盟正追寻五遁盗，还公开在闹市试探你的身份，此事已广传开去，人人怀疑你是五遁盗，你如踏出红叶楼外，谁都不知会发生甚麼事，你以为自已得罪的人不够多吗？」
乌子虚轻松的道：「不去便不去，明天一切会真相大竹·」
百纯仍在凝视他，柔声道：「假设你真的是五遁盗，现在是你最後一个机会，我有办法摆平辜月明，请他不揭破你·」
乌子虚苦笑道：「如果大小姐说若我肯认是甚麼劳什子的五遁盗，今晚便可和大小姐你共度良宵，我会立即冒充他，现在认来有屁用？」
百纯闭上美眸，以带点万呓的语调，轻轻道：「在挂瓢池的东北角，有条水道接通城内的河道网，只被一个水闸分开·如果我们从那条水道到辜月明寄居的君山苑去，只需两刻钟，且保证不会惊动任何人，你敢和百纯去吗？」
乌子虚哈哈笑道：「真好！可以立即见到那小子·这小子没有甚麼朋友，老子是其中之一，见到我会非常高兴·」边说边打桨改变舟向，朝东北方驶去·
百纯终於败下阵来，大发娇嗔道：「人家是试你的，还要装模作样，快给我滚回风火阁，写不出画来明早把你扫出红叶楼去·」
乌子虚鼓著气道：「不去便不去·明天我会寸步不离风火阁，恭候月明那家伙，大小姐你必须在场，我要你亲眼看到我们老朋友远地相逢的快乐模样·」
百纯拿他没法，生气道：「我才不会来，有甚麼好看的·」
乌子虚忿然道：「这麼重要的事，你道然缺席，原来你一点也不关心我·」
百纯避开他的目光，仰望夜空道：「我没那麼早起床嘛！不要多心·」
乌子虚失声道：「早起一个半个时辰也不成？」
百纯目光回到他身上，「噗哧」笑道：「我又没有嫁给你，为何一副妒夫的样子·不骗你了，明天午时我恰巧没空，有比你更重要的事去办·」
乌子虚恍然道：「原来是约了情郎幽会·」
百纯狠瞪他一眼，恶兮兮的道：「关你甚麼事呢？岸在那一边·今夜整个红叶楼都在翘首盼望怜影在你的画中变成了甚麼样子，如果你又像那些画虎不成反类犬的庸才，你的良宵会在红叶楼的街头度过·别怪我没有警告你·」
第三卷第二章放手而为
第二章放手而为
辜月明站在加山苑前进厅堂中心处，把花梦夫人的传书和红叶楼十周年晚宴的请柬，顺手放在圆桌子上·
一丝若有似无的芳香气息，隐隐传入他的鼻腔内，牵起他抑制不住的连串思维，像石块投进波平如镜的水池去·
又是她·
自在渡头邂逅，他和她似被命运牵连在一起，纠缠不休·
她为何要追到这里来？又怎晓得这个寄身的临时宅舍？
辜月明暗叹一口气·
薛廷蒿自尽前恳求自己让他留屍湘妃祠，是另有用意，湘妃祠极可能是他和那女郎相约会面的地点，那女郎自会为他办理身後事，事情肯定是这样·而那女郎更误会了，以为是他辜月明逼死她亲舅，故矢志复仇，追到岳阳来找自己算帐·
由於他须寻回灰箭，又遇上季聂提，耽搁了不少时候，被先赶到岳阳的她於暗中窥见他入城，直跟到这里来，又追踪他到红叶楼去·当他入楼去见百纯，她便到君山苑来·
她为何不埋伏屋内，以报杀舅之仇？
这个不难解释，从她的周身法宝，精於高难度动作，提踪翻腾更充满表演的味道，可推知她出身於杂耍百戏的行业，且是此中出类拔萃的高手·若让她在这个厅堂内，配上特别的装置，例如一条棋跨全厅的长索，她的按艺将可发挥得淋漓尽致，大幅增加杀他的机会·
她是尚未准备好·
到明天她再来时，她手上当有足够的辅助法宝，把这个厅堂转变为一个耍杂按的理想场地，让她可施尽浑身解数来杀他辜月明·
辜月明大感有趣，心中还有一点难明的兴奋，在桌子旁坐下来，取起竹筒子，拿在手中·
唯一想不通的地方，是她怎晓得到岳阳来找他·
想到这里，辜月明毁碎封著竹筒盖子的蜡漆，取出花梦夫人写给他的密函，抛开一切的专心细读·
蝉翼进入风竹阁的小厅，入目的是乌子虚的背影·只见他背著门口，大模大样的坐在拉开来的椅子上，一副不事生产、懒洋洋的姿态，更似无所事事的在发呆·
厅子中间的圆桌上；放满笔、墨、砚、颜料等作画工具，却没有半张纸·
蝉翼立在入门处，扠著小蛮腰，怒责道：「所有人都在等你交出完成的作品，你却躲在这里偷懒，你这个人···」
乌子虚没有回头，只是用手替往左边墙壁点了一下·
蝉翼循他的指示望去，赫然见到一张长六尺寛三尺的巨型画作张贴在墙上，也不知乌子虚用甚麼方法来黏贴，因为画像把蝉翼完全彻底的震撼住了，再没法想其他的东西·
怜影像给嵌进了画纸去，又比她的真人更活灵活现，提升至某一超乎现实的层次，捕捉的刚巧是她欲步出两边被拉开的垂帘刹那间的光景·她的神态似喜似嗔，又充满我见犹怜楚楚动人的风姿，其微妙的神态掌握精准，没有半点含糊、半分误差，将她独特的气质娇姿表露无遗·
画中的她处於静止的状态，可是予人的感觉是她下一瞬间会举步走出垂帘，走出画外，那种活色生香、投怀送抱的诱惑力是无与伦比的，令任何观画的人，没法控制的生出强烈的期待·
整张画不论画人写景，都是笔精墨简，水墨和色彩浑融成一体，浅淡的渲染，偏能予人浓墨重彩的感觉，而缤纷慑人的奔放色彩里，又不失清丽逼人的优雅感觉·
画中题有一诗，写道：
「烟波不动影沉沉，碧色全无翠色深·
疑是水仙梳洗处，一螺青黛镜中心·」
下款是「郎庚写意」四字·
蝉翼不知呆了多久，忽然回过神来，娇呼一声，掉头便去·
听著蝉翼远去的足音，乌子虚叹了一口气·
他愈来愈不明白自己，「古战车女神」肯定是他自习画技後最得意的作品，可是八美图开始的首幅画，竟又是相埒之作·自己的画技怎会忽然大幅改善提升？随手拈之都是神来之作。
就像凭一两银赢得五百两·
乌子虚糊涂了，脑中一片空白，似失去思考的能力，直至纷乱急促的步音在屋外响起，才把不知发了多久呆的他惊醒过来·
周胖子领先奔进来，比在後方追得娇喘连连的艳娘、怜影和蝉翼还要灵活和敏捷·
四人直抵乌子虚後方，蝉翼指著挂在墙上的美人图兴奋的嚷道：「在那里！」
周胖子、艳娘和怜影立即看得目瞪口呆，大出意料之外，更有点不相信自己的眼睛，世间竟有此画中极品·
怜影不是没看过乌子虚的「古战车女神」，但始终未见过真人，感受不到其「写真」的威力·当然是非常欣赏、否则怎肯去助这个色鬼画师培养画情？可是现在入画的是自己，那种感觉当然迥然有别，有点在镜中看到自己的反映，却又被升华和净化了，再不滞留於凡尘的层次，无需任何言语，道尽了自己最美丽动人的一面，令自己化而为画艺的极品，画中女子是她但又不是她·
周胖子双唇颤震，一时说不出任何话来·对一向能言善辩，马可以说作鹿而又可教人深信不疑的他来说，是前所未有的情况·
艳娘双目放光，直勺勺看著画内的怜影，呼吸急促起来，亦是没法说话·
乌子虚心忖，第一幅美人图是圆满交差，第二幅又如何呢？明天或许要画两幅才成，只有完成第七幅美人图後，他的计划方可进行·当然！那要假设辜月明肯为他保守秘密，否则明天他便要应付天下间最可怕的剑·
辜月明坐在墙角，这是个他喜欢的位置，可一眼算尽全厅，不论敌人从哪一处闯进来，仍没法取得出其不意的优势·
革囊和佩剑分置两旁地上，花梦夫人的信已化为一堆灰烬·
辜月明心中思潮起伏·消息竟是由冀善提供，是他从没有想的事·不论冀善是真情还是假意，花梦夫人已陷身於凤公公和皇上间权力斗争的漩涡里，处境危险·
冀善指出两湖一带并没有以用毒而闻名的高手，但以医药之道而论，则无人比得上戈墨·凡懂用药的医道高手，必是用毒的专家，由此推论；谁是那毒杀寻宝团的凶手，已