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丘九师现在是否正抹拭他名震天下的封神棍，等待向五遁盗出手的最佳时机？据传闻他的封神棍在与人搏斗时，可长可短，变化万千，有鬼神莫测之机。
自从在斑竹楼大雨倾盆下分手后，她曾暗暗期待他的改变，可是随着时间慢慢地过去，她的希望逐渐黯淡下来，到这刻，再不抱任何希望。
他一定会来，却不是为了她。
丘九师让她认识到同一件美好东西外的另一面，却不敢怪他，只可委之于造化弄人。
婢女的声音从水榭下层的入口传上来道：“布政使司大人到！”
丘九师感到非常无聊。
他很想找些东西来做，让精神有专注的方向，让时间过得快一点，调剂一下，却总是心神不宁，没法在任何事上多磨点时间。
他拿起过最爱读的兵法书，岂知翻了几页便放弃了；又到花园里耍了一会棍，可总没有往常那股劲儿。
如果阮修真在，还可以找他聊天，天南地北甚么都好，只恨他又去找岳阳帮的人安排擒拿五遁盗的事。
忽然间，他明白自己是感到寂寞了，一种令人无比孤独的寂寞。这是他从未有过的情绪，以前他只会忙得不可开交，能偷得半日空闲，就已是难得的开心事。
这是一种令人感到难以忍受的寂寞，失去了自己最深爱女子的寂寞，而他更清楚他会背负着这个感觉，度过下半辈子。
今夜将是他一生中最难捱的一夜，正如阮修真形容的，在他们前方是一条不归路，过了今夜，他再没法走回头路。
书香榭临池平台上，放置一张圆桌子，覆以大罗伞，挡着落个不休的毛毛雨，风灯从罗伞中央吊下来，映照着桌面的杯壶碗筷、冷盘美食，别具风味。
钱世臣的随从，伺候的婢仆全退到楼下去。在这水雾笼罩的天地里，钱世臣颇有天地尽被他踩在脚下的感觉，不但因一切都在控制之下，更因有仰慕的绝色陪伴。人生至此，夫复何求。
百纯先敬他一杯，撒娇道：“大人真会吊人家的胃口，说故事那有说一半的道理，还处处卖关子，语焉不详。今夜若还是这样子，百纯宁愿不听了！”
钱世臣呵呵笑道：“百纯放心，今夜不同啦！”
百纯讶道：“有何不同呢？”
钱世臣踌躇志满的道：“百纯很快会明白。”
百纯嗔道：“又卖关子了。”
钱世臣欣然道：“这个关子定要守着，否则会大煞风景。看！这是多么动人的一个夜晚，我会引领百纯回到千多年以前神秘的年代去，继续古城凄怨迷人的故事。”
百纯柔声道：“奴家在听着呢！”
钱世臣心花怒放，百纯从来没有对他这么千依百顺的，令他感到他们间的关系又亲密了点儿。欣然道：“百纯的承诺仍有效吗？”
百纯轻轻道：“大人放心，誓言当然仍然生效。不过这么一个动人的故事，竟在我们间失传，大人不觉可惜吗？”
钱世臣心忖怎会失传，至少我钱家的子孙会知道，可是却没法说出口来，因为会破坏故事不传之秘的感人气氛，随口道：“只要有我钱世臣的一天，百纯不可向任何人说出来。”同时想到，若连他钱世臣都找不到楚盒，他的儿孙更没有希望。
忽然间，他感到说甚么也没有关系，即使百纯泄漏秘密，仍影响不到事情的发展。一切已成定局。
水香榭厅堂的圆桌上，放满了作画的工具，看着乌子虚兴致勃勃的把画纸摊开来，以纸镇压着，蝉翼皱眉道：“先生准备即席挥毫吗？可是……”
乌子虚截断她道：“我当然明白，大小姐正在陪钱大人风花雪月嘛！雨倒有一点点，风和月都没有。哈！八幅美人图的最后一幅，要搞搞新意思，这才会成为千古流传的美事。”
蝉翼生气的道：“你不是搞新意思，而是搞破坏。你的脑袋是用甚么做的，不知道使司大人是开罪不得的吗？大小姐是绝不会在这时候过来的，你枉费心机了。”
乌子虚把手指竖起，按在唇上，作了个噤声的手势，移到蝉翼身旁，道：“蝉大姐忘了我是谁吗？”
蝉翼愕然朝他望去。
乌子虚压低声音，神秘兮兮的道：“我是五遁盗嘛！非常人自有非常的行为，若做的事可让常人想到，还叫甚么非常人。哈！蝉大姐若要帮我的忙，须依我的话去做。”
蝉翼反怀疑起来，道：“你真是五遁盗吗？”
乌子虚神气的道：“当然是如假包换的五遁盗，从头到脚都是那个从未失过手的五遁盗。”
蝉翼被他争着认五遁盗的夸张言词惹得疑心大起，道：“为何我扯不掉你的须？”
乌子虚昂然道：“因为我黏须用的药汁黏上去便扯不掉，五遁盗用的东西当然不是寻常的东西。对吗？”
蝉翼一呆道：“那岂非没法弄下来？”
乌子虚理所当然的道：“剃掉不就成了吗？”
蝉翼“噗哧”笑了起来，还轻拍胸口，欣然道：“几乎给你吓死，原来你根本不是五遁盗，害得人家为你白担心。你真的混帐，这种事怎可以拿来开玩笑的。”
乌子虚凑近她笑嘻嘻的道：“难得蝉大姐这么关心我，真令我感动。”
蝉翼左右玉颊各飞起一朵红云，大嗔道：“谁关心你！”
乌子虚心痒起来，愈凑愈近，在她耳朵旁道：“蝉大姐不关心我，怎会为我担心呢？”
蝉翼往旁挪开娇躯，不依道：“不准靠这么近。”
乌子虚无可无不可的耸耸肩胛，回到桌子旁坐好，道：“蝉大姐请坐。”
蝉翼道：“人家站在这里好了。”
乌子虚皱眉道：“隔开一张桌子还有甚么好怕的？”
蝉翼步步为营的移到桌子对面坐下，见他目光灼灼的打量自己，不自然起来，嗔道：“有甚么好看的？”
乌子虚微笑道：“我在培养画情。”
蝉翼双眸亮起来，垂下螓首。
乌子虚心中一动，明白她误以为自己要立即动笔画她，所以按不住心中的喜悦，同时把握到她最美丽的一面。
论美色，蝉翼比起媚艳的百纯，如星光之于皓月，可是蝉翼对他的吸引力，却不会比百纯逊色，原因在她的“真”，一种发自内心真挚诚恳的气质。
如果他能掌握她这个特质，体现于画纸上，便像完成了的七幅美人图般，成为另一杰作。
可是此刻他的脑海仍是空白一片，未能如先前七幅画般，如有神助似的在脑中形成清晰的画像，然后妙手天成般写而成画。
他从自己的情况，一丝不误地掌握到云梦女神的“心意”。
他更清楚知道，辜月明的想法是对的。今夜的成功与失败，不在于他五遁盗的本领，而在于他能否遵从云梦女神的意旨，所以他必须“顺心而行，不可勉强”。
辜月明缓缓脱下外袍，挂在十字形竖在艇子中间的木架上。在黑暗的桥底里，任谁骤然看进来，都会误以为他仍坐在艇上。
他身穿水靠，腰插宛剑，背挂佩剑和一筒弩箭，四弓弩箭机则挂在胸前，完全进入战斗的状态。
他感觉着敌人的接近。
如敌人来犯，必乘艇循河道顺水向他发动攻击，陆上当然会有配合，但初时会以水路的攻击为主。不发动则已，发动时将是雷霆万钧之势，采弩机大弓等远距离攻击，一下子置他于死地。
假如他侥幸不死，被逼撤离桥底，埋伏陆岸的敌人会予他致命的突袭。
当戈墨凭妖术掌握到他的位置，这个情况将无可避免的出现，没有别的可能性。
知己知彼，百战不殆。
辜月明冷静地拿起放在脚下连着长索的铁钩，将绳索一端绑在腰间，一个翻身沉入艇旁的河水去。
无双女登上小艇，朝晴竹阁的方向摇去，她的借口是送五颗黑烟弹给百纯，真正的原因则是要看那幅女神图，最好是一个人独自观赏。
这是自那个大祸临头的晚上后，她首次纯粹为了自己去做一件事，要弄清楚的是乌子虚所形容的命运之局。她真的是这个命局的一部分吗？在这个命局里，她究竟处于甚么位置？一切是否注定了的？爹注定要在云梦泽失踪，舅舅注定被逼服毒自尽，而她则注定要杀辜月明。一切又是为了甚么？
她想知道。
只有直接接触云梦女神，她或可以得到一个答案。
百纯喝了钱世臣回敬的酒，两颊现出红晕，有点不胜酒力的模样，令她更是娇艳欲滴，像朵盛开的鲜花。
钱世臣看得眼都直了，百纯一双眸子正燃烧着渴望和期待，虽然他晓得她之所以会这样子是为了云梦泽的故事，可是怎都是对他的故事感兴趣，登时心生豪气，决定要令百纯感到不负此夜。沉声道：“上回的故事，我在两处地方卖了关子，百纯记得是哪两处吗？”
百纯喜孜孜道：“终于肯揭晓了。当然记得，第一处就是无终河湘夫人投河自尽处，究竟发生了甚么怪事呢？另一处是云梦城第二代城主，凭甚么发觉盒子与无终河里的异物有关系？”
钱世臣发自真心的道：“百纯确实冰雪聪明，完全掌握到故事的重点。”
百纯柔声道：“大人为何要卖关子呢？”
钱世臣道：“因为这牵涉到一个可为任何人惹来杀身之祸的秘密，辜月明正是为此远道到岳阳来。百纯和辜月明究竟是甚么关系？为何他甫抵岳阳便来见你，跟着又多次造访红叶楼。”
百纯露出难以相信的神色，道：“大人说的故事，竟然不是故事，而是确有其事？这怎么可能呢？你说的不可能是真的。”
钱世臣非常满意百纯的反应，符合他的预期，道：“百纯无答我的问题。”
百纯打量他半晌，道：“我的师姐是辜大哥的朋友，师姐寄信来我处，由我把信转交辜大哥，就是这样。”
想到辜月明，他心中立即充满杀机，令他感到欣慰的是，今晚辜月明肯定性命不保。戈墨加上五十个对岳阳城熟悉得像对自己家般的高手，辜月明怎可能应付得来。
欣然道：“如此辜月明就是个没相干的人，我们以后不要再提起他。”
百纯芳心一震，直觉感到钱世臣心中对辜月明的仇恨，又记起辜月明屡次警告她不要理他的事，现在更从钱世臣泄漏的口风大概知悉辜月明因何事南来，但仍没法明白钱世臣怎会和辜月明结下解不开的梁子。
钱世臣露出思索的神色，徐徐道：“不知过了若干年，在湘夫人投河之处，一株怪树从河床长出来，高达一半水深，先被到那里狩猎的猎人发现，然后广传开去，人人均认为此树是湘夫人死后的化身，称之为湘妃树。”
百纯的心神被他说的话吸引，惊异的道：“世间真的有如此异事？”
钱世臣道：“此事千真万确，后来楚王还亲自远道从都城到那里看个究竟，把那河段画为禁地，派人在无终河之东筑城看守。”
百纯深吸一口气道：“这株树有甚么特别之处？”
钱世臣道：“湘妃树当然不是寻常的树，是独一无二的，其形如伞，树干粗至两人合抱，色红，叶黑，大如人的手掌，似五指箕张之状，茎被尖刺，呈钩状向下。不论河水如何暴涨冲奔，都不能影响其分毫。”
百纯道：“这株树仍然在吗？”
钱世臣像没有听到她的话般，目光首次从她身上移开，投往烟雨迷离的挂瓢池，吁出一口气道：“这还不是最奇妙的地方，最奇怪是此树每十年开花结果一次，却只得一果。花是金黄色的，形状奇特，灿烂盛放时美至不可方物，异香四溢，远传十里。”
百纯兴致盎然的道：“从这株树长出来的，肯定是仙