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“他打扫马房很辛苦吧？”小姐道。
“唉，这活儿当然轻不了。”
小姐口里发出了一声幽长的叹息。
王三干咳了一声道：“小姐，他不值得你关心的。”
南芳芳花容黯淡，用手理了理鬓边散发，眉毛一扬，再问道：“王老，你也与一般人对他的看法一样？”
王三尴尬地一笑，道：“不，不，他只是一个遇上了麻烦的年轻人。”
“不见得。”
“依小姐的看法？”南芳芳神秘地一笑。
“小姐？”
小姐粉靥一红，道：“王老，我希望你能好好照看他。”
“小姐，您知道小老儿一无所能。”
“我不信。”
“这？”
“王老，明人不说暗话，您是一个人物。”
王三老脸微微一变，道：“小姐，你这是凭的什么？”
小姐压低了声道：“王老，你的事瞒不过我？”
王三吃惊地道：“什么事？”
小姐杏目一睁，沉声道：“你也是个武术高手，你的功力在南家庄院中还是上乘之流。”
王三老脸大变，栗声道：“小姐，这话从何说起？”
“你偷偷练功，我碰到不止一次，都在半夜，对么？”
“这，这，”王老大惊。
“放心，我不会失口泄露的，这南家庄本来就是藏龙卧虎之地。”
王三额头上冒出了冷汗。
小姐微微一笑，接着，粉腮一肃，道：“王老，我不会说出去的，我希望你能转告宇文公子，叫他不要丧失信心，我……”
以下的话，没有说出口来。
令狐玉在窗外听到了这一切，心头一片紊乱，他不想再听下去了，悄然出去了。他觉得自己必须对这件事有个思想准备，殷鉴在前。否则，他会倒霉的。首先，他的师兄们就不会放过他。
果然，他很快就吃了苦头。为了小姐，他被揍了一顿，不过这攻击者不是来自己的师兄们。
这天，令狐玉照惯例将小姐的马牵去洗涮干净，然后给小姐送去。
他牵着马走出侧门，转过一条林荫小道，眼前是一个不大不小的空场地。
一个劲装窄袖，美如天仙的少女，正在场中练剑，剑芒闪烁，剑气啸风。这是小姐在练剑。
令狐玉不敢惊动小姐，站在场边，看得出了神。少女练完了一趟，收剑俏立。南家剑法，果然举世无匹。
“好剑法！”令狐玉脱口而出。他不用担心看人习艺而被挖目斩手，因为从理论上说，他和南芳芳是同门师兄妹。
看她练剑并不犯忌讳。
少女望着他，微微一笑，道：“宇文公子，早唉！”
“小姐早！”令狐玉望着南芳芳，回了一句。
“啪。”一记耳光，重重地落在令狐玉脸上，打得他连连踉啮，眼冒金星，半边脸登时现出了五条清晰的指头印。
令狐玉抬起头，看见一个高大的身影，巍然兀立在他的面前。这是那天不准他们进庄来的北院管事田七爷。
这是令狐玉最不愿意看到的人。从进南家庄院后，这田管事就从来没有给过令狐玉好脸色看。
“小子，你忘了形了？”田七爷不知什么时候偷偷跟到了练武场，发现了令狐玉偷看小姐练武。
更令他怒不可遏的是，令狐玉竟敢与南家大小姐说话。
难道又是一个勾引南家小姐的花花公子混进来了？田七爷不由分说就给了令狐玉一巴掌，对他大声呵斥道。
令狐玉摸了摸火辣辣的脸颊，抬头望着眼前的田七爷，他知道田七爷的心思：这一掌他是代那个早已死了的薜飞挨的。田七爷武功不高，这一巴掌令狐玉还受得起。
令狐玉摸了摸红肿的脸，恭敬地叫了一声：“田七爷。”
田七爷三角眼一翻，络腮胡乱晃，厉声道：“宇文无敌，你在这里干什么？”
“我给小姐送马来。”令狐玉答道。
“不是交待过你把马拴好就离开，不准在此逗留吗？”
田七爷厉声道。
“这，小的……”令狐玉嗫嚅道。“小子，你竟然敢跟小姐说话，你想找死？”
幸亏令狐玉有在赤发魔头手下忍辱负重的经历，这点气对他来说算不得什么。
南小姐却看不过去，噘了噘嘴，道：“田管事，让他走吧。”
田七气呼呼地道：“这小子如不管教一下，永远也不会懂得咱南家的规矩。”
令狐玉申辩道：“我又没做什么，怎么就坏了规矩？”
“你还犟？不该偷看别人练剑，而且，南家庄的徒弟不许与南家的小姐说话，大管家没教你吗”
令狐玉垂下了头，不做声。
“快干完事，滚回去。”七爷教训了一句，悻悻而去。
令狐玉也，转身就走。少女一扬手，一样东西落在令狐玉脚边地上。令狐玉倏地抬头，目中射出两缕问号。
令狐玉低头看了看，似乎是手工织的荷包之类。这倒提醒了令狐玉，他这是在云南，这里的少女有她们不同的表达情意的方式。
一经意识到这个，令狐玉面红筋涨，怔视着这位美丽的千金小姐，心头有说不出的感受。
少女见令狐玉不敢俯身去拾，一跺脚，寒着脸，转身欲去。
令狐玉想说几句什么，但似有东西哽在喉咙，一个字也吐不出来。
园中小树林子中黄叶飘了一地，那张妈正勾偻着身子在扫那些黄叶。
南小姐提脚就走，令狐玉不自觉地叹了声气。
张妈听见了令狐玉的叹息，嘴角不觉泛上一丝冷笑。她这冷笑，有种说不出的怪异和阴郁。可惜令狐玉注意——没有人会注意这个打扫花园，做些杂事的丑陋婆娘在干什么。
待小姐的背影在园门外消失，张妈突然冷冷开口说话了：“小子，你必须离开了，如果你还想活几天。”
“为什么？”令狐玉大吃一惊地问道。
“你没看出这丫头对你的心意。”张妈依然冷冷道。
“这……”令狐玉哽住了。
“问题就在这里，若被主人知道，有你好看的。”
花园外响起了脚步声。
老妇人面色一变，急声道：“小子，快把那地上的荷包捡起来。”
令狐玉摇了摇头，道：“我不要。”
两名壮汉现身马房，面上带着狰狞的笑意。
这是田七爷手下的人。
令狐玉一看苗头不对，下意识地退了两步。
老妇人赔了个笑脸道：“两位爷们。”
壮汉之一抬手止住她的话头，粗声暴气地道：“张妈，若不看你年老，先折你的骨头，这小子的事，你脱不了干系。你们说的话，我们都听到了。”
张妈畏缩地退了开去。
另一壮汉戟指令狐玉，厉声道：“小子，你吃了豹子胆，竟敢勾引主人千金。”令狐玉打了一个寒颤，栗声道：“我？”
那壮汉俯身拾起地上的荷包：“好哇，人赃俱在。”
令狐玉双目一赤，抗议道：“不……！”
“哈哈，小子，这么说，是小姐看上你这小免崽子了。”
令狐玉目眦欲裂，血脉贲张，有一种拚命的冲动。
两个壮汉互相使了个眼色，其中之一上前把令狐玉双臂反剪，扯下他身上的衣服，顺手抓过一捆绳索，把他的身子缚在一根树上，另一个抓起一条皮制的马鞭，用他自己的衣服塞住了他的嘴，狞声道：“小子，这是你自作自受，别怨旁人。我们奉田七爷的命令教训你”
“啪！”一鞭挥落，一条血槽。
皮鞭飞舞，血进肉绽，没多久，便成了一个血人。
起先，令狐玉还扭动挣扎，后来垂头闭眼。
张妈双膝一跪，颤声道：“两位，再打他便要死了。”
那持皮鞭的停了手，瞪眼道：“本来就要把他活活打死。”
“您就发发慈心吧。”张妈说。
“大爷生来就不知道什么是慈心。”大汉不耐烦了。
“他纵不死，也差不多了。”张妈还不肯退缩。
“你给大爷滚开些。”一个大汉举起了皮鞭，对着张妈，张妈往后一步步退。
另一壮汉上前用手托起令狐玉的下巴，看了看，道：“大哥，便宜他了吧。”说完，又转身对老妇道：“张妈，你什么也没看见。”
张妈连连应道：“是，是，老身什么也没看见。”
那持鞭的大汉往令狐玉面上“呸”了一口，与同伴扬长而去。
老妇人把令狐玉放了下来，不住地摇头叹息。
令狐玉浑身血肉淋漓，惨不忍睹。
老妇在草堆里翻了半天，找出一个小瓶，倒出白色药末，洒到令狐玉全身，然后把剩下的，全倒入令狐玉口中。
“小子，我刚才怎么说的？今后可要小心了。好在这俩打手武功不高，你小子不会有事的。”张妈仔细察看了令狐玉的伤口，庆幸道。
老妇人低声嘟囔着道：“我这几根老骨头，早晚要断送在你这小子手上。”
张妈不幸而言中了。不过，她这把老骨头并没有断送在令狐玉手里，反倒是断送在她自己手里的。
毒打事件发生后，令狐玉已经不愿这么永无止境地在这里干等，他决心要潜入那个神秘的西大院去看个究竟。
那一夜没有月亮，令狐玉决定于三更时分潜入西大院去。
他穿一身夜行黑衣靠，将一个黑色包袱包了头，站在围墙外四下望了一阵，“嗖”地一声上了墙头，平伏在墙头上向内望去。在深夜中望去，远近景物半隐于夜雾之中，令人顿生栗栗危惧之感。
好在院内没有灯光，上弦月已落，院中十分幽暗。令狐玉伏身疾掠，奔几那座最高的楼。乍看起来，这里似无守备暗卡，但他仍然小心翼翼，他总觉得处处都隐伏着危机。
转过一道人工水池，令狐玉眼前出现了一座竹楼。此楼呈八角形，似阁非阁，似亭非亭，巍然矗立，四下也不接邻房。令狐玉屏息听了一阵，但见楼门紧闭，楼中死寂一片，若要登楼，必须由窗户进入。
令狐玉抬头看了看天色，却是星月俱无。天空是一片厚重低矮的云层，四周是黑魅魅的，唯有夜风吹拂花草，发出沙啦啦的声响。
蓦地此时，一条黑影出现在大院的后花园里，又是一个黑衣蒙面客，但不是令狐玉。
这不是令狐玉的黑衣蒙面人在花园里左右倾听了片刻，又前后张望了一下，认定无人，于是轻烟般纵起，越过高墙，无声无息地落入花丛之中。落下后，黑影又伏地蛇行，快速敏捷地穿过了花园。
令狐玉暗道：“‘莫道君行早，更有早行人。’也不知这是什么江洋大盗，来此作甚勾当？我且悄悄跟上他，待见出分晓之后却又理会。”主意一定，手中扣了一颗暗青子，悄悄跟在黑影后面。
不一会，这黑影就来到竹楼下一间房屋前。
令狐玉蹑手蹑足躲到屋檐阴影之下，目不错睛注视着神秘黑影的一举一动。
黑影很久没有行动。令狐玉都有些不耐烦了，直到此时，才见那黑影抽出一柄短剑，悄悄把书房门弄开，闪身而人。
接着，房间里亮起了一朵不易察觉的微游黄光。
令狐玉将身子靠过去，贴近窗户，微见那黄光在书房内轻轻游动，接着又传来轻微的翻动物件的声音。
再过一会，黄光灭了，黑影再度出现，顺着来时路，如夜鸟般悄无声息地长掠过去，重新返回后花园，。扯去面具，跃墙而出，瞬间消失在厚重的黑暗之中。
就在黑影越墙之时，令狐玉借着一点微光，认出了来人，吃惊得半晌说不出话来：这暗中潜入者竟是王三老汉！
可是，这个身穿夜行衣靠的潜入者哪里还有王三老汉那种老迈瞒跚之态？竟是身手矫捷，目光炯炯，面孔凌厉，赫然是一付绝流高手的样子！
令狐玉惊得呆在那里，还未缓过神来，花丛中猛可却又冒出一个人来。又是一个身穿夜行黑色衣靠的神秘蒙面客！
这人在黑暗中盯着王三老汉的身影离去，旋即嘿嘿冷笑，自言自语道：“好个养马的老儿，装猪吃相二十年，差点连我也给他蒙住了”
说毕，这人也从后花园翻入前院，脚步轻盈，有如驭风