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小顾自小听过来家中的几位长辈吹过笛子，想学却总被父亲催促练功，此刻看这小小牧童笛子竟然吹得这么好，不由大是惊讶。他虽然心里羡慕，面上却装做不屑的样子：“这有什么了不起，我有个叔叔比你吹得好多了。”
小晴嘻嘻一笑：“我这个笛子只有我才能吹，一般人都吹不响的。”
小顾闻言，接过那笛子细看。果然与一般的笛子不同，竟只有五个孔眼。放于唇边，憋足了气力一吹，竟然只发出“呜呜”的暗哑之声，与刚才小晴吹得相比简直判若云泥。
小晴笑道：“我见郭夫子的笛子吹得好，求他教我又付不起学费，便自己偷偷做了一个。开始他还笑我拿着木头当笛子吹，哼，我天天练，果然让他瞪着眼睛说不出话来。”说完得意地对小顾眨眨眼睛。也真难为小晴这么一个小孩子，偷偷看几眼便自己做了这样一支大不合常理的笛子，竟然还能吹得如此动听，暗地实是下了许多苦功。
小顾奇道：“郭夫子是什么人？我从未听过这个名字，是你的师父么？”
小晴嘻嘻一笑：“你当然不会听说过郭夫子的名字，他是刘员外家的私塾先生，大家都笑他迂腐，便起个绰号叫郭夫子。其实他人挺好的，每次我在窗外偷偷听他讲学他都不告诉刘员外知道，还特别要说得大声些。不过那个刘公子就讨厌多了，不但让我帮他做功课，还总是把郭夫子才做好的诗撕掉，气得郭夫子有几次坚决辞学不干，说是宁可教一头大水牛也不愿意再教刘家公子了。唉，要是他能专门教我就好了……”
小顾纵然一腔心事，也被小晴的话惹得大笑起来。一把夺过笛子：“哈哈，我看你以后也不用找什么郭夫子孔夫子听学，跟着我混江湖就行了……”小晴连忙来抢，但他如何比得上身怀武功的小顾，急得跳脚。小顾展开身法，左闪右藏，看着小晴在狭窄的山神庙中跌跌撞撞，满腹心事顿时化为乌有，刚才的郁闷一扫而空。
正玩闹间，小晴突然钉住脚步，像是见到什么不可思议之事一般手指神像，嘴唇翕动几下，却是说不出话来。
小顾意犹未尽，大声叫道：“你怎么了？过来抢我手中的笛子啊？”
小晴惊道：“我刚才不小心撞了一下左边这个神像，他，他好象眨了一下眼睛……”
小顾望着庙中的三座神像，忍不住大笑：“你定是追我追得昏头转向，看花了眼。这些泥做的神像怎么会眨眼睛呢？”
小晴揉揉眼睛退开几步：“真的，我刚刚看得清楚，绝不会错的。”他喘一口气，面色端重一本正经地道：“会不会是我们在庙中大吵大闹对神仙不敬，而你又吃了给他的贡果，于是他，他就显灵了……”说到最后，越发觉得有可能，想到自己也吃了几个贡果，声音颤抖得几不成声。一把拉住小顾的衣衫往外拽，想尽快离开这里。
小顾哈哈大笑，挣开小晴的手，叉着腰走到三座山神的塑像前，装模作样地双掌合什大声道：“土地公公在上，刚刚都是我吃了你的苹果，与小晴无关，你要显灵就惩罚我吧，不要吓坏了他。”小顾本是胡言乱语一番，小晴听在心里却是大受震动。他生于乡村，本就不懂人世间的尔虞我诈，平日没有什么伙伴，与刘家公子在一起总是受尽欺凌，何曾想过这个初识的朋友竟然如此护着自己，一时心中感动豪情上涌，上前几步拉住小顾的手，也大声说道：“土地公公，刚刚我也吃了贡果，要罚就一起罚吧。”他想法简单，只道若是两人一起罚落到每个人头上或会轻一些。
小顾对神像说话本是逗小晴玩笑，却不料小晴这般当真，一面郑重其事地要患难与共，一面小手又禁不住怕得发抖，一时倒怔住了。他虽仅比小晴大几天，但自幼跟随名满天下的父母，见识要多一些。心中暗咐道：这个小晴虽然不通武功，倒是很讲义气。他正如此想，却不料一个声音帮他说了出来：“看不出来这个小牧童倒是挺讲义气的嘛。”
两个孩子大吃一惊，不约而同地退了一步。却见左边那神像仍是泥塑木雕般一动不动，而右边那个神像口中却发出了声音：“邓老大，只怕那个煞星就快到了，可别让这两个小家伙碍了大事。”
诡异的事情发生了。只见正中的那个神像就似是复活了一般缓缓点了点头，随着他这一点头，身上“刷刷”地掉下不少泥砂来。
小晴与小顾骇得目瞪口呆，同时大叫一声转头就跑。却见左右的两个神像各踏上一步，手指疾伸，两个孩子才跑出三四步，便扑通一声倒在地上。
小晴与小顾倒在地上四目相对，口不能言。小晴一脸迷惑之色，小顾却是放下了一半心，他毕竟身怀武功，刚才的事情发生得太过诡异，还来不及反应过来，胸口膻中穴一麻，已软倒在地。心中清明：既然神像会点穴，看来就不是显灵，而是有人装扮的。
左边那个神像将两个孩子一手一个拎到神像背后，口中问道：“邓老大，那个煞星肯定会来这里么？莫要我们装神弄鬼一番却等个空，岂不是让江湖上笑话我们湘北三怪。”
中间的神像看来便是他口中的邓老大，缓缓吐出三个字：“不会错。”看他说话十分吃力，就似平日少说人言一般。
小顾自小听父亲说了不少江湖轶闻，顿时记起了这湘北三怪的来历。据说这三人中的老大姓邓，本是少林寺中的俗家弟子，身怀少林绝技木人功，发起功来通体如朽木般刀枪不入，更能数日不吃不喝，就若一个木像般纹丝不动。起初这邓老大尚能安心练武，艺成后便捱不得寺中清苦，偷偷下山认识了几个狐朋狗友，仗着身怀异功，动辄与人打闹生事。少林方丈见其心术不正，欲将其废去武功逐出少林寺，却被他窥空逃出。因怕少林法监院捉他回寺，便在湘北深山老林中活动，后与二个兄弟一并做了收取赏金从事暗杀的杀手，人称湘北三怪。
那二怪与三怪的武功皆是邓老大所授，他三人武功也还罢了，却是最是精于藏匿之术，有不少江湖成名人物都在不提防下中了三怪的毒手。这次三人在这山神庙中运起木人功化装成三个神像，原是等着伏击对头，却因二怪功力不深，被小晴无意间发现，只得现出身形将两个孩子擒了下来。
只听右边那神像轻声问道：“要不要先废了他们？”
小顾吓了一跳，他记得父亲说过这三人十分自私重利，若不收钱便不取人命，本来尚稍安心，谁知听这神像如此说，心头鹿撞，心想若是不明不白死在这里岂不是冤枉？
左边那神像道：“事后再说吧。妙在有这么大的雨，将两个小孩子的呼吸声也掩住了。”
右边那神像不放心地续道：“若是让那煞星发现了，岂不坏了大事。”
左边神像犹豫道：“我看这两个小子有趣，倒不忍废了他们……”
只听那邓老大缓缓道：“点子扎手，闻到死气只怕有变。”此话一出口，左右二人似乎都倒吸了一口凉气，一时俱无言语。
小顾身不能动，脑子却转得飞快，知道暂无性命之忧，心想：原来这湘北三怪暗伏于此装成神像竟是要对付什么“煞星”，听口气三人对那个“煞星”十分忌惮，却不知是什么人？他这一次离家出走，原想找个江湖异人学成武功，不料一路上别说江湖异人，连一般的寻常武师也没见几个，这下遇见了凶名昭著的湘北三怪，虽然被擒，但想来按他三人的一向作派，或不会杀了自己，以后回家后倒可以给父亲添油加醋地形容一番，也不枉这一次出门。想到这里，不惊反喜。他毕竟年岁尚小，也不想想既然这三怪如此隐秘地对付大敌，纵然现在不杀他，事后又怎会留下活口？
隔了一会，左边神像嘿嘿笑了一声：“我倒有个主意，保证让那煞星疑神疑鬼一番。”当下在邓老大耳边轻声说了些什么，右边神像笑道：“好计好计，就如此办。”
当下左右二人一阵忙活，先将小顾放在神案前，面朝里间，装做熟睡的样子；再把小晴放在房梁上，以一根几不可见的透明丝线缚住全身，牵在左边神像的手里。然后三人重新摆好姿态，化为三座雕像。一时小小山神庙中似乎便只有一个熟睡的孩子与三个泥塑的神像，重归起初的寂静，只有庙外的风雨声敲打着破旧的木门。
小顾聪明，猜到了三怪的用意必是先让来人将注意力放在自己身上，然后让小晴突然从空中落下，来人一惊之下无论是用手去接还是侧身避让，化装成神像的三怪就将在那一刹间出手。这个局布得极好，只怕来人凶多吉少。
小晴不明所以，糊里糊涂地被神像点倒，心中忐忑不安。他自幼父母双亡，从小就吃村里百家饭长大，如今给村中刘员外放牛为生，何曾见过这般险恶的江湖凶杀，若不是穴道被点，早是失声大哭起来。不过他天生通达乐观，知道反正身处险境多想也无用，倒不若先去想想快乐的事情。他一向酷爱吹笛子，此刻索性闭上眼睛，在心中按着曲调默默吹了起来，一时倒忘了周围的危险……却不料突然被放在高高的横梁上，这一吓将一口气闷在腹中，难受至极，但觉胸腹间那口气在肚内四处游荡，好象要伺机找个地方渲泻而出。偏偏全身酸软动弹不得，只得任人摆布。
忽听那邓老大深深吸了一口气，轻声说句：“来了。”
刹时庙内的气氛紧张起来，破旧的帘幔无风自动，湘北三怪各运足功力，打算趁来人不注意一击必杀。
“依呀”一声，庙门蓦然打开，夹杂着雨点的冷风吹入，庙中烛火摇摆不休。
小顾心中好奇，偏偏无法回头看看来人是何等模样。只听得风雨声中，粗重的足音缓缓移近，到自己身后五六步处停了下来。
小晴忍不住张开眼睛，他人在高梁上，首先看到了一张年约三十五六岁的面庞，模样虽是平凡，脸色却像死人一样白皙得近于妖异。再往下看更是吃了一惊，原来此人身穿黑色夜行服，腰悬长剑，乃是一个江湖中人，但他衣衫上有好几处已被划破，露出被雨水浸泡得发白的伤口，身上还沾着大块的血迹，也不知他面上的肤色是失血过多还是天生如此。这一刻，小晴心中不由对湘北三怪的行为大是鄙夷：原来他们这般工于心计要对付的竟然是一个受伤如此重的人！
黑衣人咳了几声，吐出一口血来，缓缓走到神案前五六步远的地方立住身形，手抚腰间长剑，微微喘息着。他重伤之下心神大乱，耳目亦不及平时灵敏，竟未能发现梁上的小晴，也根本未在意那三个神像，只是眼望似在熟睡中的小顾，面上忽晴忽暗，陷入沉思中。湘北三怪一时也不敢贸然发动，只有小晴心中不忿，想要大喊一声提醒来人却是有心无力。
隔了一会，黑衣人毅然踏上一步，似乎想拍醒小顾。
小晴忽觉身上一紧，束着自己的那条透明丝线猛然一拽，身不由已往下坠去。他肚内那股气本就动荡不休，经这蓦然一惊不由从喉头倒冲而出，腹内翻江倒海般难受无比，唇舌间却是畅然而通。小晴心中正想着如何提醒那黑衣人，人尚在半空，口中已是不假思索的大叫道：“小心那三个神像，都是坏人装的……”
说时迟，那时快，三座神像已同时向黑衣人出手。
黑衣人乍然遇险，却是处变不乱，不退反进。一直按在腰间的右腕发力拔剑，一道灿亮的光华刹时将整个小庙照亮。