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此股真力被他本身真力所压制，散入经脉间，平时并不发作，而一旦被封了穴道或是如当前散功后方才聚集起来，可令他足有一击之力。苏探晴心头一沉，刹那间已明白了铁湔的用心：铁湔必是知道淡莲谷会设下埋伏，料定苏探晴猝不及防极有可能被擒，所以才在他体内留下后着。幸好柳淡莲虽擒下了苏探晴，却并无伤他之心，不然苏探晴面临绝境下必会拼死出手，柳淡莲出其不意下极有中招受伤，而苏探晴一击之下再无余力亦难逃柳淡莲的反击，铁湔此招十分毒辣，意欲让两人拼个两败俱伤！如此神奇的武功与阴险的计策，也只有铁湔方能使得出来！
苏探晴想通原委，考虑是否应该虚击一指将这股真气散去，毕竟铁湔的真气留在体内或有后患，但在全身功力尽失的情况下亦可保命。正在犹豫，忽听门外传来敲击声，原来是宁碧月听到苏探晴屋内生出动静，进来察看。
苏探晴揉揉眼睛，装做乍醒的模样：“宁姑娘还未休息么？”
宁碧月瞪他一眼：“我哪有苏公子那么好命？”
苏探晴知道她负责监守自己，微笑道：“小弟命悬人手，哪有什么好命？”
宁碧月冷哼一声：“我去给苏公子熬碗参汤。”转身出门。
苏探晴心中微觉奇怪，宁碧月神情大不同平日的温柔，却不知何故。正思咐间，忽听外面传来一阵杂乱的脚步声，似是有大队的人走过，一会渐渐平静下来。
过得半柱香的时辰，宁碧月端着一碗汤走进来：“苏公子趁热喝了吧。”
苏探晴正觉口渴，谢过宁碧月，正要喝下参汤，忽见宁碧月眼中闪过一丝异色，心中一动，放下参汤：“如此烫口难以下咽，不如先和姑娘说一会话，等凉了再喝。”
宁碧月道：“有什么好说的？”苏探晴注意到她说话间有意无意瞅一眼那碗参汤，更证实了其中定有古怪。
苏探晴问道：“我方才听到门外有脚步声，却不知发生何事？”
宁碧月没好气道：“半个时辰前又有一名弟子失踪了，谷主带人查看。”
苏探晴急忙问道：“可发现什么可疑之人么？”
宁碧月摇头叹道：“想是在谷中隐蔽起来了，也不知道是何方高手，在谷主眼皮底下亦敢出手，真是活得不耐烦了。”
苏探晴心中暗笑，淡莲谷虽是实力不俗，但只凭柳淡莲与莲花九剑休想捉住此人。他生怕宁碧月迫他喝那碗不知放有什么药物的参汤，他武功未复，若是被她强灌可大丢面子，一面在脑中想对策，一面和她东拉西扯：“柳谷主住在什么地方？”
宁碧月回答道：“她住在谷口的燕池院。”
苏探晴笑道：“我住在听涛馆，林姑娘在流云轩，原来谷中都是以水为名，所谓莲花濯水不妖，果有道理……”
宁碧月白他一眼，截口道：“你还少说了一个凌波榭，后日你便在那里成亲。”
苏探晴立时悄然无声，不敢再说，听宁碧月的语气，柳淡莲已定下后日成亲，自己须得想个方法趁早脱身才好。宁碧月也不说话，望着窗外默然静立。
苏探晴见宁碧月心事重重的样子，转开话题道：“瞧姑娘的神情，似乎有些不开心。”
宁碧月撇撇嘴：“我哪会有什么不开心，只是替红袖姐姐觉得不值罢了。”
苏探晴恍然大悟，这才明白宁碧月对自己的态度忽然转变的原因，只好苦笑道：“小弟浪子心性，漂泊天涯，原是配不上梅姑娘。”
宁碧月小声嘟囔道：“我就瞧不出林姑娘有什么好，怎么也比不上红袖姐姐。”
苏探晴听得清楚，只好连声咳嗽。宁碧月忍不住大声道：“红袖姐姐人又漂亮，武功又好，你为什么不喜欢她？”
苏探晴喃喃道：“我并没说不喜欢她，只是，只是尚未到谈婚论嫁的地步吧。”
“哼，你别以为我不知道，林姑娘出身豪门，又有擎风侯做靠山，你自然不会把红袖姐姐放在眼里了……”宁碧月越说越气，指着苏探晴的鼻子：“红袖姐姐平日对我最好，我定要为她出这一口恶气。我就奇怪她一向眼高于顶，怎么会偏偏看上你！什么浪子杀手，我看分明是个薄情郎！”
苏探晴被她骂得哑口无言，心想缘份二字岂可强求，自己与梅红袖不过相识数日，竟然落下“薄情郎”的罪名，真是天大的冤枉。何况自己和林纯间的关系与擎风侯的势力丝毫无关，只是其中又牵涉到好兄弟顾凌云，极其复杂，这份心绪却无法对盛怒中的宁碧月说个明白。洛阳初遇的片段在心间一闪而过，不由长叹道：“谁道绸缪两意坚，水萍风絮不相缘！”
宁碧月不耐烦道：“我才不听你的酸诗，总之你对不起红袖姐姐，我便不睬你。”
苏探晴耸耸肩膀：“不睬就不睬吧，我正好要休息了。”
宁碧月道：“你先把参汤喝了再睡觉。”
苏探晴心中一动，两日后自己武功已复，柳淡莲总不会要一个被点了穴道的新郎，这碗参汤中大有可能放得是散功药物。只是虽是知道了这一点，却无法在宁碧月的注视下偷偷倒掉参汤，正想用铁湔那股真气憋在喉头冒险喝下，忽见房门一开，一道人影悄没声息地闪了进来。
宁碧月虽是背朝房门，却立刻感应到了异常，拔剑返身喝道：“什么人？”
来人身穿黑色夜行衣，面蒙黑纱，只看得到一双精芒四射的眼睛。他身法快如鬼魅，宁碧月掌中宝剑仅仅抽出一半，已被他一指点在背心大穴上，低吟一声，软倒在地。但她毕竟身为莲花九剑中的高手，虽是乍然受袭被制，但亦在刹那间弹出手中一物。
那物飞在空中呜呜作响，原来是一支鸣哨。鸣哨是武林中通消息之用，形状像把小哨子，中间放有簧片，在空中飞行时便可发出响声。来人虽不及阻止宁碧月射出鸣哨，但他反应极快，大掌在空中一捉，已把飞在空中的鸣哨截下。但仍有响动传出，在深夜里极为惊人。淡莲谷正处于四处戒备的状态，已有守卫大声喝问起来。
来人身法并不停留，径直冲向苏探晴，一把将苏探晴抓起负在肩上，手指一弹，将鸣哨从半开的房门中射出，他手上用力巧妙，迎风即响的鸣哨竟然飞出近二十步的距离后方传出尖利的鸣音，接着他足下一旋，负着苏探晴从窗口跳出，往谷外疾走。
哨音一响，淡莲谷弟子已从四面八方围堵过来。淡莲谷长达四五里，听涛馆又是位于淡莲谷最深处，纵是武功绝顶的高手面对上千人一路冲杀，最后亦只能落得力竭而亡的结局。但那黑衣人起初将鸣哨反方向弹出收到了疑兵之效，令不少淡莲谷弟子扑错了方向，再加上他动作迅捷，在林木高处纵跃，直奔出二里路后方才被发现，数百名淡莲谷弟子从后面追赶上来，斜刺里亦不断有人杀出。
黑衣人身法古怪，借着谷中地势左旋右转，淡莲谷弟子虽多，却无一人能近他身畔三步。各种暗器雨点般射来，亦不能伤他分毫。
堪堪来到谷口，却见四个人拦住去路。柳淡莲手执双刀站在最前面，她身后是呈品字型排列的三名莲花九剑的女子高手，当中一人正是梅红袖。这里是出谷的唯一通路，只要过了这四人的拦截便可脱险。
黑衣人猛提一口气，如离弦之箭般往前急冲，甩开身后追赶的淡莲谷弟子，身形起处如刮起一阵狂风，端是气势惊人。柳淡莲大喝一声，朝前跨出三步，摆开守势，执刀封在黑衣人的来路上，看那势道若是黑衣人不停步，必会与她撞个满怀。她显然对自己的武功极有信心，黑衣人虽是武功极高，但只要被她缠住片刻，面对上千人的围攻必无幸理。
眼见两人身形就要相撞，黑衣人于急速奔走中蓦然不合情理地一顿，柳淡莲本是集全身之力意欲强拼一招，黑衣人这一停顿打乱了她的节奏，满腔真力欲发无从，迫不得已再往前冲出二步，短刀护胸，长刀直朝黑衣人的头上砍去。
苏探晴并未被点穴道，将黑衣人的战略看在眼里，了悟于心。柳淡莲这一出刀看似凶狠，其实却已是被迫而发，原本采取的守势已全然瓦解，武功之道不但讲究力量、准确、速度，时机的把握亦足以左右战局。
柳淡莲仓促出招，身旁已露出空隙，黑衣人无意与她硬拼，滑步从她左边一掠而过。柳淡莲再失先机，喝一声：“哪里走！”转身追敌已慢了半拍。但她身后尚有梅红袖等三名莲花九剑高手，只要能让黑衣人略一迟滞，柳淡莲便可追上。
梅红袖长剑出手，挽出五朵剑花，罩向黑衣人面门，剑到中途却忽然难以为继，偏向一边，上空立时露出破绽。黑衣人见机极快，腾身而起从梅红袖头顶上越过，前方直通谷口已再无阻碍。苏探晴明白梅红袖有意如此，低声道了声：“多谢。”身形交错的一刹那，似是看到梅红袖眼中的隐隐泪光，心想与她相见不足十日，竟蒙她两次出手容让，这份恩情不知日后是否有机会报答。
柳淡莲不料梅红袖故意放走黑衣人，情势已不容她怪责梅红袖，手中刀光闪闪，绕过黑衣人背后的苏探晴搠向黑衣人的脖颈。但那黑衣人起步在先，他步伐极大，每一步皆有丈许远近，虽是背着苏探晴，但速度仍不在柳淡莲之下。柳淡莲的长刀距离他脖颈起初仅有三尺，渐渐四尺、五尺……直至拉开距离。
柳淡莲极为顽强，虽明知无法追上，仍是不肯放弃，后面大呼小叫地跟着数百名淡莲谷弟子。眨眼间黑衣人已奔到谷口，蓦然大喝一声，停步回身，柳淡莲收势不及，直闯过来，黑衣人眼中精光暴闪，右手从腰畔一划而过，掌中已亮出一把寒光四射的宝剑，手肘微抬，剑光迅若流星指向柳淡莲的咽喉。
谁能想到黑衣人桀骜至此，在淡莲谷全力追踪下仍敢回身施出杀招，柳淡莲直如自己将咽喉送上他的剑锋一般，纵然长刀能再劈中黑衣人，但咽喉要害中剑，无论如何亦无法发力伤人。淡莲谷众弟子见谷主遇险，齐声惊呼，但他们相隔极远，只能徒呼奈何……
千钧一发间，苏探晴右指疾伸，名动天下的濯泉指正击在黑衣人的剑锋上，口中尚叫道：“手下留情。”
黑衣人不料苏探晴发招救敌，剑锋被一指击偏，柳淡莲险险躲过割喉之祸，打斜跳开。纵是以她的强横，险死还生下亦不敢再行追击，背上已流下一身冷汗。
黑衣人一人守在狭窄的谷口，大有一夫当关万夫莫开之势，哈哈大笑道：“柳谷主若再纠缠不放，老夫亦只好痛下杀手了。”听他声音苍老雄浑，至少应是四五十岁的年纪了。
柳淡莲知道对方是绝顶高手，自己手下能不伤一人实已拜对方手下容情，而本以为散去全身内力的苏探晴竟还有余力出手更令她心惊，口气不由恭敬起来：“不知前辈怎么称呼？”
黑衣人朗然道：“柳谷主最好不要知道我的名字，好留待下次相见！”说罢放声长啸，背着苏探晴转身离去。这一啸声震全谷，引起的回音在每个淡莲谷弟子耳边隆隆作响，端是声势惊人。淡莲谷几百人面面相觑，他们集全谷之力，竟然仍落得围堵失败、徒追无功，这只怕是炎阳道成立以来首次受到的重挫。
黑衣人足下不停，翻过一个山头，方把苏探晴轻轻放在地上，目光炯炯望着他，眼中似有千言万语。
苏探晴眼中微芒涌涌，隐有泪光浮动，翻身拜倒在地：“师父！”
这一位从千人追杀中安然脱身，气势凛人