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苏探晴与萧弄月皆是博览群书才华横溢之人，指点江南风物，各出妙论，十分投缘。苏探晴少时离家，事隔十余年后方重回故乡，心头更是涌上无数感慨。
进入金陵城中，街上行人来往，热闹非凡。女子大多娉婷轻盈妙韵天成，男子则是气宇轩昂高冠古服。沿途百姓见显然都认得萧弄月，不时有人招呼问安，由此可见炎阳道平日种种侠义之举深得民心。
宜秋楼位于金陵东郊钟山之上，萧弄月带着苏探晴横穿金陵城，来到钟山脚下。
苏探晴忽叹道：“炎阳道能于天子眼皮下安然数年无恙，郭护法治军之法可谓居功至伟。果不愧有天下第一大帮之名。”
萧弄月问道：“苏兄何出此言？”
苏探晴道：“金陵府毕竟曾是皇都，按理说炎阳道身为江湖门派，稍有招摇必招朝中之忌。小弟本还以为炎阳道必是结交达官贵人方保无虞，如今才知竟是将数万炎阳道弟子化整为零，混入百姓之中，令朝廷纵然想解散炎阳道，却是牵一发而动全身，只怕永乐帝迁都之举亦与此不无关系。”
萧弄月奇道：“不错。为避嫌疑，炎阳道弟子平日都散入民间，帮内有事方才召集。不过刚才与我打招呼的皆是寻常百姓，苏兄却如何看出这一点？”
苏探晴微笑道：“百姓们既对炎阳道毫无戒心，见到萧兄带我这样一位客人来多望几眼亦是常情，可小弟注意到某些店贩不但不来兜售物品，反而有意避开萧兄，岂不是太不合情理了？”
萧弄月拍着苏探晴肩膀哈哈大笑道：“苏兄目光敏锐，心思灵巧，果然是执行‘断腕’计划的最佳人选。”要知苏探晴身为杀手之王嫡传弟子，观察力惊人，最擅从蛛丝马迹中寻出破绽，此不过是牛刀小试。
两人沿山道而上，林深叶茂，景色宜人。望着山下遥遥相对的玄武湖与紫禁城，更生一股纵横天下的豪气。
到了半山腰处，一位身着便装扮做樵夫的炎阳道弟子已在道边等候，见到萧弄月低声禀报道：“郭护法已在楼中大厅相候，并传下命令只让苏少侠一人上山。”苏探晴注意到他身形矫健，武功不俗，虽远不及萧弄月、郭宜秋等人，却亦可算是江湖一流好手。炎阳道果然高手众多，随便一个不知名的弟子亦有如此能耐。
萧弄月微一蹙眉：“郭大哥连我也不见么？”
那个炎阳道弟子为难道：“此是郭护法的命令，还请萧护法理解。”
萧弄月叹道：“郭大哥近来一意闭关静修，帮中事务亦极少插手，我已有半个多月未见他了。若非苏兄身为摇陵堂使者只怕亦难求一唔。”转头对苏探晴道：“既然如此，小弟便送苏兄到此。一路珍重，后会有期。”
苏探晴知道萧弄月故意如此，目的便是为了给自己制造一个单独“刺杀”郭宜秋机会，而他口中的“一路珍重”亦绝非指这一条上山之路，而是指去洛阳刺杀擎风侯之行。胸中涌上豪情壮志，挥手作别萧弄月，整整衣襟，随那名炎阳道弟子大步上山而去。
到了山顶，却是一片密林，一条弯弯曲曲的羊肠小道从林中穿过，透过林叶隐隐可望见一座孤零零的小楼。那名炎阳道弟子在林前道前止步：“郭护法不喜喧闹，宜秋楼附近百步内皆是禁地，请苏少侠自行前去厅中相见。”
苏探晴洒然前行，林中幽静，鸟鸣声不绝入耳，便如一个不闻世事的桃源仙境。转过几个弯后，已来至楼前。
这是一个颇有异域风味的建筑，呈淡青色，长宽不过二十步，共分两层，外设木梯，楼后植有一片竹林，多节的竹根从墙垣间垂落下来，更增一份清雅之意。
苏探晴久闻宜秋楼之名，在江湖传闻中那是一个极神秘的地方，据称里面高手如云机关无数，乃是天下第一大帮炎阳道的核心之处，想不到竟会是这样一个冷冷清清的小楼。
苏探晴在楼外停下脚步，朗声道：“晚辈苏探晴，奉摇陵堂主赵擎风之命前来炎阳道商议和谈，请郭前辈赐见。”楼里却静悄悄地没有一丝回应。
苏探晴也不着急，闻着楼内飘出的一丝似花非花的淡香，望着一只蝴蝶在清晨的阳光下飞舞，忽想到师父杯承丈曾说过：武学之极道乃是归于自然，天地万物皆可为师。只看面前这只平常的蝴蝶，时而收翅静立于花间，时而展翅翩跹于空中，蝶翅的拍动如此和谐，飞翔的路线分外美丽，动与静的变换无懈可击……那一刻他似乎把那小小蝶儿当做一位武学高手，体会着那种纯乎自然的武学极谛……
苏探晴蓦然惊醒，自己为何会在此刻想到这些毫无来由之事？昔日庄生梦蝶，恍不知是否自己入了蝶梦，自己仿佛亦惑于此了，不由哑然失笑。再对楼中恭声道：“请郭护法赐见。”
楼中却仍是毫无动静，虚掩的木门内同有一种不同寻常的沉寂。苏探晴渐觉蹊跷，道一声：“失礼！”推门而入。
厅中陈设简单，只在正中放着一张木桌，桌上仅有两杯清茶，再无他物。一位白衣人盘坐于桌前，手抚胸口，似在沉思冥想。他侧面朝着苏探晴，瞧不清脸上神情，只从那颈后长长白发认出应该正是炎阳道护法之首“白发青灯”郭宜秋。
苏探晴不敢打扰，静立一旁。脑中疑惑越来越深，瞧起来郭宜秋似在练功打坐，但他明知自己将来拜会，又怎会偏偏在此时练功？何况以郭宜秋的武功，纵是练功的紧要关头，亦绝不可能对自己的来临毫无察觉。再走前几步来到郭宜秋的正面，心头猛然一震，郭宜秋面色苍白，抚在胸口的手指缝间隐隐渗出血迹……
苏探晴再也顾不得许多，上前扶住郭宜秋，此刻看得真切，只觉脑中轰然一响，犹如一盆冷水当头浇下。
——郭宜秋满脸震惊，似是看到了什么不可思议之事。他的身体虽还尚有余温，但口鼻间气息全无，竟是早已毙命！
第二十九章 浩气莫遣弹剑歌
宜秋楼内，苏探晴扶着郭宜秋渐渐冰冷的尸体，一时竟不知应该如何应对这突发局面。他虽本为“刺杀”郭宜秋而来，但昨夜才与郭宜秋在弄月庄中相见，极敬这位老人蔚然仁厚、心机缜密，却万万料不到如今竟已横尸于此，心中的震惊实难以用言语形容。
苏探晴心念电转：郭宜秋身体尚未冷却，凶手应该刚刚下手不久，带他前来的那名炎阳道弟子应该是郭宜秋的亲信，加之武功虽然不凡，但绝无刺杀郭宜秋的能力，应可排除怀疑。而这名炎阳道弟子显然得到郭宜秋的口令后方才在山道边相候，算来前后不过两三柱香的时辰，凶手应该逃逸不远，自己是否应该立刻通知萧弄月进行搜捕？但转念一想，刚才观察宜秋楼周围环境，应该只有下山一条通路，既然一路上并未发现其余人，凶手又如何脱身？难道是炎阳道欲嫁祸给自己？想到这里，迅快弹身而起，在宜秋楼内巡查。
宜秋楼有上下两层，底层共有三间，朝南外间为会客厅，第二间是卧室，最后一间小屋乃是书房，苏探晴游走一番，并未发现人迹。再来到楼上，顶层是浑然一体的整间，几扇木窗皆以青布遮光，瞧不见其中虚实，推门进去是一间静室，看来应是郭宜秋练功之处，并无异样之处。细听四周静悄悄地并无一丝动静，整个宜秋楼中绝无埋伏，除了他之外再无别人，看来亦非炎阳道故意设下圈套引他入毂。
苏探晴回到客厅，已从最初的震惊中渐渐冷静下来，望着郭宜秋的尸体陷入沉思。转眼瞅见桌上的两杯清茶只余半杯，分明是已被人饮用过，却猜不出来者是何人？心中更增怀疑。郭宜秋既让自己单独见面，为何又有他人来过的痕迹？而此人多半便是凶手，以郭宜秋的“青灯照佛”大法，对方稍有行刺之意必能先行警觉，除非是极其熟悉的朋友，才会没有任何防范心理。这个神秘人物到底是谁？
苏探晴观察到郭宜秋垂下的左手紧握，扳开来有一些白色碎屑落下，看那些白色碎屑似是捏碎的蜡丸，除此更无他物。苏探晴正思索时，鼻中忽闻到一股淡雅的芬芳，判断出正是自己在宜秋楼外闻到过的味道，看来其中应该掺和了令人生出幻觉的药物。再拨开郭宜秋抚胸的右手，赫然露出一道极薄极细的伤口，除此之外全身并无其它伤痕。他细细察看，那是一记刀伤，因刀锋太薄，大量喷出的血液堵塞细细的伤口，反而不及涌出，因此外表看来血流并不多。从周围桌椅不乱的情势看，凶手得手后并没有远远退开避过郭宜秋的反击，显然对这一刀极有自信，算定郭宜秋中招立毙，再无出手的余地。而且郭宜秋的尸体保持坐姿，可见这一刀刺穿心脏后立刻收回，绝不多用半分力量……由此判断，凶手绝对是精于刺杀的超一流杀手。
苏探晴缓缓闭上眼睛，脑中仿佛浮现出一副画面：一人与郭宜秋对坐言谈，忽拿出一颗蜡丸递给郭宜秋，郭宜秋捏碎蜡丸后迷药弥漫而出，刹那间刀光亮起，郭宜秋手抚胸口面露震惊之色，凶手从容离去……
苏探晴脑中闪过无数江湖知名杀手的资料，以他所知，能这般从容不迫刺杀堂堂炎阳道护法之首郭宜秋的，不过三五人而已。除了师父杯承丈与自己外，那位擎风侯手下的超级杀手严寒亦有此能力。但既能与郭宜秋品茶相谈，又可从秘道离去的，便只有许沸天谈起炎阳道中那位“影子杀手”或有可能，难道就是那个江东去？但“影子杀手”既然是炎阳道的秘密武器，自然深得信任，为何要杀郭宜秋呢？苏探晴不由后悔未能朝萧弄月多打听一下江东去的情况，不过江东去既然是炎阳道中极重要的神秘人物，只怕萧弄月也未必肯告诉自己。
苏探晴百思不解，忽想到“断腕”计划中郭宜秋诈死之事，自己为“刺杀”郭宜秋而来，炎阳道会不会提前安排好郭宜秋替身的死去？而且宜秋楼乃是炎阳道最为重要的地方，任何人想要偷偷潜入都不是一件容易的事情，更何况以郭宜秋之能，如何会无声无息被人暗害？一念至此，心头重又浮起一丝希望。
苏探晴又想到而宜秋楼内书房的布置与弄月庄观渚楼极为近似，或许秘道口亦藏在那里。当即放下郭宜秋的尸体，来到书房中，照萧弄月开启机关之法手按砚台，先朝左边旋转并无异常，再往右边一旋，果然身后的书架发出隆隆响声，缓缓移开一条缝隙。苏探晴往里看去，黑黝黝地不知有多深浅。鼻中闻到一股火把燃烧的味道，显是有人刚刚从此离去，苏探晴不敢大意，先打着火石燃起火熠，在秘道口轻轻一晃，秘道中静悄悄地并无动静，又看到火苗窜动，知道秘道中通风极好，不会有窒息之虞。当下右手执玉笛，左手拿火把，跳入秘道中。
秘道皆以坚强的花岗岩石筑成，道壁十分光滑。苏探晴深知宜秋楼内处处机关，手抚两壁轻敲而行，刚刚走出几步，便发觉壁内中空似有古怪，全神贯注凝神观察，在墙壁上发现了一个手掌大小凹下的太极图形，以手按之，稍一用力，石壁格格轻响，露出一间石室。石室中有桌椅床铺，床上挂着纱帘，一人仰面躺在其上，长长的白发从床边垂落下来。
苏探晴心中怀疑不定，轻声唤道：“郭前辈。”那人毫无反应。他上前几步掀起纱帘，只见赫然又躺着一位“白发青灯”郭宜秋，但他全身僵硬，早已死去多时。
苏探晴倒吸一口冷气，他刚刚看到郭宜秋的尸体时尚心怀侥幸，希望死去的�