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牛夫人的亲情，深深地感动着戈易灵，但是，她却坚持着说道：“娘！多聚一刻，就多动摇女儿的一分决心。娘！恕孩儿不孝……”
牛奇在一旁叹了口气说道：“夫人！让我们为易灵祝福吧！祝她平安顺利地找到仇家，了却她为子女的一份心愿。
我们不能久留她，就让她早些去罢。不过，易灵！我要再重复你娘刚才说的一句话，牛家大院的门，永远为你而开，如果有一天，你真的倦了，牛家大院总是可以让你歇歇脚的。”
戈易灵垂着手恭谨地答道：“谢谢爹和娘，女儿记在心里。”
随着她跪在地上，深深叩别。牛夫人搀起她来，忽然想起一件事。她在自己衣服里面，贴胸挂着一块翠绿色的玉蝉，很小却是逼真。她解下来，亲手给戈易灵挂上，说道：“这是娘的师尊在娘离开她老人家的时候送的。她老人家说，万一有一天遇有急难，这个翠玉蝉或许可以解困苏难。
我在牛家大院会有什么困难危险呢？今天给你带着，闯荡江湖，总是比不得家里。”
“娘！这……”
“带着它！算娘给你的见面礼。”
“谢谢娘！”
“还有一件事。”牛夫人又想起了一件事。“孩子！你单身一人，闯荡江湖，危险我们已不说它，孤单寂寞是可以想见的。让娘找一个人给你做伴可好。”
戈易灵一时想不出应该如何来回答，只叫得一声：“娘！”
牛夫人接着说道：“冷月是我四个贴身使唤人当中，心思最细密，武功也过得去，让她跟在你身旁，谈不上帮助，至少使你有一个说说话的伴儿。”
戈易灵急忙说道：“娘！这个千万使不得。”
“为什么呢？”
“四位姑娘在娘身边侍奉惯了，况且……”
“孩子，不要跟娘推辞，除非你嫌冷月粗手笨脚不中你的意。”
“娘！这么说女儿真是不敢推辞了。”
“那就听娘的话吧！冷月！你今后要好好的侍候大小姐，就跟在我身边一样。去罢！去谢谢大小姐。”
冷月果真地走过来，还没有来得及行礼，就被戈易灵双手挽住，说道：“冷月姐！娘让你给我做伴，我只有感激。只是往后的日子里，千山万水，艰苦跋涉，是会让我不安的。”
冷月惶恐地说道：“大小姐！你这是怎么称呼的！可折死冷月了。”
牛夫人笑道：“随便她怎么称呼吧！甘苦与共，福祸同当，亲密一些也是好事。”
戈易灵倒是认真地道谢：“谢谢娘这么了解我。娘！千言万语也说不完女儿心里的感谢，但愿有一天，我能回到牛家大院，承欢膝下感恩尽孝。女儿要向爹娘叩别了。秀姑妹妹！多代我尽一分孝心。”
说罢，她恭恭敬敬叩了三个头，飞快地转身，直奔庄外，她不愿意让自己的泪水，迟缓了启程上道的决心。
冷月也一一叩别，牛奇却在这个时候叫住了她。
“牛垠这柄奇剑，虽不算是古物神兵，也是十分罕见，带在身边。易灵的木剑，只是代表她的精神意志，江湖上有许多不能善与的事与人，光凭木剑或许不够。”
牛夫人也说道：“记住！要照应大小姐，祝福你们平安的早日回到牛家大院来。”
冷月接过剑，一一应是。虽然她和流云她们也有许多临别的话要说，但是，她怕戈易灵在庄门外等候。匆匆拜别，赶到庄外，备妥两匹马，正待请戈易灵上马，突然，戈姑娘转身飞步，冲进庄内，正好迎着牛奇夫妇和秀姑一行出来送行。
戈易灵远远跪在地上：“爹娘和秀姑妹妹请留步……”满面泪痕，再也说不下去了。她闪电起身，奔出庄外，跃身上马，一声吆喝，飞奔而去。
一个在木栅囚室里长大的姑娘，此刻真正体认到人与人之间，真情的可贵。聚散两依依，真是相见时难别亦难了。
两匹马载走了多少离愁别绪，也载走了多少祝福与盼望，就像是那天上欲雪的彤云，那么厚！那么沉！
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第八章 沉疴滞倒马 病愈困情障
新春，是江南的季节，在塞北边疆，还正是酷寒严冻的日子，春的讯息，并没有随着新年俱临。
在黄土古道上，戈易灵和冷月双骑得得，纵辔徐行。冷月不愧牛夫人得力之人，遇事设想周到，早在离开井陉之时，买了两套皮裘皮靴皮帽，抵御着呼啸不停的寒风，连两匹坐骑，每天都照护得无微不至。
戈易灵忽然微带丝缓，半侧着身子叫道：“冷月！”
冷月本来只和戈易灵相差一个马身，一听呼唤纵马赶上两步问道：“大小姐！是不是需要打尖休息了。我早就知道这一带恐怕没有人家，我准备了油饼……”
“冷月姐！我不饿。”
“那……大小姐！你有什么事要冷月做的，请吩咐。”
“冷月姐！你比我年纪大一些，我称你一声冷月姐，不算过分。可是你却声声叫我大小姐，这往后的日子，我们如何相处呢？”
“大小姐！……”
“你看，又来了是不是。这十多天以来，我们处得推心置腹，气味相投，我真感谢娘让你来给我做伴，可是，唯一让我不惯也让我不安的就是你对我的称呼。”
“可是，大小姐……”
“冷月！从今以后，我们都以名字相称。”
“冷月不敢如此放肆。”
“冷月！你要再坚持，我可只有请你回去了。”
“可是……”
“别可是了，叫我易灵！”
“易灵！”
“这就对了！冷月！我们现在放马跑一程如何？”
“天寒、风大，再说……”
“冷月！你有没有发现，你我身后有人跟踪。”
冷月弯身装作整理马兜带，眼光朝后一扫，远远的有一匹马，正在路上走着。
这匹马相隔少说也在三十丈开外，因为这一带是一望无垠的黄十平原，没有什么可以遮挡。
冷月坐正了身子，问道：“大小姐……”
“咦！又忘了我们的诺言，是不是！”
冷月自己也忍不住笑了。
“易灵！原谅我一时习惯不易改过口来，慢慢地我记住就是了。我要问的，你是如何发觉身后有人跟踪？”
“这条路人烟稀少，不是个通衢要道，这个人跟了我们半天了，不是跟踪是什么。”
“易灵！你可真是经验老到。”
“没法子，从前我一个人闯荡江湖，我要学会如何自保，就不能不处处时时小心。”
“我服了你。”
“好啦！别尽在捧我了。我讨厌被人无聊的跟在后面，跑一阵把他甩掉算了。如果他要是不识相，回头再教训他不迟。”
“那倒容易。这两匹马是夫人心爱的千里驹，放辔跑一阵，没有人能跟得上。”
两个人几乎同时一声娇叱、一抖丝缰，两匹坐骑泼开四蹄，向前飞奔。
马是好马，人是身怀绝技的高人，这一阵跑得有如流星赶月，电掣风驰。
一口气奔驰了顿饭光景，冷月在马上叫道：“这样跑下去，马也承受不了，歇歇吧！”
戈易灵这才缓了下来，冷月喘着气说道：“这样的一阵狂奔，少说也有五十余里，前面是一处村镇，溜着马去，歇一阵子再说。姑奶奶！我可比不上你的功力呀！”
戈易灵回眸一笑，得意地说道：“暧！这声姑奶奶叫得有些姐妹淘的亲昵了。”
冷月噗哧一声笑了起来：“你真淘气！”
戈易灵笑道：“像我们这样年龄的女孩儿家，生活在一起，哪有不淘气的！冷月！我就怕江湖生涯，把我们磨练得一点赤子之心都没有了，那可真是悲哀。”
两人一路说笑，慢慢溜着马，来到村镇不远。
这是个道地的北方村镇，黄土筑的高围墙，围着七八户人家，围墙上有碉楼，围墙外有深沟，现在还不是雨水多的季节，沟里没有水，虽然如此，沟上高架着桥，通过木桥才能走进寨门，里面便是街道。
街道是青石板铺的，年深日久，青石板被大车压成了两道深深的车辙。
想必不是赶集的日子，街上行人不多。
据说这里是前往倒马关唯一可以歇脚的地方，所以，虽然日未过午，已经有大车和马匹歇在客店外面，准备明日凌晨赶一天路，到达倒马关。
戈易灵和冷月双骑并辔，在街上走着，除了孩子们，没有引起多少人的注意。前往倒马关，三山五岳的人物见多了，对于两位骑马而来的姑娘家，也就见怪不怪了。
两个人缓缓而行，来到一家看起来宽敞一点的客店，戈易灵翻身下马，将缓绳丢给迎出来的小二，吩咐着：“卸鞍、溜马、上等的豆料，准备一间宽敞的客房……”
话还没有说完，人刚走进店内，突然，只见她双腿一软，咕咚一声，翻身栽倒在地上。
这一卜可把后面的冷月吓坏了。一个抢步上前，抱起戈易灵，只见她双目紧闭，满脸赤红，脸烫如火。
冷月顿时吓哭了，抱着戈易灵不停地叫道：“易灵！易灵！你是怎么了？”
哪里叫得应戈易灵呢？
这时候，店里围上许多人，七嘴八舌，有人说是中了邪，有人说是中了毒……众说纷纭。因为是两位姑娘家，所以看样子真正关心的人少，而看热闹的人多。
好在冷月不愧是牛夫人的心腹得力之人，在一阵惊惶之后，很快就沉稳下来。
她双手抱起戈易灵，招呼小二拿着马上的行囊，带路到上房去。把那些无聊的人，撇在身后。
所谓上房，只不过是一个土炕、一张桌子、两条长凳而已。房里充溢着那种燃烧马粪的怪味。
冷月将戈易灵轻轻放平在炕上，叫住小二：“镇上有大夫么？可有药铺。”
店小二摇摇头，看样子连“大夫”是个做什么的，他都弄不清楚。
冷月的心压上了一块石头，但是，她在心里警告自己：“不可以慌乱！如果在这个时候自己慌乱无主，易灵的生命就危险了。”
她吩咐小二打一盆冷水来，再来一壶开水。
隔了一会，小二没有送水来，却来了掌柜的。他五十多岁，头戴皮帽，身穿露着毛的坎肩和大袍子，一双鹰眼，满脸透着精明的江湖气。
掌柜的进门就哟的一声，将两道浓眉皱成了小山。
“这位姑娘！你这位同伴可不是闹着玩儿的，对不住！
请你走吧！小店可闹不起人命官司。”
冷月正在替戈易灵垫好枕头，闻言蓦地一起身，沉声问道：“你是什么人？”
“在下就是这里的掌柜。”
“你就是这里的掌柜吗！”
“是的！就是我。”
“混帐东西！”
叭哒一下，冷月一掌拍在桌子上，厚木桌子的角，就如同被斧头砍下一般，硬生生的削掉一角。
“客人病到这种地步，你居然狠心要撵我们出店，你的头可有这桌子一样硬么？”
掌柜张大了嘴巴，说不出话来，满额头立即出现了汗珠，站在那里就如同是雨淋蛤蟆一般。
冷月喝道：“还不快去叫人送水来。”
掌柜这才回过神来，擦着汗，连声应“是”。
顷刻之间，冷水、开水都送来了，冷月拴上门，用冷水湿了面巾，敷在戈易灵的额上，她几次低声贴在戈易灵的耳边呼唤着，却得不到一点回答，显然，这突然而来的沉疴，使戈易灵陷入了危境。
冷月望着那赤红的面庞，枯焦的嘴唇，喃喃不清的呓语，她的心已经崩溃了，终于流下了眼泪，束手无策。
天色渐渐地暗下来了，小二送来了油灯，送来了晚饭，冷月哪里还有心思顾及其他，她独坐在炕前，呆呆地望着昏迷中的戈易灵，忽然，她的手