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可不是么，你瞧那船靠岸边，背网提篓，三五成群，踏着晚霞归去，各往炊烟袅袅的家门走的渔民，不管是收获多寡，每个人都是嘻嘻哈哈的，那笑容，真挚，笑声，也是发自心底深处，毫无虚假做作毫不勉强！那湖边路上，更跳跃着三五儿童，拍手相迎，牵衣依偎，还探手去抓那篓里的活鱼。此情此景，便有一天的疲劳，也读云消雾散了。
的确不错，你不见那负手站立路旁垂柳下一个文士装束的异乡人在不住点头。感触颇多么？那，正是令人不敢断言是否宇内第一奇才高手，生就一双辣手，使天下武林谈虎色变，魔中之魔夏侯岚的侯山风！这种宁静的地方，突然来了这么一个文士装束的异乡陌生人，难免会引人猜疑，引人注目。
而就在那三五成群渔民向着他投过诧异一瞥之际 侯山风由那垂柳下行了出来，举手微拱，开口笑问：“几位，我借问一声，有位姓万的……”
只听一人截口说道：“这位相公莫非是问万不知？”
万不知？是了，想必是那万皆晓退出武林，归隐渔乡之后，为免多事，怕人再来请教所以改了名！这一方面是避免人家知道他是万皆晓，一方面也表示他但知打鱼，不问世事，一事不知。
侯山风忙点头说道：“正是他，我原听他住在湖南边，可是我刚才在那儿找了半天也来见他那座茅屋，不知几位可否……”
那人说道：“他原先是住在湖南边的，可是三个月前搬了。”
侯山风忙道：“请问你老哥可知道他搬到哪儿去了？”
那人未答，一双眼盯着侯山风直打量，道：“相公是他的朋友？”
侯山风点头说道：“我正是他的朋友，不过彼此多年不见了！”
那人摇头说道：“这还是我第一次听说跟见着他的朋友，相公不知道，万不知这个人怪得很，人家都住在一处，彼此好有个照顾，他一个人却住得远远的，人家都是结伴打鱼，他却是一个人下湖，平素也不跟人来往，就是见了面，他也不跟他打招呼，好像这地方的人得罪过他……”
侯山风忙道：“我那朋友就是天生这么一个怪脾气，休说是不太熟的人，像我这种多年的熟朋友，他也是爱理不理的！”
那人道：“原来如此，我还当是谁得罪了他呢，他如今搬往湖东去了，在那儿新盖了一间茅屋，可有两天没打鱼了，相公赶快去看看他吧，说不定是病了！”
侯山风双眉微挑“哦！”地一声，道：“他以往每天都打鱼么？”
那人道：“当然每天得打鱼，不然吃什么？”
侯山风含笑说道：“说得是，多谢诸位了！”微一拱手，赶住湖东而去。
背后，传来那渔民们的话声：“想不到万不知会有这么一位知书达理的和气朋友！”
侯山风只当微没听见，加紧步履赶住湖东，他是唯恐一步来迟，那万皆晓遇到了变故，遭了人毒手。
“洪泽湖”三面平坦，唯独这湖东有座不太高也不太大的小山，这小山上的树木，长得也颇为茂密！在那小山脚下，背山面水地座落着一座茅屋，果如那渔民所说，这座茅屋看上去犹新，绝超不过三个月。此际，那茅屋两扇柴扉紧闭，四下里静悄悄地，在那茅屋外的竹篙上，却晒着一张破网至今未收。
侯山风心中那不祥之兆更浓，加紧步履赶到了茅屋之前，他在竹篱外停了步，当即扬声说道：“请问一声，屋里有人么？”仍是静悄悄的，不闻回声。
侯山风双眉一挑，身形才动，只听一个苍老而略带沙哑的话声自茅屋中传出：“是谁呀？”
侯山风心中顿时一松，摇头失笑，忙应道：“我，找人的！”
只听茅屋中一阵步履响动，那两扇柴扉呀然而开，由那半开的门缝之中探出一个既瘦削又猥琐的小脑袋，那是一个獐头鼠目，带着稀疏疏几根山羊胡子的老者。
他冷冷地打量了侯山风一眼，然后又冷冷问道：“你找谁？”侯山风眉锋为之一皱，道：“我找万皆晓！”
那瘦削猥琐的老者一摇头，道：“不认识！”说着便要把头缩回去。
侯山风忙道：“慢着，我找万不知！”
那瘦削猥琐老者怔了一怔，却冷然又摇了头：“不知道！”他就不肯多说一句话，头一缩砰然关上了门，人家那些渔民们没说错。
侯山风一摇头，跨步进了竹篱，举手拍了门。
门开了，那老者一身粗布衣裤，那身粗布衣裤既宽又大，穿在他身上说不出有多蹩扭，他当门面立，一双耗子眼直瞅着便山风，模样儿神态不太友善。
侯山风含笑说道：“我找你，这行么？”
那瘦削猥琐的老者脸上毫无表情，道：“我不认识你！”
侯山风道：“你或许本认识我，但那蒯游魂你不该不认识。”
那瘦削猥琐老者呆了一呆，道：“谁是蒯游魂？蒯游魂又是谁？”
侯山风皱眉说道：“万老儿，你是怎么了，对别人你或许该装作一番，但对我这蒯游魂的朋友，你却不该再装傻卖呆！”说着，他举步便要行进去，那瘦削猥琐老者抬手一拦，道：“你别进来，我不认识你！”
侯山风眉锋皱得更深，道：“好吧，我不进去，你答我一问，我立刻就走……”
探怀摸出了那朵铁莲花，道：“你告诉我，这是什么？”
那瘦削猥琐老者脸色一变，但刹时间又是一付死板冷漠神色，盯了那朵“铁莲花”两眼，道：“‘铁莲花’！这谁不知道？不等于没问！”
侯山风耐着性子道：“我知道，我是问你此物的出处，为何人所有？”
那瘦削猥琐老者冷然抬眼，道：“这算是第几问？”
侯山风一怔，吸了一口气道：“万老儿，此物关系着两个人的生死跟数十条性命，你为什么不做做好事，又为什么这么对朋友？”
“好事？”那瘦削猥琐老者道：“我这个人半辈子做的好事够多了，至于朋友，我这个人没朋友，你又怎忍心来打扰我这老迈渔夫？”
侯山风道：“这样好不？你给我个圆满答复，我不认识你！”
那瘦削猥琐老者翻了翻一双耗子眼，道：“你以前不认识我，今后也永远不认识我！”
侯山风猛一点头，道：“不错，就是这样！”
那瘦削猥琐老者脸上冷漠的神色缓和了一些，道：“你敢坐船？”
侯山风道：“天下没有我不敢做的事！”
那瘦削猥琐的老者冷冷说道：“我那条船可是既破又漏！”
侯山风道：“你都敢坐，我为什么不敢坐？”
那瘦削猥琐老者道：“我会水，你呢？”
侯山风笑道：“我不会，不过相信你不会见死不救，遇溺不伸手！”
那瘦削猥琐老者冷冷说道：“我先声明，一旦船沉，我只有顾自己之力！”
侯山风笑道：“行，只要你认为你做得出来！”
“笑话！”那瘦削猥琐老者道：“人不自私天诛地灭，我为什么干不出来，走吧！”说着，伸手一抓侯山风，便要住门外行去。
侯山风忙道：“你要干什么？”
那瘦削猥琐老者停步抬头，道：“你找我干什么？”
侯山风道：“我是问你这朵铁莲花的出处与来历，可是你……”
那瘦削猥琐老者道：“我怎么，我带你去找还不好么？”
侯山风闻言一怔，那瘦削猥琐老者却已擦着侯山风身边，像只耗子一般溜出门去，只听他嘟嚷着说道：“对朋友，我已经很够了，去不去那在你！”
侯山风哭笑不得，眉锋一皱摇了头，举步跟了上去！
那瘦削猥琐老者离开茅屋之后，没回一下头，也不管侯山风是否跟了上来，迳自一摇一摆地向湖边行去！
湖边一株弯弯柳树之上，系着一艘渔舟随波上下晃动，有点像野渡无人舟自横意味！到了湖边，他解了缆绳，迳自跳上船去，侯山风连忙跟着上了船，那瘦削猥琐老者不但未说一句话，便是连看侯山风一眼也未曾，生似这儿就他一个人。那艘渔船，果如那瘦削猥琐老者所说，是既破又漏，他那里拿篙一撑船，那船竟然“吱！”地一声轻响。
侯山风自不会在意，当下开口问道：“万老儿，咱们到哪儿去？”
那瘦削猥琐老者没答理。
侯山风微皱眉锋，又唤道：“万老儿……”
那瘦削猥琐老者冷看了他一眼，突然冷冷说道：“你少说一句不行么？天黑风大，今夜又没有月亮，留神自己吧，要是掉下去，再来十条船也捞不着！”一点不错，正如他所说，此际夜幕低垂，湖上黝黑一片，风势也颇显强劲，浪花翻动，小船直摇冕，而且摇晃起来吱吱有声，生似马上就要支离破碎一般。
侯山风碰了个软钉子，遂闭口不言，多年的故交了，谁还不知道谁，万皆晓外冷内热，为人一向如此。
那瘦削猥琐老者操舟的手法极为精湛高明，小船在他的操纵之下，破浪行进，未片刻已进湖心。
侯山风忍不住又问道：“万老儿，你我究竟要哪里去？”
那瘦削猥琐老者只冷冷地回答了他两个字：“过湖！”
侯山风一怔，苦笑道：“你何不早说，由陆上走不更快么？”
那瘦削猥琐老者道：“我知道快，可是我懒得走路！”
侯山风微一摇头，道：“那人就在对岸么？”
那瘦削猥琐老者道：“不在对岸，在水晶宫！”
八成儿他又不耐烦了，侯山风连忙闭口不言。
只听那瘦削猥琐老者又说道：“我这只眼不行了，你站到船头去替我看着点儿去！”
侯山风道：“我遵命！”闪身掠到船头。当他由船尾掠至船头之际，他看见那船底下已渗进了不少湖水，他掠到了船头，忙打了招呼。
岂料，那瘦削猥琐老者淡然说道：“我早告诉你这船漏水嘛？”不错，这话他是说过。
侯山风苦笑一声，默然未语。
转眼刚船已到湖心，忽听那瘦削猥琐老者道：“喂，你转过来，我要跟你说几句话！”
侯山风如言转过了身，道：“万老儿，你要说什么？”
那瘦削猥琐老者如今脸上竟有了笑容，道：“我想留你跟这条硅船在这湖心待待，你看如何？”说着，他竟也停橹不摇。
侯山风眉锋一皱道：“万老儿，别开玩笑了……”
那瘦削猥琐老者摇头说道：“我没有那么好的心情，我说的是真的！”
侯山风道：“万老儿……”
那瘦削猥琐老者笑道：“谁告诉你我姓万？”
侯山风道：“难道你老儿改了姓？”
那瘦削猥琐老者笑道：“你自己该明白，我可始终没承认我是万皆晓！”
侯山风眉锋又皱深了三分，道：“万老儿，别那么装疯卖傻地开玩笑了！”
那瘦削猥琐老者摇头说道：“信不信在你，我不是万皆晓！”
侯山风道：“那么你是谁？”
那瘦削猥琐老者吃吃笑道：“你找万皆晓问的谁？”
侯山风脸色一变，道：“你是那破庙中……我不信！”
那瘦削猥琐老者笑道：“不信也罢，我也有一朵铁莲花！”一翻腕，手掌心上平托一物，果然是朵“铁莲花”！
侯山风双目寒芒暴闪，方欲闪身，那瘦削猥琐老者及时说道：“你要想跟我多说两句，就别过来！”
侯山风当真未动，扬眉说道：“那万皆晓呢？”
那瘦削猥琐老者翻腕往下一指，道：“在你我脚下，一块大石头静静地伴着他躺在湖底！”
侯山风道：“你又是何人？”
那瘦削猥琐老者说道：“你没见我那朵铁莲花么？”
侯山风道：“我明白了，你早一步赶到了