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“据我所知，没发生打斗．也许，他们受到主人．盛意款待呢！住上一天两天，主人招待得起。”
“你相信吗？”
“……”他其实不相信。
“你心中存疑。”
“有一点。”
“你为何不走？”
“有点放心不下。”
“为何？”
“我并不认识这些人，闻名而已，其中确有些该死的妖孽，但我并没目击他们的罪行，我办事从不以耳代目。”他正色说。
“我也是。”村夫说：“所以乐得驱虎吞狼，置身事外看结果。”’
“事故是我引起的，我也要看结果，我知道其中有些人并不坏，有些人可能没有恶行。”
“于心难安？”
“确是如此。”他点头，眉心紧锁。
“有何打算？”
“查个水落石出。”
“需要我一双手吗？”
“有大叔相助，成功的希望倍增。”他提出邀请。
“好，算我一份。”
“大叔尊姓？”
“这……”
“妙手灵官黄前辈？”他笑问：“呵呵！他们真找出你的隐身处了？”
“是我故意派人供给消息的，我根本不在淮安。我骗得他们团团转，两年来跑遍了大半壁江山，忙得不可开交勤快得很，就没有余暇作恶害人了。”
“为何？”
“你说的，其中一些人并不太坏。替亲朋好友复仇是人之常情，我没有亲手除去他们的兴趣。你真叫黄自然？可有绰号？”
“没有，名当然经常更换，姓却不假，叙本家说不定我高你好几辈呢！我还不想有绰号，对名利毫不热衷，没有名利的压力，比你这个灵官逍遥自在多多。”
“唔！看得开的人有福了。有何打算，该有计划是不是？”
“晚上进去，临机应变。毕竞还是，救人第一。大叔，你是前辈，始作俑者是你，你该有打算有计划呀！怎么问我？”
“好吧！我们来计划计划。”
傍晚时分，村中出来了四批高手，分向四方搜寻可疑的人，搜寻从河对岸过来的神秘骑士，如临大敌。
飞天豹宁死不招供，但另有人受不了酷刑，招出与黄自然相遇的经过，怀疑他是真的妙手灵官，所以过河发现踪迹便北上追踪。
拔山举鼎当然知道妙手灵官的底细。这位以神灵自居，以去暴除奸为己任的游侠，是心怀鬼胎的人最可怕的公敌，除之而后快的灾祸根源，因此心中紧张，派出大量人手四处搜寻踪迹，必须杀掉这个可能是妙手灵官的人，才可以放心安枕。
天黑之后，搜索的人纷纷失望地回来了。
警卫加强了两倍，全村笼罩在不可测的气氛中。
………………………………………
第七章
每一名男女囚犯，都经过初步经查询问，费了不少时间，天黑之后才完成初步盘查。
无情剑客主仆，只听说过妙手灵官其人，与飞天豹那群妖孽无仇无怨，他是出道闻名号的江湖新秀，凭一股傲气要闯出一番局面来的后生晚辈，甚至没听说过拔山举鼎铁笛玉郎的名号。
每年都有许多年轻子弟进入江湖，每年都有不少高手名宿上了天堂或者下地狱。年轻的与老一辈的，永远是利害攸关的竞争者。
拔山举鼎不是善男信女，一点也没有提携后进的前辈襟怀，并不因为无情剑客是无关的人，而网开一面宽恕闯村的犯行。
少女主婢更是出道没几天，抱好奇心态进游天下，不知天高地厚的任性女孩，与任何人无关，无意中介入无情剑客与无忧剑客的名头之争，与无情剑客相识，而结伴至京师游玩的人。
但拔山举鼎没有放人的雅量，倩势也不允许他宽洪大量放人，怎能将人放掉，泄露他东河村黄家之秘？
江四少爷八个男女，也是妙手灵官的仇家，利用飞天豹群妖孽招引妙手灵官，不幸与飞天豹同时落入地窟，道了池鱼之灾。
最后受审的侍女小秀，她是美丽少女濒如玉的贴身婢女，一问三不知，她也的确一无所知，一个十四五岁的黄毛小丫头，对江湖事能知道些什么？
拔山举鼎由于心悬外面授索的情势，因此对盘问的事愈来愈不感兴趣，对不相关的无情剑客与颜如玉主婢，略一盘诘便不再深入追究。
众人全部囚入囚室，拔山举鼎两个人仍在堂中商议。
“不能草草将人处置掉。”脸色略瑰苍白的老人低声说：“如果是妙手灵官故意将这些人引来的，那表示这混蛋必定在外面守候，咱们不一定能对付得了他。假使他前来索人，而咱们又无奈他何，咱们已经把人处决了，那可是相当棘手的事呢！”
“哼！只要他进村，不怕他能飞天遁地逃出空灵大阵，他一定死。”拔山举鼎信心十足地说。
“是吗？老弟，你知道在这十余年中，有多少超绝的各路高手名宿，想要他的命而徒劳无功？”
“卢老哥……”
“你知道空灵大阵，每使用一次，需用多少勾魂散？半个时辰耗掉十斤以上，所值的银子需要一个人挑。”卢老哥冷冷地说：“你能不论昼夜使用吗？何况对方如果够机警，事先服用辟香的药物，勾魂散的功效特大打折扣，甚至毫无用处。妙手灵官是绝顶机警的人精，他难道笨得不事先服药防险？结果如何，你知道？”
“咱们俩就对付不了他？”
“很难说，老弟。”卢老哥可不是目中无人的老朽，话说得相当有所保留：“总之，在毙了他之前，这些人最好留着，耗不了多少粮食。而且……而且……”
“而且什么？”
“女的我都留下。”卢老哥说：“老夫已经年届古稀，白发苍苍仍然拥有少年心。”
其实，两个家伙都是好色如命的老山羊，所以说起少年心，谁也不会脸红。
“你不能全要。”拨山举鼎大声抗议：“我要那个假货，当仁不让。”
“不，咱们抓阄。”卢老哥也大声拒绝，真所谓见色不让：“六个女人，谁抓中就是谁的。”
两人大声争吵，可把囚室的人听得毛骨悚然，所有的女人，皆心中叫苦。
无情剑客挨了不少揍，气色甚差，心中又急又恨，几乎咬碎了钢牙。
“你两个老狗真无耻。”他挣扎着怒叫。
“你骂吧！老夫将亲自把你大分八块。”拔山举鼎火爆地说：“你这种一心想成名，专向高手名宿挑战的小杂种留在世间将是一大祸害，毙了你将少生不少是非。你再撒野，一定先割掉你的舌头，哼！”
识时务者为俊杰，无情剑客乖乖闭上嘴。舌头一割掉，这辈子算是完了。
人都上去了，地窟仅留下四盏照明的灯笼，留下一个看守，可以一目了然监视三间囚室，吊着的二十四名男女，一举一动皆在看守的有效监视下。
“天不佑我！”无情剑客绝望地叫。
“周兄，不要失去信心。”少女颜如玉在对面的囚室鼓励他：“我觉得，妙手灵官会来救我们。”
“你们真碰上妙手灵官了？”吊在右首的江四少爷问：“告诉我详情好不好？”
原来这位少爷是女扮男装的假货，所以引起两个者家伙争夺，回复女装必定极为出色，难怪有优先选择权身为主人的拔山举鼎，首先要争取当仁不让。
“我没有什么好说的。”颜如玉长叹一声：“我根本不知道妙手灵官是神是鬼……”
“都给我闭嘴。”看守在栅外怒叱：“小心我剥光你饱眼福，剥光了，我不信你们还有勇气说话，不信你们再说说看？”
两女吓了一跳，乖乖闭嘴。
天黑后不久，两人以极为技巧的潜行术，避过护村墙头的警哨，越墙而入接近村东南角。
进了村便安全了，到处都可以藏身。
由于派遣了不少人手走动，警哨、巡逻、伏桩等等，村内的狗已失去警觉性，走动的人甚多，活动频繁，狗便习以为常，不可能分辨敌我。有些人家干脆把犬关入屋内，以免不断吠叫不胜其烦。
逐渐深入，抵达一座农舍的屋角。
黄自然半蹲在墙根下，目光透过黑暗的小路，全神贯注留意各处的动静：偶而发现三两人走动。
“怎么不走？”一旁的妙手灵官低声问。
“不能急。”他低声回答。
“发现什么不对吗？”
“前辈，你相信无情剑客飞天豹一类高手名宿，二十余名男女无一庸手，会无声无息进去便形影惧消吗？”
“这……应该不合常理。”
“那就对了。你有辟香辟毒的药物吗？”
“当然有，我是闯过无数刀山剑海，见识过千奇百怪，与超绝的牛鬼蛇神周旋，很少吃亏上当的人，当然有防身制敌的本钱，防迷香防毒甚至辟香解毒的药，搜集自各门各道名家。”
“赶快服下防险。”他简要地说。
“开玩笑，你认为他们会普施迷药毒药？谁能办得到？那需要多少份量？”
“你最好相信我的直觉。”他并没进一步解释：“等发觉有异时，便后悔无及了。先找最大的房舍侦查，我先走。”
他向前一审，消失在右前方的屋角、
妙手灵官直待他形影消失，这才向前急审。两人的身法又快，体积缩小，一动一静交替浴行，真有如鬼魅幻形难辩形影。
两人的武功与经验，皆相互配合得相当圆熟，第一次合作行动，居然有完满的默契，十分难得。
凭经验略加辨识，再从警哨的派置估计，不难找出主要人物的宅第。
拔山举鼎的宅院，就是全村员醒目的一家，宅后的麦仓牲口房厩，也比其他简朴的农宅高大。
黄自然似乎有几分未卜先知的神通，能及早发现警哨与伏桩的位置，当然经验十分重要，他一看便知何处可能有警哨或伏桩。
连越七处警哨，神不知鬼不觉接近了拔山举鼎的大宅东南角。
天色尚早，有充裕的侦查时间。
不久，两人藏身在一栋三连进的房舍暗影中。
“看格局，这里该是第三进的东院。”黄自然向伏在身侧的妙手灵官说：“不是主人的正房，透着邪门，十分古怪，居然不见警卫，其中必有玄虚。”
“是有点不对。”妙手灵官也感到可疑：“留意那两座通向主宅的屏门，这里面也看不见警卫，这里像是空宅，那怎么可能？院子里有花坛盆景，荷池金鱼缸，分明是主人内眷活动的地方，绝不比后花园的设备差。”
“进去看看就知道了，必要时找人问口供。”
“好，就从东院查起。”妙手灵官完全同意他的行动。
两人计议一番，仍由黄自然领先潜入。
妙手灵官是成了精的老江湖，按理该是行动的主将，但渗入外围时，便发现黄自然的经验与行动技巧，几乎精练得令人难以置信，心中暗惊大感佩服，因此自然而然地，黄自然反而成了主事人。
即使是大白天，也难以估计这座五进十院的大宅，到底有多少房舍，人进入其中，真有侯门深如海，不知东南西北的感觉。说拨山举鼎的黄家大宅占了半座村，绝非夸张而是事实。
拔山举鼎只是锦衣卫武学舍礼聘的一级一等教头，就算他是世袭军职的将校级世家，也不可能拥有偌大的家业，如非是祖上余荫，钱从哪里来？”
即使他十辈子任教头，三两百年不花一文钱，也不可能建置偌大的家业。
但如果他与锦衣卫的将爷们勾结，又当别论。
锦衣卫是皇家至高无上的特务组织，对抄没大官小官富贾豪绅的家最感兴趣，一次抄获百万金珠是平常的事，私底下你分我割，上下其手吞没五成，该是最公平的估计了，吞没七八成并非奇事。
要养活这一家人，打手奴婢长工的开销，每年十万八万银子