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走狗们唯一的优势是人气旺，凭他们的高手名宿声威，震慑一些牛鬼蛇神，没有人敢管他们的闲事。
黄自然大感烦恼，一击失败，机会不再，难怪他烦恼。
人一分散藏匿，就不易寻踪觅迹了，偌大的南京城，城内城外人口近百万，到何处去找那个狗王国主？
如果躲在船上，更为隐密，寻找更为困难。
狗王一天不逃回钩州，浦于口镇的叶小姑娘就多一夫凶险。
定淮门外的市街，直延伸至三汉河码头。
三汉河码头不但是新河航道船只的停泊区，也是至对岸江浦县的官渡口。
市街沿秦淮河两岸伸展，两岸之间皆以小舟往来，市面相当繁荣，并不比仪凤门的市面差多少。
大江风涛险恶，潮猛浪高，因此上下航的中型以下船只，皆驶入新河航道以避风涛，三汉河码头便成了必经的泊舟处，市面繁荣理所当然。
天一黑，这条将近五里的长街，近码头的一段，灯火通明热闹极了。
早些天，走狗们的一批船只，曾经秘密在这里停泊，晚上在浦子口镇一带作案。
按理，这里应该不会有走狗的船只停泊，狗王的秘密座舟，更不可能在这里藏匿。
黄自然和江小蕙，却在这里出现。
黄自然扮成青衫飘飘的书生，手中不忘握一把绘花折扇。
江小蕙扮书童极为出色，女人不宜在这一带抛头露面，尤其是夜间，漂亮女人更是危险，歹徒们把人往船上一推，次日可能已到了扬州。
她和黄自然走在一起，留意接近的陌生人，同时负责与海扬波的人联系，她的江湖见识可圈可点。
三汉河也是秦淮河入江的河口，沿街的一段河面如果碰上涨潮，潮高距河堤的街面，仍有三四尺高，低潮约丈余左右，因此沿堤停泊的船只。皆自搭跳板上下，跳板的升沉随潮位而定上或下。
天黑后不久。时届平潮，中型船只的舷板，几乎与堤面高度相等，跳板是平的，上下船十分方便。
堤的对面便是市街，俗称半边街。
这时灯火通明，行人摩肩接踵，商店林立，货色比城内还要周全，这里买得到的东西，城内不一定能买到。
场内遍栽垂柳，间或修建了歇息亭台，在这里欣赏夜景，颇具诗意。
嫩江亭是其中最宏丽的两层八角亭、不但可以观赏秦淮的景色，也可欣赏浩潮的大江风光。
各种船只夜航，按规矩必须悬桅灯以免碰撞，但见江上灯光星罗棋布，令人赏心悦目。
两人安坐在亭右的树下石桌石凳歇息区，亭内亭外皆有人赏夜景，对面街道上行人往来不绝，每个人都为生活朝夕奔忙，能有暇在河堤赏江景，已可算有闲阶级了。
河下泊了不少大小船只，船夫们上上下下来去匆匆。
两人表面上在观赏河下夜景，注意力却放在下游二十余步，那艘静悄悄的中型快船，留意船上船下的动静，像伺鼠的猫般有耐性。
“我仍然疑心你们的眼线有误。”他向江小蕙低声说。不远处有游客逗留，说话必须小心：“他们怎么可能让船只放单？单船容得下多少人？”
“没错，大哥。”江小蕙语气肯定：“他们被你杀惨了，知道人多没有用，人愈多死得愈多，分散了才安全，不至于全军覆没。我们有许多人认识神剑秀士，午间眼线从钟鼓楼发现他，花了一个时辰盯梢，申牌左右，这家伙才来到这里上船，黄昏时又离开。目下限线仍没将信息传出，恐怕已经跟进城去了，城门关闭信息传不出来，因此，这艘船一定是他们的。至于那狗王会不会躲在船上，就无法估计了。”
“狗王不可能在这艘简陋的船上，一整天躲在里面，他受得了热浪的薰烤？那混蛋一定躲在城内，某一座王公国戚的府第里享福。”
“会不会躲进中山王府去了？他们是国戚，王商甲士如云。”
“应该不可能。”黄自然的语气并不怎么肯定：“目下的魏国公徐鹏举是南京守备，上次正德皇帝光临南京，招来了祸变，中山王府被一个姓霍①的江湖怪杰，搞得腥风血雨，提起（LHJ注：详情见《邪道笑魔》）江湖英雄就心惊胆跳。再说，他的地位，也不许可他冒抄家削爵的大风险，窝藏一个与他从没亲近，远在河南钧州的不法藩王。徐家有子弟任职锦衣卫，更不敢包庇这位有部属犯案的藩王。”
“他们皇家真有出息。”姑娘愤愤地说：
“皇帝和藩王，都在抢女人。这个藩王有样学样，也在这两处地方抢女人，真是克绍箕裘。”
“应该说孽延子孙，哪能用克绍箕裘来抬举他们？”
“对，而且，他们两人抢女人的目的，都肮脏得很。”
“你是说……”
“我什么都没说。”黄自然急急接口，他怎能向一位小姑娘说这种事。
正德皇帝抢女人，另一肮脏目的，是取童女的处女之血，炼制辟邪的桃花帐。
这位藩王，目的是取处女的天癸炼春药。
目下的皇帝嘉靖，养了五百童男五百童女，收集尿液炼秋石，作为炼仙丹的长青药。
似乎朱家皇朝的皇帝龙子龙孙们，对吃男女的排泄秽物趣味十足，一个比一个脏，吃得胃口大开。
而最终的目的，是多玩多享受女人，以及长命千岁万岁。
秦始皇想长生活干岁万岁，派徐福带了五百童男五百童女，入海向神仙求仙丹，结果人一去不回。
嘉靖皇帝更异想天开，养五百童男童女，干脆自己炼仙丹，因为他知道神仙绝不会顺应他的请求，赠给仙丹活千岁万岁……
求人不如求己，自己炼省事多多。
那位南阳的人妖通妙散人梁高辅，是不是与皇室朱家有仇无人得悉，居然能把一个皇帝一个藩王，耍得团团转，诱使他们大吃特吃男女的排泄物，真值得骄傲、
最后为了争春药的事，皇帝终于把侄儿藩王整死。
如果把这些事看成是梁高辅向朱家的人报复，也的确有几分道理。
江小蕙性情，已有了显著的改变，骄傲自负的态度一扫而空，不再冲动急躁，说话也知道谨慎了。
黄自然既然不愿说，她也就聪明地不再追问。
“舱内没点灯火，要不要上去看看？”她转变话题：“眼线说曾经看到有人启闭舱窗，里面有不少人走动，可是我们来了老半天，怎么毫无动静？”
“如果上去，会有两种结果。”黄自然剑眉深锁，不住凝视船四周。
“撞入陷阱……”
“对，这是第一种结果，人都躲在里面守株待兔，引人入伏；另一种结果，是扑了个空。这艘船是诱饵，把我们诱出，眼线布在这附近，跟踪找出我们的落脚处，再集中全力行致命一击。”
“真可能是空船。”她有点不安：“这附近……”
“这附近眼线不多，布下的人是主力。”
黄自然声调略变，他可以感觉出警戒气息：“船上也布有人，你没发现这附近，赏夜景的游客是否愈来愈多了？”
瞰江亭本来就是游客歇息的地方，附近大柳树下皆没有石桌石凳。亭四周有花坛花圃，甚至还有一座花架，花木扶疏，像一座小花园，白天有游客歇凉，晚间也是无家可归流浪汉的宿处。
没错，游客增加了不少，天太黑，看不清面貌，反正三三两两，有些坐下低谈，有些四处走动。
那翘可疑的快船灯火全无，三座舱的舱窗紧闭，舱面不见有人活动，可能船夫都在街上吃喝玩乐。
右首是一货船，只有后舱，广阔的舱面，也没有船夫走动。
左首是一艘单桅小轻舟，有半圆型的船篷而没有船舱，篷下面就是舱，前后不设门，下雨时架雨盖棚，平时前后透空，一眼便可看清里面是否有人。
但也是空船，没有灯火没有人。
三艘船都没有灯火没有人，透着邪门引人起疑。
笨的眼线，必定起疑接近踩探查问，就可以来一个捉一个，甚至可以引鲁莽的人登船入瓮。
主力布在岸上，颇令黄自然感到意外。
这表示他两人已落在对方的监视下了，对方似乎已经料定他会来。
他在外面走动侦查找线索，对方当然也积极查他的动静，而且对方人手众多，认识他的人也不断增加。
“唔！气氛是有点不对。”姑娘油然兴起戒心。
“逐渐增加，表示他们并没料到我们真会来，他们又犯了同样的错误。”
“又犯了同样的错误？”姑娘讶然问。
“他们并不能正确估计我们的动向，因此布置几处陷阱，也就无法集中全力对付我们。上次我们袭击叶御史事宅，他们的主事人就不在场，备多而力分，难以对付超拔的强敌。这次他们虽然也犯了同样的错误，但比上一次进步多了，人可以灵活地调动，发现目标，立将其他地方的人调集。你留意看看，有些人是不是大汗淋漓，衣裤都被汗流湿了？”
“甚至可以嗅到汗臭呢1”姑娘警觉地解开卷住月华剑的布袋系带，取出两把剑。
“主动权操在他们手中，我不喜欢这种情势。”黄自然收了折扇，接过姑娘递来的剑插妥在腰带上。
他虎目中此时焕发出猛兽猎食时所呈现的光芒。
“这就走？”
“不易走，街对面也有不少人。”
“那……我们……”
“你的水性不错吧？”
“还可以吧！”姑娘谦虚地说。
“咱们从水里走，游到对岸的河西街脱身。”
“哎呀！这条河已汇合内河的水，从内河流出的水脏死了，跳下去……”姑娘慌了手脚，不想跳水逃走，尤其不愿跳秦淮河逃走。
那时秦淮内河自聚宝门至水西门一段，已逐渐形成秦谁风月区。
水西门外，绕莫愁湖南岸的那条街，早已是次级风月区，教坊与秦楼楚馆林立。
秦淮内河汇集了花肪画船的秽物，容纳了各街巷的污水垃圾，从水西门流出，与秦淮外河会合向北流，流入三汉河。
想想看，这条河水有多脏？
后来水西门的水栅坏了，通济门的入水闸关闭了一座，流入城的内河，失去分水排污的功能，连小型船只也不能航行，成了一条大臭水沟。
满河垃圾，臭气薰人，垃圾中有死猫死狗死鸡鸭，要往水里跳，还真需要相当大的勇气。
姑娘们爱洁，要她往里跳实在要求过份。
“恐怕跳水是唯一的生路了。”黄自然咬牙说；“看到左面绕场而来的三个人吗？定然是王屋三妖。记住，不可远离我左右，贪功心切追击。”
一听是王屋三妖，姑娘的勇气平空减弱了三分。
人的名，树的影，有些人的名号，真有令人气慑的威力，有些人的相貌，也有令人望而生畏的气势。
嫩江亭这一面河堤，泊的船都是系在石制拴船桩上的，想解缆不是易事，三两个人想把船驶出，那是不可能的事。
时不我予，所以除了跳水之外，想夺船逃走实不可能，走狗们必定同时登船一拥而上，在船上搏斗，武功技巧甚难发挥。
“那就快走。”姑娘心虚地催促。
“不必急，别让他们认为吃定我们了。”黄自然放低声音：“记住，动手的时候设法向右面下游移，抓住机会就往他们的船上跳。
“什么？反而往他们船上跳？”姑娘大惊小怪；
“置之死地而后生，船上没有几个人，他们的主力在岸上。再就是出敌意表，最危险的地方，也是最安全的地方。……他们绝不会想到，我们敢往他们的船上跳，从舱顶直透后舱，尽快下水，以你的行动为主，不要管我，我可以配合你的行动。
姑娘对他的话毫不怀疑