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林逸华听了赞叹道：“这个金牛洞的传说，已经有好几百年了，我们还是小孩子的时候，也曾爬到里面去，可是里面阴风凄恻，进不好远就退出来了，却真是这么一条小金牛留待蝉姑娘来发现，真是一饮一啄俱有前定，半点也不能勉强哩！”王大伯听了奇道：“照你这样说，难道蝉姑娘竟把那金牛吃了不成？”
明因师太点头笑道：“谁说不是？蝉儿所吃的金菌，名唤做金芝，是道家三十六种珍品之一，得天地的灵气而生，经了一千五百年而幻化成形，最初只能化成小牛，再经过五百年就化成小马，再经五百年幻化成为小人，这时候如果能躲过九九天劫，再修链五百年，就可以离开它托根的地方，而升降太虚紫府，以现这在金芝的气候来说，最少也在一千八百年以上，那知还会遭到劫运，可见蝉儿的仙缘也是不小哩！”
午餐后，明因师太别了王大伯，王仲甫，林氏兄弟等人，迳自带罗凤英，蝉儿，王述先和燕云，燕霞姐妹回铜鼓岭去了。
明因师太回到铜鼓岭，稍事休息一两天，便又安排起各人每天的功课，亲自教导三个首徒，至于燕云，燕霞姐妹，则由罗凤英代师传授，倒也进步神速，尤其是蝉儿自从服食了金芝之后，自觉身轻体健，以前链气不到的地方，居然也能链到了。明因师太和罗凤英服食了紫虚上人赠给的灵药，也是觉到中气充沛异常，师徒心中各自大喜，不知不觉又过了三年。
在这三年当中，述先，蝉儿，凤英，固然有飞跃的进步，就是燕云，燕霞两人也在细心调教之下，链成了一身软硬功夫，普通三几十个壮汉，显然不是敌手，轻功方面三四丈远近，二三丈高低也能一蹴而到，明因师太见到各人的造诣，心里也是大大的欢慰。
这一年的中秋月夜，明因师徒在铜鼓岭上共同赏月，在这月色加霜，被凉如水的情景里，固然另有一番风味，但更易引起孤臣孽子的遐思，正在大家兴高采烈的当儿，明因师太低头沉吟了一会，忽然喟然长叹。
罗凤英追随明因师太已有十多年了，这种长叹也见到无数次，可是，师父这次长叹的音调里，却有点怆然，忍不住问道：“师父！可是又想起大师姐来了！”
明因师太又叹了一口气，一脸悲怆之色，才微微地点头说：“你们那戴师姐出山已经七年了，连到音信也没有回来，那得不令人思念？可是这种思念倒不过是一种私情，最重要的还是：自从太祖驱除鞑靼，鼎定中原之后，杀戮功臣太过，自毁长城，到了成祖纂位，忠良尽绝，大明天下已潜伏了灭亡的因素……”
忽然站起来叫道：“你这野和尚，来到了还不现身，难道还要请你不成？”
王述先忽然见师父转了口风，不禁一愕，知道必然有人到了，但是凭自己的耳朵竟然没有听到动静，可见来人武功之高，而自己也太过于大意了，师太的喊话一停，就听到后面七八丈远的一株荔枝树上，哈哈大笑，飘下一位身躯高大，慈眉祥目的老和尚来，罗凤英，蝉儿两人忙喊一声“老师伯！”
老和尚笑道：“这两只顽猴倒也刁钻，师伯就是师伯，还要给我加上一个老字！”
“你就是怕人家说你老，其实老有什么不好？”明因师太笑笑又说上一句。
“都是你纵惯了的，过两天她们不喊你做老师父才怪！”一眼看到王述先，又呵呵笑道：“你这个好徒弟，那晚上如果不是我跑得快，几乎就要吃他一剑劈个半死！”
王述先听他这么一说，知道就是三年前救去任乾玉那位怪人，急忙跪下去叩见，满面惭羞道：“当时徒儿不知是师伯，多得罪了！”那和尚一见王述先跪下，忙一拂袍袖，一股无形的潜力冲了过来，可是却没有把述先拦上，王述先已经在那里恭恭敬敬叩头不已，和尚连忙把他才起来道：“你师伯今晚可说是栽到家了，可是却看不惯你这叩头虫的样子！”骂得王述先怔怔地发呆，罗凤英和蝉儿却咬着嘴唇皮暗笑。
明因师太笑道：“先儿多给师伯叩几头吧，他的功夫可多哩，你磨着他教，总要得点好处！”述先听了当真又要跪下去。
和尚真发急起来道：“你这老尼姑真讨厌！”又对述先道：“你再矮下半截，我就要高起几丈走了！”王述先吃他这么一说，真个不敢再跪下去了。这时明因师太才把王述先，燕云，燕霞姐妹向老和尚引见了。
原来这老和尚俗家的名字叫做叶希贤，原是惠帝建文朝代的御史，成祖纂位，建文出走，叶希贤也就削发为僧，听说建文太子避祸在黔贵一带，他也就远走苗疆，一心追随故主，那知故主虽然没有寻到，却被他在贡噶山的绝顶，一个雪窟里，得到一部“瑜迦秘笈”
的上篇，便依着瑜迦上篇按步就班地苦链了十年，居然链到周身罡气，刀剑不入的地步，然后下山行道，自号为“雪庵和尚”，仍然历遍苗疆，寻找故主，八年前偶然在十万大山遇上了明因师太，彼此志同道合，才结伴来到海南岛，结庐于七星岭，本来和明因师太过从甚密，可是这几年来因为那晚上巧救了任乾玉回去，医好了他的创伤，又传授各种武艺，明因师太也因为收了王述先和燕云姐妹，彼此都为徒弟忙碌，竟也是四年多不见面了。
落坐献茶完毕，明因师太再不和他打哈哈了，庄容地问道：“我们三年不见了，这几年来你可寻到了惠帝的踪迹？”“说起来也是冤孽太甚，无端无故地找来那个徒弟累了我几年，要想再往苗疆，又恐怕他一个人在山上闯出祸来，到了今年见他已经有了相当基础，我才放心四处走走，却在罗浮山遇上了冯翁……”
“那就奇怪，冯翁不是在夔州做他那教书匠，为什么又到岭南来了？”
“我也曾经问过他来，他还不是为着追踪惠帝而到岭南的？他还说见到惠帝的亲笔诗，可能已经不在苗疆了，所以来岭南找一找呢！”
“惠帝的诗？怎么讲？”
“还不是思念故都，伤怀身世的作品？等我念出来给你听听吧！”雪庵和尚说完了就庄容合十念道：“牢落西南四十秋，萧萧白发即临头，乾坤有恨家何在，江汉无情水自流，长乐宫中云气散，朝元阁上雨声愁，新蒲细柳年年绿，野老他乡哭未休！”念完了已是凄然欲泪。
明因师太也凄然道：“蒙尘天子的苦况，落难王孙的哀鸣，从这首诗里也表现无遗了，但是你还找不找他呢？”
叶希贤正容道：“只要我稍为能够分身，那怕天涯海角，我也应该前往一见，不过，总要度过这一次魔劫之后才说吧！这两年内委实是没有时间哩！”
明因师太点点头道：“难道你以方外之身，存忠义的浩气，将来我佛总会保佑你，达成你的志愿，但是，你说没有时间，我真是猜不透，难道你还有其他俗事不成？”
雪庵鹿和尚正色道：“还不是为了你们的事？”“我们的事？”明因师太更觉奇怪。
雪庵鹿和尚笑道：“你这个老尼姑倒也会撇青，你约人家在中秋比试的事，难道就忘记了？”
“啊——”明因师太把尾音拉得长长地，又笑道：“凌霄那老不死的鬼怪，我才不怕他哩！”
“如果仅是凌霄那老怪物，不但你不怕他，就是我也不怕他，可是你知道他要请什么人出来撑腰？”
“难道他还会请到什么了不起的人物？”
“你终日躲在这草棚里，当然不知道。可是我在上月中遇上他那大徒弟闪电手管中天，鬼鬼祟祟地前往云雾山，我觉得很是奇怪，当时我又有事，没有跟踪他，可是回来之后，我立刻到天角潭老怪的巢里去踩探了一阵，才知道他派出了三个门徒，分头去找帮手，听说预定的人选中还有雪山的老魅，冈底斯山的赤身魔女……”
明因师太听说到“赤身魔女”，也不禁面色惨变。
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第 八 回兄弟相逢 奇术惊奇士师徒巧遇 新技显新猷
明因师太听了雪庵和尚说起凌霄剑客所谓的帮手中，有雪山老魅劳斯民倒不觉得害怕，可是对于赤身魔女乐可夫就惨然色变，一改轻视的态度。罗凤英，王述先，蝉儿等首徒看在眼里，也知道事态的严重。
蝉儿忍不住问道：“赤身魔女是怎样的人物，师父为什么要怕她？”
“我倒不是十分怕她，可是其中还有一段师门的仇恨，我还没有力量去报复，而且赤身罗刹教下，无一不是穷凶极恶之徒，偏是他们会假装成为好人，人数又众多，使你防不胜防，杀不胜杀，只要你一惹上他们，立刻就如影随手，赶也赶不掉，非要把你弄得支离破碎不可，所以罗刹教所作所为虽是万死莫赎，而正人君子奇门侠士对他们都有些儿顾忌；各自名哲保身，反而姑息养奸，增长了罗刹教的凶焰。五十年前你师叔哲真子就因为看不惯罗刹教徒的骄横，着手诛戮，本来以一对一，他们绝不是你师叔的对手，可是蚁多困死象，他们多人围攻就不相同了，尤其是那些教徒个个都像中了魔术一样，竟不顾死活猛冲上来，你师叔杀得心惊手软，只得长叹一声跳出是非圈外。后来事过了二十年，你师叔以为安然无虑了，那知罗刹教的赤身魔女先派一批教徒，伪装学艺，要拜你师叔为师；你师叔也见她们个个姿质不错，都是可以造就之材，不防有诈，就收了下来。过不了几天，她们却暗下毒素，迷惑你师叔的本性，毁去道基；然后带往万洋山，吸尽膏髓而死。为师邀请同门，联合中原的剑客多人，直捣她的老巢，虽然把赤身魔女赶出万洋山，杀戮了她不少的弟子，但是重要的贼党都被兔脱，十多年前听说她逃到冈底斯山又蛊惑回藏各族，而且潜修绝艺，如果真被凌霄剑客勾引来到海南，那末这块世外桃源也就永无宁日，那得不耽心？”明因师太说完仍然恨恨不已。
雪庵和尚笑道：“这有什么好恨？那赤身魔女只有在她的势力范围里，才能够称王作霸，真不来海南也就算了，让她多活几年再联合去剿她，如果她要答应凌霄老怪做帮凶，难道还带那些徒子徒孙来不成？到那时候她人单势孤，我们倒可以先毁了她，再去拯救那些被迷惑的徒众哩！”他永远抱着乐观看法。
明因师太仍然愁眉不展道：“你说的虽然有点道理，但是我们现在也是人单势孤，人手不足，凌霄老怪既然分派三人去找帮手，可知他最少要找三人以上，连他自己也有四人，我们只得两人和这几个徒儿，总感实力对比上，有点不大够哩！”
“现在距离约会的时间，还有整整两年，难道我们在两年之内还找不出几个高手来？”
“贫衲隐居多年，对于故交的消息都有点茫然，能到什么地方去找？”明因师太先担忧地叹息，接着又婉惜地补上一句：“如果我那大徒儿回来，还可以问她在外面走动时，可曾遇上那些前辈，但是现在连踪影不见，也没地方问去！”
“你这老尼姑真会说泄气的话，找几个人也有那末多的困难，我负责替你找几个成不成？”
明因师太忙合十称谢道：“大师肯跋涉帮忙，还有什么好说，但大师准备找那些人，能否说出来商量一下呢？”明因师太似乎仍不放心地问。
雪庵和尚笑骂道：“我就知道是上你老尼姑的当了，原来装得满面愁容，待我替你跑腿，不过，我已经把话说满了，不会不算数，你放十二条心吧！”接着说出要找塞马先生，若