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秦总管脸上掠过一丝狞笑，仍然若无其事地道：“两位都已合格，现在请王师父和今天来的这位杜师父比试一场。”
说着对身旁的杜君平挥了挥手。
杜君平心头电转，缓步进入场中，对着王宗汉拱手道：“在下比二位可差远了，还望手下留情。”
王宗汉打量了他一眼道：“行家一伸手，便知有没有，我们以十招为限如何？”
杜君平撤出长剑道：“在下一切遵命。”
王宗汉为人豪放，也不虚套，左手判官笔一点，口中喝道：“接招！”呼的直取前胸，他这招用了三成功力。
杜君平举剑一挥，他化解了这一招，但没就势还攻，王宗汉粗中有细，暗中点头忖道：
“此人倒像颇有来历。”
猛的手上一紧，连攻了三式。这番不仅功力加到六成，招式也辛辣无比。
杜君平沉着应付，从容地又化解了对方三招，跟着一声清啸，挥剑还攻，一片剑光闪耀中，连续攻出攻式，用的都是玄门的正宗剑法，老练纯熟，无懈可击。
王宗汉喝采道：“好剑法。”
双笔交挥，挡开了剑式，倏地一撤身。双笔交至左手朗笑道：“十招已过，咱们就算平手吧。”
杜君平收住剑笑道：“在下能不能合格还是问题呢。”
王宗汉正容道：“有无真材实学，自有秦总管的法眼评断，杜兄何须客气。”
此时秦总管已满面春风地走了过来，大笑道：“几位都出身名门，学有专长，为本行又添高手。”
随即高声吩咐道：“快着厨房备酒为三位大镖师接风。”
这席酒直吃到深夜方才兴尽，秦总管除在席间谈论了些江湖各派的武功外，绝口不问二人的出身来历，对镖行的情形，也极少谈到，杜君平几次提起，都被他轻描淡写地岔开。
秦总管道：“夜深了，三位也请安息吧。”
三人随即起身，立有人上前接待，王宗汉和李俊才被安顿在东客房，杜君平被安顿在西客房，进入房中一看，不仅被褥是新的，连桌椅等陈设，都极其讲究，随即两臂一伸，打了一个呵欠，把长剑解下往床上一扔。
此时已有两个丫环走了进来，一个替他沏上香茗，一个便去展开被褥。
杜君平笑道：“姑娘快请安歇吧，跑江湖的汉子，哪用人来伺候。”
两个丫环互看了一眼，眠嘴一笑，悄悄退出房去。
杜君平洗了一个脸，端起茶杯刚喝一口，猛地抬头对窗外冷笑了一声，道：“朋友，鬼鬼祟祟的，不觉着有失英雄气度吗？”
—条人影应声跃进房来，竟是那使判官笔的浓眉大汉王宗汉。
杜君平放下茶杯徐徐地道：“王兄夤夜来此有何教谕？”
王宗汉压低嗓音道：“兄台是华山派抑是峨嵋派？”
杜君平摇头笑道：“兄弟目下无门无派。”
王宗汉又道：“那么令师是谁？”
杜君平道：“这点也恕我无法奉告。”
王宗汉轻吁一口气，诚挚地道：“此间情形复杂万分，兄台若是无心来此，还早脱离为妙。”
杜君平微微笑道：“兄弟凭劳力换银子，不信会有什么麻烦。”
王宗汉冷笑道：“你我交浅言深，或许这是多余的，告辞。”
杜君平目送他去后，暗忖：“此人是一个血性汉子，只是莽撞了些。”
随即往床上一倒，安然入睡。
一宿过去，次日一大早，两个丫环已在门外伺候，服侍他漱洗完毕，年长的一个这才轻声禀道：“刚才秦总管着人来过，说是有急事相商。”
杜君平点头道：“我这就去。”
进入客厅，王李二人已先到了，秦总管笑容可掬地让座，随即开言道：“三位刚到，本不应劳动，只因近日得力的镖师都已派出去，说不得只有劳动各位了。”
王宗汉朗声笑道：“我们既已吃了本行的饭，理应听候差遣。”
秦总管接道：“现在有一笔大生意，即日便须解送山东，老朽的意思，由你们三位押送，是最适当的了。”
李俊才笑道：“此事义不容辞，不知杜兄的意思怎样？”
杜君平正待开口，只见屏风后走出一个稚龄丫环来，悄悄在秦总管耳边说了几句话，秦总管点了点头，目视杜君平道：“以王师父和李师父的武功来说，力量是尽够了，我看这样吧，杜师父暂时还是留在行内，万一再有生意，也好应付一下。”
主事的既这样说，杜君平乐得顺水推舟，当下点点头道：“在下一切听从总管的安排。”
秦总管复又面对王李二人道：“老朽已选好几个得力镖伙，趟子手也是极精干的，此行绝对没有问题。”
李俊才哈哈笑道：“以九洲镖行的声威，在下相信也没有那么不长眼的，敢来虎嘴上捋须。”
秦总管森森笑道：“凡事总以小心为宜，二位今天便起程吧。”
王宗汉与李俊才双双行出大厅后，秦总管满面春风的对杜君平道：“老弟一路风尘仆仆赶来京城，还是多歇息几天吧。”
杜君平回到客房，心中暗暗奇异不已，秦总管为什么又把自己单独留下？同时他们这种优礼有加的举动，可不像对待一个镖师呢，莫非内中另有阴谋？
他此刻身处龙潭虎穴，遇事不能不小心三分。
正当他怀疑不定之际，伺候他的使女突然走了进来道：“秦总管着人来请你。”
杜君平漫应道：“他在什么地方？”
“好像是在后堂。”
杜君平心里一动，随手把剑佩上道：“你领我去吧。”
随着使女穿过了两个院落，来到后面上房。只听秦总管的声音道：“杜老弟来了吗，请进来吧！”
掀开软帘进入花厅，不觉一怔，只见上首坐着一位宫装打扮，头挽高髻的少女，用一方青纱将面蒙着，秦总管却在横里坐着，见他进来，立即引见道：“这位是东家的千金，也是本行的宫主，请快来见过。”
这种引见倒是别开生面，杜君平心里暗暗好笑，但仍然抱拳道：“在下杜君平，见过宫主。”
宫装少女摆了摆手道：“听秦伯伯说杜师父的武功很高，能屈就在本行，我们很欢迎。”
杜君平道：“在下艺业低微，承宫主这般礼遇，以后定当竭力报效。”
宫主道：“那很好，昨天新来的王师父和李师父，今天便派去跑这一趟，我实在有点不放心，你可马上起程，在暗中跟着，万一有事也可打个接应。”
杜君平道：“在下遵命。”
宫主又面对秦总管道：“秦伯伯的意思如何？”
秦总管对杜君平道：“宫生对你十分赏识，希望你多卖点力，本行决不会亏待你。”
随又沉着脸道：“那两个小子来历着实可疑，今天派他们出去，原就是有意试探他们，可是你别多心，你是金陵分号推荐来的，我们怎么也不能不相信你，你这就动身吧。”
杜君平点了点头，嘴里连答应着，心中却是暗暗好笑，这时已有人替他将马牵来，接过马遂自出城，循着大道往前疾奔。
走了约三五里，突然路边闪出那位蒙面宫主来，对他招手道：“杜兄请来林中说话。”
杜君平暗自冷笑忖道：“原来如此。”
但仍然跳下马，缓缓行入林中。只见那蒙面宫主安然坐在一株大树下，对他冷冷地道：
“见了本宫主为何还是这般大模大样。”
杜君平剑眉皱皱，不耐烦地道：“宫主有什么吩咐快请吧，在下还得赶路呢。”
宫主拍着身旁的石块道：“来，你先坐下我再和你说。”
杜君平哼了一声道：“不用了。”
宫主噗地笑道：“你看我是谁？”
手一抹，把面幕取了下来。
杜君平大吃一惊，满面迷惘地道：“怎么是你，这真是意料不到的事。”
原来这位蒙面宫主竟是飘香谷主之徒阮玲，这怎会不使他如坠五里雾中。
阮玲微微笑道：“你且坐下我慢慢说给你听。”
杜君平随手在她身旁坐下道：“九洲镖行难道是令师创设的？”
阮玲摇头道：“我到最近才知道，这所镖行，原来是‘边荒四异’中东魔厉阴平开设的。”
杜君平道：“既是东魔所开设，如何会叫你宫主？”
阮玲道：“东魔有个独生女，自称长乐宫主。一身武功已得那魔头的真传，为人最是淫荡下流，借着东魔的恶名，经常在江湖行走……”
杜君平见她说了半天，仍没说到正题，禁不住插言道：“这与今天的事有什么关系？”
阮玲道：“为了你那封荐书的事我奉派到金陵九洲镖行的分号。那分号的主持人是我们的人，他曾经告诉我，分号的少东家不久便要出巡，并且还是女的，当时我并没有留意，最近金陵分号来了一个紧急报告，告诉我们九洲镖行的东主是东魔，那么少东自然是她了。”
杜君平笑了笑道：“因此你就冒了她的名？”
“哪有这么简单。”阮玲掠了一下鬓边乱发道：“当时我便兼程赶到金陵，暗中发现这位长乐宫主的身材和我差不多，而且又打听到秦总管原是西北的巨盗五阴鬼手秦奇，是半途投入东魔的麾下，仅知他有位独生女儿而已……”
杜君平打断她的话题道：“不管怎样，你都用不着冒这个险。”
“还不是为了你。”
说到这里，她脸上突然飞红，半晌方又说道：“据说凡属投效九洲镖行的人，都得经东魔暗中考察过才能用，这魔头何等阴险狠辣，因此我觉得你进入九洲镖行实在是一件危险的事。当我得知长乐宫主到金陵后，还须去武昌，然后再循京襄大道北上到总号，便趁这空隙赶来京城，假冒了她一次。”
杜君平长吁一口气道：“目的便是引我出来？”
阮玲叹了一口气道：“你怎么还不明白，他们派你送镖，目的就是给东魔朝相，因此我把你搁下了，后来一想，还是不妥，她来之后，会把你放过吗？是以又设法派你出来。”
杜君平道：“这样说我是不能再回镖行了？”
阮玲没好气地道：“莫非你还留恋？”
杜君平摇头道：“并非我留恋，此行并无所得嘛。”
“能够知道九洲镖行的底细就够了。”
阮玲仰着脸思索了一会道：“下一步该是打听他们是不是和天地盟有勾结。”
杜君平笑道：“这就怪了，天地盟怎么和魔道勾结？”
“难道你忘了你自己的事？”
阮玲冷笑道：“赵三麻子比起东魔来，又不知下流了多少倍呢。”
杜君平突然想起了王宗汉和李俊才二人，失声道：“不好，照你这般说法，王李二人凶多吉少。”
阮玲道：“他们是什么来历？”
杜君平道：“为人极是正派，我必须马上追上他们。”
阮玲道：“这事我不拦你，追上后必须马上改变装束，我在城外水月庵等你。”
杜君平心急如焚，纵身上马道：“不见不散，我还有许多事要问你呢？”
必定是他的快马比镖车快得多，不到一天工夫，远远已看见了前面的镖车，心中不禁踌躇起来，暗忖：“见着他们又该如何说呢？况且又当着许多镖伙？”
心中转着念头，坐下马已然行近，王宗汉一眼看见他追来，诧异地叫道：“杜兄怎么也来了？”
杜君平笑道：“秦总管小心谨慎，唯恐你们人手不够，是以又着兄弟赶来。”
王宗汉大笑道：“他实在是多虑了。”
李俊才摇着纸扇，拍马行近杜君平，悄声道：“杜兄果是奉总管之命来的？”
杜君平点头道：“可以这般说。”
旋又改用传音道：“二位究竟来意如何？如果是有所图谋，最好是及早