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“刀剑无眼，既经动手相搏，死伤自是难免，在未动手之前，在下有一事相求。”
彩舆中人道：“如若不是过份之求，本座可以答应。”
杜君平道：“云鹤师伯身负内伤，让他先行离开此地。”
彩舆中人格格笑道：“他乃鬼头令牌下追捕之人，本不能轻易纵放，可是本座仍然破例答应你了。”
杜君平道：“如此在下便可放手和你一拚了。”
他虽是一番好意，但却大大损伤了云鹤的自尊心，浓眉一扬，厉声道：“平儿，你把师伯看成什么样人了？死生有命。师伯岂是贪生怕死之人。”
杜君平大为惶恐道：“师伯，你……”
云鹤道长仰天一阵狂笑道：“师伯闯荡江湖数十年，从来就没把生死二字放在心上，难为你一片好心了。”
杜君平此刻才恍然大悟，此举实是弄巧反拙，要知武林中人大多轻生重义，云鹤道长成名多年，岂肯在此种情势下，苟全性命，听出师伯言语中颇有责怪之意，心中大是不安。
彩舆中人突又开言道：“本座言出必践，答应之事绝不后悔，他走与不走都是一样，你放心好啦。”
杜君平心中掠起一股悲愤之气，厉声道：“闲话少说，在下恕难久等。”
就在这时，寺内突然飘出一阵琴声，其声悠扬飘忽，回扬空中，就是不谙音律之人，亦感浑身舒泰，如沐春风，场中剑拔弩张之势，竟为之一缓。
相持约有盏茶时间，彩舆中忽然传出那清冷的嗓音道：“便宜他了，走！”
彩舆随声而起，风也似的同来路退去，上官延龄、司徒景同时—怔，二人互看了一眼，默然追随彩舆之后，飞奔而去，寺内琴声随即嘎然而止。
杜君平长吁一口气，纳剑归鞘道：“他们力何无故撤走？”
云鹤道长面现惊讶，沉吟良久，慨叹一声道：“平儿，咱们该走了。”
杜君平若有所思地道：“看来他们是听了琴声才撤的，抚琴之人莫非是白眉禅师？”
云鹤道长道：“也许是的，但依师伯看来，似是另有其人。”
杜君平道：“咱们何不进去看看。”
云鹤道长摇头道：“不用了，他若是有心与咱们相见，这时便该露面了，不愿相见，进去也是枉然，走吧。”
经这一阵耽搁，日影已渐西斜，只听寺门传来白眉和尚的话声道：“阿弥陀佛，善哉、善哉。”
杜君平忍不住扬声问道：“刚才那阵琴声，可是禅师所奏？”
白眉和尚微微笑道：“似老衲这等愚鲁之人，哪会通晓音律，小施主你错认人啦。”
缓缓踱出寺门又道：“天色已经不早，二位何妨在此歇息一宿再走。”
杜君平目视云鹤道长道：“既然禅师一番好意，咱们就留下吧。”云鹤道长点头示意留下来。
二人再度来到客房，杜君平开门见山便道：“禅师容留我师徒在此住宿，不怕得罪神风堡吧？”
白眉和尚长眉微掀，目中精芒电射，但瞬间又恢复常态，徐徐道：“此一时彼一时，即令开罪于他们，那也是没有办法的事。”
云鹤道长目光犀锐，已然看出白眉和尚乃是一位非常之人，随道：“彩舆中的那人，禅师认识吗？他似是为琴声所惊走。”
白眉和尚喟然道：“此人亦是大有来历之人，只是陷溺太深了。”
云鹤道长道：“神风堡主乃是千手神君东方玉明，听他刚才口吻，似在神风堡具有无上权威。”
白眉和尚道：“江湖纷乱迭起，凡事岂能以常理测度。”
杜君平忍不住插言道：“刚才那位抚琴的高人在吗？晚辈极望能拜见。”
但听门外一阵哈哈朗笑，鱼贯进来四五个人。当先一人，峨冠缚带，正是昆仑书生马载，并肩而行的是青衫剑客尹仲秋，随后的有门徒王宗汉、李俊才。
杜君平料不到在这里遇见王李二人，起身歉然叫道：“二位兄台久违了。”
他虽曾在飘香谷见过马载和尹仲秋，那是暗中所见，照说并不认识。
可是事情怪得很，妙手书生却抢先拱手哈哈笑道：“杜世兄技艺高超，神出鬼没，兄弟佩服之至。”
杜君平怔了怔道：“前辈夸奖了，微末之技，哪算得了什么。”
妙手书生又对云鹤道长拱手道：“道长也来了这里？”
云鹤道长稽首还礼道：“一言难尽，请坐。”
几人落坐后，妙手书生目视杜君平道：“杜世兄那天是如何冲出神风堡的？”
杜君平愕然一怔，不便说出千手神君留在石室之事，含糊其辞道：“说来实是侥幸得很。”
妙手书生喟叹一声道：“我等一时不察，俱都陷入机关埋伏之内，不想千手神君突又改变上意，把失陷在神风堡的江湖同道，又都释放出来。”
杜君平道：“实则他有不得已的苦衷。”
尹仲秋突然插言问道：“杜世兄怎知他有苦衷？”
杜君平道：“详情晚辈也不明白，只觉神风堡的主宰，并非千手神君。”
尹仲秋喟然叹道：“南毒西怪俱都在神风堡出现，这证明神风堡是藏龙卧虎之地，今非昔比了。”
妙手书生哼了一声道：“岂只是南毒西怪，北妖东魔也已成了天地盟的人。”
云鹤道长朗声笑道：“好啊，鬼魅魍魑，牛鬼蛇神俱都入盟，当真是天地之大，无所不包。”
妙手书生接道：“由此看来，天地盟内分子已是皂白不分，九九会期，不知会搅成一个什么模样，兄弟还得即时赶回山去，将此事面禀掌门师兄，早作准备。”
半天都没有作声的白眉和尚，徐徐开言道：“老衲遁迹空门，指望从此青灯黄卷，皈依我佛，消除一身罪孽，万想不到是非之来竟至身不由主……”喟叹一声又道：“武林同道为求平息纷争，予江湖留存一份公道，发起组织天地之盟，原以为从此可以相安无事，怎料祸患竟发生于天地盟中，实是可叹。”
尹仲秋慷慨言道：“禅师不用发那无病呻吟，尹某深信公道自在人心，尹某只要留得三寸气在，决不坐令邪魔猖獗，鬼魅横行。”
马载朗声笑道：“兄弟与尹兄可谓难兄难弟，不论情势发展如何，马某定必与他周旋到底。”
两人言词激烈，慷慨陈词，使在座之人深受感染，云鹤道长霍地站起身来接道：“九九会期眼看就到，事不宜迟，二位果有救世之心，贫道愿附骥尾。”
马载接道：“话虽如此，但蛇无头不行，仍该有个主持大局之人。”
尹仲秋沉忖有顷，抬起目光四座一扫道：“武当乃是名门大派，云霄道长比番来到神风堡，原就有意与盟主商谈，何不就推举他出面，不知诸兄意下如何？”
马载、云鹤齐声道：“尹兄所言极是。”
尹仲秋目光转向杜君平道：“杜世兄意下如何？”
杜君平因在座均属长者，他原是极其尊重长者之人，是以半晌没有开言，尹仲秋此刻针对他问话，不能不表示意见，当下欠身道：“晚辈末学后进，哪有说话的份儿。”想了想又道：“晚辈须向一位长辈请示权宜，恐怕不能随各位前辈行动。诸位若有所决定，晚辈无不遵从。”
云鹤道长知他另有前辈暗中策划，唯恐他轻率吐露，忙接话道：“他去与不去，都无紧要了。”
尹仲秋正色道：“话不是如此说，杜世兄乃是杜大侠的后人，此番天地盟传出鬼头令牌，亦是因他而起，九九之会，哪能少得了他。”
云鹤道长道：“贫道并非指的九九会期，而是说武当之行他用不着去。”
尹仲秋朗声笑道：“道兄只知其一不知其二，前番七派之人前去神风堡，路过松林竟遭两怪暗算，若不是杜世兄及时赶到，只怕都要遭受毒手，他可说是云霄道长与兄弟的救命恩人呢。”
杜君平心中睹暗奇异，忖道：“这些时日我明明在神风堡地室之内，何曾见着西怪，莫非他们认错他人？”
马载接着尹仲秋的话头道：“因为武当、少林两派，均属当年选拔盟主作证之人，杜大侠乃是盟主候选之一，现今既死得不明不白，杜世兄定然有权请他们出面查究。”
云鹤道长道：“二位的意思贫道明白了，这事你我均不可代他致意，等他事完再去也是一样。”
尹仲秋与马载遂不再坚持，立起身道：“事不宜迟，何妨此刻就起程。”
云鹤道长道：“二位既都认定时机迫促，贫道岂敢有误。”
立起身来对杜君平道：“你就在此留宿一宵吧，师伯须连夜去武当谒见云霄道长。”
杜君平颇为不安地道：“师伯的伤势未痊，怎能连夜赶路？”
云鹤道长道：“不用担心我了，师伯还能挺得住。”
尹仲秋见云鹤道长已然起身，遂对王宗汉道：“你不用去武当了，可与俊才伴着杜公子留在这里吧。”
王宗汉、李俊才与杜君平相处时日虽然不多，可是彼此惺惺相惜，情谊十分深厚，见面本有许多话要说，只因长辈在座，没有他们说话的份儿，今见师父吩咐他们陪伴杜君平，心中甚是欣喜，躬身答道：“弟子遵命。”
尹仲秋吩咐已毕，三人同对白眉和尚拱手道别，一齐行出门外，径自出寺而去。
白眉和尚起身道：“老衲该做晚课了，你们三人谈谈吧。”
起身也行出了客房。
李俊才憋了许久没有说话，此刻才行轻松起来，摇着纸扇哈哈笑道：“前番在九洲镖行，沾了杜兄不少的光，若不是那魔女暗中照顾，我二人恐怕要栽在九洲镖行。”
杜君平脸上一热道：“李兄不要取笑。”
王宗汉正容道：“此事确是实情，并非俊才弟取笑。”
杜君平道：“此女心地倒也不坏，可惜自幼生长在魔窟，陷溺太深了。”
王宗汉道：“她对杜兄可是一片真情。”
杜君平若有所感地道：“她错用工夫了。”
王宗汉知道这话确是事实，话题一转道：“杜兄此后作何打算？”
杜君平道：“小弟明天便得起程赶去飘香谷。”
王宗汉深眉一皱道：“飘香谷向例不容男子擅入，家师着我二人陪伴杜兄，如杜兄入谷，我等怎么办？”
杜君平想了想道：“此事无庸顾虑，二位不是外人，小弟可以向阮姑娘说明。”
王宗汉道：“阮姑娘是谁，她能做得了主？”
杜君平道：“她乃谢前辈的首徒，名叫阮玲，如今可以说是谷主了。”
李俊才突然插言问道：“杜兄果真明天便要起程？”
杜君平点头道：“阮站娘已和小弟约好，恐怕到时还有几位前辈要来，小弟如何不去？”
李俊才似是十分扫兴，沉忖有顷，说道：“小弟的意思，希望杜兄晚两天再起程。”
杜君平见他欲言又止的神态，知道定有原因，随道：“如果李兄果真有事，小弟可以考虑留下两天，事完再连夜赶去。”
李俊才微微一笑道：“事情倒不十分要紧，小弟说出来大家再作商量。”
见二人都没有出声，继续说道：“小弟此番与家师同时陷入神风堡，经几天的仔细观察，觉得主宰神风堡的，并非是千手神君。”
杜君平笑道：“此事不足为怪，神风堡既系天地盟的行坛，主宰之人当然是盟主了。”
李俊才摇头道：“并非盟主，而是另有其人。”
杜君平突然想起彩舆之事，点头道：“我知道了，此人乃是一女流，莫非就是千手神君的夫人？”
李俊才恍然大悟道：“是了，此人纵然不是千手神君的夫人，也必是他最为亲密的人。”
杜君平素知他料事如神，当下点头道：“小弟亦已觉出，神风堡似乎笼罩