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夏楚劈头便问道：“分舵遭何人袭击，损伤如何？”
中年叫化黯然禀报道：“前晚遭一批不知来历的黑衣人袭击，弟兄们大部分都遭了毒手。”
夏楚又道：“可曾传报总坛？”
中年叫化又道；“由武汉到扛陵，沿途的分舵及派出弟子，大部分俱遭了敌方毒手，据说总坛情势也甚危殆。”
深吁一口气又道：“此次敌方的举动似有计划的，出手甚是毒辣，每次行动均不留活口，简直是赶尽杀绝。”
夏楚面容陡变，头上短发，根根直立，怒吼道：“好啊，这笔帐丐帮有得与他们算了。”
中年叫化又道：“近日江南各地，这类事件极多，凡属在外行道的各正派门下，俱都遭到凶杀，对方似乎出动了大批高手手。”
杜君平冷哼一声道：“这必定是天地盟所采取的手段了，咱们这一路也别闲着，给他来一个以牙还牙。”
夏楚叹道：“敌暗我明，他们脸上并没有刻字，咱们如何能辨认？如今之计，只有连夜返回总坛。”
杜君平突然对中年叫化问道：“此地尚有多少贵帮的门下弟子？”
中年叫化答道：“就只在下与小徒二人。”
杜君平复又对夏楚道：“咱们今晚不用走了，仍然回到贵帮的分坛，由他们二位公开露面，着人把房屋打扫整理，必可引诱他们前来。”
夏楚摇头道：“此计虽好，究竟费时，而且不会有什么收获，不如连夜赶回金陵。”
他自获得这消息，可说是归心似箭。
杜君平坚持道：“咱们耽误不了多少时间，说不定可借此获得一点对方的底细。”
夏楚想了想道：“杜兄既有这个意思，老朽不便反对，只是对方极为注意你，何苦自泄行藏。”
杜君平朗声一笑道：“实际咱们的行藏于见着韩三公时便已泄露，何必再隐瞒。”
中年叫化原是分坛香主，姓许，外号二把刀，一般都称呼他为许二，在一旁听说要为分坛出一口气，不觉十分兴奋，当下插言道：“据属下所知，沿途动手之人，部是天地盟江南分坛的属下，论武功并没有什么特殊，只是人多手辣，令人防不胜防。”
夏楚缓缓立起身来道：“是了，他们此举旨在断绝各派之间的联系，令彼此孤立无援，然后各个击破。”
杜君平点头道：“丐帮耳目众多，消息最是灵通，是以他们先行对丐帮开刀。”
夏楚冷笑道：“不错，他们就是这个意思，可是丐帮并不是他们想象中那般不济事，这一放开手，我们倒好办了，鹿死谁手现在还很难说呢。”霍地一回身道：“许二，你可即刻回到分坛，并设法招集在镇上的弟兄，今晚咱们都歇在分坛。”
许二躬身道：“属下遵命。”领着小叫化出屋而去。
杜君平立起身来道：“走，咱们往街上亮亮相，看看这镇上究竟隐藏了什么人物。”
这座市镇并不太大，只因位居交通要道，往来旅行甚多，是以十分热闹，二人在街溜了一会，随即进了一家酒楼，选了一个临街的座位坐下。
夏楚行走江湖，大江南北，黄河两岸，甚至苗疆边塞都行走过，对各地的风土人情，均甚熟悉，一经把话匣打开，几乎是滔滔不绝，听得杜君平津津有味。
突然，夏楚话音一顿，端起酒呷了一口，微微把嘴一动，杜君平顺着他的目光看去，只见一位极其俊美的锦衣公子，领着一个青衣小厮，正在坐着喝酒，心里不禁一动，暗忖：
“这种小镇集，哪会有这般整齐人物？
只见锦衣公子朗声说道：“咱们是先去武汉三杰，还是先去武当派？”
青衣小厮接口道：“反正都是顺道，咱们先见武汉三杰把信送到，再回武当送信如何？”
锦衣公子点头道：“也好，送完了武当的信，再顺流到金陵，分别去拜望形意门、维扬派，不过咱们一定得快，事情十分紧急呢。”
青衣小厮道：“事情虽紧急，但咱们有马匹代步，一定误不了事。”
锦衣公子似是想起了什么，又道：“咱们住的那家悦来客栈会不会替咱喂牲口。”
青衣小厮笑道：“公子放心喝酒，小的早对店家吩咐过了，一定会好好照顾。”
杜君平心里一动，暗忖：“这人为何故意泄露自己的行踪，而且把住址都告诉了人家。”
忍不住把目光朝夏楚看去，只见夏楚的目光已转到另一张桌子。
那桌子坐了四个江湖打扮的汉子，俱都带着兵刃，不住地对锦衣公子打量，心中顿时了然。夏楚忽然回过脸来，对他神秘一笑。
杜君平暗用传音道：“老前辈认识那锦衣公子吗？”
夏楚亦用传音回道：“听他口音似是海外来的，莫非是那人的门下？”
杜君平道：“前辈猜他是修罗王门下？”
夏楚点了点头道：“他这番举动，分明是有意引逗，看来今晚咱们到有场热闹好瞧呢。”
杜君平惋惜地道：“可是咱们已然另有安排，如何能分心两面兼顾呢？”
夏楚沉思有顷道：“这倒不用担心，他们对本帮分舵，今晚决不会下手。”
杜君平迷惑地望着他道：“前辈怎知他们今晚不会下手？”
夏楚道：“事情很明显，本帮被拔去了分舵，突又重新建立起来，自然是有所恃而来，他们不打听明白，怎敢贸然进犯？”
杜君平恍然道：“此论大是有理，咱们今晚不如就歇在悦来客寓，暗中看看这场热闹，同时仍可随时兼顾分舵之事。”
此时锦衣公子已起身着小斯结帐，目光有意无意之间，对那四个江湖汉子一瞥。嘴角泛起一丝冷笑，当他行经杜君平两人桌前时，又对着杜君平深深打量了一眼，扬长出门而去。”
杜君平立起身来道：“走，咱们该落客店了。”
夏楚知他年轻好奇，跟着起身道：“你先去落店，老朽得去分舵办点事。”
杜君平点头道：“就这么办。”举步行出店门，径往悦来客栈行去。
悦来客栈乃是一家古式客栈，房间倒是不少。
杜君平订了二间独院的上房。洗了把面，随即倒背着双手，在店内转了一匝，发现那锦衣公子就住在后院，唯恐引起误会，也不多停，又缓缓踱到前院。
突然店门外一阵喧哗，先前在酒楼所见的四个江湖汉子，亦醉醺醺地赶来投店，不禁连连冷笑，他因丐帮分舵被拔之故，心头已动杀机。
第十六回锦衣公子
四个江湖汉子似是酒已过量，竟毫无忌惮地先向掌柜打听了一下锦衣公子回店的情形，随指名要住在他紧邻的上房。
帐房是一位四十上下的瞿瘦中年人，再三要求道：“他们隔壁的两间上房，已经有客人住下了，请客官将就住另外两间吧。”
江湖汉子把牛眼一翻道：“不行，大爷要定了那两间，你叫他们让出来。”
帐房为难地道：“这叫我们怎么说，同是住店的客人，怎好叫人家让。”
江湖汉子大怒，把柜台一拍道：“不行也得行，除非你是活得不耐烦了。”
帐房气得张口结舌，半晌说不出话来。
杜君平看在眼里，心中大为不满，正自思量如何出面为店家解围。突然，由里面传出一个冷冰的嗓音道：“店家，你这店内，除了原有的客人外，不用再住客人了，全部房间我都包了。”
杜君平一听那嗓音，便知是锦衣公子，暗道：“这下可有热闹好瞧了。”
帐房正自为难之际，锦衣公子平空又吩咐这一番话，虽知是冲着四个江湖汉子来的，他可不敢接茬。睁着双眼，望着锦衣公子发怔。
锦衣公子又道：“这是定金，拿去。”呼的一道金光直射柜台。一块足有十两重的金子，平平稳稳落在帐房面前，竟未发出一点响声。
四个江湖汉子见锦衣公子显了这一手，不觉一怔，嚣张之气大减，怔了怔方道：“店家，你去是不去？”
帐房无可奈何地一指锦衣公子道：“你老没听见说吗，这店内的房间全都包了。”
江湖汉子大怒道：“你问他是不是成心与大爷们找碴？”
此时锦衣公子已缓步行了过来，冷峻地道：“是又怎样？”
江湖汉子对他上下打量了一番道：“朋友，招子放亮一点，这江口镇可不是你撒野的地方。”
锦衣公子仰着脸微哂道：“本公子懒得与你们这批狗腿子计较，去告韩三公，有胆就明着来，派些狗腿子跟着，那可是自寻死路。”
四个江湖汉子同时心头一懔，来时他们曾经奉有严令，对这锦在公子只可暗中监视，摸清路数回报，不得正面冲突，免致打草惊蛇，只因近日各路人马俱都顺利无阻，完成任务，从未出事，大家未免骄狂起来。如今与锦衣公子已然面对面，倒不知如何应付才好。
四个互相一丢眼色，仍由先前那汉于回话道：“朋友，你是哪条道上的，请亮个万儿。”
锦衣公子朗声一笑道：“凭你们哪配问本公子的姓名，是识相的就与我快滚。”
江湖汉子来时气势汹汹，锦衣公子出面后，已算是收敛了许多，无奈锦衣公子言词咄咄逼人，令他们简直无法下台。顿时引发了潜存的一点凶戾之性，转脸对同伴喝道：“并肩子上，宰了他。”
铮、铮，四把鬼头刀一齐出鞘，缓缓向锦衣公子迫近。锦衣公子大笑道：“你们当真是打算不要命了？”
就在这时，门外突然匆匆行来了一个年在五旬左右的黄衫老者，沉喝一声道：“你们这是干什么？还不与我退下。”
四个江湖汉子一见老者，面容陡变，赶紧将刀入鞘，趋前行礼道：“参见……”
黄衫老者一摆手道：“免了，本座是怎样吩咐你们来着，还不与我滚回去。”
四个江湖汉子诺诺连声，低头缓缓退出店去。
黄衫老者复又对锦衣公子拱手道：“小兄弟们无知，对兄台多有冒犯，请看兄弟份上，多多包涵。”
锦衣公子爱理不理地道：“岂敢，岂敢。”
黄衫老者又道：“兄弟俞长庚……”突见门外行进一人，立刻住口不言。
杜君平抬头一看，只见夏楚匆匆行了进来，一眼瞥见俞长庚，脸上顿现怒容，望了他一眼，径自走向杜君平。
锦衣公子似是十分轻视黄衫老者，对他自报名号，故作未闻，转身往内行去。黄衫老者自觉没趣，同时因为夏楚露面之故，不敢多做停留，匆匆出店而去。
杜君平看在眼内，对夏楚问道：“前辈认识那老者吗？”
夏楚点头道：“咱们进屋内再谈。”
二人进入屋内，夏楚劈头一句便道：“这位锦衣公子是修罗门下。”
杜君平道：“前辈如何知道的？”
夏楚放低嗓音道：“实不相瞒，自令尊死后，本帮对四大副盟均极其留意。第一是飘香谷，她虽传死讯，但无确实证据，令人无法相信。第二是千手神君东方玉明，他躲在神风堡纳福，仗着堡内的机关消息神妙，外人莫测高深。”
杜君平忍不住插言道：“这与先父之死何干？”
夏楚摇手示意道：“你别打岔，听我说下去。”
跟着又道：“第三是修罗王郭德，他远居海外，与中原断绝，任凭打什么主意，外人都无法知道，但本帮仍然派高人混进了他们岛上，并得知此人虽远居海外，仍无时无刻不想着进入中原。”
杜君平仍觉茫然道：“前辈，请你长话短说好不好？”
夏楚轻喟一声道：“至于本帮为什么要费这么大的力量，查探这些人的动静？这事说起来你不难明白。因为除了令尊以外，堪于问鼎盟主的，只有这三人。”
杜君平恍然