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「敢问曲大人，绥平府中可有谁人失踪？从午时至今，可有外人潜入府里？」
曲凤钊将劫家上下集合到锦春院里，劫真命管事侯盛取来簿册，一一对照清点，除了出外公干、例假返乡之外，共计两百七十九名，独缺一人未至。「三爷，门房吴六不见了。小人与金吾卫的军爷们里外俱已寻过，都没瞧见踪影。」侯盛面无表情的说着，彷佛照本宣科。
苗撼天蚕眉一轩：「这个吴六，可曾会武？是什麽来历？」
劫真摇摇头。「我打小就识得吴六，他是京里人氏，家住在狮子桥边的碧鸡儿胡同。此人颇好酒贪杯，一点武功也不会，我与他家里的叔爷、妻儿都熟，决计不会是什麽可疑的人物。」
苗撼天淡淡一笑，明显就是不信，忽又抱臂沉吟：「是了，下人只缺一个吴六，不知劫庄主家里人是不是也全都到了？」
劫震脸色微变，定了定神，缓缓说道：「我长媳劫柔氏不在此间。我儿丧后，她独自一人住在内院的霜心居里，不用婢仆，潜心礼佛，曾立誓不见外人，还请姚公公与诸位大人见谅。」
当年劫盛暴毙一事轰动武林，苗撼天曾亲来吊唁，自然不会不知。他右手抚青渣渣的下巴，鼻翼歙动，露出一副为难的神情，眼中却颇有陶然之意：「劫庄主说得很是。不过府里发生了这麽大的事，人人都难脱嫌疑，令媳既是……这个左道出身，还请出来一见。否则，谁能证明她的清白？」
「我能。」
众人愕然回头，发话的竟是劫英。
她微微一笑，清了清嗓子，昂首道：「比剑中途，我心里惦记嫂嫂，曾经离开大厅片刻，到霜心居里陪她说了会儿话。这是附近几个院里的丫头都瞧见的。」锦春院是通往霜心居小湖的必经之路，劫真唤来两名在外院服侍打扫的侍女求证，都说曾见小姐打院门外经过。
苗撼天沉吟些个，小心翼翼问：「如此说来，案发时郡主曾路过此地？」
「是啊！」劫英笑逐颜开，眼中却有衅意：「你怀疑我奸杀了武瑶姬？」
「郡主说笑了。草民只是想问一问，看看郡主是不是曾发现其他线索。」
劫英琼鼻轻哼，像极了一头娇纵刁蛮的小雌兔，一把跳进姚无义身畔椅中，腻声摇着他的臂膀：「公公，有人说我杀了人呢！你瞧像不像？」姚无义赶紧哄着：「哎唷，我的小祖宗！哪个作死的这般胡言，咱家撕烂他的嘴！」
苗撼天碰了一鼻子灰，不敢再提，连忙拱手：「启禀公公，第三个问题，草民已有答案了。」
「喔？」
「金吾卫将爵府围得铁桶也似，府中又多有高手护院把守，故凶手非是外人。门房出入的记录并无蹊跷，显然凶手为了误导侦察，将他灭口之后藏起。若仔细搜查府内，必能找到吴六屍身。」他冷眼环视，缓缓说道：「归结以上种种，行凶者不是外人，必在我等之中！凶手的轮廓有三：此人曾於比剑中途离席、身负高明剑法，同时也是最后与门房吴六接触的人……」
众人闻言一凛，尽皆愀然。
此时夕阳已没，院中的金吾卫士燃起火炬，寒风掀帘扑入，吹得满室飕飕焰摇。
「现场符合这三项条件的，只有一个人——」苗撼天猛然回头，笑意骤寒：
「那就是你！劫四公子！」
◇ ◇ ◇
劫兆可不是笨蛋，才听到了一半，便觉要糟：「不好，这头淫屍的老无良要陷害我！」怒极反笑：「苗大侠说我杀人，可有什麽证据？」
苗撼天摇头。「四公子，依照我的推论，你就是杀人夺珠的最大疑犯，现下该是由你来证明自己的清白。比剑中途你曾离席，却是去了何处？门房吴六前来唤你，又是为了何事？从前我总以为你学武不成，今日才知身负高明剑法，四公子如此深藏不露，又多有淫狎放荡的名声，杀人夺珠，也不稀奇。」
劫兆张口欲辩，才发现自己辩无可辩。
吴六失踪，谁也不能证明郑家闺女来过一事，他的离席便显得突兀可疑。
更重要的是：劫英声称自己去了霜心居，便无人证明案发之时，两人正在前厅说话！仔细一想，他俩当时的谈话内容，也无法公开向众人揭明，为防事后父亲兄长追问，就算劫英不这麽说，为了保护妹妹，他也不能说出两人在前厅私会一事。
思虑至此，劫兆反倒释然，耸肩一笑：「你信也好、不信也罢，总之我是没有杀人，更不要捞什子阴牝珠。本少爷对死人一点兴趣也没有，要干也要干活的。」众人听得一怔，多有不堪闻问之感，忽觉此事如此的荒谬淫乱，倒与劫四少的风评颇有些相契之处，纷纷投以异色，成见已生。
苗撼天抚掌大笑，得意道：「我就是为了引你说漏嘴，才故意说是死后奸屍，殊不知活屍新死，根本辨不出生前死后行淫！你劫四少声名狼籍，成日混迹花丛，不定是见此女貌美，求欢不成，强暴逼奸致死！你若不肯俯首认罪，我这里还留了一条证据与你！」用力掰开屍身左掌，取出一团染满血褐的纸团，摊平扬起，高声道：
「凶手杀人留字，劫兆！你说这是谁的字迹？」
那纸边缘破碎、血渍斑剥，赫然写着「势灭香山」四字！
岳盈盈怒道：「你与劫兆很熟麽？凭什麽一见留书，便说是他所写？你……」忽见劫兆面色苍白，张着嘴说不出话来、神情惊恐，不禁迟疑：「难不成……这……这是……」
劫兆艰难地吞了口唾沫，揉揉眼睛，仍旧无法言语。
因为这四个字，的确是出自他的手笔！
（我……是什麽时候写了这个？我怎……怎麽会写下这样的字句？）
苗撼天得意洋洋：「我不知道是谁写的。不过，凶手的表情却会泄漏答案！」
在场余人自是不识劫兆的字迹，然而一见劫家诸人的神情，心里都有了底。
劫真、劫军愕然回望，劫震一拍几案，起身怒喝：「你……你这个小畜生！」
劫兆蓦地慌乱起来，双手乱挥，急得猛结巴：「爹！我没……不是……不是我！她……我……我根本不认识她，我、我没有……」脑子里一片空白，反覆掠过一个念头：「有人陷害我！有人陷害我！到底是谁？到底是谁？」忽然冲到榻边，一把扯去武瑶姬的蒙面黑纱，突然大叫一声、连退三步，颤抖的右手指着锦榻，半晌说不出话来。
苗撼天大喝：「劫兆！你想毁屍灭迹麽？」
劫兆拼命摇头，想告诉大家这名少女绝非是蘼芜宫的使者「武瑶姬」，话到嘴边无从说，全身发冷，只是着魔似的打着哆嗦。榻上的女屍嘴唇发紫，歪着脖子呆望着他，似有满腹冤恨，劫兆还记得她那动听的嗓子以及臂上挂的麻孝，正是卖唱郑老头的闺女郑丫！
这是一个局。
劫兆脑中千头万绪，怎麽也兜不在一块，彷佛所有自己有利的证据都被人一刀斩断，眼看就要跌入陷阱；慌乱之中灵光乍现，忽然明白那张自己亲手写的血纸条是怎麽来的了。
三哥送的扇子。扇上的八句题。
「势不及人，唯坚此心是好汉；
灭却情火，浪子回头方英雄。
香流百世，谁曰将相宁有种？
山高水远，他日功成作浪游。」
——首四字连起来，恰恰是「势灭香山」！
扇子！只要拿出书斋里的象牙摺扇，就能证明他只是照着抄了一遍！
劫兆彷佛是载浮载沈的溺者，在灭顶之际终於发现一根稻草可攀，猛然跳起，飞也似的掠出锦春院！
谁也没想到他竟夺路而逃，一时措手不及，眼看劫兆便要穿出洞门，突然横里一臂抡来，劫兆想也不想一越而过，使的正是「坠霜之剑」的绝妙身法；谁知那只覆着金甲的猿臂倏分为三，劫兆堪堪避过中路，膝髋一痛，已被人锁着咽喉惯倒，当场倒地不起。
众人追赶出来，莫不暗凛：「好个『分光鬼手』曲凤钊！竟有这般真才实学！」
苗撼天反翦了劫兆双臂，一把提到姚无义跟前，拱手道：「若非作贼心虚，何必逃跑？此案已然水落石出，阴牝珠必在此子身上，待他醒转，一审便知。这劫兆素行不良，满城无不知晓，杀人夺珠必是其劣性所致，无损於劫庄主的仁德高义，还请公公明监。」
姚无义瞟了劫震一眼，低头剔着指甲。
「老劫，我是绝对信得过你，没别的话。至於你这个儿子嘛……你怎麽说？」
劫震一振袍角、双膝跪地，俯身叩首道：「公公！犬子虽然顽劣，我知他非是杀人侵物的性子，这其中必有误会。劫震深受皇恩，不敢徇私，恳请公公给我三天的时间，让我查明真相，给公公及各位武林同道一个交代。三日后若未能翻案，我将亲自送他到刑部大理寺，接受国法制裁。」劫英、劫真等也一起跪下。
姚无义连忙扶起：「老劫这是干什麽？郡主快快请起，真个是折煞老奴啦！」
忽听法绦春尖声道：「三日之后，也不知阴牝珠还有没有效用！便是寻来，又有甚用？」
姚无义斜睨一眼，正要发作，劫震却说：「世侄女所虑也有道理。我将犬子圈禁一处，由四家共同监管，审讯须得四家齐至，方可开堂；除了递送饮食，谁也不许私下会见，连我的儿女们也不例外。」刻意望了劫英一眼，劫英弯睫低垂，粉面上一片平静。「至於我府里各处，可让金吾卫与各位细细搜索，以确定并无藏珠。」
法绦春为之语塞，又见姚无义冷笑阴沈，遂不敢再说。
姚无义剔净指甲，拍着扶手抬起头，大声道：「就这麽办罢。阴牝珠寻获之前，谁都脱不了嫌疑，我让曲大人调集一千名金吾锐甲进驻绥平府，三天之内没有我的吩咐，谁也不许任意进出！」
◇ ◇ ◇
劫兆缓缓睁开眼睛。
触目所及是一片温润的青石砖，满满铺了一地，斗室里只有一座小小的空神龛、几张旧蒲团，还有自己坐着的这把椅子，四周窗门紧闭，放落黄幔；除此之外，也堪称「环堵萧然」了。这座小庵堂劫兆只来过一次，那是在很小很小的时候，印象十分模糊，只不过在富丽堂皇的绥平府之中，也只有此间的布置如此简朴平淡，一眼便能认出。
这里也叫做「黄庭观」。
劫家长房历代都遣子上天城山求教，算得上是黄庭老祖的不记名弟子，劫震感念黄庭师恩，所以在内院里建了这间小庵，也当作闭关潜修的地方。
劫兆半昏半醒，神智并未全失，依稀听见姚无义调集千名金吾卫进驻绥平府，三日内谁也不许进出，又要满府搜索阴牝珠的下落，既惊且怒：「这……岂不是抄家来了？」气血一冲，这才昏了过去。
此刻醒来，却不知是什麽时候了，只觉饥肠辘辘，身上仅着一件单衣，赤着双脚踩在青石板上，刺人的寒意从脚底板直窜进骨髓深处。小小的庵堂里只有一盏豆焰，黄幔遮住窗棂，不见有天光透入，约莫仍在夜里。
劫兆想起身活动活动，才发现双腕被绑在酸枣枝椅的扶手上，两踝一样也是绳索缠绕，牢牢绑着两边椅脚，竟是动弹不得。
「圈禁」。
这是云阳老宅传下的古法，最初是把人关在一间仅容转身坐卧的小房间里，被关的人睁眼只能看见墙壁，手脚不能尽展，关上十天半个月就废了，后来约莫觉得此法阙残太甚，因此改成缚在椅上，绳具、缚法都有讲究，还训练有专门负责綑绑的人，被称作「龟结役」。
龟结役的绳结，非役者不能松绑，就算硬将绳索斩