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文琼妤掩口轻呼，恍然道：「正是如此！」美眸中迸出欣喜的光芒。劫兆当然明白不是自己的甜言蜜语奏功，心念微动，剑眉一挑：「莫非姊姊破解了『刺日黥邪』的秘奥？」文琼妤微笑摇头：「还不知道能不能破解，是你的言语，替姊姊指出了一条明路。等回到城镇村落等人居之地，再来蒐集材料，试它一试。」
这话触动了劫兆的心弦。
…。文。…；
…。人。…；
…。书。…；
…。屋。…；
…。小。…；
…。说。…；
…。下。…；
…。载。…；
…。网。…；
隐居于此，有美人清溪相伴，自是无比惬意。但文琼妤天生体弱，野地里寝卧不适、饮食粗砺，又只能依靠柴火取暖，更别提替换衣物或滋补汤剂，实非她久居的地方。一旦「蓝田玉炼丸」服尽，四下里救应不灵，些许风寒都能要了她的性命。
「姊姊若需其他物事来用，咱们得找个有人的地方，才能采办。」
「我都说了。」文琼妤笑道：「你到哪里，姊姊就到哪里，一步也不离开。」
劫兆心中一暖，忙将没吃完的半只熟兔剔下肉来，以干净的草叶包起，又摘了一大兜的野桃，盛上几支竹筒的清水，留待旅途中果腹。他把铜匣缚在背后，横抱着文琼妤，沿着清溪往下游走，日落时终于看见远方一抹袅袅炊烟，自林叶间盘绕直上。
越过疏林，眼前豁然开朗，一片葱葱郁郁的小丘起伏平缓，夹着一条丈余宽的黄土小径，径上寸草不生，似是经年累月被鞋底、轮辙碾出来的道路。
路旁辟出数畦旱田，田中秧芽新绿，疏疏落落地随风摇动，却不知所种何物。田地中央围起一圈竹篱，隐隐有几幢屋影，其中有两扇透光小窗，炊烟正是来自其上。两人还未走近，便已听见犬吠之声，竹篱里一阵扑翼喔然，似是鸡群骚乱。
「有人在么？有人在么？」劫兆连喊几声，未闻回应，迳自推门走入。
竹篱里一头老黄狗奋力嘶吠，叫得隐有痰音，乾瘦的身子不住摇晃，似将断气。劫兆本想一脚踢开，又怕将它踢死，脚下微抬，老黄狗仰头咬住他的裤管，彷佛可以交代了似的，咬着布呜呜低喘，终于缓过气来。
劫兆拖着老狗走到屋前，这房舍不大，茅顶土墙，甚是简陋。院舍之外，似乎还有零星几幢小屋散布，日落后看不真切，依稀见得檐角屋脊的形状。埕院里排着十几个竹挂子，似晾衣架非晾衣架，劫、文二人都不知是什么。
点着灯的主屋里一张方桌、两把长凳，虽然陈旧，却擦拭得十分光洁，角落还靠置着铁犁、锄头等农具。屋底垂着一方蓝布吊帘，帘后传来「沙沙沙」的炒锅声响，透出诱人的油香味。
劫兆将文琼妤抱入屋内，将她放落在凳上歇息，随手将食物饮水解下。文琼妤轻道：「快与屋内主人打声招呼，莫要惊扰人家。」劫兆点点头，暗自提高警觉，眼角不敢稍离姊姊，掀起布帘欲入，却见厨房后门的帘布一放，那人已先走了出去。
他本想追上，一想不对：穿入厨房，前堂的姊姊就在视线外了，敌我未明前，万万不能冒险。退出厨房，随手推开前堂窗？，对文琼妤笑道：「家主人出了后门，我去后头打个招呼。」跨出前门绕到屋后，谁知那人将水一泼，转身又回到厨房。
劫兆贴在前堂与厨房的两窗之间，只见厨房里一名中年妇人，蓝裙荆钗、长身圆脸，挽起的发髻歪向一边，额鬓散散垂下几络，遮住了大半脸庞。妇人的大腿丰腴，奶脯臀股有着乡下妇女惯见的肥硕，身段说不上玲珑，却自有一股活力；动作十分敏捷，看不出确切的年纪。
劫兆还想探头看清楚些，心头忽然掠过一丝奇妙的感应，彷佛空气里的水分被猛然一榨，周身倏地胶滞起来。他不知道这是修练「云梦之身」的好处之一，对杀气、杀意等无形意识特别敏感，猛一回头，一抹绿影倏地扫向他脖颈！
劫兆急向后仰，上半身跟着劲风绕了大半个圆，终于看清暮色里站着一名佝偻男子，粗布草鞋，左腋下挟着一杆新削青竹，足有两丈来长，却丝毫不显笨重。
他被竹尖迫得伏高窜低，觑着一处空隙钻出竹影，发足往前堂奔去。「啪！」一声破风劲响，一股大力砸落背门，砸得他当场趴倒，无数竹屑碎渣溅上颈背，若非背着「刺日黥邪」，这一下便能打得他口吐鲜血。
劫兆卧在地上动弹不得，胸中似被石块垒住，支着手臂挣起几回，却止不住头晕眼花、气血翻涌的感觉，全身力气使不上来，头脸摔趴在泥地里。
厨房里的妇人听见雷响似的竹爆声，赶紧擦手掀帘，陡见前堂里坐了个天仙下凡似的貂裘美人，不觉一怔，失声道：「姑娘……姑娘是谁？」
文琼妤心中着急，故意抿泪：「大娘，您行行好！我弟弟要给人打死啦！」
果然妇人神色一变，快步跨出门槛，对院里的佝偻男子急唤：「先别伤人！我没事。这位姑娘不像坏人，问清楚了再说。」那人哼的一声，嗓音如锈铁磨砂，十分沈郁。
他将爆碎的半截青竹一扔，单臂拎着劫兆后领，一把摔过屋槛，一跛一跛的走了进来。昏黄的豆焰划出一头斑驳灰发，脑后随意扎了个髻子，散落的发丝垂在深纹纵横的黝黑面上，犹如裂枣上的灰白菌丝，来的竟是名六旬老汉。
劫兆被摔得眼冒金星，张嘴吐出一口带血的唾沫，抬头见老汉眇去一目，一条蜈蚣般的焦褐肉疤横过鼻梁，瘪瘪的右袖扎在腰后，一臂齐肩而残。
（死老头只剩一臂，怎地……怎地有如许气力？）
他心里嘀咕，却软绵绵的使不上劲，那一击彷佛打散了他四肢百骸之力，到这时都没能恢复过来。
文琼妤满面忧急，垂首道：「大娘！我天生体弱，行动不甚利索，劳您将我弟弟扶上桌来，我……我好担心他。」眼眶一红，便要垂泪。中年妇人见她文秀柔美、教养极佳，心中颇有好感，连忙招手：「当家的！快把这位公子扶上桌来。你出手也忒重了，打伤了好人怎办？」
老人一言不发将劫兆拎上凳去，倒了一大碗茶，灌猪喂狗似的往劫兆嘴上一合，凉透的茶水溅湿衣襟，呛得劫兆剧咳不止。中年妇人一拍他的手背，怨怪道：「别添乱！去后头烧些热水，给公子压压惊。」老人面无表情，缺了角的茶碗往桌顶一放，掀帘进了厨房。
妇人对文琼妤歉然道：「姑娘别放心上。我们是乡下人，不懂什么礼数。」
文琼妤敛衽施礼：「大娘说得什么话来？是我们姊弟唐突，误闯大叔大娘府上。要说失礼，才都是我们的错。」
妇人笑道：「姑娘真有礼貌。附近的人都管我叫李二娘，姑娘叫我二娘便了，不用客气。不知两位怎么称呼？」言谈间，劫兆慢慢坐起身来，胸腹间的积郁渐散，在桌下悄悄握住姊姊的小手，免得她担心。
文琼妤眼角兀自含泪，冲着他嫣然一笑，彷佛梨花带雨，当真美到了极处。劫兆看得有些怔傻，忽想起李二娘还在一旁，转头见她会心一笑，眼中带着些许暧昧与了然，看得劫兆有些尴尬起来。
文琼妤轻捏一下他的掌心，示意他不要开口，俏脸微红，低声道：「我……我姓于，这位是赵家公子，是我姑姑的儿子。」
「原来是姑表姊弟。」李二娘笑道：「我瞧你们的模样，不像是附近的人，怎地会来到这么偏僻的乡下？」文琼妤粉脸娇红，嚅嗫道：「我们……我们出来游玩，与从人走散了。还请二娘收留我们一夜，明日天明就走，不敢再多打扰。」
李二娘爱她斯文有礼，见文琼妤带泪含羞，大有「我见犹怜」之感，轻抚她的手背：「姑娘若不嫌我们这里粗茶淡饭，安心住下不妨。」劫、文二人连连称谢。
李二娘端出几碟山蔬，打了一釜糙米饭，四人围桌而食。劫兆本想探一探老人的底细，谁知老人彷佛聋哑一般，理都不理他，后来还是李二娘打圆场，说当家的不爱说话，附近都管叫「老铁」。
文琼妤与她聊得投契，一顿饭吃下来，都是两个女人的喁喁细语。
饭后收拾妥当，老铁拿了斧头到院里劈柴，李二娘将两人引到外头那幢独立的小屋，屋内收拾洁净，桌床椅凳一应俱全，还有一座神龛，只是龛中空空如也，不知道拜的是什么神。
二娘对劫兆笑道：「赵公子，我们女人家有些体己话要说，请公子先避一避。」也不顾劫兆错愕，将他推出屋外，随手带上了门。劫兆在饭桌上观察已久，这李二娘确实是身无武功，仍然不敢远离，只好坐在门外的柴桩上，竖着耳朵静听。
「于姑娘，我们都是女人家，有些话，二娘就直说了。」
「二娘别客气，我洗耳恭听。」文琼妤轻声道。
「我瞧姑娘与赵公子不像是姊弟，倒像是一对璧人。男的英俊挺拔，女的呢，却是温柔美丽。」李二娘见她害羞起来，心里又多了几分把握，微笑道：「你们既然住了二娘家里，就得同二娘说实话。今晚是要摆一床铺盖还是摆两床，我心里也好有个底。」
文琼妤听得玉颊飞红。她倒不是存心作伪，而是一想到今晚要与他同睡一室，甚至同床共枕，面颊便一阵发烧，胸口怦怦直跳。「不瞒二娘，我们……我们其实是偷偷跑出来的。」
「是私奔？」李二娘笑道。
文琼妤羞怯地点点头。「我同赵家弟弟从小是青梅竹马，指腹为婚的。我姑父去世后，他们赵家一落千丈，我爹是个爱面子的，打算毁婚，把我许配给中京一名富家恶少。我弟弟本在金吾卫做军官，舍了大好前程不要，带我逃出京来；若教人抓住，那可就不得了啦！」
李二娘叹道：「真是个情种！这世道，像这样的男子也不多了。那你们有什么打算？」文琼妤垂泪道：「我娘死后，家里便没人疼我啦！嫁鸡随鸡，他到哪里，我便跟到哪里，吃什么苦也不怕。」心弦触动，益发泪流雨下。
李二娘抚着她的小手，取出一条棉布帕子与她拭泪，啧啧摇头：「你这花朵般的人儿，怎能过苦日子哪？你们且安心住下，有二娘跟你老铁叔照拂，决计不让人动你们一根汗毛。我呀，一直想生个女儿，只可惜没福份；于姑娘若不嫌弃，给二娘做几年女儿，二娘一般的疼你。」伸手将她搂进怀里。
文琼妤流泪娇唤：「二娘！」柔顺相依，任她拥着。
李二娘怜惜地拍着她单薄的背脊，轻哄：「乖！别哭别哭，花一般的人儿，可别哭花了脸。二娘教你一个法子，你夜里好生与你家郎君亲近，让他好好疼爱你，过个一年半载、生下了娃娃，你阿爹还能不认么？要添的是男丁，便更加稳当啦！」
「二娘！」文琼妤羞不可抑，臊红了秀美绝伦的小脸。
李二娘笑吟吟地抱来了一床棉被，还特地点了对红烛，映得小屋里喜洋洋一片。她将劫兆推进屋里，笑啐道：「你还磨蹭什么？快进去呀！」碰的一声把门关上。院里只听见窸窸窣窣一阵，她推着老铁进了屋里，一边压低声音叨念：「当家的！快别扰了人家小两口，进屋去进屋去……」
文琼妤坐在床边，美眸里兀自水汪汪的，颊畔挂着泪痕。
劫兆贴着门板倾听片刻，直到确定院里无人后，才将「刺日黥邪」解下，靠在床边。「你背上还好么？有无受伤？」文琼妤见他按了按胸口，不由得关心问。