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直到虚面做足了，沈纪柯才装模作样地叹口气，道：“卓姑娘虽好，不过……我虚长她二十余岁，是不是委屈了她？”
不说别的话推辞，只说怕自己委屈了她，这样可以留出足够多转圜的空间供侄女和两位儿媳劝说他。
果然是老狐狸，就连例行公事都如此油滑，生怕会错失了卓柔珊这个美人。曼凝暗自冷嘲，面上仍然淡淡地笑着：“二叔身份尊贵，虽说人到中年仍然英气勃勃。都说美女配英雄，卓姑姑如此美人配二叔便是珠联璧合，佳偶天成！”
沈纪柯掂着胡须，似乎有些为难地思量。
“父亲官场地位显赫，每日辛劳，我堂堂镇国公府怎能没有一个名正言顺的女主人来照拂父亲？请父亲续娶正妻，是儿媳们的一片诚心！”徐淑贞娓娓道来，言语甚是诚恳。
轮到卓钰婵表态了，她一咬牙，也跟着说：“儿媳跟大嫂一样，希望父亲续娶正妻，照拂父亲的生活起居，以尽儿媳们的孝心……”
“好你们的一片孝心，我看其实都是狼心狗肺！”随着一声颤抖的厉喝，就见卓芸跌跌撞撞地闯进来，身后紧跟着李嬷嬷，似乎想拉劝她，却怎么都劝不住。
见卓芸闯进来，卓钰婵有些心惊，不过她自恃有沈曼凝的支持，再者续娶的仍然是卓家的女子，也算不上得罪母家，所以她硬着头皮，没有对卓芸行礼，只冷着脸子对恃。
卓芸大步走到卓钰婵的面前，先是大口喘气，稳稳心神，然后，扬起巴掌，“啪啪”左右开弓狠狠扇了卓钰婵两记耳光。
“啊！”卓钰婵被打懵了，同时泼辣的性子被激上来，她双手捂着红肿的脸颊，不管不顾地哭起来：“你做什么打我！我纵有什么过错，父亲大人在此，也轮不到你来教训我！”
“反了！”卓芸气得要吐血，恨极的目光狠狠剜过曼凝和徐淑贞，她知道这两个媳妇都受沈曼凝挑唆，可她们都听她的，现在反过来跟她作对。喘着粗气，喝斥道：“学会跟我顶嘴了！”
曼凝走过去，浅浅噙笑地对卓芸说：“卓姨娘这是怎么了，在二叔面前居然动手打起二少夫人！她是二哥明媒正娶的发妻，身份在你之上，你打她可是犯上！”
“你、你……满口胡言！”卓芸气得脑子阵阵发晕，指着曼凝鼻子的手指直哆嗦，连话都说不利索了。“我是她的婆婆，教训她理所当然……”
“卓姨娘真会说笑话，什么时候奴才能当起主子的婆婆了！”曼凝哂笑一声，转首对脸色极不好看的沈纪柯说：“二叔，你看这件事情该如何处置？”
沈纪柯连一眼都不愿再多看卓芸，转过身去负手而立，直板板地说：“罢了，她好歹是家贤的亲娘……让她回去吧！”
这算是给卓芸留了些面子，但卓芸并没有适时而退，竟直奔过去扯住了沈纪柯的袖子，流泪道：“老爷，你不能听沈曼凝这个小贱人的挑唆，我才是你明媒正娶的发妻，二十五载的夫妻，你不能再迎娶新人……”
不等她说完，沈纪柯极不耐烦地拂开她拽着袖子的手，皱眉道：“你该记住自己的身份！皇上亲口将你贬为姨娘，我再续娶正妻合情合理合法，如何使不得！”
见大势已去，一切都无法挽回，卓芸几乎瘫倒在地。被贬为姨娘，她还没有太大的绝望，认为过段时间，事情会有转机。没想到经过沈曼凝的怂恿，沈纪柯已经答应迎娶新人了！
现在，她需要弄清楚，沈纪柯要娶的新人到底是谁家的女子！挪着沉重的步子，她走到桌边，伸手拿起那张写着女方姓氏生辰八字的红纸，目光触及，如遭雷击。
竟然是卓柔珊，她同父异母的妹妹，原奉国公最小的庶出女儿！
“怎么是她！怎么是她！”卓芸咬着牙根，恨得眼里几乎冒血。这个她从来没有看在眼里的庶出妹妹，不过是戏子生的贱胚子，她从来没瞧在眼里，如今竟然要嫁与沈纪柯为正妻，压在她卓芸之上，令她怎能不大怒若狂。
曼凝静静地侍立着，没有再说话。她知道，这种时候不必她开口，自然有人出头。
果然，沈纪柯的脸色更难看，他悻悻地从卓芸手里夺回那张红纸，哼道：“怎么就不能是她？柔珊千娇百媚，又那般温柔娴雅，丝毫不输于你年轻的时候。再者，她虽是庶出，但也是卓家的小姐，身份上并不比你低多少！况且，你现在是戴罪之身，由你妹妹代替你做当家主母又有什么嫌隙！难不成，你妒意太深，连自己的妹妹都容不下吗？”
卓芸绝望了，她想哀求沈纪柯不要抛弃她另娶，但她知道那是白费力气。讥嘲地冷笑着，她怨毒之极：“老爷如何得知她千娇百媚又温柔娴雅？难不成你们早就私下相会，暗通款曲……”
“啪！”沈纪柯甩了卓芸一巴掌，打断她未完的话，怒道：“一派胡言！”
男人多数都希望自己的女人别在他风流韵事上较真，也别把他的底牌一眼看穿，否则太没面子！因此，遭到卓芸毫不留情的揭穿，他恼羞成怒就动手了。
这是卓芸第二次挨打！一个女人，一旦在男人的眼里失去价值，就像奴仆一样，非打即骂，弃如敝屣。假如不是她生育了家贤，恐怕沈纪柯会直接将她休弃回娘家去。
挨了打，卓芸就坐在地上嚎啕大哭，边哭边数落：“我和你夫妻二十五载，给你生育两子一女。可怜家侑死得早，撇下我被人欺负！家贤是个不中用的，我人老珠黄遭你嫌弃，你要去娶千娇百媚的新娇娘，对得起我么……”
四周的丫环婆子吓得大气不敢喘，都低了头装作没听见。曼凝则饶有兴味地瞧着卓芸的表演，果然用的都是女人的法宝——一哭二闹三上吊！
当然，卓芸这样闹只会更让沈纪柯嫌弃！就让她尽情地哭闹吧，闹得越厉害，她就越不容易翻身。
卓钰婵在旁边看得甚是解气，忍不住开口：“姨娘别闹了！还记得你曾经教导我，做女人要贤慧大度，万万不能犯了妒字，那是七出的罪名，要被休弃的！如今，父亲要娶妻，你却撒泼大闹，这……实在有违你素日的教诲！”
“贱人，到今天我才看透了你，居然帮着沈曼凝落井下石来作践我！”卓芸满腔的怨怼忿懑顿时找到了发泄的地方，她拼命地追打着卓钰婵，把对卓柔珊的仇恨也算到了卓钰婵的头上，认为这些娘家来的女人都不是什么好东西，只会算计她抢夺她的男人，她要掐死这些祸害精！
卓钰婵也不是省油的灯，她虽然不敢跟卓芸撕打，却也被激起泼性，干脆直接往对方的怀里撞，边撞边哭：“你打死我吧！你打死我吧！你现在的身份配教训我吗？动手之前先掂量掂量你的身份！你以前如何对待裴姨娘和陆姨娘的，现在又容不下我和柔珊姑姑，你索性杀了我吧！先杀了我再杀了柔珊姑姑，省得我们娘俩日后碍你的眼！”
听到卓钰婵说这些话，卓芸气得又一阵发昏，越发失去了理智，打得更重。
“简直胡闹！”沈纪柯大怒，喝令那些面面相窥的奴仆，“你们都是死人吗？还不快拉住卓姨娘，难道还要眼睁睁看着她打死二少夫人！”
众多丫头婆子这才敢一拥而上，把疯狂追打卓钰婵的卓芸拉住，将两人隔开。
卓钰婵哭得昏厥过去，丫环仆妇连忙上前扶住，又是捶背又是掐人中，好不容易醒过来。
沈纪柯气得直跺脚，怒喝道：“快把这个疯妇拖出去，传太医给二少夫人瞧瞧，到底有没有被疯妇伤到！”
此言一出，无疑完全否决了卓芸在家里的地位，从此卓芸连训诫卓钰婵的资格都没有了，下人奴仆也不会再把她当主母看待！
一个遭到老爷嫌弃的姨娘，恐怕连一个体面的大丫头的身份都不如了！
见势不妙，李嬷嬷连忙跑过来，使劲拉劝住卓芸，在她的耳边悄声说了几句。卓芸并不笨，只是在镇国公府做了几十年的当家主母，嚣张跋扈惯了的，一时间不能接受沈纪柯对她的背叛和卓钰婵对她的忤逆，这才动了气失了分寸。
被李嬷杂粮提醒，她顿时意识到再闹下去就中了沈曼凝的奸计，只会让她的境况更糟糕。一个机凌，她猛醒过来，忙止住了哭，用帕子试净涕泪。
卓芸在李嬷嬷的搀扶下站起来，抽哽着对沈纪柯福了福身，强忍忿恨，低声下气地说：“老爷休怪，妾身……一时间接受不了！不过，再想想，柔珊是我的亲妹妹，有她在老爷身边伺候，也省去我不少的心。再者姊妹同侍一夫，天经地义的事情，皆大欢喜，何乐而不为！既然妾身无福做老爷的正妻，就让妹妹……代替我吧！”
见卓芸有如此转变，很懂得审时度时，给自己寻下台阶，沈纪柯的怒气稍缓。毕竟卓芸是家贤的亲娘，又是将军府的嫡出女子，他和将军府有着千丝万缕的联系，也不想闹得太僵，便借坡下驴，缓和了脸色和语气，道：“你既想通了就好！如此一来，也不枉将军府多年的教诲！再者，我续娶的是你的亲妹妹，都是一家人，你跟她何必分什么彼此！以后安安份份地做你的姨娘，别再无事生非！”
不但没讨到什么公道，还挨了一顿训斥，卓芸的眼泪顿时掉个不停。可是她又不敢再闹，只能强忍悲意点头。离开的时候，她将恨极的目光投向曼凝，感觉这一切都是曼凝安排的！
曼凝微微一笑，开口：“卓姨娘快回去吧！这砚宝斋不是姨娘可以随便出入的，以后可要记得恪守礼节注意分寸！”
她是镇国公府的当家人，自然有权利和身份训诫姨娘。她并不会恃权故意压人，但该说的话该行的事，她半分都不会含糊！
卓芸差点儿再次失控，李嬷嬷拼命地在暗处掐她的手，到底还是压下心口的恶气，她下死眼剜了曼凝一记，悻悻地快步离开。
等到卓芸离开，曼凝让丫环把凌乱的厅堂重新收拾了，然后劝解沈纪柯：“二叔莫气，姨娘争风吃醋素来有的，只要别闹得太过份，随她去吧！毕竟，她是二哥的亲娘！”
“哼！”经过曼凝的劝解，沈纪柯更加嫌恶卓芸，皱眉道：“她好歹是将军府里出来的大家闺秀，怎如此小家子气，真是丢人现眼！传话下去，不允许她再踏足砚宝斋！”
徐淑贞也跟着劝了几句，末了道：“家不可无主母，婚事需速速定下！父亲不如即刻派人去将军府求亲，如何？”
沈纪柯脸色稍霁，点头道：“曼凝做事很稳妥，就让她看着安排吧！”
*
几天过去了，有关曼凝会妖术的流言蜚语渐渐平息下去，相反，夸赞她身有祥瑞之气，才可以驯驭飞兽。甚至有这样的传言，说她是福星转世，谁能娶她为妻，谁就能得天下！
从妖转变成仙，不过短短几天的时间，曼凝从人人惧怕的妖孽祸水变成了福泽深厚的祥瑞之人。所谓众口铄便是如此，人言可畏，既可以毁掉一个人，也可以捧起一个人！
自从梅园一战，凤绝明显失势，得圣眷远不如前。而凤翔的地位扶摇直上，甚得圣上器重。两者的实力慢慢拉开了距离，如果要拼流言战，凤翔在人脉方面无疑占上风。
凤翔要为曼凝洗黑为白，把她捧成人人敬畏的仙女，比起凤绝想把她描黑成人人诛之的妖女要容易得多。
流言被压下去了，曼凝成为祥瑞之人！关于她救驾的事情更被描绘得神乎其神，说是平王府的侧妃卓钰娆招惹了灰熊攻击皇上，结果被曼凝用箫声控制住，指挥灰熊转而攻击卓钰娆！灰熊抓掉了卓钰娆的半只耳朵，从�