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怪掳掠了去么?”
不及杨起应答,自言自语道:“他要是遇着能够吃素的大王,想来一时尚可平安无事。倘若时运不济,竟是无肉不欢的恶主儿,那可怎生的是好?”絮絮叨叨不止,可见其依旧头绪紊乱,不能整理。
杨起与祁恬、黄松俱是一般无异的心思,亦然焦急万分,伤心欲绝,更有无穷后悔之意,森森不迭,念道:“何苦要接下那三只小猴的邀约,来到这凶险之地降魔除怪?早些安歇,第二日早些登上筝船离去,岂非便逃过了一劫?”
只是他神志清晰,酸楚苦痛之下,又生出了许多的警惕戒备之心,暗道:“惶乱之时,切莫自乱阵脚才是。倘若再被那暗处某隅藏匿的什么妖物恶鬼乘隙偷袭,只怕不仅青衣,便是我等侥幸登岸的三人,亦难以保全应对。”
于是不敢露出惶恐凄怯之色,深吸一气,劝慰她二人道:“料想无妨,先前入洞之时,环剑三圣已然将这太学地庙的情势细细讲述,倒也一清二楚、颇为了然,除了那梼杌的化身、白骨将军之外,哪里还有什么其余吃人的妖怪。”
见黄松欲言又止,遂道:“梼杌即便不能食素,也得了三圣的猪羊供奉,何必觊觎青衣这瘦骨嶙峋的一介孩童?”
话音方落,却听得身后有人哈哈大笑,道:“这却未必,你们若是来得晚了,教本将军等候得腹中饥饿,也一样会将他吃掉,或蒸或煮,红烧腌制,偶尔生食,换换口味倒也不错。”
祁恬大惊,转身防御,旋即摘下那玉月短弓,鼓足十二分气力,弯弦搭箭,正被杨起小心拦住,低声道:“稍安勿躁,此刻情形未明,仓促动手,容易被它得了先机。”
声音虽是低微,依旧被那暗中穿话之人闻听得分明,冷笑不已,阴寒透彻,道:“此话甚合道理,胡乱放箭,怎样伤得了我?若是一不留神,铁镞失却了准头,阴错阳差,结果反倒害了这小小娃娃的一条性命,其时休要怨怪于我才对。”
祁恬颤声道:“你……你说的是哪一位小娃娃?”那人笑而不答,过不多时,便闻得前面暗中隐匿之处,似乎传来“啪啪”几声击响,隐约闻得一人支吾不定、嘟嘟哝哝,口舌如被布条堵塞一般,“扑哧”一声,终于挣脱了嘴唇的束缚,继而大声嚷道:“白骨掳人,快来救我!”正是没入湖中的湿漉青衣,果真陷入妖怪之手不假。
众人又喜又忧,喜的是青衣性命犹存,听其叫嚷之声,虽淡然如昔,底气却足,想来身体无恙;忧的是成为妖怪人质,轻易施救不得,好歹又要穷尽一番心思。
祁恬急躁,再也按耐不得,咄道:“好大胆的恶妖凶怪,在这光天化日之下,昭昭乾坤之间,怎敢漠视天地王法,肆意胡为,竟然掠夺我家的人口?速速将小弟放下,若是寒毛无损,体态健全,姑奶奶心生怜悯,稍时饶你一条性命也无不可。”
那人“啊呀”一声,甚是愕然,只觉失态,唾口呸道:“好一个伶牙俐齿、不知晓天高地厚的黄毛丫头,本领不大,口气却不小。嘿嘿!只是说起话来有些颠三倒四,不成章理,传扬出去,被人品评,徒然是贻笑大方,不过叫人笑掉大牙罢了。”
祁恬听他讥讽,心头火起,极力逡目巡望,四方庙堂宁静,柱石鼎立,看不见丝毫的异常,不由怒道:“你少要胡说八道、恶意侮蔑,这等的鬼鬼祟祟、偷偷摸摸,又算得什么英雄好汉?是了,你本不是‘人’,奈何以‘人’度之,便是如此,妖怪中又有那有品有性、无品无性之分,你么?终究是个不成大器的妖怪罢了。”
意犹未尽,又道:“若果真不畏惧本姑娘的厉害,就出来说话,休要藏头缩尾,便似入地的乌龟王八无二。”那人一声怒吼,偏偏努力压抑,故意不以为然,哼道:“我在这太学地庙日久,受学问熏陶,修养日甚厚积,如何会被你满口雌黄之言挑唆?中得诡计?你不是颠三倒四么?休要气恼,看我娓娓道来即可。”
杨起极其诧异,暗道:“一个捉人的妖怪,为何有着一身的醋气?便如一介酸儒一般。”
便听得黑暗之中一声咳嗽,那人朗声道:“一者,此地本是地下太学之庙,若无萤石明灯照耀,则漆黑一片、不能辨识,何来什么‘光天化日’、‘昭昭乾坤’云云?二者,所谓的‘王法’,虽是赫然威风,却并非正义大道,不过是有钱有势之人,维护安定秩序,保全财产,长久剥削的愚人之弄而已。既然洞悉如此,又岂奈我何?
三者,我观这娃娃并非寻常凡人,与你的体质禀赋大不相同,如何就莫名奇妙地成了一家的亲人?如此攀扯亲戚,委实可笑之极。强说天下厚颜无耻之人,也该是你,而非我本身;四者,你的道行修真甚是浅微,手中的弓箭虽有锤炼升级的潜质,但在我眼中,不过是小儿玩雏、拨浪摇鼓而已。这等的本事,莫要再说什么相饶之语,我便是站在这里让你射上三箭,亦然能够快活无恙,性命长久。”
祁恬自随那霓裳剑仙习艺以来,虽说时日不长,天资也非极其聪慧,但素来勤修苦练,不敢松懈丝毫、怠慢半分,每日渐有长进,心中正是欢喜,此刻蓦然受他轻侮蔑视,便如当头一盆冷水浇下,心寒不已,一时思忖不透,羞急交加,猛然间便是一箭破魔射法,挟劈空断云之势,呼啸而出,深深扎入前方的石壁之中,羽翼犹自轻轻颤巍不已。
旋即叉腰呵斥,全然一幅盛气凌人的架式,大声道:“既然如此,你就出来受我三箭,品尝一番破魔之力的滋味如何?果真无恙,我便服了你这妖怪。”如此连唤三声,庙里空空荡荡,唯独回声盘旋,沉默良久,竟始终不得那人的些许回应,忽然光茫闪烁,众人执兵防御,却是顶上亮起了一盏硕大无朋的萤石堂灯,瞬间亮如白昼,巨细一览无遗。
杨起暗暗乍舌,心道:“此人自号大将军,却胆小谨慎之极,除了逞将三寸口舌之能、辩驳莲花以外,也未曾看见一丝一毫的轻举妄动。”
灵光一闪,再生一念,忖道:“如此说来,便叫人奇怪了!想那梼杌本是帝王颛顼之子,自幼睥睨桀骜,不甘人下忍让,死后修炼成妖怪,脾性自然更是暴戾凶狠,又如何会有这等的按捺秉性?不过挟持人质,呱噪得半日,竟不敢当面诘难打斗。”
心念如是,不觉凝神静息、聚精会神,竭力倾听四方八位的种种动静,如鸟鸣兽走,或是虫爬蛐蛰,悉数入耳辨识,稍时若有所得,张望一通,轻轻指点前面的一处文史纹画的墙壁。
祁恬定睛看去,上面画得一幅孔夫子坐车扶牛、七十二弟子拢袖相随的列国游学图,愕然一怔,再看杨起提醒示意,心中会意,细细打量之下,果见壁画的牛眼无神,竟是两个空洞窟窿,倘若墙壁之后有人窥探,正可借此一览无余,衡量究竟,不禁失声讶然,连连顿足道:“难怪只闻其声,不见其人,原来是躲匿在这墙壁的后面。此刻销声匿迹,莫非不知不觉之间,已然走远?”
三人惦念青衣的安危,彼此提携呼喝,小心照应,慌忙就要追赶,绕开得几步,便在那一根柱子后面寻觅得一扇朱漆扣环的小门,状若柴扉,斑驳渗漏,其户枢已然锈蚀,门锁断裂累累,一脚便能轻易踹开。
杨起道:“你我也不知里面是怎样的一番动静,大伙儿都要小心一些。”展匕成剑,护在祁恬身前。祁恬嫣然一笑,道:“你也要谨慎一些。”回头嘱咐黄松,道:“你没有习得什么法术,莫说进去降妖除魔,就是保全自身也难。不妨就留在门外等候消息,倘若我二人不敌,终究还是逃窜了出来,你便将迷目粉洒出伺候,以为接应如何?”
黄松只是不肯,执拗跟去,道:“青衣逢此大难,我哪里能够在此安心静候?你们莫要阻拦。”听得杨起二提接应之言,便道:“假如妖怪法力高强,便是这迷目粉也无济于事。”
杨起与祁恬不觉面面相觑,无可奈何之下,只好应允,道:“你眼看情形不妙,自己便想着法子逃跑,莫要全然指望我二人。”口头协议既定,便齐齐呐喊一声,踹开小门,依次鱼贯而入,闯将进庙堂之内室深殿。
依着一般太学庙堂的规矩,里面正中台座,高半丈,垒白石,尽皆塑立孔子全身神像才是。三人站于台前,看得眼前的景象,却是惊愕得目瞪口呆,哭笑不得,原来台座之上空空如也,却在正上方的横梁之间,戳穿三个小孔,以粗状麻绳贯洞其间,垂吊反绑着三只小猴,正是先前急匆匆推着独轮车,急忙赶来伺候白骨将军的“二桃”、“三圣”。
麻绳环绕多圈,便如桑蚕结茧一般,几乎将整个的身子束缚得密密麻麻,颇为滑稽。它们看得杨起一众,不由哭丧着脸庞,哀求道:“你们少看热闹,还不快些将我们解脱下来么?如此扎实用力的捆绑,身子早已涩痹不已,再过得片刻,便要活活累死了。”急忙催促三人上前帮忙。
却听得后面有人冷笑一声,哼道:“你们若是老实一些,再过得一两个时辰,我自然便会放你们下来,皮肉不伤、筋骨不损。现在要他几个小娃娃帮忙么?也罢,待我收拾了他们之后,重新要将你们吊缚就是了,此番定然要捱得三天三夜,再垂悯慈悲不迟。”
声音低沉沙哑,粗旷开拓,似有些许霸王气势,果与绑架青衣之人说话不同。杨起大是愕然,暗道:“这莫非就是梼杌不成?”
竹剑大圣闻得恐吓,便是鸠酒在前、锋锐当逼,哪里再敢抗逆?额头冷汗涔涔,成珠成流,慌忙道:“你们切莫将这绳索解开,一切自有白骨老爷作主。”
杨起不愿退下,竟将红衣小猴唬得青筋暴出,哇哇怪叫,急道:“此刻你便三分好意、七分慈悲,休要再多管闲事,稍有差池,不及应付,反倒要误了我的一条卿卿性命。”挤眉弄眼,鼓腮擤鼻,目中俱是一片哀求悲凄之色。
那木剑大圣和石剑大圣也是没有主意之人,见结义大哥如此,心中更是惊惧不定,唯恐灾祸加身,落入苦海,也纷纷响应附和,齐声道:“快些退后,快些退后,惹恼了白骨老爷,却要我等担待罪责,委实不甚厚道。”
杨起看它们如此忐忑、惴惴不安,实在无可奈何,暗道:“你们胆小如斯,些许恫吓便灭了威风,所谓的前世三勇转世、二桃枉魂投胎,莫非都是故意编造拟攥出来的虚妄之言,其实根本不能采信?”
受三只小猴连声督促,苦笑不已,只好引着祁恬、黄松一步步往后挪去。环剑三圣各色衣饰,就如紧束的红、黄、绿大粽子一般,来回荡漾不已,想必滋味确不好受。
杨起踌躇,便往它三兄弟身后望去,见花彩台石之上,端放这一张斑驳黑透的巨棺,里面斜斜依靠,坐着一具披戴黄金盔甲的骷髅,体格极其庞大,便如巨人一般,正是梼杌遗骨修炼所得的白骨妖身。
一人一妖昂然对峙,神情却是大不相同,一边是仇人相见,分外眼红,咬牙切齿要夺回幼弟,一边是慵懒惬意,以为凡人孱弱,不能对敌,视之如毫芥虫蚁。
杨起挥动三尺青锋,大声喝道:“你这白骨妖怪,倘若追祖溯源,毕竟也是来自黄帝一脉,也算得人属同宗,如此干系,为何还要肆意作恶,不管生前也好,死后也罢,都是人世间的一大祸害?”
白骨将军嘴角一咧,便看得下颌左右、白森森的两块骨头相互牵引,好不诡异骇然,嘶哑着