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“那当然。”管家开始科普：“雕像手中兵器乃是稀有矿藏，泣血金乌！民间有传说是上古火焰之鸟血液所化，白天吸收阳光，到夜里以火焰的形式将它们放出，拇指大的一块，就可制造炼金术士的熔炉。而家徽的成分更是骇人，叫做千里眩光，这名得来也有段故事，古时有个工匠发现不知矿石，见材质光润，便将它打造成镜，却不想成了一件宝具，可将千里之景，映入镜中，便把宝具与矿石同命名为千里眩光。”
听着故事，人已离远离城门，大概出于保障夜宴安全考虑，普通平民被下达了宵禁命令，行依旧无人，却能听到汉子醉酒后大闹，或孩子的哭啼，倒不觉寂寞。
“能打造宝具，那位工匠定是位宗师级人物吧？”雯帝问道。
管家摇头：“相反，他是年轻学徒，打造镜子也只为赠给心仪之人。”
“那他们的结局一定很惨！”
冷不丁的一句定语，引来管家侧目，他回忆故事结局，确定如此。
“没有名望，武力，学徒怎能抵挡人心的贪婪。”少年以他年龄不符的老成口气说话，有种异样的深刻，因为他心里还藏了半句：“无论在哪个世界。”
“其实学徒造出宝具时，只被当作奇谈，并无多少人相信。”老人继续他的故事：“能流传之今，全因为他死后数月发生的事。想知道吗？”
雯帝以闪闪发亮的眼神作答。
“宝镜被送还了！与他们同眠墓穴千百年，无人敢动。因为送回之人，是一位独行的圣阶强者。孙少爷，你明白老生说这结局的用意吗？在这个世界确实有太多不公，却并非不能改变。”
……
进了会场，蝶魅羽立刻迎了上来，今晚的她一身红色晚礼服，露学低胸，长裙及地，如绽放的玫瑰，炙热的烈火，一举一动，倍受瞩目，甚至连管家与雯帝，在见在她瞬间，也难把目光从胸前尤物上挪开。
老人脸色顿红，少年却坦然一笑，先声夺人：
“阿姨今晚真是漂亮。”
蝶魅羽听了夸赞，竟是露出羞态。
雯帝借机贴到她耳边轻语：
“没错，保持这表情，然后怯生生的走到他身边。坐下，不说支言片语，安静的给他倒酒。如果他只喝酒，不说话，就灌醉办了他。如果开口，你大多时候轻轻的嗯、啊回应，直到他开始征询某些事物意见、看法，那你定要拿出自己真实想法，但不可多言，点到即止。要知道，男人大多喜欢有主见却不强势的女子。”
管家在旁掩饰不住自己心中诧异，脸上全是情异神色。他没料到，十三岁的孙少爷，居然在教三十多岁的女强人倒追男仔。而两人谋划拿下的对象，正是他的女婿，雯帝的生父，同样出席宴会，并在角落独自饮酒的珐特·绋龙。
该出言阻止，还是随他们去？老人在纠结，患得患失。稍不留神，蝶魅羽已去攻略珐特，而雯帝则蹦到矮人城主那里。
“嗨，班纳德，找不到弗滋奥便换了个新跟班吗？他这全身行头真棒。”
雯帝指这位矮人，戴暗金头盔，面部T字型空档将眼鼻嘴和胡须暴露在外。在头盔顶部似有一把无柄斧子正中劈下，镶住后再没能拔出。他短壮的身子，被长皮裤罩了大半，于腰腹间用六根条带并排固定，余下部位将由肩胸一体设计的金属板甲防护。
“休要胡说。这位就是今晚宴请的嘉宾，佣兵公会的仲栽者，泰克林·拉德·荷因·铜须长老。”
几天与矮人相处，雯帝对他们命名规则也有了解。泰克林是这位仲栽者的名，而铜须是他所属的宗族，两者间夹杂的词，则属于他成为圣者的直系先祖们。唯独对最后一声长老，少年不甚了解，是泰克林所在宗族的职务呢？还是在佣兵公会？
雯帝虽是好奇，但观对方脸色，也知自己出场刷了负好感，便想寻机撤去。正巧这时一位身背十字棺的巨汉走进会场，在宾客议论声中取了大盘食物，到无人墙角坐下。
“仲栽者阁下，刚才是向您开个玩笑，请别介意。现在我朋友来了，在下有要事与他相商，告辞。”
扔下谎言，雯帝是一溜烟的跑了，留得泰克林原地冷笑，道：“班纳德，真没想到你的人族盟友广交天下，居然和告死者成为朋友，果真了得。”
黑炎城主也是笑答：“想我交友，还轮不到铜须指手划脚。”
原来和睦表象下，火劲四溢。
……
“您好，能请您喝一杯吗？”
雯帝从侍者那接过酒盘，来到巨汉跟前。
“喔~小孩，你确定要请一位告死者喝酒。”巨汉说话，如同他把整张嘴埋在狭小杯罐中吐气一般，音色古怪而沉闷。
“告死者是什么？”
“一群厄运缠身之人，所到之处，必预示有冥神的降临。”
“所以你就用黑布把自己裹得严严实实，害怕碰触到别人？”
巨汉猛然抬起头来，黑色斗篷下露出青色，全由针线缝合的脸。他与雯帝对视半秒，伸出两只手指拈起了酒杯。
“你是个勇敢的人，我接受你的邀请。”
少年也捧起酒杯，心头暗想：“不就是丧尸脸，前世电脑游戏虐菜时看得多了。倒是这家伙真的挺大，他两个指头小心拈起的酒杯，我得用两个手掌来握。”
“开杯！”
灌下酒水，两人关系就近了。雯产坦然道出因为开罪人，为免尴尬，便说了小谎，前来请巨汉喝酒，主要目的只是圆谎。
“哈哈，你可真是有趣，很高兴认识你，不怕告死者的小孩，我名叫：多洛雷斯。意为痛苦、遗憾。”
“遗憾阁下好，我叫雯帝。”
“既然相识，便送你一件礼物吧”多洛雷斯从衣兜翻出一物递给雯帝，见少年伸手接住，眼中闪过一丝讶然。
“是你背上石棺的缩小版呀，有何用？”
“呵呵，你就当是祝福吧。”
雯帝还要多问，身后突然响起怀盘摔打的声音，回头竟见蝶魅羽被推倒在地，珐特将手中酒水泼到她身上，转头离开。
“遗憾阁下，抱歉，我有事……”
少年身后哪还有巨汉身影。而一直观望的老管家迅速冲了过来，夺过他手中石棺。怎料石棺发热，虽说扔得及时，依旧在老人手中留下十字红印。
“孙少爷，这叫讣告石棺，不是吉利的东西。”
雯帝顿时醒悟，原来这就巨汉说的祝福啊！他可真够古怪刚见面便咒别人死。
二五五、佣兵竞技1
【23：58分，哎呀，动笔太晚了】
雯帝被打磨兵器声吵醒，推门而出，发现天还未亮，冒充佣兵的家丁已在院中热身，反是不见正宗佣兵的身影。他们想充分休息？还是胸有成足？其实都不是，阿木葛与达汀斯两人怕是守在蝶魅羽房门前，一夜未睡吧。
想起昨夜宴会，也不知蝶魅羽与珐特谈了什么？让那男人暴怒离去，也留得她自己伤心垂泪。雯帝想要询问，却被一道房门所阻。但愿她别做傻事。
等到东方泛白，城主府的传讯人员上门，蝶魅终于走出了房间，依旧一身暗红色性感皮甲，精锐级的细剑缠在腰间，除了眼角带点红肿，似乎与平时没有两样。她无视雯帝关切的目光，向着满院子整齐待发的战斗人员，招手：
“出发！”
雯帝以为会在半路碰到黑角佣兵团，向传讯的矮人询问方才得知，双方跟不同路线。今日的佣兵竞技，将严格按照古礼执行，三局无剩！
“什么！只有一边能活着，输者必死。”光头达斯汀立即跳起起来：“这是什么古礼？”
“是矮人的古礼。”报讯的矮人回道，脸色也是愤愤不平：“他们铜须就是欺负我们铁垂典集遣失，什么都用古礼相逼，前些时候还叫我们免费提供兵甲，呸，他们是战士支系，可上古灾变时跑得比谁都快……”
雯帝打断矮人，问道：“关键是为什么要用矮人的古礼？”
矮人吱唔答不上来，或许就他自己而言，不用矮人古礼才叫奇怪吧。
最后蝶魅羽解惑：
“竞技的规则全由仲裁者决定。”
这话落在雯帝耳中，使他格外愤怒：“仲裁者就能置别人生死于不顾？”
蝶魁羽带队走在前方，双眼平视，留给少年一个绝美的轮廓，她说：“你会愤怒，是因为你不了解真实的世界。我们身处的大陆东南部，属人族腹地，局势平稳，可出了林海一路向北，就是另一番景象。小国一边混战，一边结为同盟，抵御大国入侵。混乱与死亡才是那片土地的主旋律，我说得对吗？柯德。”
穿着佣兵皮甲的大肚骑士认同的点头。张了张嘴，想要做些补充，却发现询问之人与效忠的对象，都没把注意力放在他身上，只得郁闷的打消抢镜的念头。
“你会愤怒，是因为你把佣兵与城市护卫划上等号！维持治安，捉拿小偷小贩是一种操练。佣兵真正的工作在战场，浴血厮杀，拼那一线生机。俗人认为我们爱财不爱命，那是他们不懂，一片和气的演习练不出真兵强将。”
“你会愤怒，是你不明佣兵公会存在的意义。它从贵族与国王腰包中掏出金币，奖赏给活下来的人，让强者更强。它是真刀实枪的训练人族的精兵。把眼界放开，孩子，这片大陆不只有一个种族。”
“以上内容，是我年幼时，母亲劝导我的，现在转送给你。”蝶魅羽侧过头，平静的望向雯帝，“昨天被珐特酒水泼面时，我才醒悟过来，自己不是一个温柔佳人，从来不是！我是佣兵，更是一位佣兵团长，我所求的东西，不是别人施舍。”
雯帝已被她跳跃的思路弄得说不出话来，只好沉默。
队伍急行军，来到火山裂缝外，魔法黑幕仍旧笼罩着竞技场，直到生死角斗开始那刻才会散开。雯帝与队员一一告别。因为身份暴露，他已无法出席比赛。
竞技看台设在绝壁上，每个席位前都有可以调节视野远近魔法屏，可惜只有几位富商装扮之人使用，别的要么眼力出众，要么纯粹装13。雯帝惊奇的发现失踪数天的弗滋奥！只是亲昵地抱着他手臂的粗壮女矮人又是何方神圣呢？以前从未见过和被提起。少年正要上前打招呼，处于席位正中的泰克林站了起来，亲自宣告了比赛规则：
“三局无剩！前两场为阵地战，一方守一方攻，时限为一刻钟，据点失守者为负，以抽签决定先后次序，最后一局是正面厮杀。现在请双方代表抽签……第一场由黑角攻击，地狱蝶防守，双方有一刻钟布置据点。随后以我鼓声为号，展开战斗。现在，请法师压低熔岩湖上黑幕，开放两座山头。”
“咚”泰克林空手击鼓，声震四野。
“开始吧，将这场杀戮盛宴，敬献给佣兵之王布伦达·盖尔。”（PS：佣兵之王是组创佣兵公会的古圣者，已去逝。）
从雯帝的位置望去，所谓山头，仅是两个可容百人的土包，彼此贴得很近，仅隔有一道十米宽的岩浆排泄槽，上有浓烟翻涌，倒是天然的视觉屏障。于是在据点修建的同时，侦查与反侦查的碟战上演……
黑角佣兵拿出一条条黑蛇扔过岩浆槽，这是秘法培育的魔兽，通过特定的感应装置，佣兵可以与蛇同享视野。反观地狱蝶一方，似乎没有窥视之举，令雯帝开始担心，正在这时，天空传来鹰鸣，一条青影俯冲而下，快要触地时，双翼大张，无数风刃射出，将地狱蝶这边槽岸犁个干净，顿让少年放下担忧。
“是汉特的猎鹰！想必侦查无虑了”
哪知黑角分出三人，手执强弓，开始不断射击猎鹰，最终将它驱逐开去。�