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乐菱笑笑没作答，拿起竹筒从另一个火塘上吊着的大锅里连肉代汤舀了满满一筒，就往门口走去。
刚到门口，就遇上了推门而入的塔布。塔布队长见到乐菱十分高兴，快人快语地说道：
“我正好找你咯，啄羊族长叫你去他那里。你赶快吃了去吧。”塔布看见乐菱竹筒里的食物，又加了一句。
“好。”乐菱答了一个字，就欲顺势出门。
“伶，很快要到祭神节了，你也要为族里出力咯。听说你金刚一族勇猛善战，兄弟们还不清楚你的本事，啥时候给大伙露一手？”塔布却仍堵在门口，看着乐菱说道。
乐菱只好站下，问道：
“怎么出力？”
花头吱地一声，从地上一根半圆竹面上滑了过来。抢答道：
“祭神节在每年元日，也是各部族为本族争夺传承名额的日子嘞。王族对此事很看重，不会因为哪个族弱小而放宽条件咯。塔布大哥的弟弟马上就要超过……”
“花头，你管不住自己的嘴要我帮你管管吗？！”塔布狠狠地瞪着花头，抬手作势要打花头。
花头头一低，嬉皮笑脸地又吱着地上圆竹溜了回去。
塔布这才转头看向乐菱，叹了口气：
“唉，他这说的也是实情。都是我这当兄长的无能，不能亲自为弟弟争取。伶兄弟若能帮大哥夺得一个名额，塔布这辈子都听从兄弟之命，不，还有我的兄弟们，将来全都听你的。”
“塔布队长言重了。伶若能办到，却无须回报。”乐菱回到。
“这么说伶兄弟是答应大哥了？金刚族果然不愧为我鹦鹉族群的最强者。”这还没见识过乐菱有何本事呢，塔布到老实不客气地夸上了，可见其心之迫切。
整个鹦鹉族就没一个能在极南称雄的化形兽吗？连一个传承名额都搞不到？乐菱郁闷了，问道：
“你们是怎么得到传承的？”
塔布队长一愣，随即反应过来，于是回道：
“每个族群每年还是有为数不多的固定名额。鹦鹉族的名额分到我们这一支就更少了，虽说啄羊族长跟我们是一族的，但他身为整个鹦鹉族群的大族长，却不能过多的偏向本族。而且，别的支族，都比我们能歌善舞，对于极南而言，我们……唉，不说这些。不管怎么说，伶兄弟能答应大哥，无论结果如何，大哥一样感激兄弟。”
塔布队长说到后面的时候，似乎变得灰心起来。
于是乐菱问道：
“啄羊族长找我，也是为此事吗？”
塔布这才猛然想起，忙道：
“瞧我这一席话说得，差点误了正事。啄羊族长找伶兄弟，定是有要事相商，不过最近族里也没啥大事可做，或许正是为此事。但这伶兄弟不还没吃吗？要不……先吃了再过去？”
“不必，如果塔布队长方便的话，麻烦派位兄弟帮我把这膳食送到竹窝交给小灰。未知可否？”乐菱心想你既生歉意，不妨让你做件事来抵消，也免得小灰饿得太久。
“没问题，就是与你同住在竹窝的小灰吗？伶兄弟只管放心去族长那里，大哥马上亲自送去。”塔布说完立即接过乐菱手里的竹筒，让开门道，让乐菱先行。
乐菱亦不客气，径直下了竹楼，往啄羊族长的大竹楼行去。
见到啄羊族长，啄羊族长停下正在厅里兜圈子的脚步，忙招呼乐菱到火塘边坐下，一边舀茶水，一边说道：
“塔布办事越来越拖沓，心思也不知放到哪个姑娘的竹楼里去咯。啊，伶护卫先喝口茶水。我们极南的雪茶运到中天帝国可是能翻上千倍的价格嘞。当然，我们赚不到那么多，最远只能送到诸侯国，运气好的话，还能换到大批的瓷器，再卖到南炎……”
见啄羊族长越扯越远，乐菱笑笑，接过竹杯闻过清雅的茶香，问道：
“不知族长何事召唤属下？”
啄羊族长的话被乐菱打断，似有不悦，盯着乐菱看了一息，才说道：
“你来这段时间，一直没机会亲眼见你施展金刚族的技能，实为憾事。这次又有十分重要的任务交给你，只怕更要延迟了。此事与我族在极南的地位密切相关，不知你可愿真心为本族尽心效力？”
乐菱心道，果然如塔布所说。呃，不就一个传承名额吗，值得这么紧张？说得跟要我打遍极南，囊括全部名额似的。于是放下茶杯回到：
“族长尽管吩咐，属下自当尽力而为。”
听了乐菱的回话，啄羊族长却并未如往常那样，称赞乐菱爽快什么的，而是一脸的凝重之色，迟疑地说道：
“熙王不知何故，亲点你前去南炎联盟赤州城执行一项特殊任务。具体是何任务，却未交代。我原本是想，待你自觉有把握复仇了，再安排你明年随狩猎队，哦不，商贸队前往赤州城，也好有个照应。但此次乃王族重任，恐怕你复仇之事，尚需放缓一步。不知你能否接受？”
乐菱意外地看向啄羊族长，心道，原来不是为争夺传承名额，事关王族，怪不得说得那么严重。
但这於菟熙要我去赤州城做什么？奇怪，我哪里让他认为我有本事去执行他的重要任务了？百思不得其解，问地魂。地魂回：你身体既已复原，何不干脆乘此机会闪人。乐菱一听，对啊，我还真当自己是来极南投奔山大王来了？真是岂有此理。
于是也不好奇於菟熙打的是什么算盘了，拱手回到：
“既是王族任务，断无推脱之理，属下遵命就是。”
啄羊族长闻言似乎松了口气，又似乎有些担心，沉吟一下后，才说道：
“如此……明日一早，你就前往王宫候命吧。去了王宫，应该就知道是何任务了。想来你初来乍到，也不会是太危险的任务……所以，如能尽早回返，还望伶护卫务必不要耽搁。以免，令人担忧。”
啄羊族长这个令人担忧的人，一定是指他自己。不管是何居心，乐菱还是有所触动。不过没办法，此地不是乐小仙能久留的地方，只好就此别过，相忘于江湖。
乐菱起身诚心地致了一礼，转身离去。
刚回蓝湖北岸，乐菱就看到令她怒不可遏的一幕。
第六十七章 冰雪火莲
远远望见小灰被人高吊在蓝湖北岸一株金竹绿云般的弯曲竹梢上，一根带蓬叶的金竹枝自他腋下穿过，小灰紧紧抱住不堪重负的金竹枝叶随风摇晃着，恐惧绝望却丝毫不敢动弹。
没有得到传承的小灰，只是一个凡人，根本不可能从离地十几丈高的光溜溜的金竹竿上下来，若失手坠落或金竹枝断掉，等待他的只有粉身碎骨。
北岸边还站了一群人，眼睁睁看着连挣扎都不敢的小灰，嬉笑怒骂，指点生死。
小灰是他那一族仅存的最后一个族人，此刻正面临种族灭绝的悲剧。他已经被遗弃在竹窝里了，谁还会这么冷酷恶毒，忍心断绝他残存的生机？而且连乞求的机会都不给他？即使他族灭亡的命运最终无法摆脱，但决不应该是惨死在同一族群人手里！
乐菱来不及愤怒，木灵力和羽翼同时放出，霎那融进金竹林浓厚的木灵气里，只见一道青紫相间的光球掠过小灰，直入金竹林。再出现时，已经还原成黑紫色劲装，和一头飞扬的紫黑色短发。护卫装备已经碎裂无踪。
乐菱一手抓着站立不住的小灰胳膊走出金竹林，身周还回旋着尚未消失的劲风，荡净身后竹林的一地落叶。
金竹林外那十几个衣着光鲜的漂亮少年，得意的笑容已经僵在脸上。居中靠前站着的，正是大绯小绯两兄弟，震惊地看着突然出现的变故。
眼见脸色清冷的乐菱扔下瘫软如泥的小灰一步步走近，大绯小绯回过神来慌忙连连往后退，两边的少年也随之而退却。
众少年惊慌地退至湖岸，再退一步，就得下湖了。
乐菱见状停下脚步，正待开口质问，却见右边不远处还站着一个人，众少年一退后，就显露出来，张着大嘴，一脸惊色，一身护卫装束，正是塔布。
乐菱立刻转向塔布问道：
“这里发生何事，塔布队长可否告知一二？”
塔布手里还拿着竹筒，乐菱一时判断不出他是早就来了，还是刚到。但见其听到自己问话，摇了摇头之后，却面现愧色，心里已猜到几分，于是又问道：
“塔布队长身为护卫之长，应负有保护族人生命安全的责任吧？为何任由手无缚鸡之力的小灰挂在金竹枝上？或是你认为他掉下来不会摔死？还是你也觉得得不到传承的人生命是多余的？是谁将小灰挂在上面的？你？还是这里所有人？”
“不，不是我！伶兄弟，我，唉！”塔布似有难言之隐，只叫得乐菱一声兄弟，就迅速避开乐菱的直视，瞟了一眼大绯，干脆蹲下，垂下头，将竹筒紧紧抱在怀里。
乐菱将目光转向大绯，后者正恶狠狠地盯着塔布，见乐菱冷眼看向自己，转头看看左右两边同样看着他的一众少年，突然跳起来叫嚣道：
“是我把他挂上去的，那又怎样？他个丑八怪，竟敢奢望天上的星星！他那难听的嗓门唱的那是什么？那令人恶心的嘴吹的又是什么？竟敢梦想得到阿格布，呸！他配吗？！就凭他那丑样和公鹅嗓音，也配吹奏乐器和歌唱吗？只有我，不，我们才有这资格和荣耀！是我把他吊在竹梢上了，你一个小小的护卫，又能把我怎么样？有本事你也可以把我吊上去啊，看看我会不会摔死，哈哈哈……”
乐菱冷冷地看着面孔扭曲的大绯，可惜他那响遏行云旷古烁今的歌喉了，此刻被妒忌烧成了鸡鸣犬吠。外强中干就是如此表现的吧？不思在比较中进取，却要谤毁棒杀他人。
一众少年听到大绯歇斯底里的笑声，有如打了强心针一样活了过来，也纷纷鸣吠起来。
“谁敢把我们鹦鹉族的骄傲啄羊族长的宝贝吊到竹梢上去？啄羊族长一定会狠狠惩罚他的！”
“大绯哥才不怕被吊呢，他还能飞得更高，飞到天上去的咯。”
“大绯哥那是可怜他，才让他享受高飞的滋味。”
“我哥那样高贵，岂能跟这贱种相比？”
“对咯！阿格布一定是戏耍他的，大绯你跟他生气不值。”
“叫他交出乐器，饶他贱命。”
……
见乐菱面色平静一言不发，又听闻众多的拥护和赞美，大绯越发嚣张起来，转头冲蹲在地上的塔布骂道：
“哼。蹲在一边不啃声就行了？别再指望我帮你说情，叫你弟弟做梦传承去吧！”
乐菱听到这里，已然明白了一切，随即身化九尺绚丽彩翼，闪电般抓住大绯，朝极南雪山方向飞去。鹦鹉族的传承者都有羽翼，不是什么秘密，昨夜双翼暴长数尺，正好在临走之前试试飞行的极限速度和高度。
大绯有翅膀是吗？而且比蝴蝶还飞得高。姐带你到极南雪山顶上玩玩去。
此际蓝湖上空水灵力异常浓郁，乐菱一头融了进去。
蓝湖北岸众人只见到一道绚丽的彩虹从此岸架到半空便突兀消失了，初见那双美丽的羽翼若梦幻般不真实。定神后相互望望，大绯和伶确实没了影踪，这才惊呼惊叹起来，飞奔着往蓝湖南岸去报讯。
一个伶护卫能划破虚空瞬间消失的传闻迅速传开，只能短距离蹦飞的攀禽类鹦鹉族人，简直难以置信。
消息传到了啄羊族长的耳朵里，啄羊族长又惊又喜。在所有的飞禽族里，速度就代表了实力。猛兽也是一样，虎族对上豹族，不论神王的话，也不一定能拿豹族怎样。伶护卫不是还有火攻技能吗？鹦鹉族的金刚啊，会是怎样的一个勇猛种族？
啄羊族长兴奋得忘记了