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刘桑早已看清，楚家纯属既要当婊子，又要立贞节牌坊的那种人，既想捞好处，又想要大义和名分，而他也早就计议妥当，娘子在有翼城遇刺即走，首先让楚阀失了义理，而对楚阀名义上的采邑大小，他也早就一清二楚。
楚天穆一下子被堵在那里，旁边却转出一人：“驸马此言差矣，枝江非楚阀所有，却也不在徐东郡，廪王封令岳为二等侯，封地只在徐东，而楚家代朝廷管理枝江水运，已有近百年，徐东说抢就抢，是何道理？”
刘桑道：“这位是……”
那人道：“本人乃楚家客卿，姓丘名丹阳。”
“原来是丘先生，”刘桑道，“既如先生所说，枝江不归于徐东，却又非楚家采邑，那自是有德者居之。枝江在贵阀管理之下，帮匪为患，人心生怨，上有官兵敲诈勒索，下有曹安帮在枝江为非作歹，我等占有枝江，只是要还它一个清静……”
丘丹阳道：“满口仁义者，多是虚伪小人，尔等以武力夺取枝江，反指责被夺者不仁，这与淫贼反指受害姑娘下贱，强贼反称无辜路人不义，有何区别？”
两人在那你争我论，辩个不停。
楚天穆暗中松一口气，这凝云城驸马口才确实了得，死马能够说成活马，幸好有丘丹阳在，能够与之争辩，免了他的难堪。丘丹阳投向楚阀，虽不算久，但他方到这里，便警告楚阀，使楚阀得已提前防范稚羽公，又将一批暗中早已被稚羽公收买的前线将领及时撤换，令楚阀避免了兵败如山倒的险恶困境，每有建议，无不切中要害，楚御公深知此刻正是用人之际，而丘丹阳因得罪稚羽公头号大将金践，从西海镇逃亡至此，对西海镇既有极深了解，又有谋略，立时提拔重用，成为楚阀之重要谋士。
阶下两人争个面红耳赤，楚御公见差不多了，道：“丘先生且退，驸马乃是客人，我等应当以礼相待。”虽然两人争得势均力敌，但刘桑乃是徐东派来之使臣，丘丹阳不过是楚阀之客卿，无形中已是压了刘桑一头。若是再争下去，辩个头破血流，闹出个僵局，对双方都没好处，楚御公这个时候开口，亦是恰到好处。
丘丹阳暗中与刘桑交换了一个会心的眼神，退回原位。
刘桑拱手道：“本人此次前来，并非要与阀主相争，而是要共商抗西海军之事。”
楚御公双手负后，踏阶而下：“我当如何相信，贵方有精诚合作之心？”
刘桑道：“南原若是落在西海军手中，下一个就是我徐东，这点阀主亦是清楚，这并非诚心又或不诚心的问题，而是唇亡齿寒，彼此尤关。”
楚御公冷然道：“贵方要真的这么想，就不会在这个时候，拖我方后腿。”
刘桑道：“阀主不妨想想，我们虽愿与贵方合作，一同抵御西海军，但是若全无好处，我们又何必将底下大批将士派来送死？况且，我方占了枝江，一方面，为贵方分担了西海军的部分威胁，另一方面，更可以将我方将士，以楼船接送，威胁西海军侧面。稚羽公准备多年，突然发动，贵阀前方接连败退，金践却是不敢冒近，扩大战果，岂非也是因为我徐东突然间兵近枝江，令金践有所顾虑和犹疑？”
楚天穆在一旁冷笑道：“如此说来，你们还是为我方着想？”
“不用客气，”刘桑道，“义之所至，义不容辞，这是我们应当作的。”
所有人：“……”这少年不但口才好，脸皮也厚。
刘桑道：“过去的事都已经过去了，我们还是先来谈谈，共抗西海军之事。”大敌当前，他也不怕他们“过去的事不过去”。
楚天穆冷哼一声，一时间拿他没有什么办法。楚御公却盯着刘桑：“不知军师，打算如何与我方合作？”他不再将刘桑称作驸马，而是改唤作军师，是因他早已知道，此子在徐东，确实有着举足轻重的作用，而此刻看来，他确实也颇有一些才能。
刘桑原本也就无意与他们东拉西扯，刚才的那些争论，更多的是一种彼此之间的试探，毕竟事到如今，徐东不可能再让出枝江，而楚阀也不可能在这重要关头，为了一条枝江与他们闹翻。
他看着楚御公，认真道：“不知贵方，打算如何应付西海军？”
第379章 掐指一算
其他人亦看着楚御公，皆因双方合作虽是必然，但涉及军事层面，应当吐露多少，却也很难把握住一个度，彼此隐瞒，不但无法合作，反会生出嫌隙，全盘托住的话，谁又知道这少年是否真的值得信赖，不会故意将他们的战略步骤泄露出去？
楚御公略一沉吟，道：“将图盘抬来。”
不一会儿，几名大汉抬着一张大桌，来到殿中，桌上乃是象征着山川河道的沙盘，沙盘上插有许多旗帜。
楚御公负手而下，来到桌边，指着沙盘道：“此刻，西海军分作两路，一路由金践亲自领军，已是攻陷我方黄沉郡诸城，一路则以水军为主，陆战为辅，攻占衙湖、夏阳江、汾湖……”
刘桑道：“这些都是蝶江上游支流，若是被他们尽占蝶江上游湖泊，西海军便可以战船开道，再以楼船送兵，直袭有翼城。”
楚御公道：“所以我大儿天程，正率重兵拦于吴汉江，只要拦在这里，便可切断西边诸湖与蝶江之间的连系。”
刘桑道：“但金践必定早已算到此点，只看他分兵两路，自己亲率以飞骑、骑兵为主的主力，便可知道他是诱贵方守吴汉江，再一举破之。南原江多水多平原多，利于奔袭，不利于防备，贵方的战船若是尽毁于吴汉江，将再无法控制蝶江。”
楚御公道：“所以我三子天拼，正分兵扼守于天蜈岭，南原虽然多江多水，但天蜈岭却是蝶江与枝江上游各条支流的分水岭，只要守住此岭，金践强袭吴汉江，将受到我大儿三儿两面夹击，他若先攻天蜈岭，天蜈岭却是易守难攻。”
刘桑略一沉吟，拜伏道：“楚公用兵果然周到，在下佩服。”
楚御公拂须呵笑，这少年乃是徐东之军师，能让他心服口服，亦不是容易的事。
刘桑拍了一阵马屁，心里却想着狗屁，这死老头跟我一样皮厚。分兵两路，以吴汉江和天蜈岭彼此呼应，这原本就是他想出来的，忧忧利用“暗盟”收集情报，暗盟乃是由南原上众多小帮小会组成，内中三教九流应有尽有，虽然散乱，消息却是灵通。
收集完情报后，父女两人在星界碰头，刘桑定计，忧忧通过他与丘丹阳定好的联络方式，将方案告知丘丹阳，再由丘丹阳向楚御公献策，就战略本身来说，已是没有更好的选择，楚御公自然采纳。
略一思索，刘桑又问：“只有一事，我却略有一些不解。”
楚御公道：“军师请说。”
刘桑道：“驻守天蜈岭的，为何不是竽郡的贺翔贺郡守？”
楚御公眉头紧皱，西门世家家主西门常反而抢先道：“贺翔与奸商勾结走私，触犯律法，已经削职入狱，乃是待罪之身。”
刘桑道：“事急从权，闻得贺将军颇有将才，若是由他把守天蜈岭，才可万无一失……”
西门常道：“贺翔心怀怨望，又有过错，际此非常之时，不可大用。”
刘桑心中苦笑，他向楚御公建议以贺翔为将，楚御公还未说话，西门常先急起来，正是为了显示出他的大公无私，而这恰恰是他与忧忧这“血公主”设计剿灭曹安帮时，留下来的副作用。
贺翔是西门家的人，乃是南原极少的几个出身寒门，因其才能而得重用的将领之一，西门家看重他的将才，西门常更是将他一个庶出的妹妹嫁给贺翔。
但在对付曹安帮时，忧忧劫走南原钱庄的十八万两银子，事发之地，正是贺翔所在的竽郡，当然，这件事本身并不能算在贺翔头上，曹安帮的后台是楚阀，贺翔原本就管不了曹安帮，更何况那批银两，经过曹安帮的多次伪装，直到被劫，贺翔才知道在自己的地盘上发生了这么大的事。
事情虽跟贺翔没有太多干系，怎么也责不到他的头上，但问题是，曹安帮为了推卸责任，则故意将祸水引向贺翔和徐东，楚阀派人调查，无巧不巧的是，贺翔刚好就在那时，暗中为西门家进了一批兵器，根本经不起楚阀的调查。
其实际此乱世，各大世家悄悄武装自己，乃是常有的事，但西门家本身依附于楚阀，瞒着楚阀私购兵器，如何不让楚阀怀疑？无奈之下，贺翔不得不独自承担所有责任，只说自己是为了私利进行走私，与其他人无关，而西门家也只有自叹倒霉，弃车保帅。
贺翔乃是忧忧向曹安帮下套的过程中，误伤到的棋子，但他本身确实是将才，若驻守天蜈岭的是他，刘桑自会放心许多，而在此之前，刘桑也以为楚御公必定会用他守天蜈岭，却没想到楚御公用的却是他的第三子楚天拼。
不过这也很难怪到楚御公头上，直到丘丹阳赶来通知，楚阀才意识到，前线有许多官员早已被稚羽公收买，也正是因为那些官员的出卖，西海军都已开始备战，他都还未得到消息。虽然将那些暗投西海镇的官员和将领紧急撤换，以最快的速度血洗和处决，但一时间，楚御公已不知到底该信谁，对非楚家的将领疑虑重重，只敢重用他自己的儿子。
刘桑对楚阀早有研究，深知楚御公之长子楚天程做事稳重，并无太大问题，楚天拼却是好逸恶劳，而天蜈岭又是山高地险的分水之岭，让楚天拼去守天蜈岭，实是让他放心不下。
只是，他虽劝楚御公重用贺翔，西门常却是第一个站出来反对，贺翔是他的妹夫，此刻犯事入狱，却要一个外人来提醒阀主对他重用，人人都知道贺翔是他西门家的人，而此刻楚御公正值多疑之际，指不定会怀疑西门家与徐东暗中勾结，让他无法自处。
刘桑却是力请楚御公换下楚天拼，改用贺翔，反正楚御公要是听劝，天蜈岭更稳，要是不听劝，顺便离间一下楚阀和西门世家，也没有什么不好。当然，更重要的是，他对楚天拼确实是放心不下，他不怕楚家失了天蜈岭，却怕失得太快，万一他的下一步还没开始发动，楚天拼就把天蜈岭丢了，那他也会很难办的。
楚御公踱着步子，一阵犹豫，好一会，才道：“临战换将，总是不妥，天蜈岭地势险恶，想来金践也不敢攻打，有吾子天拼驻守，当无妨碍。至于贺翔，人谁无过？际此用人之际，些许小错无须在意，我这便命人将他放出。”
刘桑暗中摇头，只看楚御公这番态度，便知他也知道，用自己的三儿子并不保险，却将希望寄托在敌人“不敢攻打”、“当无妨碍”这种不敢打包票的概率上，靠着这种态度，他如何会是精明干练、擅长奇谋的稚羽公的对手？
楚天穆道：“我方的安排已经说出，却不知徐东要如何与我方合作？”
刘桑道：“为表诚意，我方愿加入贵军，奔赴前线，于吴汉江一带，与贵方共抗强敌。”
他说得这般义不容辞，恨不得提一把剑，为了保卫楚阀亲上沙场，反让楚御公、楚天穆、西门常等犹豫起来。毕竟徐东刚刚才抢了枝江，谁能相信他们就真的有心全力合作？让徐东军在吴汉江与楚�