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丈人先不想见那些人，叫我把书信要来查验，再论后话。但这一招我早就想到了，也立刻被拒绝了：“那些孤人说，必须将书信亲手呈交丈人。”
丈人没有办法，只好吩咐我秘密款待这些孤人，等到天黑以后，再招秋廉一人来见。我知道丈人是害怕刺客——据说孤人中有不少专业刺客——果然，当晚接见秋廉的时候，不但有我侍坐，丈人还把尉忌也叫过来，让他挺着长矛，埋伏在屏风后面。
秋廉已经先洗过了澡，换了身虽旧尚洁的衣服，跟着我进入后厅，拜见丈人。丈人故意没穿官服，只戴着小冠，随便得好象和亲戚或者下人奴仆见面一般。行礼过后，秋廉凑近丈人，又从怀里掏出那封信来，双手呈上。丈人接信的手明显有些发抖。
我坐在旁边，看不清信上写的字，只能注意丈人脸上的表情。只见他的表情倏忽数变，先是紧张，继而惊愕，然后疑惑，最后却变得兴奋莫名。足足半刻钟的时间，丈人分明把那封信反复读了好几遍，仔细咀嚼，然后忽然把信纸凑在灯火上烧掉了。
秋廉一直不动声色地端坐在丈人对面，看到他此时的举动，才微微点头：“信中之意，大人已经明白了，请问是何答复？”丈人愣了一下：“大王要你留在成寿，襄助于我，我自会遣人回复大王。”“不必了，”秋廉微微一笑，“小人已知大人的答复，自有手段回复大王。”
看起来，这封信果然是高市王所写，秋廉等孤人也是他所遣来的了。没想到堂堂国王，竟然和这些江湖草莽暗通声气，莫非——孤人们认定高市王郕琅才是真正仁厚命世之主，可掌天下吗？
送秋廉出去休息以后，我又回到后厅，用目光询问丈人。丈人如今似乎愁烦一扫而空，脸上竟然还显露出一丝得意之色，缓缓地说道：“我已命尉忌离去了，此刻厅中只有你我翁婿二人——那信果然是高市王写来，与我约合。九德真人所言不虚，‘头顶星月，脚量山河，心忧天下，情感黎庶’，便是讲的这些孤人。孤人已投靠高市王，秋廉奉命传信来与我，正是高人指引，要我跟从高市大王呀。”
我的身体不禁微微一颤：“丈人已下定决心了吗？”丈人点头：“此定是天降异梦之兆，再不会错的。高市王已相约忠平王，于岁末共起义兵，诛灭擅政的崇韬……”我闻言皱起了眉头：“两王共约？然而何人为主？诛灭崇韬后，当奉谁为天子？”丈人故作高深地微微一笑：“你我所从，是高市大王，贤婿牢记此事便可。”
※※※※※
从丈人那里回来，夜已经深了，我满脑子都是政治风波，翻来覆去再也睡不着觉。我妻远远躺在床榻的另一边，实在不耐烦了，用手轻轻一捅我：“夜深不眠，可要唤雪念来服侍丈夫？”
我知道她在打趣，但自己正在烦躁中，于是没好气地回嘴说：“好呀，正好叫雪念来陪夫人睡，我去马厩吧，料那里再怎般辗侧，马总不会踢我。”我妻笑了起来：“丈夫今日好大脾气。若有事不决，何不披衣去中庭走走，料必有所得的。”
她说这话，分明有什么特别的用意。我翻过身，望着她的脸——黑暗中看不清楚她的表情，只看到一对明亮的大眼睛，眼中似乎蕴含有一丝笑意。“夫人叫我出门走走？出门走走有何可得？”她轻轻用手一推我：“丈夫但出去走便是。”
我心下疑惑，慢慢地坐起来，披上衣服，走到门外。今晚月色极明，庭院中如白霜铺地，寂静无声。已是九月，秋风袭来，不禁打了个冷战。我随便走了两圈，什么都没发现，倒是寒侵脏腑。正想回房去睡，突然听到耳边传来一个奇怪的声音。
那声音，倒似乎是有人在廊下打哈欠。我循声走过去，只见苹蒿蜷缩在走廊下面，嘴巴张得大大的，伸直了双臂，又打开了第二个哈欠。我心中奇怪，简单一揖：“苹先生晚来不眠，如何倒在这里坐地？”
苹蒿转过头来，望着我一笑：“离先生也不得眠，倒出来闲庭信步哩。”我心中越发疑惑，难道妻子是知道苹蒿就在屋外，因此故意要我出来找他？反正睡不着，我苹蒿闲聊一番也罢，况且，我也正有许多事情想要问他。
苹蒿坐得端正了一点，伸袖子拂一拂身边的灰尘，示意我坐过去。我才坐下，他就用等待的目光望着我，似乎知道我有事要问。然而千头万绪，从哪里开始才好呢？我斟酌了好一会儿，才问他说：“前日萦山上所见老丈，不知究是何人？”
苹蒿回答说：“是某师尊。”我追问道：“名讳如何称呼？”萍蒿微微一笑：“万物是虚，何名独实？要名字做什么。”我被他噎了一下，低头想了想，才继续问道：“离某何德，令师执意要点化于我？”
苹蒿点点头，象是欣慰我终于问到了正题：“我曾与离先生言讲，万物皆虚，独你不同……”我皱了皱眉头：“万物皆虚？难道苹先生与令师，也是虚的吗？”苹蒿望着我，继续点头，目光中充满了期盼之色，似乎希望我有所领悟。
然而我不过凡俗一个，能有什么领悟？倒是曾经听说过有一派修道士认为：万物皆虚，我眼之所见，鼻之所嗅，耳之所闻，身之所触，斯物在矣；眼不见，鼻不嗅，耳不闻，身无所触，则其物不在；唯我心是真，心外更无它物。
从来鄙视和嘲笑这种奇怪的理论。你认为独你是真，舍你皆假，万物皆你心所化，那么我也认为独我是真，舍我皆假，万物皆我心所化，两者互为矛盾，究竟谁才是真，谁才是假？提出这种理论来的家伙，不过想证明自己比他人高一头，自己是唯一，他人它物都是虚妄而已，对付这种家伙，就该好好揍他一顿，让他看看什么叫“以假乱真”、“以假灭真”！
不过苹蒿当然不是在向我解说这种理论，因为他没有说自己是真，而我是假，反而在说自己是假，独我是真。这种奇怪的说法，我还是第一次听到。仔细想了想，犹豫半天，才大着胆子问道：“莫非……莫非在下本是上人谪贬凡世？”
有一种乡野传说，不被古来任何宗门承认：据说上人甚至仙人，是永生不灭的，若经劫数，则谪贬凡尘，再度修炼，等待机会重登上界。至圣曾经驳斥过这种说法，因为宇宙苍生甚至万物，有生就有灭，是不存在真正永恒的事物的。永恒的只有宇宙间的规律，有无间的转化，但其实宇宙也有生灭，所谓永恒，从来只是相对的，而没有绝对的。
听了我的话，苹蒿突然仰天大笑：“妙哉，妙哉，南辕而北辙，设无山川险阻，江海相隔，殊途同归，是之谓也。”这话听得我一头雾水——高人们总喜欢打哑谜，不肯明白讲话的吗——“在下不敏，苹先生教我。”
苹蒿站起身来，拍拍屁股上的浮尘，缓缓说道：“你是不悟，非是不敏。我非是不肯教你，正为不得其教也。一分辛劳，一分收获，你在尘世间多辗转几年，也有好处。反正万物是假，宙也不得其真。你且慢慢想吧，慢慢想吧……”说着话，一边伸懒腰打着哈欠，一边往庭院外走去。
我愣在那里，怎么想也想不明白——不，是根本毫无头绪。不过我妻说得没错，这样一来，倒把那些政治风波暂放脑后了。我被灌输了一大套莫名其妙的宇宙万物的道理，相比之下，人世间的风云动荡，如蜗角相争，又有什么意义？
第二天起来，苹蒿又早匆匆离开了，不知道去往何方……
第三十一章 秘窟
古诗云：心之所历，何异一窟，不知所往，不知所出。
※※※
安定持统元年腊月，忠平王郕瑜在永泰，高市王郕琅在南定，同时举兵，以“正纲”为旗号，各起五万大军，南北夹击京都。丈人也在成寿响应，募兵一万三千，准备东去与忠平王会师。
拥戴忠平王郕瑜为共主，称“靖国大将军”，然而高市王郕琅也称“安国大将军”，两个大将军，品阶相同，摆明了是暂时合纵，等诛灭大司马崇韬，大家还有后话。对于这种连小孩子都骗不过的把戏，我暗地里窃笑不止。
忠平王给了丈人“西平将军”的职衔，丈人还帮我讨了个“北营校尉”——我莫名其妙地变成了武职，不过反正秩二千石，升官加俸，也没道理推辞。
丈人出兵，肯定要留人守备老窝成寿，我当仁不让地领下了这个“重任”。我对打仗没兴趣，况且也根本没上过战场，不是这块料——丈人则不同，他是与西北强蛮多年鏖战，积累军功才做上太守的，因此两位大王都抢着要拉拢他。“西平、石府两郡若有兵来，全靠贤婿抵挡，使我无后顾之忧。”临行前，丈人这样嘱咐我。我唯唯连声，心里却在说：“你倒是把尉忌或者别的什么会打仗的家伙留下来呀，我怎么懂得守城？”
当然，丈人是肯定要把尉忌这种猛将带在身边的，而尉忌得到上战场的机会，整张脸兴奋得通红如枣，我要是提议把他留下来守城，他定要恨我一辈子，没必要结这种怨仇。况且，我认为孤悬在西的西平、石府两郡太守，根本没胆子应崇韬的要求发兵救援京都，现在最重要的事情，还是赶紧派人去石府把父亲、姐姐他们接出来吧。
丈人浩浩荡荡出了城。他在的时候，总喜欢拉着我闲聊，我虽然不耐烦，却不敢起意逃走。这下子倒松了一口气，可以安安静静做点自己的事情了。
然而也无事可做。守城事宜我交给部下自去办理，回家看书又有点烦闷，想起来到成寿大半年，高航城内外的名胜古迹还没来得及观赏呢，不如趁这个机会游玩一番——可惜还是冬天，若那几个家伙等春暖花开再举兵，就更完美了。
独乐孰如众乐，我邀请妻子同行——婚前她曾在成寿居住过数年，应该去过不少地方，也能做半个向导吧。妻子听了我的提议，用奇特的目光望着我，问：“父亲要丈夫守城，你怎有闲暇去游山玩水？”我“嘿嘿”一笑：“城防之事，自有典守，你认为我横插一脚，会把事情搞得更完美吗？”妻子也笑了起来：“丈夫倒有自知之明。”
她向我介绍说，高航附近的名胜古迹并不多。城内只有寒云宫一处，肇建于景历祥福四年，有一百余年的历史了，不过最好逢年节集会的时候再去玩赏。城外则有阳濛岭、樵关遗迹和望秋亭三处名胜，不过她身为大家闺秀，以前是从未出城游玩过的，因此也都很生疏，无法为我做向导。
不能做向导就不做向导，沿途问讯，自去觅胜寻幽，也是人生一乐。于是商量定了，找一个风和日暖的白天，我们带着小丫鬟雪念和三五名随从，出城先往最近的望秋亭去。
※※※
据说威朝末年，群雄割据，高航一带是小国筹国的领土。当时筹国治理此地的邑宰名叫宽伦，为人严谨而仁慈。某年秋季来得晚，五谷迟迟不熟，眼看百姓们就要熬不下去了，宽伦在郊外视察，一时感慨，遂吟道：“望秋望秋，何秋之姗姗不至耶？”秋后百姓感念其德，就在他吟诵的地方建了一座小小的亭子，以纪念此事——这就是望秋亭的由来。
出高航南城门，走不上两里路，就来到了望秋亭。这亭子当然不可能是威朝时候的建筑，后人多次翻修，连样式都带有浓郁的本朝风味，看了实在无趣。若是春天来，想必四野一片青翠，或者秋季来，缅怀“望秋”之意，都还算不虚此行，但现在正当冬令，�