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“宏儿之言大是有理，方今主上新丧，正赖诸公戮力同心，共渡艰危，奈何自乱？”苍劲的声音传入帐内，帐外怯薛歹轰然跪倒：“皇太后陛下！”帐门撩起，一阵晚风吹入，皇太后窦迦陵、白衣尼，斛律明月、龙武卫上将军慕容冲、一众怯薛歹，踱入金帐，皇后与诸王大臣连忙跪倒：“皇太后陛下！”
窦太后一步踏入帐内，便见拓跋焘尸身停在正中，血染衣襟，赫连皇后跪在旁边，抚着尸身，哀哀痛哭。窦太后心中大痛，只是此时非是落泪之时，深深吸了一口气，走上前来察看，见拓跋焘胸前血迹殷然，二目圆睁，太后祝道：“官家，你休如此，有老身在此，你可放心。”说也奇怪，魏主双目即时闭合。
太后转回身来，在中央正座坐了，道：“诸公平身，各自安座，老身女流之辈，以后凡事都要仰仗诸公。”诸王大臣齐道：“今日之事，全凭太后做主。”窦太后对拓跋宏道：“宏儿，你很好。”又向众人道：“逆子何在？老身要亲自审问。”即时便有怯薛歹出帐，将拓跋晃押入大帐，太后看时，见拓跋晃披头散发，眼神呆滞，见了太后，也不下跪，只是喃喃自语：“不是我，不是我！”太后厉声道：“逆子，汝为太子，一人之下，今以何事，弑君杀父？”左右将拓跋晃按倒，拓跋晃只如痴了一般，摇头道：“不是我，不是我，我不知道，我不知道。”问了数遍，都是如此，太后无法，命人将他押下，问诸大臣：“今日之事，经过如何？”群臣将行猎见鹿，崔浩逢迎，魏主起南征之念，皇太子苦谏，忽然暴起弑君，诸般经过情形，详细说了一遍。
北平王长孙嵩道：“太后明鉴，太子素来仁孝，若说他会做下这等事，臣等便死也不信，只是今日之事，臣等都是亲眼所见，那却是错不了的。”辽东王窦漏头大声插话道：“这也不消说，看太子这般情形，定有奸人弄鬼，否则怎会如此？”却把眼看着崔浩，崔浩端坐不动，若无其事。
窦太后叱道：“漏头休得胡言！”顿了一顿，道：“此事一时也不得清楚。官家已殁，国不可一日无君，此乃眼前急务，诸公以为，谁当继立？”长孙道生道：“清河王拓跋绍，年少英武，可继大位。”漏头道：“清河王轻躁，怎可继位？”拓跋余道：“太子以下，我居长，我当继位。”长孙道生道：“以我朝旧制，立其子，当杀其母，吴王，你为了做皇帝，是要你的母夫人去死么？”拓跋余一时无言，诸王大臣争论不休。
长孙嵩忽道：“盛乐王母夫人已先逝。”诸王大臣一愣，随即已知他语中所指。
子贵母死，虽是鲜卑旧制，但近来鲜卑汉化益深，孝道渐重，便觉此制颇悖于天理人伦，只是祖宗体制如此，一时尚不敢触及、改易罢了。
盛乐王拓跋宏母乃李夫人，在拓跋宏五岁时即已患病而逝，故此如立盛乐王为继，便回避了立子杀母的疑难，与孝道无违。
此言一出，便有许多大臣附和：“不但如此，盛乐王虽然年少，今日临事不乱，甚有主张，就是年长诸王，也有所不及。”窦太后道：“皇后，你意下如何？”赫连氏道：“臣妾但凭太后做主。”窦太后转向众人：“诸公以为如何？”长孙嵩、窦漏头、崔浩道：“臣等但奉皇太后圣裁。”长孙道生、拓跋余默默无语。窦太后道：“宏儿小小年纪，却极明事理，老身也很喜欢，只是废长立幼，事关重大，老身也不能作主，我等当回金城，祷于石室，求祖先示下。”
原来大鲜卑山云中金城有石室，供奉祖先天女与苍狼、白鹿形象，遇有国主猝逝，皇嗣难定之时，便祷于天女像前，若天女示现祥瑞，则可立无疑。
窦太后此议一出，众人再不便有异议，都道：“太后圣明！”太后了却一桩大事，立起身来，至拓跋焘面前，抚着遗容，叫：“官家，你方当盛年，何以早逝，老身年过七旬，却苟活世间，是何理也。”泪珠滚滚而下，皇后、诸王、大臣、八部大人无不悲泣。
当夜，启魏主拓跋焘灵于金帐，大军拔营，皇太后、皇后、诸王、诸大臣、八部大臣扶灵南归，一军皆白，缓缓而行，至第二日黄昏，方至云中金城。
号角吹动，满城皆闻，百姓持火炬，夹道而哭，送魏主灵柩入宫，停于太华殿，众人也顾不得疲累，就往城东石室而来。
月上中天，在京师的诸王大臣、八部大人、十二卫府将军，云集大鲜卑山石室，承乾被魏主封为平城王，也在其列。
石室之外，烛火满山，有数十里之广，承乾置身人群之中，左右观看。见这石室十分宽广，高有四百余尺，方圆足有数十亩，东面石壁上，有一副岩画，直至洞顶。
此画云蒸霞蔚，金碧流青，气象万千，几非人力所能成就。腾腾云气中，有一女子，足踏祥光，身穿白衣，抱着一名婴儿，自天下降，向前而来，衣带飞起，几欲破画而出。女子左侧，有青色巨狼一头，右侧有白色神鹿一头。苍狼昂首前视，目光炯炯，白鹿神态温和，回首看向女子怀中婴儿。画面左下侧，有一男子，背向众人，身穿皮裘，伸出双手去接那婴儿，却看不见相貌。
鲜卑拓跋部先世传说，昔轩辕黄帝有子二十五人，或内列诸华，或外分荒服。昌意少子，受封北土，国有大鲜卑山，因以为号。黄帝以土德王，北俗谓土为托，谓后为跋，故以为氏。这就是鲜卑拓跋部的来历。其实大概不过是自高身世的粉饰罢了。
东汉年间，拓跋诘汾皇帝率部南移，至于河北，于山间行猎之时，有一天女从天而降，遂同寝宿。清晨，天女请还，曰：“明年周时，复会此处。”言终而别，去如风雨。来年此日，帝至先所行猎处，果复相见。天女以所生男授帝曰：“此君之子也，善养视之。子孙相承，当世为帝王。”语讫而去。此子即鲜卑拓跋部始祖力微皇帝。画中苍狼、白鹿，当时随侍天女左右，所以魏主拓跋焘在白头山行猎见到白鹿，便以为大吉之兆，上天垂象，遂而起意南征，然而即刻遇刺身亡，也是可为一笑。
且不提这些鲜卑传说，承乾在人众中，看那画上女子相貌，却越看越是惊异，你道为何？原来那女子除了衣饰头髻，相貌神情与穆善才一般无二。
今日之承乾，实已是兵主蚩尤之魔身，不过是以承乾面目示人罢了。魔主见了此画，略一思量，已明前因后果，心中冷笑道：原来如此，帝俊一家却好算计，方今东南两洲四国，倒有北魏、扶桑、朝鲜三家是他所出，成汤苗裔，似亡非亡，嘿嘿，好算计呀好算计。
也不说话，只见窦太后携着拓跋宏，与皇后、诸王大臣跪于岩画之前，众人随之下跪，太后拈香，携拓跋宏之手，举于画像之前，向上祝告：“若天意所定，此子当继天下，请我祖示现。”众人拈香，一起拜道：“若天意所定，此子当继天下，请我祖示现。”语声朗朗，震动四野。半晌，忽有无穷无量的盛大光芒自画中自内而外发射出来，瞬间充满石室，众人如置身金水之中，都狂喜不已：“祖神显灵，盛乐王当有天下。”
片刻，满室光明卷将拢来，聚成一束，落在拓跋宏头顶，将他罩在其下，好有盏茶光景，倏然倒收而回，光芒消歇，岩画再无异状。
窦太后携拓跋宏向岩画跪拜，立起身来，清声道：“祖神指示，极是明白，群臣八部，见过新君。”拓跋余、长孙道生心中懊恼，只是祖神显象，怎敢有违？只得与众人一起拜倒，山呼万岁，一城皆闻。
新君登辇，在群臣扶持之下徐徐还宫，城中百姓沿街跪拜，叩见新君。
魏太平真君二年，唐贞观十四年，七月初五，拓跋宏即位于太华前殿，年号太和。
拓跋宏继位之后，诸事不动，百官加官一级，尊窦太后为文明保国太皇太后，赫连皇后为皇太后，临朝听政，随又下旨大赦天下，前太子拓跋晃也在赦免之列，旨意命前太子就在瞿摩帝伽蓝出家为僧，永不许出伽蓝一步。拓跋晃素有贤良之名，此番性命无恙，百姓皆称新君仁德，云中金城一切如常。
虽然如此，朝廷蓦然易主，免不了暗流汹涌，那柔然、高车、丁零、突厥、匈奴、敕勒、契丹、女真、靺鞨各部，本是北魏外服，并非血裔，不过是慑于拓跋氏之武力，暂居人下而已。
这时闻听魏主猝死，窦太后奉幼主即位，诸事未定，各部正要借机作乱，传檄北方，言：“皇帝猝崩，天下怀愤，祸首却逍遥法外，此新朝之罪一也；舍长子而立无知之九岁少主，此新朝之罪二也；女主临朝，牝鸡司晨，颠倒阴阳，此新朝之罪三也；太皇太后窦氏，实乃唐主生母，竟执大魏之柄，世间之事，荒谬无过于此，此新朝之罪极也。”
一时天下嚣嚣，诸镇并起，又有吴王拓跋余生母贺兰夫人，因子不得为帝，乃言：“若我子得登大宝，吾死何恨？吾终不能阻我子之路。”自刎而死，拓跋余大恸，收贺兰夫人之尸，率贺兰部引出云中金城，据青海吐谷浑而自立，年号延兴。
北地纷乱，窦太后在云中金城，以耄耋之年，处理边事，通宵达旦，辽东王窦漏头、上党王长孙道生，诸王大臣，各各率部出京平乱。
且说此时南赡部洲，唐尊老子为祖，天下熙和，人口繁盛，贞观十四年，唐有户九千二百万，有口四亿五千万，计五十丁养一兵，唐有兵九百七十万。
北魏之地苦寒，人口不及唐六分之一，然而北地民风彪悍，素以游猎为生，除去老弱妇孺，可谓人人皆兵，所以北魏亦有兵七百余万。
北地乱起，李世民月前得李淳风进奏，言天降不祥之兆，应于北地，早就整军于边关，此时得到消息，魏主果然猝然遇刺，窦太后与幼主临朝，诸部并乱。
李世民大喜，命太子李治与梁国公房玄龄、郑国公魏征、中书侍郎刘洎监国，率十二卫一百八十万禁军，留守长安。皇帝传谕各边都督、总管、刺史、都护，天下七百万大军，尽集于河北，乃拜左仆射、卫国公李靖为天下兵马副元帅，引兵一百二十万，东征朝鲜。
皇帝自与赵国公长孙无忌、赵郡王李孝恭、淮安王李神通、江夏王李道宗、鄂国公尉迟敬德、褒国公段志玄、郧国公殷开山、卢国公程知节、英国公李勣，倾天下之兵共六百三十万，首尾相继，长达千里，北出长城，欲一举荡平北地，迎还太后。
军次榆林塞，东临碣石，皇帝回望三军，鞭指云中，踌躇满志，乃作诗曰：
“漠南胡未空，汉将复临戎。
飞狐出塞北，碣石指辽东。
冠军临瀚海，长平翼大风。
云横虎落阵，气抱龙城虹。
横行万里外，胡运百年穷。
兵寝星芒落，战解月轮空。
严鐎息夜斗，骍角罢鸣弓。
北风嘶朔马，胡霜切塞鸿。
休明大道暨，幽荒日用同。
方就长安邸，来谒建章宫。”
三军皆呼万岁，声动天地，朔风为息。
唐军倾国而来，魏廷震动，北平王长孙嵩，引兵二百二十万，来援幽州。
静轮宫中，龙汉殿上，丘处机高坐蒲团，仰望星汉，蓦然拈须向天而笑。
毕竟不知后事如何，且听下回分解。
第五十二章 愿斩单于首，长驱静铁关
魏土广大，东接渤海，西连葱岭，北极玄溟，茫茫数十万里，只是地广人稀，合共只有七、八千万人民，云中金城乃方今国都，第