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等其他人都回家之后，我和珊多拉来到了影子城，当前军部和研究中心正在进行的几个项目都还没什么突破性进展，比如深潜计划和下一代装备列装计划之类，这些东西一时半刻是不可能到位的。我和珊多拉来这里，主要是想看看当初从梅洛瓦世界带回来的东西。
那块据说相当了不起，但目前还没发现有任何特殊价值的巨大水晶。
这块水晶原本是计划送往研究中心，让塔维尔和她手下那帮研究狂们慢慢分析的，但在水晶进入影子空间的一刻，计划产生了变化：盖亚突然检测到她的记忆数据库中多出来大量和水晶有关的信息，并且确认这块水晶原本被保存在母星盖亚的一处特殊设施里，于是我们就把水晶转移到了母星上。把那东西放回它原本的设施中，或许我们能比研究所更快地找到它的秘密。
至于这一过程究竟是怎么回事，不用说，也跟当年那场有点乌龙的拯救世界有关系。当年自己开大拯救世界失败的时候，把原本作为科技侧世界之心的水晶给卷了出去，由于虚空生物的力量，水晶和原世界之间的联系被割裂开来，盖亚的数据库中自然也失去了对这个原本就属于她的东西的记录，但那些记录并没有被删除，而是如同概念割裂一样，被暂时封存了起来。现在这块水晶被我重新运回盖亚所处的空间，这就在形式上完成了“虚空生物撤销当年行动”的过程，于是类似概念割裂的现象被瞬间终结，盖亚终于想起来自己当年有这么一个宝贝疙瘩……
第1249章 沉默的水晶
作为影子空间最特殊也是最重要的星球，母星盖亚很少对外开放，对影子城的普通民众而言，悬挂在他们头顶的这片倒垂大地只是个美丽的背景，可望而不可即，据说在影子城有很多和盖亚有关的都市传说，比如盖亚表面的那片大陆是由钻石打造，比如盖亚上居住着一位女神，比如现在的影子城其实是从盖亚上抠下来的——这些不明真相的胡思乱想总是给人耳目一新的感觉，虽然它们没几个靠谱的，但我觉得这多多少少也算影子城的一种文化：无聊之余的各种族民众对身边那些不明觉厉的帝国设施编故事，然后拿回自己的世界出版成童话集和神怪小说来骗钱的文化。
母星表面的昼夜交替是按照帝国通用时间进行的，我和珊多拉从阿瓦隆离开的时候天色刚刚开始暗下来，于是等我们到母星上的时候，这里也正好被晚霞笼罩，因为本身不受太空环境的影响，同时有星球护罩的过滤机制存在，所以母星上的天空也和影子城一样，依靠模拟装置来人工制造，今天这颗星球的管理者为自己的家设置了一个漂亮的主题包，天际的霞光完美的仿佛画卷，我们脚下银灰色的合金大地蔓延到地平线上，另一个方向的视线尽头则是郁郁葱葱的连绵群山，这些景致组合在一起，出人意料的协调，甚至凭空给人一种苍凉辽阔的震撼。
珊多拉总是自嘲希灵使徒对艺术一无所知，但在我看来，他们无意之中创造的很多东西，都已经足够见识浅薄的人类惊叹为壮丽奇迹了。
自己和珊多拉目前所处的位置是母星赤道附近，这里有一块大致呈长方形的小型人工大陆，盖亚姐说的那个设施就在这块大陆地下，我们现在站着的这个广场看上去是某个大型设施群的外延部分，脚下的合金大地说明它们是标准帝国基地的基座，而在我们身后数公里之外则可以看到巨大的银灰色建筑仿佛整齐的利剑一般指向苍穹。
“那是我的一个冗余处理阵列，前几天刚建立起来，”正在自己的视线落到远处那些利剑一般整齐排列的建筑群上时，身旁突然传来了一个带有空灵感的声音，我转过头，看到一个淡蓝色的半透明身影正站在身旁，她身后微微波动的光晕残迹说明这个影像是刚刚投影过来的，“闲着无聊的时候，我就对母星做做改进，增强一下自己的功能。现在研究中心那边在进行很多超大项目，泡泡表示她那种型号的主机不擅长处理巨量重复任务，正好我的核心架构是专门为了这种大数据任务而设计的，所以打算帮她和她的主机网络分担一些数据压力。母星上正在建立更多的类似阵列——嗯，我应该向您汇报过这件事。”
我想了想，前两天看到的报告里面好像真的有提到盖亚正在母星上给自己增加一些模块，于是恍然：“哦……你说的原来就是这个，我想起来了，想起来了，只是没想到那些东西建起来之后是这个样子的——你知道，我对主机设施的印象一直就是那种金字塔，我还以为你给自己造了一群新的母巢呢。”
盖亚姐微笑起来，身上的光芒微微闪烁：“我这个样子已经不能使用标准母巢了，陛下。现在我依靠这些自己设计的辅助设备来工作，大概也算是因祸得福吧，失去了标准身体的束缚，我觉得自己的扩展性比一般主机要强许多倍，我可以把整个星球都铺上自己的外挂插件，用星球的幽能井来给自己充能，也不用担心过载问题。嗯，唯一的缺点是没办法使用通用插口，和其他主机交流起来必须有转接装置，幸好现在帝国境内的主机只有我和泡泡两种型号，转接装置也很简单。”
我看着盖亚，感觉这个话题很微妙。以自己的眼光来看，眼前这个漂亮的幻影姐姐状态真说不上好，永远失去身体，甚至不允许使用傀儡义肢，只能以一个程序和灵魂的状态被固定在星球上，这对一个智慧生物而言必然不是什么值得高兴的事情，然而眼前的盖亚似乎对这种状况完全不在意，她已经在这种状态中生存了不知道多少万年，而且有可能还要这么继续下去，然而她就是微笑着，对自己仍然能继续工作表示心满意足——或许她是真的感觉没有遗憾的地方吧，毕竟自己已经在这个话题上跟她交流过不止一次，知道她不会在这件事情上强颜欢笑来宽慰任何人：这不是希灵使徒的作风。只能说，不同生命形式之间的思维方式真的很不一样，自己身为一个人……好吧，自己身为一个虚空生物，顺便残存的那点人类世界观，真的很难理解希灵使徒的思考过程。
最后我决定暂时不纠结世界观的问题，跟盖亚提起了那块水晶：“我和珊多拉是来看看那个大石头的——听说你已经把它安置好了？”
盖亚露出一个很高兴的笑容：“是的，陛下，感谢您的努力，世界之心回到了原本的位置。我来为您带路，安置设施就在这下面……”
话音落下，盖亚的投影身体便化作一连串流光，迅速下沉到合金大地下面，我和珊多拉面面相觑：“……她是不是忘了啥？”
片刻之后盖亚果然又冒上来了，一边打开传送门一边特尴尬地对我和珊多拉笑笑：“很抱歉，两位陛下，已经好几万年没有领着别人进入这个地方……我忘了。”
我呵呵一笑：“没事没事，其实我习惯了，在家的时候安薇娜拉着我去看她新研究的菜色，基本上每次都是拉着我往厨房墙上撞的……”
盖亚脸色一呆，脑袋上冒出一行字：“Now Loading……”
我觉得这就是种族隔离的另一个表现方式了！
存放水晶的保全设施在地下深处，应该已经进入地幔一部分。母星盖亚是一颗定制星球，它的地幔本身就是作为各种安保要求比较高的设施的存放点而存在的，在这一层其实有着比母星地表还要密集的工厂和数据处理核心之类的东西。我们通过地表传送门进入了母星的地下世界，迎面而来的，便是一个空前广阔的地幔空间。头顶上数公里外是一层有着微微内弧度的合金穹顶，穹顶上可以看到分布稀疏的灯光和缓缓变幻着的幽能管网，那应该是给地表设施供能的能量网络的实体部分。而在穹顶下面，是根本望不到边际的地幔大空洞，这空洞高度恐怕有十几公里，暗红色的岩浆在脚下极深处涌动，普通人在这样的环境下恐怕低头看一眼就会晕厥过去。我看不到这里有能够将人和下面地底岩浆隔绝开来的“地面”，但自己确实是脚踏实地地踩在什么东西上面，这应该是一层透明的遮罩。我感觉这个设计相当恶趣味，尤其是对那些同时具备恐高症、幽闭恐惧症、坠落恐惧症、火焰恐惧症和广场恐惧症的人而言，这地方神奇地把一切能让人心里发毛的地貌景观都融合到了一块——只能说盖亚果然没有人类的心理，她在改造这颗星球的时候完全是按着实用便捷的标准来的。
在脚下这层看不到的“大地”上，就排列着一系列体积庞大的建筑物，盖亚跟我们介绍着这里的情况：“这是一号大空洞，地幔部分一共有二十个这样的空洞，一号空洞其实是最小的一个。这里存放的是天区数据中心的主体部分——当然，现在这个数据中心就要接受改造，因为十五天区已经解体，这个数据中心的架构又不符合现在帝国统治区的使用需求，所以我打算把它整个重组，将来可以作为研究中心的备用资料库存在。至于目前新帝国统治区的数据中心，现在还是让泡泡维护着。嗯，这个工程很快就会完工的，我已经开始施工了，看那边就是……”
盖亚领着我们升上半空，飞快地掠过一座座巨大的、仿佛竖起来的骨牌一般的数据中心，然后突然减速，指着不远处的一座长方形建筑。我看到那座建筑的外壳已经被拆解下来，露出了它内部复杂的结晶化结构，暗淡的幽能正在那些让人眼花缭乱的水晶网格之间慢慢流动，貌似这设施仍然在运转，但已经进入了最低限度的待机状态。而在这个“工地”上，忙忙碌碌的是一群自律机械。
自律机械是母星盖亚上数量最庞大的“居民”，盖亚将它们看做是自己的孩子一样，我注意到盖亚看着那些忙忙碌碌的机器人的时候脸上露出了淡淡的微笑，随后她指着其中一个个头最大，看上去是小队指挥的自律机械说道：“陛下，还记着它么？”
“这个是……”我一时有点愣神，但在看到那个自律机械身上还没完全摘干净的改装插件后，立刻反应了过来，“啊，当初从那个旧帝国深潜港的废墟里带出来的！它已经重新工作了？”
“它主动要求的，”盖亚微笑着，“自律机械们思维很简单，但它们也有基础的思考，即使没有人格，它们也喜欢工作。这孩子来这里第三天就申请重启了，现在它是表现最好的一个。”
我看着正在下方的工地上兴奋地飞来飞去，帮忙拆卸数据中心的小机器人——嗯，或许应叫它大机器人——感觉一阵心安，看样子它也回到了自己最喜欢的生活方式。
“话说你每天真的挺忙啊。”我瞧了盖亚一眼，忍不住说道。
说实话，平常盖亚在自己身边的存在感真的不高，她无法离开母星，自然也不可能参加任何会议，司令部的办公室上能出现的永远只有她的报告书，这样大概会给不明所以的人一些错觉：盖亚在帝国统治层中并不活跃。但这完全是个错误印象，恰恰相反，盖亚每天的忙碌程度甚至不亚于西维斯和塔维尔那样的工作狂。她一个人打理着母星，同时完成了将这颗古老母星和新帝国的各种中枢设施重组的工程，作为一个功能强大而且又扩展了大量组件的超级希灵主机，她还为泡泡和量产泡泡们分担着海量的繁杂数据任务。在很多外人难以注意到的领域，盖亚兢兢业业地打理着一切，只有你