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珊多拉立刻意识到这一情况的危险之处：“也就是说，深潜船在下潜到一定程度之后，很有可能‘失足’坠入绝境？”
塔维尔严肃地点头：“就是这样，在深潜船抵达自身的设计极限‘深度’之后情况会变得异常危险，尽管理论上它能在那个深度工作，但深渊却随时可能漂移，这种漂移又是不可预测的，我们的设备很可能来不及反应就被卷入毁灭漩涡，再想逃出来的几率基本上就是零了。理论上是这样。”
这是第一次深潜中从未遇上过的情况，也是一个巨大的挑战，这意味着深潜船的实际工作深度必须远远小于它的设计强度：否则这艘船就随时有十足的可能。我看着那个曲线图，它抖动最严重的地方几乎就是乱涂鸦一般，看着就让人心惊胆战：“这个波动范围总该有个大致极限吧？”
“基本上不会超过护盾全值的百分之五，”塔维尔呼了口气，“但不排除更深处还有更加不稳定的不连续带出现，我们对深渊深层的了解太少了，而且旧帝国的资料里也缺乏这方面的记载……”
我看了正在旁边沉思的哈兰一眼，突然想起来一件事：第一代深潜船是奥卡姆设计的，而哈兰是奥卡姆的旧东家，怎么哈兰都不知道这个不连续带的存在么？
“我是真不知道，”听到我的疑问，哈兰摊手说道，“我也在奇怪这是怎么回事……当年旧帝国的深潜计划我也参与过，虽然从不过问技术上的细节，但至少那些报告我都看了，从没有人提起过什么不连续带，如此影响重大的情况，一旦出现是不可能被隐瞒不报的。”
珊多拉揉着眉心，若有所思：“那这就只有两个解释了：第一，不连续带并非普遍现象，咱们现在还不清楚深渊内部的‘空间’到底是怎样一种结构，所以很可能咱们制造的深潜船正好闯入了一个危险区；第二，不连续带不是长期现象，旧帝国时期或许真的没有这种东西，它是新帝国成立之后才出现在深渊里的。如果第二种假设成立，那咱们对深渊的认知恐怕就要有所颠覆了……”
“深渊也在演化？”哈兰看了珊多拉一眼。
“至少它不是‘死’的，”珊多拉看似无意地摸了摸自己的右臂：那里是她封印自己深渊力量的地方，“我们一直以来都以为深渊之门只有一个模样，但现在却知道毁灭故乡世界的深渊之门与现今所知的一切深渊之门都不一样，我们一直都觉得深渊里面什么都没有，但现在却发现它的最底层反而趋于平静……这些都在挑战常识。所以我不介意自己的常识再被颠覆一次：深渊很可能也在不断演化，它生长，变化，表面看似千古不变，但内部应该已经迎来某个周期了。”
我让珊多拉这说法弄的毛骨悚然，却又不得不承认这个可能性的存在，而且我同时也想起了第一次深潜试验中观察到的那些景象：深渊内有诡异的“云团”结构，也有污染高度聚集的地方，现在看来那也是一种“不均匀”，尽管它和如今观察到的“不连续带”比起来根本不值一提，可那种不均匀在当时也已经让我们怀疑深渊内部在进行着某种“变迁”……
或许就如珊多拉说的那样，深渊不是“死”的，它一直在变化，而且可能即将迎来某个周期。
“暂时就这样吧，随时观察那个不连续带的情况，尽可能掌握它的规律，在对深渊的研究更进一步之前也只能如此了，”珊多拉轻轻敲敲桌子，随后看向塔维尔，“抓紧时间制造三号深潜船，如果现在那艘船‘失足’崩落到深渊底层，至少咱们手头还能有个备用。”
塔维尔点点头，随后抬手指了指安瑟斯：“陛下们，还有一件事……”
你听听这说法，陛下“们”——现场除了塔维尔和安瑟斯之外剩下仨都是皇帝，这盛况大概也就只有希灵帝国这样神奇的政体能实现了。
“老祖宗您又有什么事？”我抬头看向安瑟斯，结果塔维尔在旁边一句话差点把我吓趴下：“先祖希望随下一批考察队伍一起进行载人深潜。”
我当时冷汗就下来了，一把抓住安瑟斯的胳膊使劲晃悠：“老爷子这可跟咱们当初说好的不一样啊！咱不是说好了只在外围看热闹么？！”
“我不是心血来潮，”安瑟斯耐心等我晃悠完才笑呵呵地开口，“我知道我们有点倔，给你们带来不小麻烦，但这次的情况是有原因的。”
“原因？”我忍不住看向塔维尔，“怎么回事？”
“我来解释吧，”哈兰突然插嘴道，“首先第一点，你知道曾经被污染过的使徒对深渊有更高的抗性吧，像我们这些曾经当过堕落使徒的，能在浓度很高的深渊环境里保持长时间清醒。尽管堕落使徒并不是完全免疫了深渊的破坏力，但和普通生物比起来，我们的抗性已经高到半免疫的地步。因此计划中的第一批载人深潜成员都是我们这些被转化回来的人。”
我点点头，这点自己是知道的。塔维尔制造的二号深潜船已经具备载人航行的条件，虽然不完善，但执行短期任务已经绰绰有余，因此我们自然就准备了一支深潜队伍，准备等所有测试都完成之后就开始载人试验。最初这个深潜队伍的候选成员都是普通的希灵技师，但哈兰主动提议把这部分人员换成了他带来的那些高阶堕落使徒（前堕落使徒）们，理由很简单：堕落使徒对深渊的抗性高，即使飞船出点故障或者内部净化机制出现纰漏，他们的生还几率也非常高。
难道先祖要参与载人试验的原因在于“抗性”？
看到我脸上的表情哈兰就知道我是猜到什么了，他干脆地点点头：“抗性，我们意外发现先祖对深渊的抗性甚至远超过深渊使徒，在深渊浓度低于两个标准单位的情况下，他们甚至能不带任何防护品直接接触污染源：通常情况这种强度的污染对凡人已经是致命的了。”
我和珊多拉目瞪口呆。
第1446章 初级免疫
在基本的认知中，深渊对世间万物的“破坏效果”是无条件且不受限的，深渊本身的特性是这样：非物质，非能量，非世间概念所能描述的任何一种形态，它在单纯的观察中表现为一种二维的花纹，并通常伴随有污染性的黑色扩散物（烟雾，粉尘，或者其他什么看着类似的事物），这种黑色扩散“物”本质上也不是任何物质，而是一种单纯的光学现象，因为深渊破坏了一定范围内的基础规则，才导致各种光学规则被扭曲，并最终产生类似“不可观察”的效果，从而产生了那种黑色云雾一般的“东西”，基于同一原理，深渊所呈现出来的那种二维花纹也只是一种光学现象，而并非真切存在。
然而很少有人知道的是，单纯深渊其实是没有“杀伤”性的。
这一点听起来很奇怪，毕竟被深渊毁灭的世界不计其数，它的破坏力一向是虚空中最大的灾害，在所有人的常识中深渊都应该是一种具备“杀伤力”的东西——这么理解当然没错，但在更专业的帝国科学家眼中，深渊具备的并不是杀伤力，而是一种“引导性”。
深渊从来没有直接摧毁过任何东西，所有感染深渊的事物最终都是被自己摧毁的：它们在宏观上自我崩溃，在微观上逐步解体，物质从肉眼可见的灾难开始，一直到肉眼不可见的微观粒子解离终止，能量逸散，时空错乱，宇宙的秩序荡然无存，直到最后世界屏障也开始消化自身，整个世界被虚空吞噬：一次典型的深渊污染型世界末日。这整个过程是因深渊而起，然而过程中的每一步都是被感染者的“自我毁灭”，所以我们会说深渊没有杀伤性，它们只是在引导着被感染的世界“自杀”而已。
尽管这种解释听起来有点强词夺理，然而为了探明深渊的本质，有时候“研究”就是这么强词夺理又钻牛角尖的东西。当然，也只有希灵技师们才会钻这种牛角尖，对我们普通人而言，世界末日属于自杀还是他杀其实意义不大。
在首府世界这样的经典宇宙，深渊表现出来的破坏力是短时间内宇宙的熵值飙升至崩盘极限，整个世界陷入混乱与热寂，世界在热平衡中变为一潭死水并逐步被虚空吞没，在某些宇宙规则截然不同的世界，深渊会表现为某些基础常数的错位和缺失，或者能量循环链断裂、时间轴扭转、维度跌落等等其他不同灾难，总之不管在什么地方，如果深渊侵袭了一个常规世界，那么这个世界内的万物都是难以抵抗的：它们将从自身的存在基础开始崩溃并步入死亡。在深渊感染较为轻微的时候，有一些顽强的凡人种族可以支撑的更久一点——比如我们刚刚离开的双子星文明圈，但不论那个宇宙的土著如何抵抗，不论他们能坚持多久甚至最终消灭了自己宇宙的微量污染，他们对深渊的抗性都是零：这点不会改变。
普通种族可以依靠人命去堆，依靠谋略来迂回自救，依靠勇敢和牺牲来延长自己种族的寿命，但这些都改变不了世俗事物面对深渊抗性为零的事实，凡俗物质接触深渊就会被感染，即便你的精神能支撑更久一点，你的肉体也会按照严格的时间表来慢慢崩坏。唯一的例外就是那种至今仍属谜团的“惰性深渊”，对后者我们还知之甚少所以暂不讨论，只要知道惰性深渊是唯一比较温和的深渊就可以。
目前已知的对深渊具备天生抗性的只有四个群体：希灵使徒，由于自身超脱所有世界和虚空象限因而具备极高的秩序稳定性，所以对深渊有抗性；星域神族，由于虚空阶梯的原因与深渊和世界平级，因而具备抗性；休伦神族，理由同星域神族；最后一个是堕落使徒，由于被深渊感染之后变成了某种诡异的“共生体”，他们的生命形态本身已经是崩坏过之后的了，所以具备很高的深渊抗性，而且就目前来看，堕落使徒对深渊的抗性比另外三个群体都要高。
然而现在我们似乎找到了第五个群体：希灵人，希灵使徒的先祖们。
根据哈兰和塔维尔的说法，所有先祖都表现出了异乎寻常的深渊抗性——其实用“抗性”来解释发生在他们身上的事情已经有点不太合适，他们在一定条件下对深渊近乎具备“免疫”性，这压根就是闻所未闻的情况！
抗性和免疫最大的区别就是是否会受到切实伤害。面对深渊，抗性仅仅会为你减轻污染，从致命的变成非致命的，从重度的变成轻度的——但不论怎么减轻，污染还是会发生，即便它被减弱到一个喷嚏的程度，也不会真正意义上消失。而免疫则是完全不同的情况：它会让污染彻底无效，仿佛不曾发生，哪怕这个“免疫”仅仅在极低的深渊浓度下才会生效，它也和抗性有着天差地别的本质差距。
发生在先祖身上的事情现在看来更像是一种初级免疫：他们在接触了安全剂量（相对安全，也就是当场还能救回来的那种）的深渊之后没有表现出任何不适，在离开样本并进行体表净化之后，全身检查显示他们体内不存在任何病变和崩坏迹象：仿佛从未接触过污染源。
我和珊多拉静静地听着塔维尔和哈兰相互补充着说完了这一系列发现，久久沉默不语，这个事实有点离奇，我得让自己的脑子运转一会才能跟上节奏。珊多拉比较快反应过来，她轻轻呼了口气：“塔维尔，你应该有所猜想吧？”
“是的，陛下，”塔维尔微微点头，“目前还不能确定先祖对深渊的免疫特性是基于什么�