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在四月份播出的节目中，茂木记者操之过急，将大出俊次当成了杀人嫌疑犯，结果让自己陷人难堪。在后续报道的节目中，他不再露面，节目的立场也发生了一百八十度的转变，估计是受了大出家火灾的影响。
而现在，茂木记者可以将四月那期节目的方向性错误全部归咎于三宅树理，说自己上了举报信的当，并大肆渲染举报信的荒诞不经。
将一切全部归咎于树理一个人。
还可能发生更严重的事态，那就是将浅井松子死亡的责任也扣到三宅树理身上。
不要。不要不要不要。这是无论如何都无法接受的。
为了避开这些，我只能做检方的证人，藏在藤野凉子身后。
她不是说要保护我吗？那就让她来保护我吧。
可是，藤野凉子真的能保护我吗？她是有充分的自信，还是在充优等生的面子呢？
树理回想起浅井松子徘徊于生死线那天，自己躺在学校保健室的白色围帘后冒失地笑出了声。当时藤野凉子那张惊恐万状的脸又现在眼前。
那一幕无法抹去。凉子不可能忘记，那她还说要保护我吗？还声口口声声说，树理是重要证人？如果我相信了她的话，会不会上了她的当呢？这难道不是个精心布置的圈套吗？
这也不行，那也不行。可树理没有选择的余地。一切的一切，都是好出风头、管不住嘴的妈妈犯下的错。
你自己知道吗？知道的话，就该向我道歉，说自己“犯了个无法弥补的错误”，说“对不起”。
“天真热啊。树理，要不要吃冰淇淋？”妈妈打开冰箱又关上，开始在桌上摆弄玻璃器皿。这个人真是愚蠢得无可救药。
绝望之中，突然想到了什么。树理不由自主地抬起头来。
「你是我们最重要的证人。
我会保护你，不让茂木记者惊扰你。」
藤野凉子并没有说“我相信举报信的内容”，并没有说“我相信树理”。
真阴险。
虽然阴险，也只能指望她了。已经别无他法了。
妈妈在盛有冰淇淋的玻璃碗里添了一把勺子，放到树理面前。
“树理，妈妈不介意那件事。”母亲自我辩解似的说了起来，“你写那样的信，只不过是想发泄一下，妈妈能理解你。”
想这样糊弄过去？想这样回避自己犯下的过错？
树理现在仍然发不出声音。不过，她觉得这样挺好。这样就不用拼命抑制想大喊大叫的冲动了。
我必须考虑对策，必须自己开动脑筋。在谁都靠不上的情况下，
要保护好自己，使自己处于较为有利的地位。
这时，浅井松子的脸浮现在树理眼前。
马大哈松子。老好人松子。
我还有松子。松子死了，但她依然能够帮助我。我能够让松子做我的帮手。
树理感到，紧紧裹挟着自己的黑暗中，射入了一缕阳光。
我能行。
是的。不是还有这一手吗？在藏到藤野凉子背后之前，还可以藏到浅井松子背后去。
树理看向桌面，寻找着什么。母亲赶紧递来交流用的小白板。自从树理无法说话后，便一直使用这块小白板与他人交谈。
“你要说什么，树理？”
树理拿起笔，目光落在白板上。这么做没问题呜？一旦开了头，就无路可退了。
“吃冰淇淋啊。都快化了。”
树理在白板上飞快地写下一句话，再调转白板给母亲看。
「我要协助藤野他们，说出以前没有说过的真相。」
妈妈手里的勺子掉到了地上。
·
当晚八点，藤野家的晚餐结束了。凉子帮助母亲邦子收拾盘子搬进水槽。今天父亲藤野刚难得地回了家，还赶上了晚餐，这神情况已经很久没有出现过了。
“爸爸，今晚要住下来吗？”瞳子毫无顾忌地问道，惹得大家苦笑连连。
“住下的。”藤野刚答道。
父亲最近一直待在某桩凶杀案的侦查本部。那是由亲戚纠纷引发的一起两人被杀、三人重伤的悲惨事件。起因是与遗产继承相关的土地房屋买卖，凶手是受害人的一名男性亲戚，现逃亡在外，好像还有多名同犯。
在眼下的异常行情下，即便不是资本家或大地主，一个普通公司职员的家庭将自己居住的土地卖掉也能发一笔大财。类似的案件便因此层出不穷。“真是利令智昏啊。”父亲用苦涩的语调说道。虽然知道这类话睿皇屎显诓妥郎咸嘎郏捎谕恋芈蚵艉鸵挪坛杏肽盖椎墓ぷ饔泄兀嵊行矶喙餐镅裕峁故侨滩蛔〕兜秸馍厦胬础�
“这么看，那些同犯都是花钱雇来的？”
“估计是吧，都是些小流氓，跟那些靠驱赶住户收房子赚钱的中介公司串通一气。”
“既然已经了解到这种程度了，还不能把他们抓起来吗？”
“受害人全都生命垂危，没法取得证言。那些没有卷进案子的亲戚也和受害人有些说不清道不明的纠葛。头绪很多，乱得很。”
这时，电话铃声响了。坐在电视机前的翔子飞快地站起身，抢走了电话听筒：“喂，这里是藤野家。”
两手沾满泡沫，正用海绵洗碗的凉子，从妹妹脸上绽开的不怀好意的笑容里感到一种不祥的预兆。
“姐……”翔子将听筒按在胸口，轻轻跳了跳。
“我的电话？”
“嗯。”
凉子赶紧擦手。翔子脸上满是诡笑。
“是个男——孩——子打来的哦。”
父母亲一齐抬头看着凉子。“一定是佐佐木。”凉子说道。
“不是吾郎哦。”翔子又跳了起来。见凉子伸出手，她故意将电话听筒举得远远的。
“那是谁？那个‘神原’，是谁呀？”
哎？凉子吃了一惊。这是怎么回事？
“他说，‘我是神原和彦，请凉子同学听电话。”
凉子恨不得马上给她一个耳光，但还是忍住了，只是一把抢过了电话听筒。
“翔子！”妈妈邦子斥责道。
“凉子同——学。”
“翔子，别吵！”凉子喊道。
真想踢她一脚。
“喂，我是藤野凉子。”
对方顿了一下，说道：“我是神原和彦。刚才是你妹妹吗？”
神原和彦似乎在笑。凉子感到脸上火辣辣的。
“对不起。我把电话转到我的房间去。”
按下通话保留按钮放下听筒，凉子说了声“是校内审判的事”，便飞快地朝走廊跑去。翔子还在欢闹，连瞳子也开始帮腔了。真是两个不懂事的傻妹妹。
关上自己房间的房门，凉子做了好几个深呼吸，让自己剧烈的心跳平静下来。
“让你久等了。刚才我妹妹瞎闹腾，真是对不起。”
“不，这个时间打电话给你，该道歉的是我。本想明天再说，可总觉得放心不下。”语句简短，也很沉着。即使在电话里听起来，神原和彦的说话声也跟平时没什么不同。
“出什么事了吗？”凉子问。
“嗯，有一个最新得到的信息，我认为应该跟检方共同掌握。”
最新信息？我这里也有。是有关三宅树理的，她愿意配合我们。
“你的父亲是警视厅的刑警吧？”
“是啊。”
“是负责杀人、抢劫、纵火的吗？”
“纵火案有专门的侦査组。我爸爸负责的是杀人案、抢劫案。”凉子低声问道，“怎么了？”
“不负责纵火案啊……”神原和彦也放低了声音。
“怎么回事嘛。”
“嗯，”神原说，“我们是从某人那里得到的信息。”
“不能说出信息来源，是吗？”
“是的。不过信息是确凿无疑的。”
“明白了。是什么呢？”
“大出家的火灾确实是纵火。并且纵火犯不是外行，是专业级别的。警察正朝着这个方向侦査。”
凉子用沉默催促对方讲下去。
“不过，这事原本就跟我们的校内审判没关系，对吧？”
“是啊。”
“所以只要记得有这么回事就行。那家伙是个‘烟火师’。”神原和彦说。
“哎？什么意思？”
神原作出说明有人听到警察和消防署的人在这么说。从前后文判断，他们讲的是作案手法。‘烟火师’可能是某种黑话、暗号或俗称。”
“是啊，我也觉得是这样。”
凉子的心跳又开始加剧了。专业级的作案手法、“烟火师”，还有不分青红皂白训诫自己和吾郎，说“别碰大出家的火灾”的爸爸那张可怕的脸。是因为案件有这样的背景吗？
“我想，藤野同学的父亲或许知道这个词的意思，才打电话来的。可这不是你父亲的专业范围……”
“为了满足好奇心，问一下也没关系。”凉子说道。
“真的吗？”神原和彦提高了嗓音，“那你能告诉我，提起这件事时你父亲的反应吗？”
凉子的心跳明显变快了：“为什么？”
“也没什么特别的理由。”
“没有理由，怎么会在意呢？”
“说得也是。”神原和彦笑着，又颇为慎重地补充道，“我感觉，如果你父亲知道‘烟火师’的含义，一定会要求我们搞校内审判时别触及这件事的。”
凉子重新握紧电话听筒，叹了一口气。真让人懊恼。
“神原，你有千里眼还是顺风耳啊？”
“哎？”
“你的感觉早就应验了。我爸叫我别碰大出家火灾的案子，说得可凶了。那张脸简直要吃人似的。我当时只是理解为，他让我们不要把这件事和柏木的死混为一谈。现在看来，好像不止于此啊。”
“是这样啊？”
“我决定接受我爸的忠告。你最好也这样。”
“明白。谢谢。时候不早了，对不起。”
挂断电话下楼来到起居室时，凉子发现大家正严阵以待。真讨厌，怎么一个个都这么八卦？
“都说了些什么呀？”翔子依然很兴奋。凉子没理她，径直走到母亲身边、父亲对面的位置，拉出椅子坐了下来。
“爸爸。”
“怎么了？”手里捧着茶盅的藤野刚笑盈盈地看着凉子。
“有一种纵火手法，叫‘烟火师’，你知道吗？好像是什么黑话。”
藤野刚脸上的笑容僵住了。他飞快地将茶盅放到桌上。
“你说什么？你刚才说的是什么？”
凉子眨眨眼睛，看着父亲。这反应是怎么回事。
“我说的是‘烟火师’。”
“你从哪里听说的？”
“不是我听说的，是辩护人不知从哪里听到的。他觉得爸爸或许知道这是什么意思。这和大出家的火灾有关。”凉子说完便沉默了。父亲的脸上的表情变得相当正经。
“真让人吃惊。”父亲看着母亲的脸，说道，“那个辩护人是叫神原吧？耳朵是怎么长的啊？”
“真有这么让人惊讶吗？”
“你有没有问他，是在哪里听到的？”
“他说信息来源保密。”
拿起茶盅啧啧有声地喝了几口，藤野刚又连呼了几声“吃惊”。
“这确实是指某种非常特殊的纵火手法。这种手法很夸张、很招摇，就像放烟火一样，故意让人知道某处着火了。”
“这不就怪了吗？”母亲邦子插嘴道，“难道是为了好玩？”
“并非出于恶作剧目的。我不是说了嘛，那是职业罪犯。就是说……”藤野刚似乎在考虑该不该告诉凉子，“是一种故意引人注目、却不造成人员伤亡的纵火手法。”最后他还是说了出来。
“为了让着火的屋子里的人快点逃走？”
“就是这个意思。”
“哦，还是一种尊重他人生命的专业纵火手法呢。”
听到凉子的揶揄，邦子不禁笑了。父亲藤野刚依然板着脸。
“你们千万不要碰大出家的纵火案。”父亲�