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李从安点点头。
“我们问他，开始他支支吾吾不肯说，有一次我俩单独喝酒，他才说了实话。他的儿子邢越旻得了病，是什么先天性脊椎病，老是半夜无来由地哭，既不是饿了，也不是尿炕，”曹又村比画着说，“我不知道那叫什么，好像是什么脊椎骨畸形之类的，我不懂，只知道这病难治，如果要到国外动手术的话，需要一大笔钱。”
李从安又给曹又村递过去一根烟。“谢谢！”他接了过去。
“这病就像是个填不满的无底洞，无时无刻不需要花钱，最关键的还是心情，老邢一家就像一夜之间欠了一屁股债，每天赚钱就是为了填补这个黑洞，而且还永无休止！”曹又村的口气带着深深的同情，“他不止一次说过，自己活得就跟行尸走肉一般，但还得活下去，为了老婆孩子。那时候，又赶上改制，白素梅下了岗，全靠老邢一个人的收入过活。”
李从安能够明白这种感受，“可老邢后来怎么死了呢？”他其实知道老邢死于车祸，但照曹又村前面的这些讲述，这个意外多少也应该有些故事的吧。
曹又村突然有点失落，也许谈起这个话题更让他感到压抑。
“老邢本来不会死的。那天我们出车回来，下大雨回不了家，就在隔壁的小饭馆喝了点酒，老邢的心情不好，我陪在身边，几杯黄汤下肚，就有了点醉意。这该死的雨下个不停，当时我们要走了，也就没事了。可偏偏老板的电话来了，说是有个急活儿，他朋友的一批货原来找的那个司机突然病了，肯出双倍钱找个替代的人。我劝过老邢，可老邢怎么可能放过这个赚钱的机会？车是别人家的，那车超载，老邢不知道刹车做了改动，转弯的时候，突然冒出来一个骑自行车的老头，原本凭老邢的技术，不会闯那么大祸，可偏偏正在酒劲上，脚下没底，为了避让那老头，车子侧翻出去，老邢当场死亡，还压死了路边的两个行人。”
“那得赔不少钱吧？”李从安随口问了一句。
“那是，死者家属怎么肯轻易善罢甘休？”
李从安心里想，这就是压垮这个家庭的最后一根稻草吧，况且这也不是稻草，简直就是一棵大树，顶梁柱没有了，那还不等于陷入了深渊？所以白素梅才会干那事养家，帮儿子治病？
那后来怎么又嫁给万吉朋了呢？如果为再找一个靠山的话，完全可以找一个更好的。就算找不到更好的，眼前的这个曹又村就比万吉朋强吧？李从安又看了他一眼，可为什么嫁给了万吉朋，反而还一起操起了皮肉生意呢？他有点想不通。
曹又村似乎看出了李从安的疑惑，补充了一句作为答案：“路边被货车压死的人当中，有一个是万吉朋的哥哥！”
李从安没有做声，这事看上去很巧，但其实都是有因果关系的。
“万吉朋是个二赖子，啥事不会干，没有工作，没娶媳妇，遇上哥哥的这场意外，简直把它当做发财的好机会！”曹又村愤愤不平地说道，“民事赔偿具体数目我不太清楚，反正不少。公司出了不少，白素梅也得承担不少，她哪里承担得起？后来怎么协商的不知道，我知道的是公司出钱让万吉朋学了车，并给了他一份工作，来我们这儿当司机，又过了不久，他和白素梅就结婚了。我想，白素梅是被逼的，也算是偿还债务的一部分吧！”
听完老邢的故事，李从安对来龙去脉有了了解，虽说中间肯定还遇上过不少事，一步一步才到了今天的状况，但这不重要，起始和结局都知道了，中间的过程和李从安的工作没多大关系。
他感到有点不太舒服，乍听起来像是不幸中的万幸，可现在发生的这些事，又活脱脱的是个现代版的卖身葬夫！
“邢越旻的病有好转吗？”
“据我所知是没有，他们都是工人，哪有钱治病？所以白素梅不得已才干的——那事儿！”曹又村似乎鼓足了极大的勇气，才说出这几个字来。
这就是命运啊！李从安有点感叹，所以说人活在世上都难。一位法国诗人好像说过一句话，说什么来着，“生活在别处！”总以为自己过得窝囊，放眼一看，其实每个人都有自己的悲惨往事。
李从安对曹又村的感觉有了一百八十度的大转弯，他又递过去一根烟，他不知道除此之外，还有什么方式能够表达，自己很想和他做朋友。
“不抽了！”曹又村咳嗽起来，“明儿个还出车呢！”
“那你今天去找她……”
“我去看看她，怎么说也是二十多年的朋友了，况且我和老邢是那么要好的哥们儿！”
“那媳妇知道吗？”李从安不知不觉地就问了这个问题，问出来之后就后悔了，这不是比那个调度员还八卦嘛。
“我还没结婚！”曹又村好奇地看着李从安，明白这个问题的言外之意，“不是因为她。”曹又村最后说道。
第十八章 复仇的代价
梦里出现了一群孩子，他们天真无邪地奔跑在绿色的草地上。红扑扑的小脸蛋上，水灵灵的眼睛。女孩们的小辫儿朝天翘着，粉红色的发带在头上一颠一颠，像两只飞舞的彩蝶。成日的雨淋日晒啊，可就是淋不萎、晒不黑，脸盘白白净净，眉眼清清亮亮。一笑起来，嘴瓣儿像恬静的弯月，说起话来，声音像黄莺打啼。男孩们都有着胖乎乎的脸蛋，眼帘忽闪忽闪别提有多可爱了，眼珠像两颗黑宝石似的，仿佛只要一转，鬼点子就来了。不论是那鼓鼓的腮帮，还是那薄薄的嘴唇，或者那微微翘起的小鼻尖，都让人感到滑稽逗人。
梦里她不禁笑了出来，十五年前，姚若夏也是这些孩子中的一个，天真烂漫，虽然很苦，但每天都开开心心。
和父亲来到这座城市，告别穷乡僻壤，城市的五光十色像是温暖的安慰，把她从丧母之痛中解救了出来。正如父亲所说，我们得活出个样子来！
事情就像他们预料的那样发展，在一间租来的不足十平米的小房间里，父女俩安身立命。白天姚若夏在一间四处透风的教室里，和一帮穿着与自己差不多破烂的小孩上课，父亲则在工地上班。到了晚上，最幸福的事情就是牵着父亲的手，去菜场买菜。也许只是一些堆成一堆无人问津的烂菜帮子，可把它们洗净，浇上醋和香油，让姚若夏觉得那是天下最美味的食物。
这是姚若夏认为最快活的日子，冬天的风吹得那个冷啊，可只要坐在父亲的身边，他高大的身材就是最暖和的被窝，替她挡风遮雨。
生活不易，男人是需要倾诉的，也许姚若夏并不是最合适的对象，但她是这个世界唯一能够真心分享父亲感受的人了。父亲跟她说着工地上的事儿，有快乐的，也有不开心的。有时候很兴奋，有时候也有些无奈。父亲说那是个雨天，他汗流浃背坚守在自己的岗位上，来了一辆小车，车上下来了几个大腹便便的领导，父亲天真地以为自己会被问候。那几个人，下车走了两步，远远地看着父亲，然后抬头看看雨，又钻了回去，车子一溜烟地跑了。仿佛父亲的价值还不及雨水淋湿的他们的昂贵西服。
“当时心就很寒！”父亲说，然后叹了一口气，“你不会明白的！”他的大手摸着姚若夏的头发。那时候姚若夏还小，可她明白父亲的意思，真的明白。
从此，她就知道自己已经不是小孩了，不是在田间抓蝌蚪，没日没夜疯啊闹啊的小女孩了。
姚若夏知道自己不能浪费一点儿时间，对，要努力学习，考中学，考大学，找一份好工作，然后让父亲过上好日子。
上学放学的路上，她还在书包的隔层里放上一个白色的塑料袋。一半放书，另一半用来捡捡废品，废弃的塑料瓶、一截一截的电线、旧报纸、铁罐子都是她的搜寻对象。她知道什么可以卖钱。
父亲一定不知道，自己还有那么大的能耐吧！姚若夏把捡破烂卖来的钱交给父亲的时候，父亲惊讶的表情，是对姚若夏最大的鼓励。
家里的家什一点点多了起来，桌子、椅子、摇头电扇，甚至还有一台十四寸的黑白电视。他们就像土拨鼠一样，一点一点操持着自己的家。
姚若夏记得那是一个星期天的早晨，依然是个冬季，十五年前的冬季比现如今要暖和，姚若夏坐在家门口的阳光底下写作业，一个阴影挡住了她的课本。
姚若夏至今回忆起这个场景，依然心有余悸，它就像噩梦的开头，深深地烙在她的心里。
“你爸爸呢？”姚若夏第一次听到这个改变她一生的声音。
父亲说他是老家的人，“你出生的时候还抱过你呢，叫刘叔叔！”
“刘叔叔好！”
可姚若夏不喜欢这个叫刘一邦的叔叔。他的眼神很怪，就像野兽在觊觎一只小羔羊，姚若夏不知道这样的形容恰不恰当，但她确实感受到了。十岁出头的少女，说大不大，说小不小，但已经能够嗅到危险了。
刘一邦来得很频繁。父亲在这个城市没有朋友，孤零零地飘荡在利欲的人海中。姚若夏到了成年以后才明白，原来这种孤独才是世界上最难熬的滋味。周围熙熙攘攘，而你却置身于这些热闹之外。
正是这种空虚和对友谊的渴求，才让父亲对刘一邦像对待自己的亲人一样热情，生怕得罪了他，从此断掉了他在这座城市唯一的寄托。与其说刘一邦带给父亲的是友谊，不如说是父亲对故乡的眷恋。刘一邦成为了一个符号，一张相片，一张可以证实父亲也是有出处的身份证明。
任何一个身处异乡的人，都会有这样的感受。姚若夏想着，要是当初父亲就是不理这个刘一邦该有多好啊！
他明显比父亲“成熟”得多。他比父亲来得早，更知道城市的规则，更能游刃有余地进出自己的角色，随时转换身份，来达到目的。刘一邦比父亲更早、更深地体会到，这种对乡情的眷恋，有时候是可以变成“生产力”的。
那时候他们依旧很穷，父亲每个月的收入，去掉吃用开销、房租、学费所剩无几。但还决不至于要拿命来换钱。“岂不是成了小白鼠？”当刘一邦说起有一家医院可以挣点外快的时候，父亲这样半开玩笑地回答道。看得出来，父亲是不愿意去干这种营生的。
“你想想，在城里活着没点钱咋整？万一碰到个小病小灾咋整？还不趁着年轻多挣点钱，难道让你女儿一辈子跟你住在这房里？你总得为她考虑考虑吧！”刘一邦这话说得太大，就算试过两次药，也只不过挣点小钱，改变不了命运。但仔细想想也确实在理啊，对于穷人而言，这些三分两分积攒起来的积蓄，难道不是奔向幸福的基础？父亲走上了那条不归之路。
姚若夏那个悔啊，如果当初自己再多捡些破烂，再省省，也许父亲就不会去了！
起初，生活确实有所改善，父亲似乎看到了希望，甜蜜的生活就在前方，他为什么一点看不见危险呢？
父亲更加辛勤地工作，更加频繁地出没于医院。每当刘一邦送钱来的时候，父亲绽放的笑容比以往更灿烂。而父女俩并不知道，刘一邦做的是药头的工作，是拿父亲的身体赚钱。
这天杀的刘一邦，不仅剥削父亲，还要——
※※※
暑假一到，姚若夏待在家里，哪儿也去不了。那天下午她昏昏沉沉地躺在床上午睡，她仿佛做着一个噩梦，在梦里她被一只野兽死死地勒住了脖子，压住了身体，自己都快喘不过气来了。
她惊醒过来，看见刘一邦