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韦播脑子里乱作一团，说话更是结结巴巴，显得十分理屈词穷的样子。韦后大怒，恨不得当众搧他几个耳光，她强压怒火，向中宗大声嚷道：“朝中有不少人，对我们韦家一族很是忌恨，这封信定是伪造，也不必看了，我来担保我侄韦播绝无反心。”
说罢，韦后竟拿起那封书信，三两把撕得粉碎，然后一扬手，纸片如蝴蝶般在夜风中片片飞舞。然后，她恶狠狠地盯着太平公主。
太平公主神色不变，只是冷笑了两声，转眼盯着唐中宗李显。她心中想道：韦后跋扈到这样的程度，竟敢当众毁灭证据，真是可气！但好在这证物其实是侄儿李隆基假造的，细究起来，倒也麻烦。这蠢婆娘一怒毁去，正好显得韦家理亏。
中宗神色甚是尴尬，他沉吟半晌，说道：“此事必是误会，肯定是有人伪造书信，诬陷韦氏宗族，韦家贵为皇族，荣宠非常，岂有和外敌勾结造反之心？但葛将军也是一派忠心，信也不是他假造的，这纯属一场误会。”
太平公主知道中宗懦弱，想要他下旨处置韦家族人，是做不到的。于是趁机说道：“虽然如此，葛福顺和韦播两人就此生下嫌隙，今后恐怕多有不便之处。”
中宗吩咐道：“那就让羽林万骑分为四个营，左营由葛福顺调动，右营归韦播指挥，前营受高嵩统领，后营听常元楷号令。”
这常元楷，正是重阳节时给太平公主送菊花的那人，太平公主听得将她的亲信也提了一人统领万骑，心下略为满意。然而，韦后却十分恼火，当着众人的面，也不便发作，她气冲冲地先行离去，脚下的高屐踏得香檀地板咔咔直响，回廊远处，传来韦后的一句冷语：“哼！成何体统，真是个‘和事天子’！”
中宗听了，脸上微微一红，挥手让众人离去。小宦官过来问道：“启禀皇上，今晚还射风流箭吗？”
这“风流箭”是一种纸杆卷的箭，箭头裹以软软的皮囊，射在身上，不但无性命之忧，连疼也不疼。中宗专门用这箭射“街上”假扮摊贩的宫女，如正好射中酥胸，当夜就让她来侍寝，所以宫中有“风流箭，中得人人愿”之说，但此时经这事一闹，中宗有些疲乏，挥手道：“罢了！不射了！”
这小宦官很是伶俐，赔笑道：“不如皇上去看赌坊里的宫女们赌钱吧，今晚谁赢得头筹，就让谁侍寝。”中宗一听，兴致又起，连声道：“好！好！这就去看看。”
零玖 平康坊巷
李煊藏身树洞之中，却见里面早有一个美貌女子，两人虽然都是惊异非常，但均不敢出声。这树洞本就不大，又不可露出衣角引得别人发现，只好紧紧相拥。那女子似是害羞，转身背对李煊。李煊紧贴着她，黑暗中，脸也是热得发烫。
过了好一会儿，只听人马响声渐渐远去，李煊正要发问，只听树梢一阵轻响，一个人从半空中跳下来。只见这人鼻孔朝上，头发半秃，稀疏干黄，活像一只母猿，正是四大丑女中的金嫫母。
金嫫母向树洞里轻声呼唤：“程雯。”那女子尚未应声，金嫫母突然看到有一个男人伏在她身上，以为是有人对程雯大施轻薄。她自小就受师父教诲，最恨男人欺负女人的行为，不免心中大怒。她十指如钩，左手一把揪住李煊的后领，将他扯了出来，右手举在半空，就想当胸来上一记重拳。
李煊见势不好，急呼道：“是我，莫动手！”借着月光，金嫫母也看清了李煊的脸庞，她奇道：“咦，怎么是你？”与此同时，李煊也惊呼道：“怎么你也来到此地？”
正在此时，几名巡街卫士远远看见这边有人，厉声喝道：“什么人敢犯夜禁？站住别动！”要知道，犯了夜禁，轻则罚钱挨鞭子，重则拘至监牢里关上一夜。这几人，都是各有心病在身的，哪里肯停下来让卫士捉拿，金嫫母从树洞里抱出程雯，和李煊拔腿飞奔，逃进了古庙里。
这座古庙年久失修，主殿已坍掉了一个角儿，里面有十几尊木胎神像，东倒西歪地倾卧在地上。主神塑像早已不见，却有一具巨大的石棺横陈在中间，透着十分诡异的气息。
李煊似乎看见一个黑影一闪而过，飘到后面的小院中去了，这人的背影隐约有些熟悉，是计婆婆？不像，似乎是个男子的背影，却一时间想不起来究竟在哪里见过。
那些兵士，只是按例巡街，见这几人跑得不见踪影，也就无心细查。李煊他们躲在石棺之后，互相间悄悄问起这段时间的去向。
原来，在五兵神窟之中，金嫫母也是眼前先出现了很多金黄色的花瓣，后来就身体一软，昏了过去。当她醒来后，发现自己居然就和三个师妹躺在原来她们一起住的山间草庐里，这一切就像是做了一场大梦。
金嫫母轻推三个师妹，银无盐、铜东施和铁孟光也都渐渐地醒来。几个人从头到尾一说，都是惊异非常。过了两日，金嫫母惦记着李煊，又到石窟封口处默默端详，正在犹豫要不要想办法揭开封石再犯险探寻，忽然听得人声喧闹，妖僧慧范领着一群天竺胡僧也来到这里。
这慧范将李煊等人封在石窟中回去复命，太平公主却冷冷地说道：“活要见人，死要见尸，你办了这么多年的事情，怎么这次如此不力？快去将那人的首级斩下呈上。要不是你忠心跟随我多年，我都要怀疑你是故意放走了他。”
慧范一听，不免冷汗淋淋，虽然之前他早就向公主汇报过有人要策动自己作乱，并且在密札中向太平公主坦白了：毗沙门的人之所以和他联系，正是因为自己的父亲也是毗沙门旧将的后代。但那都是老黄历了，他绝无此心。
然而，如今太平公主说出这番话来，似乎还是对他深有疑忌，慧范当下很是心惊，所以他多纠集了一些人手重来此地，倒不是为了厮杀，只是为了尽快移开洞口巨石。他满以为李煊等人就算不死，也会饿得气息奄奄。
哪想慧范来到此处，一眼就瞥见了金嫫母，不禁大吃一惊，其心中的惊异绝不在金嫫母之下。他心中暗暗叫苦道：这个女丑八怪既然能脱困，那李煊想必也跑掉了，这可如何是好？
慧范手下的这一群天竺胡僧，自号“十八罗汉”，见金嫫母虽然丑怪，但毕竟是个女子，当下就围上来想将她捉住，哪知金嫫母身手矫捷异常，突然抽出贴身的短刀，一下子斩断了一名张牙舞爪冲上来要抓她的胡僧的手腕，那胡僧痛得哇哇怪叫，一下子成了“断手罗汉”。其他“罗汉”们，再不敢大意，纷纷抡起熟铁禅杖，向金嫫母打去。
敌人一多，金嫫母毕竟难以抵挡。好在山林中大树极多，她见形势不好，且战且退，来到大树旁边，从怀中取出一副金丝手套带上，用力一纵，就跃上了树干。这手套前面的十个指尖处，是用精钢打就的指套，这样金嫫母犹如生了一双利爪，活似狸猫一般飞速攀上了大树。
天竺胡僧正要伐倒此树，却见金嫫母借着树枝的弹力，轻轻一跃，又跳到相邻的一棵树上。气得这群胡僧口中“嗷嗷”喝骂。
慧范见大家都没有弓弩，一时奈何不了金嫫母，又惦记着李煊的下落，就喝令大伙住手，带着一群胡僧径直远去了。原来慧范见金嫫母居然在此守候，以为是有意安排，想必李煊还没逃多远。如果和她缠斗下去，不免中了“调虎离山”之计。于是匆忙撤去，令众僧分头在方圆十里之内的山中要道上四处把守，严密搜寻。
不觉天色昏暗，慧范等搜寻了半日，并无结果，只好悻悻离去。慧范想，如果这样空手而归，定会让太平公主大起疑心，要是公主说他是有意放纵李煊逃走，这可如何是好？
他眼珠一转，想了一条毒计。只见远处山路上有一个十几岁的打柴少年背着一大捆柴草正要回家，慧范喝住他后，急急赶了上来。那少年一脸汗水，茫然不知何事，慧范眼露凶光，抽出大食国所产的弯月宝刀，唰啦一声，就斩下了少年的人头，他取出革囊，将人头放入，心想：回去就和太平公主禀报，已杀了李煊，反正公主也不认得他。
慧范回得山庄，却听武崇福说道，太平公主有事去会见临淄王李隆基去了。原来，太平公主得到上官婉儿的蜡丸密报，说是中宗受韦后的挑唆，命韦家人统领羽林万骑。她心中十分焦急，于是匆匆前去找李隆基商议对策。
听得此言，慧范也不着急，心想拖得越久，他皮囊中的人头就更加模糊难认，岂不更好！
慧范惶惶不安地回到终南山庄，却不知金嫫母一路悄悄地尾随其后，也来到了山庄边的红墙下。原来金嫫母自从和李煊共同经历了石窟劫难之后，竟然对他萌生了爱意。她见慧范四处搜山，就十分担心李煊被他们捉去。
金嫫母自幼受师父严训，不可对男人有丝毫感情，她情知现在对李煊关切有加的心态已大大地违犯了门规，但又自行宽解道：师父不是在信中吩咐了，不能让他跑了或死了！我这样做，也是遵循师命啊。
心念至此，金嫫母又理直气壮了。她远远地跟随着慧范等人，却没有瞧见慧范滥杀砍柴少年这一幕。等她追过来时，只看见一个没头的男子尸身伏在山谷之中，更是心惊。虽然走近验看，并不很像李煊，但仍旧不放心，于是悄悄地一直跟到终南山庄。
山庄门口，有多名金甲卫士把守，戒备森严，不亚于皇宫内院。金嫫母不敢硬闯，眼见红日西沉，昏鸦喧噪，夜幕即将降临。金嫫母绕着朱红色的围墙，走了有数百步，想找个容易攀越的地方，等夜深人静时一探究竟。
金嫫母伏在长草之中，吃了几口随身所带的蒸饼，静静地等着。初冬的清冷夜风中，草木瑟瑟有声，天幕中几颗最亮的明星开始闪烁起来，弯月如眉，很是好看。
金嫫母想起偶尔也去过山间的乡村边，每逢这个时候，都是炊烟四起，村妇们忙碌着煮好热腾腾的饭菜，让田间荷锄归来的汉子和放牛回来的孩童们饱餐一顿，一家人有说有笑，其乐融融。
一瞬间，李煊的身影又出现在她眼前，她心中忽然起了一个自己都不敢想下去的念头：要是我能和李郎结成夫妻，不求别的，就像那些村庄中的柴米夫妻一样过日子，有多好啊！
正在胡思乱想，突然见远处墙边有响动，金嫫母悄悄一看，只见一个女子穿着枣红色锦缎蝴蝶纹百裥褶裙，好像是公主侍女的模样，带着一个包裹，从墙上翻了出来。只见她身手十分拙笨，不像是身怀武功的人。
果然，只见她一不小心，就扒掉了墙上的琉璃瓦，几片瓦砾落到地上，发出清脆的响声，紧接着有人大喝：“是谁？休得逃走！”
那女子十分忙乱，一个踉跄从墙上滚落下来。她顾不得浑身疼痛，爬起身来没命地向前奔跑，可是墙内跳出来两个身穿软甲的彪形大汉，身手甚是敏捷，飞速地从她身后追来。那女子心下惊恐，一下子被脚下的枯藤绊倒在地，那两个大汉如鹰拿燕雀一般将这女子按住，其中一人还骂着用脚来踢打。
金嫫母自幼就听师父灌输男人都是坏东西的理论，见此情景，不禁心中大怒。她一纵身就来到两个卫士身后，其中一人刚听得有些异样，猛一回头，还没看清金嫫母的样子，就被她手套上的钢甲精准地切断了脖子上的喉管。另一人腰间的刀才拔出一半，金嫫母手中的短刀就捅进了他的胸膛。
眼见那女子匍匐在地，一时行动不便，金嫫母就背起她来�