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妇人漠然道：“我哪知道？今天一大早，小伙计突然通知说神医要去云游，等我起床过来，人家已经收拾了东西走啦。散了散了！都别围在这儿了！”
周围人又是抱怨又是失望，慢慢散去。婉娘等人走得差不多了，凑上去道：“刚听姐姐说这房子是你家的，那他们走了，这房子可出租？”
妇人眼睛顿时亮了，道：“当然。你要不要租？给你便宜点。”
路边抄着手围观的一个猥琐老者道：“魏婶，刚我可说人家已经付了一年的租金，你不是答应给人留着这房子吗？”
魏婶白了老者一眼，理直气壮道：“他不租了，我这房子也不能白白放着呀。房子没人住，损坏的才快呢。”谄媚地朝婉娘挤出一个笑脸。
婉娘道：“我要先看看才能定。”魏婶一口答应，从怀里拿出一把钥匙，哗啦一声打开了医馆的门。
出乎沫儿的意料，医馆中空空如也，除了残留的浓重药香，什么也没有，后面的院子连同上房也打扫得干干净净，并无一丝虫子爬过的痕迹。
魏婶得意道：“怎么样，我这个小院子不错吧？我今天早上狠狠地了骂那个小伙计，让他把整个院子收拾了一遍。”
婉娘伸着脖子张望：“那小伙计人呢？”魏婶趾高气扬道：“被我赶走了！”
魏婶带着婉娘和沫儿走了个遍。沫儿见院落一角放着些破旧的包裹，朝婉娘使了个颜色，装作不在意的样子朝包裹轻踢了一脚，道：“这是什么破烂？”
魏婶愤愤道：“就这几个月，这间上房就被他们堆成了个猪窝！里面干草、毛发、破丝瓜，啥都有，一股子腥臊味儿……”说了一半，突然想到婉娘是来租房子的，唯恐他们听了不租，忙道：“不过已经收拾过了！你看看，地面都铲了一遍，多干净！”
听到“丝瓜”二字，沫儿心里一动，趁魏婶不备解开包裹，用棍子拨弄。包裹里全是干蓑草，夹杂着几缕长长的灰白色发丝，倒也干净，像是坏了的拂尘上的，沫儿随手捡了缠着手指玩儿。不过发现的两条手臂粗细的“丝瓜”还真的是去年沤烂的丝瓜干儿，根本不是虫茧。
※※※
既然没有虫子，就不用紧张了。两人借口要考虑考虑，在魏婶的挽留声中离开了小院。
解救了公孙玉容，这一顿大餐肯定跑不了。沫儿吸着路边水煎包的香味，将捡到的拂尘发丝在空中抡来抡去，撮着嘴巴道：“公孙小姐什么时候请我们去吃洛阳水席？”
婉娘躲避着甩过来的毛发，啪地朝他的手腕打了一下，趔着身子呵斥道：“拿一撮死人头发干什么？”
沫儿一愣，说话都结巴了起来：“怎么会……会是死人头发？”仔细一看，可不就是一撮老年人的花白头发吗！手一抖丢得远远的，发出一声尖叫。
婉娘叉着腰，看着他脏兮兮的小脸和惊吓的表情，佯怒道：“我还想培养个大家闺秀呢，你瞧你这样子！方沫儿！你能不能有一丁点儿女孩的干净和矜持……”
沫儿用手捂住了耳朵，将脸扭到一边。婉娘却不放过他，猛地俯身过来，似笑非笑道：“文清要是知道你是个女孩，会怎么样呢？”
沫儿发出一声杀猪般的嚎叫远远逃开。这声嚎叫比刚才的尖叫更加刺耳，引得路人纷纷侧目，婉娘在后面咬牙切齿，哭笑不得。
肆 蛴粉水
〔一〕
天气慢慢热了起来，特别是守着蒸房，一天都汗津津的。文清将夏季的衣服翻将出来，换上一件对襟无领小褂，见沫儿鬼鬼祟祟从外面回来，还是长袖长裤，便取了那件他心爱的白色府绸无袖汗褂，道：“沫儿你去哪儿了？快点将这个换上，新的，我都没穿过的。”
沫儿双手捂在胸前，衣服里鼓鼓囊囊的，不知道藏了什么东西，本来正蹑手蹑脚往楼上走，被文清的话吓了一跳。那个表情，像是做坏事被婉娘发现了一般，羞愧中夹着慌乱：“我不热！”
文清好意道：“换上吧，看你满头的汗。”
沫儿突然发了火：“不想换！”
文清嘿嘿一笑，将汗褂搭在楼梯扶手上：“大热的天，你去买什么了？”
沫儿含糊道：“没什么。”始终不肯给他看手里捂着的是什么，躲闪着进了自己的房间，啪地一声将文清关在了门外。
文清挠着头，在心里叹了一口气。
沫儿刚来闻香榭时，与文清同吃同住，虽然脾气臭点，但两人毫无隔阂，夏天会一起只穿内衣裤在后面的池塘里游泳，冬天可以钻在一个被窝里取暖……文清也真心把沫儿当做弟弟疼爱。
可不知什么时候，沫儿变得见外起来，换个衣服都躲躲闪闪的，说话之间闪烁其词，再也不肯同文清睡在一起，更别提同文清一起游泳了，甚至连他的房间都不肯让文清进去。前日，文清见一只蠓虫落在沫儿胸前的衣领上，便伸手拍打了一下，沫儿竟然大发雷霆，弄得文清莫名其妙道了半天的歉。
定是自己又哪句话说得不对，惹沫儿生气了。文清想了想，高声叫道：“沫儿，过会儿去买桃子吧？”
沫儿背靠着门，吼道：“不去！”
直到听到文清下楼的脚步声，沫儿才慌忙将藏在衣服里的草纸拿出来，抽出几张，做贼一般将其折成一叠塞进裤子里，又把剩下的放在褥子下藏好。不知道怎么了，从昨晚开始，小腹一直酸困着疼，内裤上也有一些黑黑红红的血迹，十分难受。迫不得已，沫儿去外面买了一沓软草纸。
从哪里出来的血，不会一直流吧？是不是要死了？
沫儿不舒服地扭了几下身子，心里又担忧又烦闷。这个事情，沫儿隐约记得方怡师太曾经告诉过他，女人长大了就会这样，可是具体怎么办，该问谁呢？真是羞死人了。
※※※
沫儿正在房间里发闷，只听文清咚咚咚跑上来叫道：“沫儿快来，三哥已经买了早桃了，真甜！”
沫儿磨磨蹭蹭地开了门。文清举着两个桃子，傻呵呵道：“你躲屋里做什么呢？”沫儿板着脸，推他下去。
没有像往常一样只要看到好吃的就两眼放光，让文清有些奇怪。再看沫儿，下楼极其小心，双腿僵硬，浑身紧绷，脸色也不好看，不由担心起来：“沫儿你哪里不舒服？”
沫儿闷声：“没有！”
文清紧张地绕着他转了一圈：“我怎么觉得你今天有些不对劲儿呢？到底怎么了？”
沫儿恼道：“没事！”
婉娘刚好走进来听见二人讲话，诧异道：“哟，什么时候调了个个儿，文清成了话唠，沫儿成了俩字一嘣的了？”
沫儿的脸突然红了，以一种奇怪的姿势快速走了出去。留下文清呵呵傻笑。
※※※
黄三在蒸房里坐着，拿着那只捡来的碧玉簪闷头不响。文清递了一个桃子过去，他摇头不吃。婉娘走过来问道：“见到曾绣了？”
黄三点点头，眼睛看向婉娘。
婉娘叹了口气，道：“可怜王婆婆了。”
沫儿小心地动了动身体，道：“怎么了？”
婉娘道：“王婆婆可能已经……不在了。”她拿起放在灶台上的虫茧，将其中灰白色的发丝拉出一根来：“这是王婆婆的头发和发簪。发簪是曾绣送的，刚去确认过了。这块骨头，”她敲打着那块凹状的黄白色骨头，“私下找件作看了，说是一块头骨。”
沫儿“腾”地一下站了起来，又别别扭扭地坐下去，呆了一会儿，诧异道：“这么个大活人，就剩下这一块骨头了？和虫子有关吗？会不会是被人害了，尸身我们没发现？曾绣报官了没？官府怎么说？”
婉娘笑道：“话痨又回来了！——曾绣已经报官了，官府没查出任何眉目。至于是不是虫子，还得继续查一查才知道。”
文清笨嘴拙舌道：“那小兰……可好些了？”
黄三眉头紧锁，摇了摇头。婉娘沉默了片刻，道：“走着看吧。或者事情没有我们想得那么糟糕。”
〔二〕
正值初夏，万里无云，清风拂面，后园的春蝉同枝头的黄莺儿争相一展歌喉，叫得沫儿心猿意马，只想着去后面疯玩一阵。也难怪，如此好的天气，却不得不对着一条死了半边的虫子，实在败兴。
那日婉娘将虫子尸体带了回去，泡在一大坛杜康原酒中，如今足有七天。沫儿本来以为没什么事儿了，可是今早上婉娘将酒坛子抱了出来，说要用虫子做香粉。
虫子经过多日浸泡，已经没了腥味，周围的对足和甲壳脱落沉入坛底，只剩下胖胖的躯干半浮在酒中，口器半张，露出一圈尖利的小白牙齿。尽管只有杜康浓重的酒香，沫儿还是掩住了口鼻，躲得远远的。
文清不像沫儿这般夸张，但也不忍直视，咧着嘴道：“这个……能做香粉吗？”
黄三用铁钩将虫子钩出，道：“这么大的盅虫，十分难得，不做香粉可惜了。”
虫子被翻了个个儿，肚皮朝天地放在了大砂锅中，文清一愣，突然叫了起来：“它的肚子！肚子！”
沫儿不情愿地蹭了过来，这才注意到它的腹部——那些被针扎过的部位，当初已经溃烂化成脓水，露出一些絮状的黄白色组织，如今却好好的，整个一条完整的大白虫子。
不过仔细看，还是能够发现新长出来的部位比其他地方颜色淡些。沫儿后退了好几步，才道：“这个鬼东西……怎么做到的？”
婉娘道：“这些虫子，在成为蛊虫之前，应是被喂食了一些特殊的东西。后来盅虫经过变异，吸收众物之长，具有了这种绝佳的自我修复能力。它虽然被阆苑古桃杀死了，却死而不僵，机体机能还会慢慢修复。”接着惋惜道：“可惜，这种盅虫太少了，要是能够大规模饲养，用来做香粉最好不过。”
沫儿想到这条盅虫可能就是杀害王婆婆的罪魁祸首，而且还有可能就是它吃了她，不由侧目，啧啧道：“用这个制作香粉……亏你想得出来！”
文清却嗫嚅道：“有毒吧？别……毁了我们闻香榭的声誉。”
婉娘看着黄三点火烘焙，头也不回道：“胭脂水粉中有多少原料是有毒副作用的，还不是照用？这个就看制香师的技艺了。如何发挥有毒香料的优势，并对各种毒副作用加以引导利用，或者根据香料的配伍禁忌来抑制消散其毒性——你们要学的多着呢。”
原来这些虫子本来是没毒的，只是被制作成了盅虫后才会产生毒性。如今虫子被莨菪古桃刺中，又中了婉娘用雄黄等物配置的紫蜮膏，身上的毒性几乎消失殆尽，再加上杜康原酒的威力，只保留了其良好的修复能力，成了做香粉最好的原料。
虫子受热，身体在砂锅中慢慢僵直，变成微红色。黄三将火调至将熄未熄，用微火又焙了半个时辰，直到虫子一触即成齑粉。婉娘将泡过虫子的杜康原酒打了一盅子来，嗅了几嗅，赞道：“好香！”眼珠一转，笑道：“沫儿，你要不要来尝一尝？专治小腹坠痛，而且保证你喝了之后强身健体，长命百岁。”
沫儿想起坛底密密麻麻的虫子腿儿，一阵干呕，道：“喝了之后我当下便会恶心死，哪里还能够长命百岁？”
文清愣头愣脑问道：“专治小腹坠痛？沫儿你肚子疼吗？”
沫儿板着脸喝道：“胡说！”婉娘哈哈大笑，将炖盅用火漆封好，放入蒸锅。
一个时辰后，黄三将蒸过的原酒与筛过的虫粉混合，又加入十二滴去年做的桂花精油，几下摇晃，变成了粉粉的水样物，除了淡淡的桂花香和酒香，并无异味。
婉娘一把拉过沫儿，盯着他额头发�