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沫儿面无表情，道：“快采了吧，小心过了今天花就落了。”
婉娘递给文清一个洁白的大花囊，道：“这解语花一掉在地上就会不见，我剪的时候，一定要张好花囊。”
沫儿和文清张开了花囊，婉娘并不用手碰，拿剪子喀嚓一声剪了花朵。
※※※
回到蒸房，黄三已经将龙鳞烤好，正在石臼里研磨。婉娘将盛解语花的花囊小心地挂在木架上。
研磨好的龙鳞粉加水后放入了炖盅，用大火蒸了半个时辰，取出来淘了八次，淘出一碗乌色的汁液来。
婉娘将牡丹花露和龙鳞乌汁并排放了，用玉镊子取出解语花，红色的放入牡丹花露，白色的放进龙鳞乌汁，等两朵花慢慢溶解了，才将两碗液体同时倒入一个白色的玉碗。
只见龙鳞乌汁与红色花露翻滚跳跃，如同水烧开了一番，一刻钟功夫过去，碗里才平静下来，水质渐渐分层，上面是稀薄的浅红色液体，下面是浓黑的糊状物质，虽然有花露的香味，但样子同以往的根本不同，沫儿和文清甚至怀疑是淘的时候没淘干净，出现了这么多杂质。
婉娘另拿出一个小碗，将上面的浅红色液体倒了出来。然后让文清去叫了小凤过来，让她将这一碗液体喝掉。把剩下的黑糊糊，给了黄三，黄三接过吃了。
沫儿和文清大为惊讶，本来以为是做花露，哪知竟然是给两人吃的。
沫儿正想问，这个可以吃的花露到底有什么作用，突然想起那天晚上婉娘对黄三说的话：“三哥，你放心，再过几天就好了。”婉娘问公蛎讨来的龙鳞，就是要帮助黄三治什么病。可是做出来的东西也给小凤喝了，这是……
正在胡思乱想，却见小凤双手紧紧抓住自己的喉咙，“咕”地吐出一口鲜血来，表情痛苦，一头往地上栽去。沫儿和文清飞快地扶住她，只见她面如金纸，喉头咕咕作响，像是要不行了。文清大叫：“婉娘！婉娘！”
婉娘却十分平静，道：“扶好她，帮她捶下背。”
沫儿顾不上多说，握起拳头敲打她的背部。小凤腹部痉挛了一阵，哗啦啦吐出一摊血来。婉娘道：“好了，你们两个先扶了她去休息一下。”
沫儿和文清扶了小凤在院中的竹椅上坐下，见她虽然脸色苍白，但看起来已经没有刚才那样危险了。
小凤挤出一个笑容，嘶哑道：“谢谢。”说完自己一愣，沫儿和文清也跟着一愣，随即欢呼不已：“小凤你会讲话了！”
婉娘远远叫道：“小凤现在还不能多说。你们两个先过来。”
沫儿飞跑过去，见黄三并无异样，同什么事都没发生一样闷头做事，奇道：“三哥怎么样？”按照他的想法，黄三应该也可以开口说话了。
婉娘没有回答，正用一根草棍拨弄小凤吐出的一摊血迹。沫儿凑过来一看，血迹里竟然有无数只密密麻麻的红色小虫子，看得沫儿头皮发麻，问道：“这是什么？”
婉娘叹道：“一杯茶就有这么大的威力，只怕阿曼姑娘危险了。”
文清兴奋道：“婉娘，原来你还会治哑病呢！”
婉娘笑道：“我哪会治什么病！这也是机缘巧合，正好我们这里有几款香料，不用就要浪费了，而且我看小凤刚哑了不久，便想试试解语花露的功效，没想到歪打正着，还真让小凤开口了。”
沫儿道：“原来这就叫做解语花露。有什么说处没有？”
婉娘道：“牡丹花我用的是‘二乔’，知道吧？”
“二乔”是一种名贵的牡丹品种，枝头一开两朵，一红一白，听说后来还培育出一花两色，十分娇艳。
婉娘道：“解语花一棵也只开两朵，同样是一红一白，但与二乔不同，解语花红色为雌，白色为雄；龙为百兽之王，牡丹为百花之王，用龙鳞和牡丹调配，可以收拢解语花中的解语灵性，制成的解语花露才能有恢复声音的功效。”
文清问道：“怎么这次制作的花露还有沉淀呢？”
婉娘道：“傻瓜，龙鳞哪能用来做花露呢。用龙鳞原本就是为了收拢并强化解语花的灵性，并利用二乔牡丹中一株双色的功效，两者共同作用，解语花雌雄分层，清者为雌，浊者为雄，否则混成一通喝了，小凤的声音不知道变成什么样儿了。”
沫儿道：“怎么三哥的嗓子还没好呢？”
婉娘看了黄三一眼，道：“三哥哑的时间久了，要慢慢来。”
小凤能说话了，大家都很高兴。吃过晚饭，婉娘问了些关于闲情阁的问题，小凤一一答了。看小凤还很虚弱，婉娘便让小凤早点歇了。
文清笑着叹道：“幸亏小凤碰到我们，正好又有解语花的材料，真是太巧了！”
婉娘道：“谁说不是呢！”
沫儿却闷着头不作声。
〔八〕
第二天要去闲情阁送香粉，婉娘犯了愁。自己还好说，换回女装就是了，但是文清和沫儿两个小家伙怎么办呢？前天刚装成李公子的书童去了一次，隔了一天变成了闻香榭的小伙计，一不小心被认出来可就麻烦了。
想了一会儿，婉娘突然发笑，自己笑了老半天，才对沫儿道：“我想到了一个办法。”
沫儿一见婉娘偷笑，便觉得不会是什么好事，警惕道：“什么办法？”
婉娘的目光在文清和沫儿的脸上飘忽了半天，突然笑道：“把你们俩扮成女孩子就好了。”
文清满脸通红道：“这……不太好吧？”
沫儿直接嗤之以鼻：“我不同意。不如我和文清不去了，你和三哥去好了。”
婉娘笑道：“那怎么行？我还要靠你们两个做帮手呢！再说了，”婉娘吃吃笑道，“怎么我扮成个男子就没问题，要你们扮成个女孩子就不行了？想当初，你来闻香榭的时候可是答应过的，我让你做什么你就要做什么。”
沫儿气得没法。文清见沫儿没办法，自己就更没办法了。两个人任凭婉娘在脸上胡涂乱画，并分别换上了一套小丫鬟的衣服。
折腾完毕，婉娘把文清和沫儿拉个对面，笑道：“你们相互瞧瞧，怎么样？”
文清浓眉大眼，扮成个丫头略显粗糙，可是沫儿长得清清秀秀的，上穿一件水红色的半袖衫，下面白纱裙，婉娘又精心地给他画了眉，打上胭脂，活脱脱一个水灵灵的小丫头。
文清喜道：“原来沫儿打扮成小丫头还漂亮些。”
沫儿眼睛一瞪，文清连忙结结巴巴道：“当然……还是小男孩更好些。”
婉娘抚掌笑道：“太好了。以后沫儿就穿女装吧，做我的小丫头。”
沫儿怒极，扯着衣服道：“气死我了！我不去了！”
婉娘连忙拦住，一边道：“好好，算我没说。”一边笑弯了腰。
文清捧了香粉盒子，背了一个小包裹，三人出了门。
沫儿觉得十分别扭，不住地向四周张望，唯恐被人注意。只要对面街上有人，便连忙低下头。婉娘笑道：“干什么？真把自己当美人儿啦？人家都忙呢，哪有时间注意你？”
沫儿气鼓鼓地正要犟嘴，婉娘却道：“过会儿到了闲情阁，不要多说话，免得被人看出来了。沫儿，你要找个机会在闲情阁里四处逛一逛，看看有没有什么可疑的。但是不要轻举妄动，有什么事情赶紧回来告诉我就行。”
※※※
走到巷子口，文清拦了马车。进了闲情阁，红姨并未露面，一个小童引了她们三个往里走去。
清风吹过，乌木草堂的铃铛发出清脆的响声，沫儿皱了皱眉，嘟囔道：“这铃声真讨厌。”
婉娘道：“请问这是送给哪位姑娘的？”
小童道：“给阿曼姑娘的，红姨已经交待过了，顺便请您给我们姑娘们简单讲一下妆扮的技巧。”引他们到了后面木楼的大堂，一个管家模样的男子拿了银两出来，然后指使一个小丫头叫姑娘们出来。
闲情阁的姑娘一共九个，个个身怀绝技，吹拉弹唱，吟诗舞剑，各有所能。见婉娘送来香粉，都上来围观，听说是给阿曼的，有人羡慕有人不忿，嘻嘻哈哈乱作一团。
婉娘道：“请问哪位是阿曼姑娘？”
其中一个白衣女子走了出来，施了一礼。只见这白衣女子明眸皓齿，肌肤胜雪，犹如粉雕玉琢一般。婉娘还礼，赞道：“阿曼姑娘果然名不虚传。”
文清将各种香粉花露一一摆开，婉娘对各个品种详细做了介绍。
婉娘说的话沫儿在旁边一句也没听到，如今他的脑子里只回旋着一个问题：到底哪个才是真正的阿曼姑娘？刚才站出来的，与他们前日来见到的，显然不是同一个人！如果刚才站出来的是阿曼姑娘，那天红姨为什么要骗他们？如果那天见到的才是，那么今天为什么要找另外一个顶替？真正的阿曼姑娘又在哪里呢？
沫儿苦着一张脸，捂着肚子，用肘部轻轻碰了碰旁边的小丫头，挤着嗓子道：“不好意思，早上吃多了。请问茅房在哪里？”
小丫头“哦”了一声，转身带他走，婉娘在后面笑道：“各位姑娘们，婉娘今天来，还带了些闻香榭的试用装，在场的个个有份。”说着从包裹中拿出些精致的小瓶子小罐子来。
小丫头一听，立即顿住了脚，沫儿道：“你指给我在哪里，我自己去就可以了。”
小丫头指着后门说：“从这里出去，那边梧桐树下的小屋就是。”自己围上去找婉娘要了一个小玉瓶装的蔷薇花露，高兴地打开了闻个不停。
沫儿从大堂走向后门，看到楼梯口就在这边，趁没人注意，转身上了二楼。
二楼几个房间的门都大开着，像是几个姑娘们的房间，刚才去楼下看闻香榭的香粉忘了关门。沫儿张望了一下，见没什么异样，便往三楼走去。
三楼的格局同二楼基本一样，一头似乎是闲置的，门上落了锁；另一头布置得十分豪华，并且少了些脂粉气。沫儿轻手轻脚走过去，一个房间一个房间地看，并没发现什么。
正对着走廊的是一个大的房间。沫儿听小凤说过，三楼顶头是红姨的卧室，便把耳朵贴在门上听了听，却什么也没听见。
一切看似很正常。可是越是这样，沫儿就越觉得不对劲。这么大一个闲情阁，除了一楼大堂中的姑娘和小丫头们，那些打手、管家、小厮等，竟然一个没有，听任沫儿自己从二楼走到三楼。
沫儿心中有些不安，想还是赶紧和婉娘会合才对。刚转过身，突然听到红姨房内传出一声轻轻的咳嗽声。
沫儿停了下来，透过门缝往里望去，好像有一个白衣女子躺在床上一动不动。门是关着的，但门缝很小，看不到全貌，也不能判断是捆着，还是昏迷。周围很安静，刚才的咳嗽声是不是她发出的呢？婉娘交代，不要自己轻举妄动，可是万一里面的白衣人不是阿曼姑娘呢？
沫儿迟疑了下，决定看清楚再回去。房间里再没有任何响动，应该没有其他人，便轻轻推开门溜了进去。
那白衣女子脸上蒙了条罗帕，静静地躺在床上。沫儿走过去，迟疑着要不要揭去罗帕，唯恐自己揭去罗帕后，看到的是阿曼姑娘已经血肉模糊的眼窝。
沫儿的手指刚刚碰到罗帕，突然脑袋一阵剧痛，便什么也不知道了。
〔九〕
沫儿看到一个自己飘在空中，另一个自己坐在地上，一个人正拿着一根长长的银针刺入自己的脑门，但一点都不痛。那个人走了，沫儿竭力想看清那人是谁，可是看不到。头越来越晕，四周的房屋都在旋转。房屋外面，随风传来的叮叮当当的铃声吸引着沫儿，让他很想就这么飘走。
头晕得厉害，似乎只有在空中