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吴警长不屑地瞥了我一眼：“那你躲牢房里干啥？”
我尴尬地干咳两声，岔开话题道：“我就担心孟婆子那边会不会出事？如果那俩家伙半夜闯进去……”
老头一摆手说：“不会的。我已经告诉他们孟婆子晚上要招灵，谁敢去触那个霉头？这山里面的人，对神神鬼鬼的东西都信着呢！”
听他如此一说，我便宽了心。一路上不再赘言，只快步向着孟婆子的住所而去。到了院子外面的那条小路上，却见昨天那两人还在路边守着呢，他们衣衫潮湿，神情萎顿，想必是苦遭了一夜的风吹雨打。
从他们身边经过时，吴警长用揶揄的口吻调笑道：“两位兄弟守了一夜吧？啧啧，真是辛苦了呢。我得跟凌先生说说，这可得打个大赏！”
那两人心中老大的不爽，可又不敢对着老头发作，只好转过头来，用凶狠的目光向我瞪了几眼。
我懒得搭理他们，只跟着吴警长走到院门边。院门关闭着，我抬起手在门板上敲了两下，院内无人回应。我还想再敲时，吴警长已不耐烦地说道：“别敲了，这老婆子一向不锁门的，直接推开！”
我“哦”了一声，便上去推门。那门果然没锁，一受力就松动了。不过再往下推时，那门板又好像被什么东西挂住了似的，手感有些阻滞。我嘀咕了一声：“有什么东西卡着呢？”一边说一边加大了手上的力度。
门板在我的推动下慢慢旋转，露出了约有一个肩头的宽度，再要推时却越发费力。吴警长在门边帮着往里张了一眼，说：“怎么有根绳子挂在门上呢？”
我也打眼一看，果然：一根麻绳从门檐上方垂下来，正绷在门板上。那门板越往里转，绳子就绷得越紧，难怪推不动了。
我们俩在门口耽搁的功夫，凌沐风手下的两个男子也悄悄地凑上前，探头探脑地往院子里张望。我回头瞥了他们一眼，也没太在意，只顾着把手臂从门缝里探进去，高高扯住那麻绳往门板外面顺溜。那绳子沉甸甸的，像是坠着什么重物，我踮起脚尖，费力拉了好几把，这才将绳子从门板的上边缘褪了下来。
那门没了阻碍，“吱嘎”一声彻底转开了。我便看清了门内的情形：原来是悬挂白布的麻绳断了一根，从门檐上搭拉下来。我一推门，那绳子正好勾住了门板。原先挂在绳子上的白布吃了一夜的雨水，沉甸甸地将绳子压在地上，这才颇难拽动。
我继续拽拉着绳子，要将它从门口彻底扒拉到一边。就在这时，忽听身旁的吴警长大叫了一声：“孟婆子？！”语调惊惶，非比寻常。同时他拔腿就往院子里冲。我连忙抬头往他身前看去，这才发现在一堆白布旁边还躺着一个人，从身形穿着来看，不是孟婆子是谁？
我扔掉手里的绳子，紧跟着老头冲了过去。却见孟婆子所躺的正是灵堂中心的位置。她仰面朝上，双手举起来插在脖颈的部位，一动不动。她那浑浊的两眼硬生生地翻着，舌头则吐出唇外，表情极为恐怖。
吴警长蹲下身，右手的食指和中指向着孟婆子鼻下探去。我则傻站在一旁问道：“她……她怎么了？”
吴警长的手指停在孟婆子鼻下，像是僵住了似的。片刻之后，他艰难地吐出三个字来：“她死了……”
“死了？”我愕然瞪大了眼睛，“怎么……怎么会这样？”
在我身后也有人问道：“这是怎么了？”我下意识地回头一看，却见凌沐风手下的那两个男子也跟进了院子里，正茫然向着孟婆子的尸首张望。
吴警长一听见他们的声音，立刻抬起头来，怒目圆睁道：“怎么了？你们说怎么了？！”
那两人品出些味儿来，其中一人忙摇手道：“吴警长，这事和咱们哥俩可没关系。”另一人则拉了拉同伴的衣袖，同时冲对方使了个眼色。前一人会了意，他一抱拳道：“这人命案子可不是小事，我们这便去报官，恕不相陪了！”说完，两人一同转身跑出了院外，直奔镇上而去。
吴警长暂时顾不上那两人，他转会目光向着孟婆子的双手看去。孟婆子年老背驼，躺倒时下巴几乎贴上了胸口，脖颈倒完全被遮挡住了。所以这会只看见她的双手伸进了脖子里，却不知是为何。吴警长便把自己的右手也探了进去，在撩开衣领的同时，左手又扶着孟婆子的脑袋微微一转，后者脖颈处的玄机这才暴露出来。
只见在衣领之下，紧贴着脖颈的肌肤勒了一圈麻绳。孟婆子的双手正是抓在那麻绳上，像是要竭力将绳子扯开似的。
见到这副情形，再结合孟婆子的面部表情，吴警长暂时下了个论断：“她是被勒死的。”然后他放开了死者的脑袋，用手顺着那圈麻绳一摸，找到了绳头所在。
绳头就在孟婆子颌下正中，紧抵着咽喉的部位。那麻绳先是绕过了死者的后脖颈，然后在下颌处两绺缠成了一绺，像编麻花辫似的越缠越紧。纠缠打绺的麻绳在咽喉处拧成一个硬邦邦的绳头之后，又向着胸前延伸，恰如从颌下长出了一条细细长长的麻绳辫子。这辫子一路编织，爬过了死者的身体，绕过脚尖，又向着更远的地方而去。
我和吴警长的目光不约而同地顺着那麻绳辫子所去的方向延伸。只见那麻绳一路蜿蜒了两三米之后，爬进了皂角树下的那口古井。
吴警长站起身，向着那井口边走去。我犹豫了一下，也跟着走上前。到了井边，我们一同向井口里探望。借着井水的反光，我看到那口井大概有三四米深，而那纠缠在一起的两绺麻绳爬进井口之后便又直直的垂下，绳子的末端最终竟扎进了水里。
吴警长抬头看了我一眼，神色古怪之极。我当然也明白对方为何觉得奇怪。那绳子垂到井水里倒了罢了，奇的是两根绳子依然密密地打着绺，而且那绳子一路过来都绷得紧紧的，就好像在水下有一股神秘的力量始终在拉着绳子的末端，整整一夜也不曾松开！
我干咽了一口唾沫，紧张兮兮地问那老头：“是……是谁？”
我的问话语焉不详，但放在这样的情境中并不会有任何歧义。到底是谁勒死了孟婆子？那藏在水下的力量又是什么？
吴警长没有回答，他回头看看孟婆子僵硬的尸首，又再看看那探入井水中的绳子，脸色黝黑如铁。半晌之后，他伸出一只手探进井内，慢慢握住了井口附近的一截绳索。
我意识到他想干什么，惶然阻拦道：“吴警长，你别……”
“怎么了？”老头转过头来看着我，他的眼睛原本不大，现在更是眯成了一条细缝，可见心中也是紧张之极。
“孟婆子说，这井接着地气，这里其实就是……就是亡灵的出入口。”
老头“嘿嘿”地干笑着，那笑声却比哭还难听。然后他森森然反问我道：“怎么，你也相信这些了？”
“我，我不是相信……”我努力为自己的慌乱找着借口，“只是……只是这里是凶案现场，我们应该保持原状，不要轻易破坏。”
“我是县城来的探长！我不勘查现场，还等谁来勘查？”吴警长提高了嗓门，他似乎是在斥责我，但我听得出来，他更多的是在给自己壮胆打气。
说完这句话之后，吴警长深深地吸了口气，同时他的右手拽着那绳子开始发力。他先是试探性地拉了两下，那绳子并无丝毫松动。老头便咬了咬牙，左手也跟着握在了绳子上。
“吴警长！”我再次提醒对方，“你……你小心点！”
吴警长的双眼紧紧盯着井底水面，对我的呼唤充耳不闻。我看到他的双臂慢慢绷紧，全身的力量正通过紧扣的十指传向那两根缠绕在一起的绳索。
忽听水下“噗”地一声轻响，像是有什么东西在水底激起了浪花。于此同时，绷在麻绳上的力道突然间消失了，吴警长手里的绳子先是蓦地往回一弹，随即便又软软地垂下。使足了气力的老头猝不及防，身体往后一仰，踉跄着便要跌倒。幸好我眼疾手快，连忙抢上一步将他扶住。
井内传来“哒哒哒哒”的轻响，好像有什么东西在不停的撞击。我和吴警长先稳好了身形，然后我们屏住了呼吸，双双向着井口内探头张望，且要看一看那绷住了绳索的力量到底从何而来。
却见在井底贴近水面的地方，有两片黑乎乎的、长方形的东西正在转个不停。而随着它们的旋转，那如同麻花般缠绕在一起的两段绳子也在一圈圈的松开。在旋转的过程中，那两个东西有时候互相撞击，有时候又碰到了井壁，所以才发出“哒哒”的响声。
我皱着眉头问道：“那是什么东西？”井下光线昏暗，那两个东西又一直在动，所以仓促间看不分明。
吴警长也不说话，只阴沉着脸，两手交替将那绳索一截一截地往上拉。那两块黑乎乎的物事也就距离井口越来越近，并终于让我看清了真容。我脱口而出：“这是……灵牌？”
吴警长这时一探手，已将那两块东西抄出了井外。那黑黑的、长方形的木质的东西，却不是灵牌是什么？昨天按照孟婆子开的清单，我从县城一共买了三块这样的灵牌，这正是其中的两块。
孟婆子脖颈处延伸出来的那两绺麻绳正牢牢地系在了灵牌的底座上。可以想象，当两块灵牌互相围绕旋转的时候，就会带着麻绳编织在一起，最终拧成一股“麻花”。那“麻花”在孟婆子的脖颈下越拧越紧，完全可以令其窒息而死。
吴警长比我看到要更细致，他正把那两块灵牌翻到手里端详。而我这时也注意到灵牌的正面写得有字，其中一块写的是“杜雨虹之灵位”，另一块写的是“楚汉山之灵位”。那字俱以朱砂写就，如血迹般鲜红欲滴，衬着那黑黝黝的牌面，入目阴森诡异。
杜雨虹的名字我已在阿锤和孟婆子口中多次听闻，而这楚汉山也不难猜测，他一定就是楚云的生父——那个在故事中果敢而又狠辣的猎户！
吴警长看着灵牌上的那两个名字，默然凝思。我虽和他近在咫尺，却无法看透他心中所想。片刻后，老头将灵牌轻轻挂回到井沿上，然后开始环顾院内的情形。
我也跟随着他的动作，举头向四周查看。以孟婆子的尸首为中心，我们现在都处在用麻绳和白布围起来的灵堂之中，不过连接在皂角树和门檐之间的那根麻绳已经断了，白布在孟婆子的尸首旁落了一地。在孟婆子尸首的前方立着我昨夜帮着搭好的祭台，祭台上摆放的红烛高香俱已燃尽，而在祭台的正中，尚立着一个灵牌。
如果要举行招灵术的话，祭台上最重要的物件应该是杜雨虹和楚汉山的灵位。昨天孟婆子的清单上开了三个灵牌，应该是两用一备的意思。现在那两个得用的灵牌连接着索命的麻绳，莫名落在了古井之中，而备用的灵牌却出现在祭台上，这架势着实令人奇怪。
祭台上的灵牌似乎也写得有字，只不过那字迹较小，离远了便看不分明。吴警长也发现了这个玄机，当下便向着那祭台走去。我也想跟上时，他却伸手一拦，道：“你别走来走去的，呆在原地别动，也别碰任何东西。”
我一愣，问：“为什么？”
老头道：“保护现场。”
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我感觉受到了侮辱，昂首辩白道：“我也是个侦探！”
“你个狗屁的侦探。”吴警长继续用语言羞辱着我，他自顾自走向那祭台，