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韩则林心里恨，脸上堆着笑说：“满生，一笔写不出两个韩字，咱自家人不置这个气。告诉大伯，你究竟怎么想的？”
“朱家人昨天把四十亩的地契拿给我了。”
韩家父子吃惊不小，异口同声地问：“你接了？”
满生不回答。
“我不是早就告诉你了吗？河边那二十亩肥田给你。”韩则林急得嘴角冒出两团白沫。
“夜长梦多，我不能一等再等。”
韩韬青着一张脸刚要说话，被韩则林一眼瞪了回去。
韩则林说：“那块地现在就归你了。”
“朱家给的是四十亩。”
韩韬说：“你虽是无赖倒也爽快，那二十亩地用彩荷换怎么样？”
韩则林火冲脑门，一对三角眼瞪成了两颗臭鸡蛋，韩韬偷偷捏了爹的胳膊一下，韩则林一把甩开了胳膊。
满生喜欢这个结果，他很满意。
韩韬说：“还有四五天就要动镰了，稻子收回仓，你领着彩荷搬出院子另找房子住吧。”
满生唯恐韩家父子有变说：“地契到手我就搬。”
韩则林灰着一张脸看看儿子没有说话。韩韬说：“赶紧回去睡吧，明天一早还得磨豆腐。”
满生走了。韩韬腻歪西厢房里的这口棺材，他说：“爹，天不早了，有话咱们明天再商量。”
韩则林骂道：“祖宗若有眼，一个雷就把你劈死在茅坑里。你把我的女人给他，让你爹这张老脸往哪放？”
韩韬说：“爹，女人重要，还是命重要？”
韩则林脸色铁青骂道：“脸比命重要！脸都没了还活个屁！”
“爹！”
“滚！你给我滚回牲口棚去！”
韩韬还想解释，被韩则林一脚踹了出去。
韩则林紧闭西厢房门坐在里面发呆。天渐渐亮了。棺木在晨曦的照耀下闪着幽幽的光，韩则林站起来用粗糙的手细细地在上面摸了一遍。他叹了一口气说：“地和女人都没了，这场灾祸熬得过去是地理，熬不过那是天理。五十知天命，我六十一岁黄土没脖子，两腿一蹬去就去了，一锄头一锄头养出来的好地怎么能拱手让给外人？”
韩则林拿着锄头戴着草帽奔河边的那二十亩稻田去了。他钻在茂密的稻田中一锄头一锄头地铲着垄沟里面的野草。天光大亮，韩则林汗水淋淋地在稻田里直起腰来，一阵风刮过来，在地头旋起巨大的风柱，把韩则林的草帽刮飞，草帽卷进风柱里。韩则林追着巨大的风柱，跑出去十几丈远，旋风散了，韩则林带着一身土一脸油汗，追赶着在地上翻滚的草帽，他追上了一脚把草帽跺扁了。“我叫你跑！”他嘴里骂着，忍了一夜的眼泪一下汹涌而出。韩则林把草帽捡起来，把踩扁了的地方用手弄起来。庄稼人一生受病就在土地上。韩则林脸朝黄土背朝天，刨了一辈子土坷垃，他把地看得比自己的命重。自从把彩荷收进房，他意识到自己活了六十年有一半光阴虚度了，只知道干不知道活，那还叫人吗？彩荷这丫头的性子就像田里没收干净的庄稼根茬，不定哪一下就把人绊倒了。摔得人又痛又痒，这种滋味在老婆身上从来没有得到过。现在他的地和他的彩荷都要被一个靠他吃饭的下人拿走了，他怎能不哭？
韩韬远远地跑过来：“爹！你这么早就到地里来了？”
韩则林没说话，草帽扣在脑袋上皱着眉头往回走。
“爹，身子骨要紧，别上火。”
“人活一世得学会在黄连树下吹箫，知道啥叫苦中取乐。脚上的泡自己走的，我不上火。”
“我让满生晌午弄两个菜，说给他送行。”
“嗯？”韩则林一下站住了脚。
“这事必须有个了结，了结得越干净彻底越好。”韩韬说这话的时候语气平缓，已经胸有成竹了。
满生在厨房里炒菜，彩荷进来。满生说：“哎，跟你说，河边那二十亩地已经归我了！”
“啊？”
“今天晌午他们把地契给我。”
彩荷瞪着两只眼睛看着他：“晌午？”
“少东家让我弄两个菜，说是给你我送行。”
“咱俩？”彩荷吃惊地张大了嘴：“你真拿那二十亩地换了我？”
“没有，我用朱家要给我的四十亩地激他，他就用你抵了另外的二十亩地。”满生得意洋洋。
彩荷伸手摸满生的额头看他是否发烧：“少东家不是你爹。”
“我是他爹！”
“我可是他爹的女人……”
满生一把打开彩荷的手：“放屁！你是我的女人！”
“满生，少东家阴损，他的话你不能信。”
“掉脑袋和舍财消灾，谁轻谁重他分得清。”
彩荷不明白里面的名堂，满面狐疑地看着他。
“昨天晚上是你叫的吧？”满生问。
彩荷眼圈红了：“他逼我承认跟你通奸。”
“你承认了？”
彩荷咬着嘴唇使劲摇了一下头。
“这事也要掉脑袋，打死都不能说。”满生叮嘱她。
冯氏在门口叫：“老爷少爷都回来了，饭菜啥时候上桌啊？”
满生急忙大声答应着：“来了！来了！”
彩荷端起来炒好的两盘菜出去了。
堂屋的饭桌里摆着两盘菜一壶酒，桌子旁边只有满生和韩家父子三个人。韩韬给满生的杯里满上酒，他和韩则林面前的酒杯都空着。韩则林开口说话了：“我就你哥一个儿，我在心里一直把你当亲儿子待，从盆里疼到碗里，你说是不是？”
满生点着头，心里骂道：“见人说话见鬼打卦，对我怎样你自己心里清楚。”
“人生在世，含情负性，不能跟草木一样没脑没心。”
“伯父的好我都记着。”满生说。
“那二十亩地是我几百亩地中最肥的一块。彩荷是丫头里最好的一个，长得好，脾气好，规矩女红活计哪一样也不输给人家。把地和她同时给你，我真吃了天大的亏。”
满生说：“老爷不能光吃亏，如果朱家人给我了地，知道了实情，跟老爷再次打起官司来，这番官司可跟上番不同了。且不说人命关天，咱们是庄稼人，一日不做一日没的吃，哪来的功夫吃官司？”
一番话说得韩则林半晌不语。
韩韬问满生：“你要的都到手了，我再问你一次，你真能守得住口？”
“城门起火殃及池鱼，这个道理我懂。韩家倒霉我能得什么好？如果真愿看着韩家倒霉，我何不当初就要朱家给的四十亩地？”
“满生，我信你，你信我吗？”韩韬问。
“信。”
“好，那你把这杯酒喝了。”
满生站起来要拿酒壶给韩家父子满酒，他说：“伯父，哥，咱们仨干了这杯酒。”
韩韬按住酒壶说：“这杯酒是敬你的，你先喝了。”
满生心中起疑，眼睛盯着酒杯。
“怕酒里有毒？”韩韬问。
满生急忙摇头：“没有，没有。”
“那你痛快喝了。”
满生还是不敢端杯。
韩韬冷笑：“还是不信我，你不信我，我们怎么能信你？你去找朱家要地去吧，我家的地不给你了。”
满生站起来开门出去了。韩则林急了，他扯了儿子的袖子一把，小声问：“他真去朱家可怎么好？”
韩韬铁青着一张脸不说话，他站在窗口往外看。满生低着脑袋在围着院子转，他转了一圈又一圈。彩荷湿着两只手从上房出来，满生看见她一下站住了脚，彩荷眼睛直勾勾地看着他。满生跺了一下脚转身往回跑。他跑进屋看着韩家父子说：“地契给我，再写个送彩荷给我的字据，这杯酒我喝了。”
韩则林看了韩韬一眼，韩韬二话不说，拿过来纸笔写了字据。韩则林从怀里掏出来地契放在桌子上。
满生接过来细细地看了一遍，他不识字，地契上只认识三个字：贰拾亩。他把两张纸仔细折好，揣进怀里。他端起来桌子上的那杯酒深吸一口气，一仰脖子喝了。
韩韬说：“这就对了，挺好的一家人，别弄得一根筷子吃藕——尽挑眼。来！来！来！”
他给满生的杯里再次满上酒，满生从他手里拿过来酒壶给他和韩则林的酒杯里满上酒说：“这回可以干了吧？”
韩韬和韩则林拿起酒杯跟满生碰了一下酒杯，杯中酒一饮而尽。
一顿饭吃完了，什么事都没发生，满生也怪自己多疑。他说：“我这就领着彩荷走。”
韩则林说：“匆匆忙忙地你到哪去住？明天找到房子再出去。”
满生觉得老东家说得也对，他说：“那我和彩荷先把要带走的东西归置归置。”
韩韬说：“去吧。”
满生走了，韩则林想问韩韬什么，韩韬摆了一下手说：“爹，祸从口出，你最好什么都不要问。”
韩则林心里很不是滋味，自己说一不二的地位什么时候让这个兔崽子取代了？满生回到厨房，彩荷跟进来。满生从怀里掏出来地契和字据给彩荷看，彩荷认识纸上自己的名字，看到这两个字她激动得脸颊绯红。她问满生：“咱们什么时候走？”
满生说：“一会儿我出去在地头搭一间草棚子，明天一早咱俩就搬过去。马上开镰了，咱俩得先把粮食收进仓再张罗盖房子。”
彩荷连连点头。满生说：“你也把自己的东西收拾收拾，天一亮我就回来接你。”
彩荷答应了一声走了。
满生拎着斧头上了山，微风拂面很是怡人。他扔了斧头坐在山坡上往下看。远远看到稻田里有个男人在割稻子，一个女人手里拎着瓦罐，背上背着孩子走到地边，她大声招呼男人过来喝水。满生的心一下醉了，这就是他想要的日子。朱勉从远处走过来了，他眼睛盯着满生，满生不想跟他纠缠，站起来拎着斧头进了林子。
他看准了一棵小树，挥斧子就砍，几斧子下去，树晃动了，他抬起头想看树冠，突然觉得脑壳空了，身子不由控制地往后倒。满生伸手去抓树干，树突然往后退了一下，眼前的一切瞬间褪了色，全部隐入白雾之中。满生明白自己最终还是中了酒里的毒。彩荷的笑脸在满生眼前闪了一下，他“扑通”一声摔倒在地上。
太阳偏西了，满生还没有从外面回来进灶房做饭。冯氏骂骂咧咧地指挥彩荷和下人烧火淘米。韩家父子满头大汗地从外面回来。他们从晾在院子里的缸里舀了水“稀哩呼噜”地洗着脸。
韩则林叫了一声：“人呢？”
冯氏急忙把手巾递过去，她说：“满生也不知道死哪去了。”
韩则林接毛巾的手在半空中僵了一下才抓过来毛巾。
韩韬说：“满生走了。”
听到这话彩荷急忙跑出来，她不敢插嘴站在旁边焦急地看着韩则林的嘴。
“去哪了？”冯氏问。
韩则林说：“离开德庆县了。”
彩荷不相信，忍不住问道：“老爷赏他的二十亩地还在这儿，他能去哪儿？”
“嗯？他告诉你老爷赏地的事了？”
彩荷点点头。韩韬和韩则林对视了一眼问：“他还说什么了？”
彩荷心一横索性说了：“他给我看了字据，他还说东家把我也赏给了他。”
韩韬从怀里掏出来地契和字据说：“满生没跟你说他打算用地和你跟老爷换银子吧？”
彩荷愣在那里。冯氏听得一头雾水，看看儿子又看看丈夫。
韩则林说：“我给了他一百两银子，韩家跟他两清了。”
冯氏问：“地和人都是咱家的，咱凭啥用银子往回买？”
韩则林呵斥了一声：“你给我住嘴！”说完他头也不回地走了，韩韬跟在爹身后进了屋。剩下冯氏和彩荷站在院子里发愣，冯氏冲着彩荷吼了一嗓子：“站在那等花开呢？还不滚进去伺候老爷吃饭？”
这一顿饭