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一般人不会注意到，警察有轮休之日，却没有星期天。不过，查阅百科全书被归诸于用功之列，也非坏事。在文化设施极少、人口只有九千两百人的下闭伊町，藏书数量达一万册的图书室已足可傲视其他町市。
高馆知道，这里的书架上只有一册似是于五年前刊行、而由某人捐赠的《新日本分县地图、地名综览》。
这本四公斤多重的大块头书，警局没有，市民活动中心也没有。书上除了有都道府县的大地图外，也详细记载各市町村名、邮递区号、收件投递邮局名称，而且还搜集有各地机关团体的地址，要调查东京至岩手的国道沿线的警察局地址，没有比它更方便了。
高馆进入图书室，对职员说了声要查阅资料后，迳自走向书架，拿到书后，在长木桌前坐下，开始迅速抄录需要的地址。
关东地方在都内有上野、藏前、千住、西新井等六个警察局，埼玉、茨城、群马、栃木四县则总共有二十五个警察局，福岛县七个，宫城县九个，进入岩手县后，在国道四号、二八三号、二八四号、四十五号公路沿线合计为九个，数目约略如他所想像的，总共五十六个警察局。
接下来利用地图来对照地址，全部调查完全约费了将近两小时，到最后，又想及后脑部的钝痛，心情非常不愉快。但，他的个性一向是开始做了就不会半途而废！
晚上十点过后，高馆回到家，发现手边正好有三十个左右的褐色旧信封，马上从关东地方部分开始写上地址，收件人则写各警察局的刑事课。
——接到这份问卷调查，大概不会有人认为是出自我私人意志的调查吧！高馆又沉吟良久。利用书信查询，除非有特别紧急之事，否则当然会以书信答覆，但，没有写明调查犯罪事件的这份问卷，到底能够回收多少百分比呢？各警察局的人员都很忙，很可能不予理睬。
——如果自己接到这样的查询……
高馆蹙眉。若是自己，会答覆吗？应该不会刻意的花费时间调查，再做答覆吧！很可能只是打电话至相关的派出所随便询问一下就答覆。
不，如果是自己的话……他摇摇头。至少不会置之不理吧！因为是〇x问卷式，应该会填上答案寄出，毕竟，虽然只是琐碎的问题，有时候也会成为解决重大事件的关键！
而在考虑将近六十封的问卷会回收几封时，高馆仍对千叶副探长有所顾忌。一旦同样的信多封寄至警局，上司必定会注意到，届时，不只是心中不快，搞不好自己又会挨一顿训。
当然，这种查询利用电话是最方便了，只是，私人进行时，所花的费用未免太多了。
手边的信封已用完，高馆不得已走向妻子身边，上床。而脑海中仍在想：看样子回信非寄回自己家不可！
——这封信上的内容皆为事实，我真的相信这是某种杀人事件……
这时，妻的手伸过来，默默揉按高馆的颈筋，这是充分体会丈夫身心劳累之动作。
但，没多久，他推开妻子之手。
背向妻子，他仍沉思不已——回信用的信封上除了地址外，应该写上“下闭伊警局宿舍”字样。
在入睡前，高馆热烘烘的脑海深处仍有着一丝自信，认为这项委托调查问卷行动，不管回函多少，总应该会有回应才是。
第三章 在白蟹海边
1
闹钟响着。高馆自没有梦的沉睡中醒来，坐起身一看，已是下午四点过五分。高馆打算今天一定要前往白蟹调查，所以值班后的这天一早，他就上床。已经星期五了，时序也进入七月……
家里没有人，枕畔有静江准备的水壶和面包。
他迅速穿上衣服，依紧急行动时的要领，做了约五下伏地挺身后，跨上玄关前的自行车，骑向大街南边的自行车行。他昨天已事先向老板借妥小型机车。
“要去白蟹，最好是把油箱加满后，再带一桶预备汽油，否则回不来就麻烦了。”
热心的六十多岁老板递给高馆一个空塑胶桶。
“电瓶已经很旧了，小心不要耗电过度。”
高馆深深颔首，骑着机车往北走回，至常去的加油站加油。一看，并非加油站老板，而是老板娘，忍不住问：“昨天问过你先生，他说不知道，但，也许你知道也不一定……四月二十日，你见过一对孪生兄弟经这条路前往白蟹吗？还有一位女性同车……”
从昨天起，趁执行勤务余暇，高馆开始在下闭伊警局辖区内的加油站查访，他觉得只拘泥于东京或福岛等外地，也许反而出现盲点！所以他在查访时采用的方法是询问同一家族中的每一个人，因为有时候，这样做能获得不同的情报。
“不知道呢！昨天，老伴也问过我，但是那么久以前的事我早就忘光了。”对方回答。“还有，关于车子方面，我也没特别注意，尤其是星期天，年轻男女驾驶四轮驱动车路过的实在太多了。”
接下来，高馆在抵达白蟹村之前，只要见到路旁有杂货店或香烟摊，一定会下车问同样之事，但却未能有任何收获。
出了町外，车辆和行人都非常少，行车速度当然会加快，要想看清楚车上的人并不容易，想想，没有收获也是理所当然。
先至白蟹村村办公室之后，再前往派出所。八重樫外出巡逻，只有年迈的母亲在派出所
“开车前来白蟹，除了从下闭伊方面以外，还有别的路吗？”高馆问。不管是下屋敷兄弟或船渡，只要有熟悉当地地理环境的女性带路，很有可能走捷径进入白蟹海边。
但，高馆马上自问：为何要先认定有熟悉地理环境的女性带路呢？下屋敷兄弟车上的女性，或许只是寻常搭便车之人也未可知！如果是单独一位年轻女性，又是能够停车的地点，任何男人都会很乐意让她搭便车的。
“我不知道。”八重樫的母亲用不含任何表情的小眼睛凝视高馆，说：“我生在这里，对这附近的道路很熟，却只知道从国道能开车进白蟹的道路只有一条。”
她说明这是因为位于国道四十五号公路南侧的屏风山之故。屏风山不高，甚至可称之为山丘，但却如屏风般整块耸峙，遮挡住将近七公里远，因此道路必须迂回绕至下闭伊町才能过来。
“所以，很久以前听我阿母讲过，敌人攻不进这里来，是很安全的土地。但那已经是很久、很久以前……”
高馆看看表，已快至下午六点了。现在前去白蟹海边再回来，怎么快也要到深夜，最好是长话短说。
“关于上次发现死者之事……”他提出自己的问题。“死者们驾驶的车上，没有女人坐在一起吗？”
“女人？”她的小眼睛又凝视着高馆。“八重樫先生回来后请问问他。或许村里有谁见到也未可知。”
这时候，高馆完全没说这大半是自己的推测。虽然他在内心咀嚼着自己过分自我又主观太强，仍旧毫不犹豫的说出。
他再次看表，然后启动机车引擎。
第三次走这条路，感觉上出乎意料的近。当白蟹岬的天色刚黑时，高馆已来到前些日的现场。
及川在那以后又持续来此打捞数日，却始终无法发现诚记的尸体，只好暂时先回东京。
在开始打捞搜寻的第三天，及川就推辞掉县警局的帮忙，以自费方式打捞。表面上，他的借口是不敢再继续麻烦警方人员，事实上一定是希望自己雇用之人能依自己的命令行动。
住在和白蟹村交界的邻町外之渔夫石太郎不太情愿的接手这项工作。他是下闭伊土生土长人氏，曾经任职于八户的拖救打捞公司，对岬角海边的地理环境很了解，是最适合此项工作的人选。
但是，他虽然连日在流沙中搜寻，不知何故，仍未能打捞上车子和尸体。结果，及川只好回东京了。
高馆心想，自己是为了利用别的方法弥补及川的遗憾，此刻才会再回到这里。
一看，此刻似是满潮时分，那条带状的岩棚完全看不见。由于月亮躲在云层里，附近一带的海面都沉淀在淡墨色的黑暗深处。
右手边向南可见到的狭长海岬轮廓，此际已变成岛，如泼墨画般融在四周的黑暗海面上，只不过其上端仿佛抹上似有若无的蔷薇黄色彩，予人一种梦幻感。
下了机车，踩着岩块走向海边，听到潮水中时而有轻微的哗啦啦水声，大概是鱼儿跃水吧！
高馆自长裤口袋拿出随身携带的小型手电筒照向水面，忽然情不自禁轻呼出声。
满潮后已完全沉入海底的岩棚上，有整群长约二十公分至五十公分的鱼，苔色的背部似发出磷光的悠游，虽然被手电筒的灯光照射，也毫不害怕，在水底的平坦岩棚上，呈纺锤状的群体，前进方向和速度都毫无改变。
流沙所在的位置稍深且暗，游至该处的鱼似乎是依序消失。
对于只认识溪鱼的高馆而言，那是令他几乎窒息的华丽和鲜艳！他觉得那群鱼离自己很近，几乎是伸手即可抓到，而忍不住伸手向水面，弯腰。
但，紧接的瞬间，他打了一个冷颤，上身往后缩。心想，如果不小心滑落在有流沙的那边，结果会如何呢？可能一瞬之间即被吸入沙底，不留一个泡影吧！
“那群鱼搞不好就是等待这个！”他忽然出声说。“只要有生物掉入流沙中死亡，它们的食物就增加了。”
他继续借手电筒的灯光在附近走着。
如果能够，他今夜想去如枪刃般的岬角部分看看，顺便见识一下听说祭典时非常热闹的神社。可是，正值满潮时无路可走，也是无可奈何。
既然这样，何不去渔港所在的海边呢？就在他即将走回机车停放处时，忽然停下脚步。
仿佛听见人声。从哪里传来的呢？是岩石背后？抑或海面上？
他凝神静听，怀疑自己错觉，迈开步伐。
不过，立刻又觉得并非错觉。他蹲在停放机车的岩块上，边仔细听边环视四周。这时见到在海岬如枪刃般的基部附近有微弱光线。没过多久，光影逐渐扩大，不久，岸边浮现几条人影。
人影手上拿着火把，时而向右，时而向左祭拜，是三个女人和四个男人。
男人似皆穿白色短裤，上身只系白色腹兜。女人则似穿及膝的白色无袖短衣。人影头顶上的火把黑烟和朱金色火焰缓缓晃动，既妖眩又美丽。
他们的声音不是谈话，好像是在唱诵什么，也似乎是在唱歌。节拍很缓慢，声音虽低却很清晰，是明朗的旋律，在这妖眩的夜晚气氛中，令人产生不可思议感。
就在此时，云层离开高挂天际的圆月四周，附近地面洒满苍白的月光。高馆这时才注意到今天是十五夜！
月光下的男女动作更如幻影般美丽了。
不久，高馆更见到着魔般的情景，因为他们由女人开始，依序穿着衣服走进昏暗的海中。不是游泳，而是让海水浸至胸口，一步一步朝这边走过来。三个女人皆右手高举火把，在潮水中排成一行前进，男人们跟在后面。
难道那一带的海沟潮水并没有流动？还是缓慢得几近没有流动？
没见到波纹。他们恰似走在昏暗的湖水中！
很明显，他们是走在熟知的带状岩棚上。
火把燃烧的火焰在黑色潮水上更华丽了，而被朱金色火焰照射的人们，简直像是没有下半身、自水面上浮起来的奇妙铜像！
人们缓缓接近高馆——都是年轻男女。
高馆直到这时才发现他们每个人头上都绑着宽幅的白布条，上面插着银色的小亮片。看那反射的光辉，似是金属制成，才会使每个人看